Como Se Obtém a Associação à Igreja e o Evangelho aos Mortos

Sinto-me profundamente grato por ter o privilégio de comparecer a esta conferência e desfrutei de seu espírito—Penso que devemos ser parabenizados por termos o privilégio de ser membros da Igreja de Cristo—Nossa posição depende, em grande medida, de nós mesmos—É impossível irmos à casa do Senhor, legitimamente, a menos que tenhamos um certificado do Bispo de que somos membros de sua ala em plena comunhão, para apresentar àqueles que oficiam naquela casa sagrada—Isso constitui nosso passaporte para o Templo de Deus—Supõe-se que estejamos entre aqueles que amam a retidão e odeiam a iniquidade, e que nossa conduta, na ala em que vivemos, justificará o Bispo a dar-nos uma recomendação que demonstre que somos dignos das bênçãos da casa do Senhor. ¶

Os princípios a que nos filiamos são eternos—Não podemos prescindir deles—O mundo não pode prescindir deles; e, sempre que voltar sua atenção para a necessidade da redenção, terá de ceder às mesmas condições que temos, porque são o único meio pelo qual a redenção se pode obter—O evangelho de Cristo é composto de princípios eternos, e todos têm de se filiar às mesmas condições para se tornarem membros de Sua Igreja, para nascer de novo, e para serem adotados em Sua família real—Estes princípios não têm princípio de dias nem fim de anos—Foram ensinados no início, foram ensinados pelo Senhor Jesus Cristo no meridiano dos tempos, e são ensinados hoje; pois, quando o Senhor restaurou à terra o apostolado, e os poderes e chaves das vidas sem fim, tornou possível a toda a humanidade que se filiasse à doutrina do Pai, tal como ensinada pelo Filho, obter redenção do pecado e associação na Igreja de Cristo—Então, sua posição na Igreja dependeria de sua fidelidade em guardar os mandamentos de Deus e procurar estabelecer Sua Sião na terra—Nos dias de Noé, este evangelho foi pregado aos habitantes da terra, mas eles o rejeitaram—Consequentemente, foram surpreendidos por um dilúvio, e fizeram sua cama num lugar aonde não havia necessidade alguma de terem ido, se tivessem obedecido à mensagem de Deus para eles—Então, para mostrar que é impossível obter redenção sem se filiar às condições exigidas, dizem-nos que o Salvador foi ao mundo espiritual e pregou àquele povo os mesmos princípios que haviam sido ensinados por Noé—"Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito," assim nos informam as escrituras. ¶

Aprouve a nosso Pai nos céus revelar muito, nestes últimos dias, para a consideração e educação de Sua Igreja. ¶

"Ora, vós sois o corpo de Cristo, e membros em particular. ¶

"E a uns pôs Deus na igreja; primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro, mestres; depois, milagres; depois, dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas." — I Cor. 12: 27, 28. ¶

"Pelo que diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, e deu dons aos homens. ¶

"E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres." — Ef. 4: 8, 11. ¶

Para quê? ¶

"Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo: ¶

"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo." — Ef. 4: 12, 13. ¶

Esta organização foi restaurada, e os princípios do evangelho chegam a todos nós individualmente, porque somos todos filhos de Deus, e Ele nos deu Sua doutrina, tal como ensinada por Seu Filho—Somos ensinados no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna—Esta obra maravilhosa e um assombro, a que já se aludiu, é esforço individual—Todos temos nossas missões distintas—Gostaria, nesta conexão, de referir-me aos escritos de Moisés, tal como revelados a Joseph, o Vidente, em dezembro de 1830, e publicados na Pérola de Grande Valor, a respeito das condições eternas do evangelho: ¶

"E ele [nosso Pai nos céus] chamou nosso pai Adão com sua própria voz, dizendo: Eu sou Deus; eu fiz o mundo e os homens antes que existissem na carne—E ele também lhe disse: Se te voltares para mim, e deres ouvidos à minha voz, e creres, e te arrependeres de todas as tuas transgressões, e fores batizado, sim, na água, em nome de meu Filho Unigênito, que é cheio de graça e verdade, que é Jesus Cristo, o único nome que será dado debaixo do céu mediante o qual virá a salvação aos filhos dos homens, receberás o dom do Espírito Santo, pedindo todas as coisas em seu nome; e tudo o que pedires te será dado. ¶

"E nosso pai Adão falou ao Senhor e disse: Por que é que os homens devem arrepender-se e ser batizados na água? E o Senhor disse a Adão: Eis que te perdoei tua transgressão no Jardim do Éden—Assim se começou a dizer entre o povo que o Filho de Deus expiara a culpa original, de modo que os pecados dos pais não podem recair sobre a cabeça dos filhos, pois estes são limpos desde a fundação do mundo. ¶

