Trabalho Especial dos Setenta e o Trabalho Missionário em Casa

Sinto, meus irmãos e irmãs, que a vida é curta demais e nosso tempo é breve demais para ser gasto em fazer desculpas ou pedir escusas, ou para exprimir-me como estando surpreso. Penso que devemos educar-nos para não nos surpreendermos com quase nada que aconteça relacionado ao nosso chamado no único santo Sacerdócio de Melquisedeque, pois nunca sabemos onde o relâmpago vai cair. Não estamos familiarizados com aqueles que serão liberados, nem com aqueles que serão enviados às nações da terra; mas cremos que isso vem de Deus. Sei e testifico que, quando um homem é designado para preencher um cargo, apesar do fato de que talvez não tenha todas as qualificações, nem seja tão ricamente dotado quanto algum outro homem possa ser, e o povo talvez se surpreenda com a designação, ainda assim o Senhor é capaz de qualificá-lo. É maravilhoso a meus olhos como os homens que são chamados por autoridade divina crescem em sabedoria e conhecimento, como progridem, e quão bem preenchem seus cargos quando têm o espírito de seu ofício e chamado. Ora, irmãos, sei qual é meu Sacerdócio e chamado. Sou jovem em experiência, mas sei que sou uma testemunha especial do Senhor para as nações da terra, sob a direção do Sumo Conselho Viajante; se eu falhar em algumas direções, se eu exibir fraquezas, peço ao Senhor que faça com que minha integridade, minha lealdade e meu patriotismo para com a Igreja de Jesus Cristo jamais se enfraqueçam. Não quero temer o homem. Quero abrir a boca e usar o talento que o Senhor me deu. O que digo talvez não esteja em harmonia com alguns homens. Àqueles com quem esteja em harmonia, havendo afinidade e simpatia entre nós, talvez eu consiga alcançar-lhes o coração. ¶

É difícil para o Primeiro Conselho dos Setenta falar de outra coisa que não seja trabalho missionário, porque esse é o nosso chamado especial. Desejo chamar a atenção dos presidentes de estaca e dos bispos de ala para o fato de que 50 cartas foram enviadas ontem, sob a direção do Primeiro Conselho dos Setenta, pedindo que os primeiros 50 quóruns da Igreja fornecessem, cada um, dois Setenta para cumprir missões. Penso que fomos suficientemente explícitos ao dizer-lhes o tipo de missionários que queríamos, e espero que os tenham. Embora reconheçamos que não podeis moer os homens até desgastá-los, nem tampouco lhes erguer a cabeça por eles, pedimos homens de certo tipo. Há sete presidentes para cada quórum de Setenta na Igreja, e há 142 quóruns, num total de 9.500 Setenta; e se não conseguirem encontrar 284 missionários entre os 142 quóruns, então sugiro que vendam tudo e deixem que outra pessoa administre o negócio. Desejamos que sejam cuidadosos quanto à sua moral, quanto à sua condição espiritual, física e financeira. Gostaria que pudéssemos riscar essa palavra "financeira"; mas não podemos; pois se os Setenta estiverem endividados, em cativeiro, terão de ficar em casa e pagar suas dívidas. Essa é uma das maiores dificuldades que enfrentamos ao chamar missionários. ¶

Nosso irmão McMurrin vos falou a respeito do trabalho missionário estrangeiro, e desejo corroborar o que foi dito. Não há um élder que jamais tenha presidido uma missão que não preferisse um rapaz jovem a um homem idoso; mas quero dizer-vos que dois rapazes jovens podem causar muita traquinice em pouco tempo; eles pretendem agir corretamente, e tentam agir corretamente, e o Senhor abençoa esses jovens maravilhosamente; mas quando pondes dois deles juntos, eles não estão familiarizados com os costumes do povo, não têm experiência, e é preciso muita sabedoria e coragem para ir entre os filhos dos homens e ter o dedo do escárnio apontado para vós e ser tão impopular quanto é um élder "mórmon". Instruídos como somos, e respirando este ar da montanha por 20 anos, é preciso um pouco de treinamento antes que possais oferecer a outra face e tratar com bondade aqueles que vos maltratam com malícia. É preciso um pouco de instrução para aprender quão preciosas são as almas dos filhos dos homens à vista de Deus. Por isso precisamos de alguns homens mais velhos para pôr as mãos sobre nós, os rapazes mais jovens, e nos conter. Somos bastante parecidos com Pedro. Eu era assim. Eu teria cortado mais de uma orelha, se houvesse alguém para recolocá-las de volta. Esse é o espírito dos jovens no início; mas depois de algum tempo eles se moderam. Ficareis surpresos com o quanto eu me moderarei nos próximos dez anos; serei tão manso quanto uma manhã de verão, porque então começarei a olhar para a morte. Mas espero viver ainda muitos anos, e espero que o fogo não se apague inteiramente em mim. Um dos Apóstolos me disse: "Irmão Kimball, se não parardes de fazer tanto barulho, vós vos consumireis." "Bem", eu disse, "quero consumir-me, e dar lugar a outra pessoa, pois creio que alguns homens vivem tempo demais." ¶

