Jejum, Testemunho e Obediência

Meus irmãos e irmãs, sinto-me abençoado por estar entre os Santos dos Últimos Dias, e estou feliz por compartilhar das bênçãos de que os Santos desfrutam—Sinto-me extremamente fraco ao estar diante de vós aqui, e oro sinceramente para que o Senhor me sustente, e para que eu possa desfrutar de vossa fé e boa vontade enquanto ocupo esta posição—Sinto que os Santos dos Últimos Dias, hoje, têm mais razão para se sentirem encorajados do que jamais tiveram—As estacas de Sião são hoje mais numerosas e mais fortes do que jamais foram, e creio que o povo, em geral, vive sua religião um pouco melhor do que fazia antes—Ao viajar entre os Santos de Deus nas diferentes estacas de Sião, tenho-me sentido levado a crer que há tanta união entre eles quanto jamais houve, e que as perspectivas para o povo são das mais encorajadoras—Também recebemos excelentes relatórios dos Élderes que pregam o evangelho entre as nações da terra—Duvido, contudo, que apreciemos plenamente muitas das bênçãos de que desfrutamos—Sei que alguns dos Santos não apreciam todos os privilégios ao seu alcance. ¶

O Senhor colocou em Sião diferentes instituições, cada uma das quais tem algum fim a realizar—Assim como toda criatura que o Senhor colocou sobre a terra foi criada com algum propósito, também todo quórum e organização na Igreja foi criado com algum grande e nobre propósito—Nós, como povo, temos o privilégio de jejuar uma vez por mês, e de doar aquilo que de outra forma consumiríamos, em benefício dos pobres e necessitados entre nós—Isto é, de modo geral, observado pelos Santos dos Últimos Dias—Mas, em nossas reuniões de jejum, tenho sentido, às vezes, como se nem sempre apreciássemos as bênçãos de que desfrutamos—Estive em reuniões de jejum onde os Bispos sentiram-se muito pouco à vontade por o povo não responder ao convite de prestar seu testemunho—Parece haver excessiva relutância, por parte dos Santos, em aproveitar esta bênção quando posta ao seu alcance; e alguns dos que se levantam para testificar da bondade de Deus são vistos como se estivessem se exibindo um pouco demais—Jesus disse que aqueles que fizessem a vontade do Pai conheceriam a doutrina, e, a meu ver, não há um único que tenha aceitado o evangelho de Cristo e recebido este conhecimento que não pudesse levantar-se no dia de jejum e contar alguma intervenção da Providência em seu favor, alguma manifestação dos dons do evangelho, ou alguma bênção que tenha recebido do Pai—Sinto que é um erro irmos às reuniões de jejum e deixarmos passar o tempo sem aproveitá-lo da maneira designada pelo Senhor; e sei que, ao deixarmos de cumprir nosso dever a este respeito, não somos obedientes às inspirações do Espírito de Deus—Os Santos deveriam atender às inspirações do espírito em todo tempo; pois, se não o fizerem, a voz do Espírito torna-se menos distinta dentro deles, e não a sentem com o mesmo poder com que lhes vem quando são obedientes a seus ensinamentos—Os Apóstolos e Élderes na Igreja de Cristo, nestes dias como nos dias antigos, têm tido, como seu guia especial, os sussurros da "voz mansa e delicada" dentro deles—Por que, então, não haveríamos de ser obedientes a este Espírito quando nos inspira, em nossas reuniões de jejum, a prestar testemunho da bondade de Deus para conosco? Digo que não há um só na Igreja que não possa testificar da presença dos dons do evangelho na Igreja, ou de ter recebido alguma das bênçãos do evangelho—É este conhecimento, tão geral em toda a Igreja, que produz a união que existe entre o povo de Deus—Cremos na revelação—Cremos em ter os ditames do Espírito de Deus individualmente, de modo que nem sempre tenhamos de recorrer a outra pessoa para saber qual é nosso dever—Somos, muitas vezes, inspirados pelo Espírito de Deus a fazer muitas coisas boas—Mas o problema é que, com demasiada frequência, apagamos o Espírito, e depois nos sentimos condenados por causa de nossa desobediência a ele—Desta maneira afastamos o Espírito de nós, e não o desfrutamos na medida em que desfrutaríamos se lhe fôssemos sempre obedientes. ¶

