As Responsabilidades dos Oficiais de Estaca e de Ala

Meus queridos irmãos e irmãs, é para mim quase um assombro aventurar-me a falar-vos esta tarde; não que não tenha algo a dizer, e realmente gostaria de ter o tempo e a voz para dizê-lo, e talvez, pelo exercício de vossa fé e orações, eu possa ter a voz para dirigir-me a vós por alguns minutos—Fiquei encantado ao ouvir do espírito que tem acompanhado os oradores desde que esta conferência começou—Isto me mostra um fato glorioso — que, durante os últimos seis meses, os Santos dos Últimos Dias não têm estado ociosos—Quando os Élderes se dirigem a esta conferência e o Espírito está sobre eles mais do que estava na conferência precedente, isso mostra muito claramente que houve avanço da parte dos Santos dos Últimos Dias no cumprimento de seus deveres—Na próxima conferência que tivermos, se os Santos continuarem a progredir como fizeram durante os últimos seis meses, nossos Élderes terão mais do Espírito, e seus discursos serão ainda mais inteligentes e mais úteis para vós do que foram durante esta conferência. ¶

Irmãos e irmãs, que Deus vos abençoe—Isto é o que eu queria dizer-vos—Tive um resfriado angustiante nos últimos oito ou dez dias, que me deixou muito rouco, e temi não conseguir comparecer de forma alguma durante esta conferência. ¶

Quero dizer algumas palavras a respeito de um assunto em particular, e não quero que aquilo que direi seja esquecido—É um assunto que concerne a todos os Santos; todos vós estais interessados nele, e especialmente os Presidentes de Estaca, seus conselheiros, os Sumos Conselheiros, os Bispos e seus conselheiros, e todos aqueles que foram designados a possuir certas porções do santo Sacerdócio e a estar ativamente empenhados nas várias estacas de Sião—Há agora cinquenta estacas de Sião, e estas estacas são compostas de várias alas—Em média, há provavelmente sete ou oito alas para cada estaca—Sobre cada estaca há um presidente e dois conselheiros e doze Sumos Conselheiros—Depois há Bispos e conselheiros sobre as respectivas alas—E agora, que responsabilidades recaem sobre os oficiais destas cinquenta estacas! O domínio dos Santos dos Últimos Dias, em grande medida, e as mais elevadas e sagradas responsabilidades dependem destes cinquenta presidentes; e há algo a fazer para cada uma destas autoridades que mencionei—As mais extensas e importantes responsabilidades recaem sobre estes oficiais—E, embora, não duvido, tenham sido bastante fiéis no passado, não têm sido tão fiéis, em alguns aspectos, quanto deveriam ter sido; não perceberam suas sagradas responsabilidades tanto quanto poderiam ter percebido. ¶

Esta Igreja tem agora quase setenta e dois anos de idade, e não se espera que façamos a obra dos dias de nossa juventude, mas que façamos obra maior, mais ampla e mais extensa—O Senhor virá um destes dias, e Ele está interessado na obra que deveríeis estar fazendo, e ansioso por estar fazendo—Deveríeis fazer tudo o que puderdes, e deixar de lado, em vossos assuntos de negócios, tudo o que sabiamente puderdes deixar de lado, e atender a estas questões—Os presidentes destas cinquenta estacas deveriam considerar o povo em suas respectivas estacas, em seus vários domínios—Deveriam considerá-lo como sua própria família, como seus filhos e filhas; e tomar por eles interesse tão profundo quanto deveriam tomar por suas próprias esposas e filhos—Deveria ser seu pensamento, de dia e de noite, como e de que maneira poderiam ser mais úteis àqueles sob seus cuidados—Ó irmãos, lembrai-vos destas coisas de que agora falo; não as esqueçais—Vós, presidentes, quando vos recolherdes para descansar, provavelmente podereis passar meia hora antes de dormir, e deixar vosso pensamento percorrer vossas várias jurisdições—Vede em que, seja física, financeira ou espiritualmente, podeis ajudar, e o que se pode fazer melhor para avançar os interesses de vossa família oficial—Estes Bispos, por mais sábios e enérgicos que se julguem — e a maioria deles certamente é muito sábia e enérgica — precisam ser acompanhados—Não é dever dos Apóstolos acompanhá-los. ¶