Desejo chamar vossa atenção para uma revelação, e tenho procurado entender a parte que vou ler: ¶

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. ¶

"E ressuscitou dentre os mortos, para trazer a si todos os homens, sob condição de arrependimento; e quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende! ¶

"Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo; e, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

"E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas! ¶

"Eis que tendes diante de vós meu evangelho e minha rocha e minha salvação!" ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, sinto-me levado a testificar. Creio fervorosamente, depois de refletir um momento, no testemunho que foi dado pelo Presidente Smith a respeito do progresso contínuo desta grande obra. Creio que ela foi estabelecida sobre a terra, para nunca mais ser derrubada, nem entregue a outro povo. Creio convosco, meus irmãos e irmãs, que tendes um testemunho, que vossos pés estão plantados sobre a rocha da salvação, e que sabeis que Jesus é o Cristo. Creio que sereis salvos no reino de nosso Pai. Creio que a maior parte de vós será verdadeira, será constante, será firme, inabalável e imóvel. Não estais deslumbrados nem confundidos por essas seduções que estão encontrando seu caminho entre este povo. Já superastes isso. Já não tendes sobre os ombros cabeças jovens; já não vos importais com a sociedade, a sociedade mundana; já não tendes fome das coisas do mundo. Fostes capazes de pisar sob os pés esses apetites e essas fraquezas que os jovens ainda não superaram. Quando viestes ao mundo, os homens não estavam tão confundidos com as coisas do mundo. Essas coisas vieram com o luxo e as riquezas, e vós, como já foi dito, estais ficando ricos. Declaro-vos que nós, os filhos e filhas daqueles antigos pioneiros, estamos ficando efeminados, e já não cremos que possamos fazer as coisas que nosso pai fez. Seria quase um crime pedir-me que fizesse as coisas que meu pai fez. Não creio que as faria, embora talvez o fizesse se fosse chamado a fazê-lo. Ora, pregar o Evangelho sem bolsa nem alforje, alguns creem que não pode ser feito, mesmo em países onde o costume o permitiria. Estamos ficando empobrecidos a fim de enviar nossos filhos em missões; e se enviardes alguns desses homens casados, que guardaram os primeiros mandamentos de Deus, que é multiplicar-se e encher a terra — bem, os bispos não querem que eles vão, porque isso significa o sustento de uma esposa e talvez treze filhos, se for num país bom e saudável. Não culpo os bispos, porque é uma grande responsabilidade; e há pouquíssimos homens no campo, e menos ainda nas cidades, que têm dinheiro no banco. Entrevistei alguns dos Setenta de Salt Lake City, e vi trinta homens numa só noite, cada um dos quais disse, em substância: "Se eu for numa missão, perco meu emprego, não há renda, e minha família fica desamparada." Essas coisas têm de ser enfrentadas, e eu o reconheço. Penso que há uma obra missionária maravilhosa a ser feita. Eles têm mais de 1.300 missionários no mundo, e entre eles alguns rapazes muito brilhantes, com grande fé, e farão uma grande obra, e falarão os idiomas da terra pela inspiração de Deus. ¶