"E o Senhor falou a Adão, dizendo: Visto que teus filhos são concebidos em pecado, quando eles começam a crescer, concebe-se o pecado em seu coração e eles provam o amargo para saber apreciar o bom—E a eles é dado distinguir o bem do mal, de modo que são seus próprios árbitros; e dei-te outra lei e mandamento—Portanto, ensina a teus filhos que todos os homens, em todos os lugares, devem arrepender-se, ou de maneira alguma herdarão o reino de Deus, porque nenhuma coisa impura pode ali habitar ou habitar em sua presença; pois, no idioma de Adão, Homem de Santidade é seu nome e o nome de seu Unigênito é Filho do Homem, sim, Jesus Cristo, um justo Juiz, que virá no meridiano dos tempos." ¶

Quando o Senhor Jesus Cristo esteve na terra, ensinou estes mesmos princípios—Disse a Nicodemos, que a Ele veio de noite: ¶

"Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." — João 3:3. ¶

Novamente: ¶

"Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." — João 3:5. ¶

Estes princípios eternos foram restaurados à terra, juntamente com o Sacerdócio, a autoridade para proclamar estes princípios sobre a terra e chamar os homens ao arrependimento—Dois homens — Joseph Smith e Oliver Cowdery — ¶

começaram esta maravilhosa obra—Foram ordenados ao santo Sacerdócio pela autoridade de Deus, para pregar Seu evangelho—E o evangelho está sendo pregado—Esta imensa assembleia, reunida em solene conferência, é resultado da restauração do evangelho eterno—Fomos tão favorecidos que nossos olhos se abriram para ver a grandeza e a necessidade destes princípios eternos. ¶

Ora, algumas queixas foram feitas a respeito de profanidade; não, contudo, contra a Igreja de Cristo, porque é impossível que a Igreja profane—Um homem que profana, sob a servidão do pecado, tem sua posição na Igreja apenas nominal, e precisa arrepender-se—Não lhe é possível estar em plena comunhão e boa posição na Igreja, pois não guarda os mandamentos; e, como membros da Igreja em boa posição, é-nos exigido guardar os mandamentos e procurar estabelecer a Sião de Deus sobre a terra—Quem pode dizer que não há necessidade de eu obedecer a estes princípios? Quem quer que te tenha dito isso deve ter sido alguém sob a influência daquele que disse: "Certamente não morrereis"—Há duas influências no mundo, e recebemos nossas impressões delas—O povo, em geral, está sob a influência e o domínio do adversário, o príncipe e poder do ar; pois, se tivessem o espírito da verdade, saberiam com toda a certeza que estes princípios são o único meio de salvação, porque foram ensinados pelo Pai e pelo Filho—O Filho declarou que Sua doutrina não era Sua, mas do Pai, que O enviara—Declaramos que nossa doutrina não é nossa, mas d'Aquele que nos enviou—As boas novas de grande alegria são para toda a humanidade; pois somos todos filhos de Deus, sejamos ricos ou pobres—O evangelho é pregado aos pobres e aos iletrados, e têm a promessa de que, se se arrependerem e lhe obedecerem, saberão que é verdadeiro. ¶