Não pode haver ordem nas coisas de Deus ou nas coisas dos homens, a menos que haja obediência—Todos temos de ser obedientes a alguém—É necessário que sejamos obedientes às leis e regulamentos do governo do estado do qual fazemos parte, senão não pode haver harmonia entre nós e o estado—O mesmo se dá na Igreja de Cristo—Devemos ser obedientes à liderança do Espírito Santo e ao homem que Deus chamou para ser Sua boca na Igreja—Não fossem os ditames deste Espírito — esta revelação pessoal — quantos há hoje na Igreja que teriam sido perdidos pelos Élderes em suas buscas, no exterior, pelos honestos de coração? pois muitos Élderes têm sido inspirados a entrar em determinadas casas, onde encontraram pessoas cujos corações estavam preparados para a semente do evangelho do Senhor Jesus Cristo—Sinto que o Senhor não Se agrada dos Santos quando se reúnem em reunião de jejum e deixam de aproveitar a oportunidade que lhes é dada de prestar testemunho da bondade de Deus—Isto não se faz para exibição—Jejuamos não para agradar aos homens—Não cremos naquele tipo de jejum de que algumas pessoas se entregam — andando com rostos desfigurados, e parecendo tristes, para que os homens saibam que estamos jejuando—Cremos que devemos andar com semblantes alegres, e regozijar-nos grandemente diante do Senhor, porque Ele nos deu o privilégio de nos abstermos de alimento um dia por mês e de contribuir de nossos bens em benefício de nossos semelhantes que são menos afortunados—Se os Santos dos Últimos Dias sentissem isto como eu sinto, nossas reuniões de jejum seriam extremamente interessantes—Não que devêssemos ceder a alguma grande demonstração; isso não é o adequado; mas deveríamos desfrutar da influência pacífica do Espírito de Deus, e jamais deveria haver um, dois ou cinco minutos desperdiçados em nossas reuniões de jejum—Todos vós, sem dúvida, já experimentastes diferença ao comparecer a reuniões de jejum—Às vezes o povo responde prontamente; há um rico derramamento do Espírito de Deus; nossa fé se fortalece, e sentimos agradecer ao Senhor pelo privilégio de estarmos presentes—Outras vezes o povo mostra relutância em responder e contar o que Deus fez por ele; então vamos para casa sentindo que não aproveitamos nossas oportunidades e não escutamos as inspirações do Espírito—Cabe ao povo tornar estas reuniões interessantes—A medida do Espírito desfrutado depende, mais ou menos, da fidelidade do povo no cumprimento de seus deveres, no pagamento de suas ofertas de jejum, e na preparação de seus corações—O Senhor deu este dia para ser uma bênção para o povo, na qual podemos desfrutar de Seu Espírito e dos dons do evangelho—O povo de Deus de fato desfruta do dom de profecia, do dom de cura, do dom de línguas; e provavelmente este último dom tem sido usado pelo maligno mais do que qualquer outro dom na Igreja—Os Santos deveriam ser guiados pelo Espírito de Deus, e sujeitos àqueles que presidem as reuniões—Se o Bispo, que é um juiz comum em Israel, disser a uma pessoa que refreie este dom, ou qualquer outro dom, é dever dessa pessoa fazê-lo—O Bispo tem direito ao dom do discernimento, pelo qual pode dizer se estes espíritos são de Deus ou não, e, se não forem, não deveriam ter lugar nas congregações dos Santos—Nenhum homem ou mulher tem o direito de queixar-se do Bispo por refreá-lo ou refreá-la nestas matérias—O Bispo é a parte responsável, e é seu privilégio dizer o que se fará sob sua presidência—Desejei fazer estas observações em conexão com nossa observância do dia de jejum. ¶

Irmãos e irmãs, devemos ser obedientes a nossos Bispos—Somos responsáveis perante eles nas alas, não importa que sacerdócio possuamos—Devemos-lhes respeito; pois todo homem que não tem Espírito de humildade suficiente para ser governado não é apto para governar—Um homem que não pode ser conduzido não é apto para conduzir—Devemos ser humildes, e submissos ao Espírito de Deus—Exercemos nosso livre-arbítrio quanto a sermos ou não membros desta Igreja; mas, se nos tornarmos membros da Igreja, devemos ser obedientes aos ditames do Espírito e àquele que possui as chaves desta dispensação no momento presente—Espera-se que o apoiemos e permaneçamos ao seu lado—Não consigo pensar em nada mais valioso para mim do que desfrutar da confiança do Profeta de Deus—Estimo isto mais do que qualquer outra coisa neste mundo—Para mim, é a mais rica bênção que homens e mulheres podem desfrutar, ter o favor dos servos de Deus que são chamados a presidir a Igreja e as diferentes estacas e alas da Igreja—Há uma ordem na Igreja de Cristo—Não é possível que a Presidência e os Apóstolos entrem em cada ala e em cada casa; portanto, há organizações de estaca e de ala—Três Sumos Sacerdotes são chamados a presidir uma estaca, assim como três Sumos Sacerdotes são chamados por Deus a presidir toda a Igreja—Depois temos um Sumo Conselho na estaca, segundo o padrão dos Doze Apóstolos—Estes homens trabalham nas estacas e alas, e deveriam ser respeitados onde quer que visitem, assim como a Presidência e os Apóstolos são respeitados nas diferentes estacas quando as visitam—São os homens dirigentes da estaca, e são responsáveis pelos assuntos daquela estaca—Se há uma condição insatisfatória existente na estaca, não vamos primeiro aos membros comuns para nos informar a respeito dela, mas vamos aos homens que carregam a responsabilidade, e exigimos deles que nos digam por que há ali