Ora, depois de me referir a vós, irmãos mais velhos, a como estais fortalecidos e firmados, quão fiéis sois em guardar os mandamentos do Senhor e pagar vosso dízimo, que dizer de vossos filhos e filhas? Estão eles convertidos? Estão firmados? Podeis controlá-los? Há algum de vós, presidentes de estaca e bispos, que sinta estar prestes a vacilar e diga que eles estão ficando fora de vosso alcance? Estamos realizando uma grande obra missionária em casa. Em cada estaca de Sião, missionários locais são enviados entre o povo para pregar, e pregamos, e pregamos, e pregamos com grande eloquência. Mas esses rapazes não estão lá. Possivelmente não mais que vinte por cento deles estão em vossas reuniões quando os missionários locais falam. Claro que há algumas exceções. Ora, que estais fazendo a respeito deles? Pregamos de dia, e creio ardentemente que dormimos demais à noite. Lembro-me de o irmão Lyman dizer: "Jovem, quantos anos tendes?" "Tenho mais de quarenta." Disse ele: "Já pensava, porque já começais a procurar uma cadeira confortável agora mesmo." Aos quarenta anos começamos a procurar uma cadeira confortável; e assim, quando a noite se aproxima, parece que nós, os pais, todos vamos para a cama, para podermos descansar. Antes creio na ideia de que, se os presidentes de estaca e os bispos de ala designassem missionários para percorrer as ruas à noite, uma obra maravilhosa seria realizada em Sião. O diabo não faz seu trabalho sujo de dia, quando o sol brilha; mas está chegando a fazê-lo aqui mesmo, sob a luz elétrica ofuscante. Vamos vigiar nossos filhos? Lembro-me de estar num povoado distante, não faz muito tempo, onde veem poucos, ou nenhum, dos irmãos dirigentes, e ainda assim contam mais de mil e duzentas pessoas. Têm muitos jovens, e quando me recolhi à cama depois da reunião, fui mantido acordado a noite inteira pelos rapazes e moças que corriam pelas ruas daquele povoado. Levantei-me pela madrugada, olhei meu relógio, e eram então 4 horas da manhã, e eles ainda vagavam pelas ruas. Embora talvez fosse inofensivo e suas intenções pudessem ser puras, digo-vos, em nome do Deus de Israel, que é uma das coisas criminosas que estão acontecendo nesta terra. O diabo está soprando no coração de nossa juventude, e o próprio ar está estagnado, em algumas de nossas maiores cidades, com o espírito da imoralidade, e nenhum pecado maior pode encontrar caminho no coração de nossa juventude. Digo-vos, é vosso dever e é meu dever sair como missionários; não para pregar essas coisas do púlpito, não para falar publicamente a nossos filhos e filhas, mas em particular, e mostrar-lhes, de maneira apropriada, o grande e abominável mal do pecado secreto. Alguns de vós, em vossos distritos distantes, não estais sobrecarregados com o que chamamos de civilização e as coisas do mundo; mas estais ameaçados, e o maior perigo que vos ameaça hoje é a imoralidade e o pecado secreto. Sabeis como guardamos nossos missionários. Os élderes, ontem, suplicaram a vários missionários até que lágrimas viessem a meus olhos. Ó irmãos, evitai o vinho e as mulheres como evitaríeis as portas do inferno. Não permitais que mulher alguma tome vossa honra. Não permitais que mulher alguma tome vosso braço. Mantende-as à distância de um braço; e, visto que esperais cumprir honrosamente vossa missão e ter o Espírito de Deus ardendo em vosso coração, cuidai para que não haja namoros, para que não se façam arranjos de espécie alguma para entrar em matrimônio; mas voltai para casa limpos, puros e agradáveis diante do Senhor. Como disse certo missionário, quando voltou para casa de sua primeira missão, ao estar prestes a atravessar a soleira da casa de sua mãe, sua mãe disse: "Espera, meu filho, voltaste a mim tão puro e tão bom quanto quando partiste?" Ele pôde dizer: "Mãe, sou puro, sou limpo e agradável diante do Senhor"; e ela abriu os braços e recebeu o filho em seu abraço. ¶

Irmãos e irmãs, iremos fortificar a juventude de Israel e as filhas de Sião, para que possam resistir a esses homens que parecem pensar que é sua missão especial, e que se julgam justificados em vir entre nosso povo arruinar nossas filhas e desencaminhar nossos jovens? Deus vos abençoe. Amém. ¶