Pensei, esta tarde, ao contemplar esta imensa assembleia, que seria necessária muita coragem moral para estar aqui e defender doutrina alguma—Mas nossa confiança está no Senhor, para trazer à nossa lembrança as coisas que deveriam ser ditas nesta ocasião—Tenho-me impressionado muito ultimamente com a necessidade de ser membro da Igreja de Cristo em boa posição—Isso é trabalho individual—Não importa que posição possamos ocupar na Igreja, vivemos numa ala, e estamos sob o domínio do Bispo daquela ala, e sujeitos aos Mestres daquela ala—É dever dos Mestres descobrir qual é nossa posição — se estamos em harmonia com os princípios eternos que conduzem à vida sem fim; se somos honestos e castos, e se praticamos a santidade diante do Senhor — para que possamos ser devidamente representados—É impossível que aqueles que cometem iniquidade sejam membros da Igreja em plena comunhão—Devem cessar de fazer o mal e aprender a fazer o bem—Há uma doutrina ensinada no mundo, de que não há necessidade de fazermos coisa alguma; somos justificados pela fé, e salvos pela graça—Se eu perguntasse: Quem te disse isso? provavelmente seria remetido à epístola de Paulo aos Romanos, na qual ele declarou que os homens eram justificados pela fé e salvos pela graça—Então perguntaria: A quem ele disse isso? Vejo que foi a epístola de Paulo "A todos os que estais em Roma, amados de Deus, chamados santos"—Ora, dizei-me, por favor, como vieram a ser Santos—Ora, filiando-se exatamente a estas condições de fé, arrependimento, batismo, e imposição das mãos para a recepção do Espírito Santo—Consequentemente, haviam demonstrado sua fé por suas obras, e foram salvos pela graça de Deus e justificados pela fé, porque O amavam e guardavam Seus mandamentos—É muito fácil entender os princípios da vida eterna, se quisermos conhecê-los, porque o Senhor disse: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á"—Quem são estes homens à minha direita? São Presidentes de Estaca e seus conselheiros—À minha esquerda, são Bispos e seus conselheiros—Receberam eles este testemunho e testificação? Sim—Como alcançaram as posições que ocupam? Eram membros da Igreja em boa posição, em plena comunhão, e o Senhor os chamou a estas posições presidentes em Sua Igreja, para cumprir a exigência de pregar o evangelho e edificar o corpo de Cristo—E têm o espírito e o poder de sua missão—Vigiam sobre a herança de Deus em seus distritos—Tudo está na obra do ministério—É a organização dos membros que compõem a Igreja de Cristo em alas e estacas, presididas por Presidentes de Estaca e Bispos. ¶

Sei que estes princípios são verdadeiros—Sei que o Senhor restaurou à terra os poderes e chaves das vidas sem fim, o novo e eterno convênio, e que deu a toda a humanidade, que o deseje, a oportunidade de associação na Igreja de Cristo, de tomar sobre si o nome de Cristo, de amá-Lo e de guardar Seus mandamentos, e assim manifestá-Lo em sua vida—Não podemos, contudo, manifestá-Lo se formos profanos—Ele era um cavalheiro — o único verdadeiro cavalheiro que já viveu—Seus inimigos admitirão isso—E somos exortados a ter em nós aquele mesmo ânimo que houve também em Cristo Jesus—"Aprendei de mim, que sou manso e humilde," foi Sua declaração—Antes de esta Igreja ser organizada, o Senhor deu instruções a respeito daqueles que deveriam auxiliar nesta obra, e o que os qualificaria para a obra—Disse Ele: "E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus," qualificam-no para o trabalho—"Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência"—Compreendemos a necessidade de todas estas coisas desde o princípio—Temos sido pacientes na aflição—Quando fomos golpeados e expulsos, não retaliamos; mas oramos por nossos inimigos, e lhes levamos o evangelho, simplesmente porque aprendemos a amar a Deus e a nosso próximo, segundo Seu mandamento. ¶

Permiti-me dizer a meus irmãos e irmãs: considerai em vossa própria mente esta proposição, o que constitui um membro da Igreja de Cristo em boa posição? Então, perguntemo-nos cada um: Tenho eu este caráter? Podemos fazer isso melhor do que ninguém—Nosso próximo tem de trabalhar por sua própria salvação, assim como nós—"Salvai-vos desta geração perversa"—Até onde entendo a salvação, é estar em harmonia com os princípios eternos do evangelho eterno, procurar ser bondosos conosco mesmos, e tornar nosso chamado e eleição certos, independentemente do que os outros façam—Estamos criando registros individuais—Deveríamos ensinar a nossos filhos o valor do registro de uma vida bem vivida—Na restauração do Sacerdócio, tornou-se possível a toda a humanidade obter vida eterna—Se a rejeitam, são muito pouco bondosos consigo mesmos, porque é a pérola de grande valor—Não há nada mais desejável do que a comunhão do Espírito Santo—Oro a Deus, nosso Pai Eterno, para que saiamos desta conferência determinados a que, com Sua ajuda, viveremos de tal maneira a sermos membros de Sua Igreja em plena comunhão, em boa posição, para a glória do Pai, por meio de Jesus Cristo—Amém—O coro e a congregação cantaram: ¶

Louvado seja Deus, de quem todas as bênçãos fluem. ¶

Bênção final pelo Patriarca John Smith. ¶

TERCEIRO DIA. ¶

Domingo, 6 de outubro, 10 horas da manhã—O coro cantou: ¶

Louvai ao Senhor! meu coração se unirá A obra tão agradável, tão divina. ¶

Oração pelo Élder Moses W. Taylor—Cântico pelo coro: ¶

Quão abençoados são Teus servos, ó Senhor, quão certa é sua defesa! A sabedoria eterna é seu guia, seu auxílio, a Onipotência. ¶