uma condição insatisfatória—E desejo, meus irmãos e irmãs, que toda Presidência de Estaca e todo Sumo Conselho fossem tão zelosos e tão fiéis em procurar manter o povo na linha do dever quanto a Primeira Presidência e os Doze Apóstolos se esforçam por ser—Gostaria que fossem tão unidos, e sentissem a responsabilidade que recai sobre eles tanto quanto estes homens sentem—Se o fizessem, o assunto do pagamento de nossos dízimos não seria uma reforma iniciada apenas para se extinguir logo depois, mas o interesse se manteria o tempo todo; e isto não se pode fazer, a menos que os Presidentes e os Sumos Conselhos das diferentes estacas sintam a responsabilidade que recai sobre eles—Este não é um movimento espasmódico—Não foi começado para durar um ou dois anos—Pretendia-se que durasse para sempre; e que, depois que o trabalho fosse iniciado pela Presidência da Igreja e pelos Apóstolos, toda presidência de estaca, todo Sumo Conselho e todo Bispado, em toda a Igreja, continuasse a obra e o trabalho enquanto restasse um só não pagador de dízimo na Igreja—Terão feito isto? Se o tiverem feito, então não há muitos não pagadores de dízimo na Igreja hoje—Mas temo que alguns dos irmãos tenham pensado que este era um movimento temporário: que era necessário apenas naquele momento particular, mas que, depois de feito o único esforço, não havia necessidade de prosseguir com ele—Ainda há, lamento dizer, uma grande lista de não pagadores de dízimo na Igreja; e é evidente, em alguns casos, que a presidência da estaca, o Sumo Conselho e os Bispados não trabalharam tão arduamente quanto poderiam ter trabalhado—Não poderíamos esperar que convertessem todos estes não pagadores de dízimo em um ano, ou dois anos, ou três anos; mas mais deles poderiam ter sido convertidos se todo homem na Igreja que paga dízimo sentisse a responsabilidade disto tão intensamente quanto o Presidente Snow sente—Sinto que este é um assunto que deveria receber a atenção dos oficiais de estaca e de ala, e deveriam perceber que nosso Pai Eterno os responsabilizará pelo uso de sua influência e talentos, tanto quanto responsabilizará o Presidente da Igreja em sua posição—O Presidente Snow crê, seus conselheiros creem, e estes Apóstolos creem que é possível a estes oficiais de estaca e de ala converterem a grande maioria dos não pagadores de dízimo, assim como os que são negligentes em outros aspectos—Cremos que a maior parte do povo estima sua posição na Igreja o suficiente para induzi-los a arrepender-se e melhorar, contanto que se trabalhe com eles e se lhes apresente sua condição sob sua verdadeira luz—O problema tem sido, em alguns casos, que os oficiais não consideraram isto um movimento importante, ou que não era essencial dar-lhe continuidade; e, naturalmente, sempre que este espírito é manifestado por um Bispo ou um oficial de estaca, o que se pode esperar do povo? Esperamos que todo oficial nesta Igreja dê bom exemplo, e diga ao povo: Segui-me; que não exigirá de seu povo nada que ele mesmo não esteja disposto a fazer—Esperamos que isto seja assim em toda organização da Igreja, entre as irmãs tanto quanto entre os irmãos. ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me na obra em que estamos empenhados—Agradeço a Deus por me ser permitido viver neste dia e nesta época, e desempenhar minha pequena e humilde parte na edificação de Seu reino—Regozijo-me por meu trabalho se tornar mais doce e mais querido para mim a cada dia que vivo—Em vez de se tornar penoso, torna-se cada vez mais uma alegria e uma satisfação—Agradeço a Deus por Seu Sacerdócio—Honro-o, e honro meus irmãos com quem estou ligado neste Sacerdócio—Oro pelas bênçãos de Deus sobre o povo, para que sejam cheios de Seu Espírito—Oro para que sejamos fiéis o dia todo; que não simplesmente corramos bem por algum tempo, mas que trabalhemos continuamente, até termos alcançado um grau maior de perfeição em nós mesmos e na Igreja de Deus do que existe hoje—Aqueles que procuram guardar os mandamentos de Deus e obtêm êxito em certa medida, que trabalhem com seus semelhantes até que não reste um só não pagador de dízimo na Igreja — pelo menos, até que haja uma condição muito mais satisfatória do que existe hoje—Façamos nossa parte, meus irmãos e irmãs, para trazer alegria ao coração do Profeta de Deus, vendo seus desejos realizados e o povo respondendo como ele desejaria a este e a outros mandamentos que o Senhor deu—Que a paz e as bênçãos de Deus estejam sobre Seu povo—Que Ele nos abençoe em todos os nossos empreendimentos e trabalhos, e que saiamos desta Conferência com determinação renovada de fazer Sua vontade e de servi-Lo todos os nossos dias—Que Deus nos ajude a todos a sermos fiéis até o fim—Peço isto em nome de Jesus—Amém. ¶