Os Apóstolos têm uma obra que está em outra direção inteiramente—Quero que os Presidentes de Estaca, daqui em diante, percebam que é assunto deles, não assunto dos Apóstolos; é assunto dos Sumos Sacerdotes, dos Élderes, dos Bispos, Sacerdotes, Mestres e Diáconos cuidar destas coisas—Não coloqueis este dever sobre os ombros dos Apóstolos—Não é de sua alçada, exceto apenas ocasionalmente—Há certo canal pelo qual o Senhor pretende exaltar Seus filhos e filhas, remover a iniquidade da terra e estabelecer a retidão, e esse canal é o Sacerdócio, que Deus estabeleceu e do qual mostrou claramente a natureza e o caráter dos vários ofícios e deveres—Os Apóstolos e os Setentas, é sua incumbência, por designação do Todo-Poderoso, cuidar dos interesses do mundo—Os Setentas e os Doze Apóstolos são testemunhas especiais às nações da terra—O assunto dos Sumos Sacerdotes, dos Élderes e dos Bispos é cuidar dos interesses destas várias organizações que mencionei—Vós, oficiais presidentes das várias estacas de Sião, o tempo está chegando em que não tereis de chamar e depender tanto dos Doze Apóstolos—Serão dirigidos por outros canais, e quero que compreendais isto distintamente; e não procureis lançar sobre estes Doze Apóstolos e sobre os Setentas responsabilidades que vos pertencem. ¶

Quis dizer isto, e dizê-lo com energia e de maneira que não o esqueçais, que não possais esquecê-lo—É uma maravilhosa responsabilidade, e o Senhor a espera de vós—Deveríeis saber como as leis de Deus são observadas em vossas respectivas localidades — como se guarda o Sabá; se os jovens andam praguejando, e fora até a meia-noite quando deveriam estar em casa; como os pais os governam e controlam; até que ponto o povo está pagando seu dízimo corretamente; o que fazem a respeito de suas casas de reunião, de suas casas escolares, e de suas casas de diversão; se estão gastando demasiado seu tempo e seus meios nestas direções, ou de menos; e o que podeis fazer para ajudá-los a avançar—Olhai para estas coisas, e tudo o que pertence à felicidade de vossos filhos, os membros desta vossa família, vede o que podeis fazer a respeito—E o Senhor Deus de Israel vos ajudará nisto, porque é exatamente o que Ele quer que façais—É o dever que Ele colocou sobre vós para cumprir, e certamente vos ajudará—Mas, quando tomardes qualquer outro rumo — quando dependerdes dos Apóstolos para reformar vossas respectivas estacas — estareis fazendo aquilo que não é da vossa alçada fazer—Fazei-o vós mesmos, vós, Presidentes de Estaca e conselheiros, vós, Sumos Conselheiros, e vós, Bispos—O Sumo Conselho deveria visitar toda a estaca de que tem encargo, em conexão com o Presidente e seus conselheiros—Não é assunto inteiramente do Sumo Conselho apenas esperar até que algumas pessoas venham perante ele e queiram resolver alguma pequena bagatela—Têm de fazer outra coisa, mais nobre e grandiosa do que tais pequenos assuntos—Ide onde puderdes fazer o bem, e sede diligentes nisso. ¶

Ora, que Deus vos abençoe, Santos dos Últimos Dias—Alegra-me ver tão vasta multidão como há aqui, e que, segundo entendo, tem havido por toda esta conferência—Repito, estou tão encantado ao ouvir que o Espírito de Deus tem estado sobre os Élderes tão abundantemente, e que falaram tão bem e tão sabiamente convosco—Agradeço-vos pela fé que exercestes, porque, quando me levantei aqui, não sabia se conseguiria dizer cinco palavras; mas agora disse o que queria dizer—Muito se poderia expandir sobre isto, e os irmãos o farão à medida que a oportunidade se apresentar. ¶

Há ainda um assunto de que poderia falar—Estou indo bastante rápido rumo a meu octogésimo oitavo ano; em breve terei oitenta e oito anos; e tenho trabalhado agora, por alguns meses, com apenas um conselheiro — o Presidente Joseph F. Smith—Sinto que gostaria de um pouco mais de ajuda — outro conselheiro; e escolhi um (por meio, creio, das manifestações do Senhor), que, penso, será enérgico e forte, servirá ao povo, e me ajudará, e ajudará o Presidente Joseph F. Smith, da maneira apropriada; e espero que o sustentareis e apoiareis—Que Deus vos abençoe—Amém. ¶