El Ayuno, el Testimonio y la Obediencia

Mis hermanos y hermanas, me siento bendecido de ser contado entre los Santos de los Últimos Días, y me alegro de compartir las bendiciones que gozan los Santos. Me siento sumamente débil al presentarme ante ustedes aquí, y ruego fervientemente que el Señor me sostenga, y que pueda gozar de la fe y la buena voluntad de ustedes mientras ocupo esta posición. Siento que los Santos de los Últimos Días tienen hoy más razones para sentirse animados que nunca. Las estacas de Sión son hoy más numerosas y más fuertes que nunca lo han sido, y creo que el pueblo, por regla general, está viviendo su religión un poco mejor que lo ha hecho hasta ahora. Al viajar entre los Santos de Dios en las diferentes estacas de Sión, he llegado a sentir que hay tanta unión entre ellos como siempre la ha habido, y que las perspectivas para el pueblo son sumamente alentadoras. También recibimos excelentes informes de los Élderes que predican el Evangelio en las naciones de la tierra. Dudo, sin embargo, que apreciemos plenamente muchas de las bendiciones que gozamos. Sé que algunos de los Santos no aprecian todos los privilegios que tienen a su alcance. ¶

El Señor ha establecido en Sión diferentes instituciones, cada una de las cuales tiene algún fin que cumplir. Así como toda criatura que el Señor ha puesto sobre la tierra ha sido creada con algún propósito, así también todo quórum y organización en la Iglesia ha sido creado con algún propósito grande y noble. Nosotros, como pueblo, tenemos el privilegio de ayunar una vez al mes, y de donar lo que de otro modo consumiríamos, para el beneficio de los pobres y necesitados entre nosotros. Esto lo observan bastante generalmente los Santos de los Últimos Días. Pero en nuestras reuniones de ayuno he sentido a veces como si no siempre apreciáramos las bendiciones que gozamos. He asistido a reuniones de ayuno en las que los Obispos se han sentido muy incómodos porque el pueblo no respondía a la invitación de dar su testimonio. Parece haber demasiada indecisión por parte de los Santos para aprovechar esta bendición cuando se pone a su alcance; y algunos de los que sí se levantan para testificar de la bondad de Dios son vistos como si se destacaran un poco demasiado. Jesús dijo que los que hicieran la voluntad del Padre conocerían la doctrina, y según mi parecer no hay uno solo que haya aceptado el Evangelio de Cristo y recibido este conocimiento que no pudiera ponerse de pie en el día de ayuno y contar alguna intervención de la Providencia en su favor, alguna manifestación de los dones del Evangelio, o alguna bendición recibida del Padre. Siento que es un error que vayamos a las reuniones de ayuno y dejemos pasar el tiempo sin aprovecharlo de la manera que el Señor ha señalado; y sé que al no cumplir nuestro deber en este sentido no somos obedientes a los impulsos del Espíritu de Dios. Los Santos debieran atender los impulsos del espíritu en todo momento; porque si no lo hacen, la voz del Espíritu se vuelve menos distinta dentro de ellos y no la experimentan con el poder con que les llega cuando son obedientes a sus enseñanzas. Los Apóstoles y Élderes en la Iglesia de Cristo, tanto en este día como en tiempos pasados, han tenido como su guía especial los susurros de la "voz apacible y delicada" dentro de ellos. ¿Por qué, entonces, no habríamos de ser obedientes a este Espíritu cuando nos impulsa en nuestras reuniones de ayuno a dar testimonio de la bondad de Dios para con nosotros? Digo que no hay uno solo en la Iglesia que no pueda dar testimonio de la presencia de los dones del Evangelio en la Iglesia, o de haber recibido alguna de las bendiciones del Evangelio. Es este conocimiento, tan general en toda la Iglesia, lo que produce la unión que existe entre el pueblo de Dios. Creemos en la revelación. Creemos en tener individualmente los dictados del Espíritu de Dios, de modo que no siempre tengamos que acudir a otra persona para saber cuál es nuestro deber. Muchas veces somos impulsados por el Espíritu de Dios a hacer muchas cosas buenas. Pero el problema es que con demasiada frecuencia apagamos el Espíritu, y después nos sentimos condenados a causa de nuestra desobediencia a él. De esta manera alejamos de nosotros el Espíritu, y no lo gozamos en el grado en que lo gozaríamos si siempre le fuéramos obedientes. ¶

No puede haber orden en las cosas de Dios ni en las cosas del hombre a menos que haya obediencia. Todos tenemos que ser obedientes a alguien. Es necesario que seamos obedientes a las leyes y reglamentos del gobierno del estado del cual formamos parte, pues de lo contrario no puede haber armonía entre nosotros y el estado. Así sucede también en la Iglesia de Cristo. Debemos ser obedientes al liderazgo del Espíritu Santo y del hombre a quien Dios ha llamado para ser Su portavoz en la Iglesia. De no haber sido por los dictados de este Espíritu —esta revelación personal— ¿cuántos habría hoy en la Iglesia que los Élderes habrían pasado por alto en su búsqueda de los honrados de corazón en tierras lejanas? porque muchos Élderes han sido impulsados a entrar en ciertas casas, donde han encontrado personas cuyos corazones estaban preparados para la semilla del Evangelio del Señor Jesucristo. Siento que el Señor no se complace con los Santos cuando se reúnen en la reunión de ayuno y no aprovechan la oportunidad que se les da de dar testimonio de la bondad de Dios. Esto no se hace para ostentación. No ayunamos para agradar a los hombres. No creemos en esa clase de ayuno que algunas personas practican —andar con el rostro desfigurado, y con aspecto triste, para que los hombres sepan que están ayunando. Creemos que debemos andar con semblante alegre, y regocijarnos sobremanera delante del Señor, porque Él nos ha dado el privilegio de abstenernos de alimento un día al mes y de contribuir de nuestros bienes para el beneficio de nuestros semejantes menos afortunados. Si los Santos de los Últimos Días sintieran esto como yo lo siento, nuestras reuniones de ayuno serían sumamente interesantes. No es que debamos dar lugar a ninguna gran manifestación; eso no sería lo apropiado; sino que debiéramos gozar de la influencia pacífica del Espíritu de Dios, y nunca debiera desperdiciarse uno, dos ni cinco minutos en nuestras reuniones de ayuno. Ustedes, sin duda, todos han experimentado una diferencia al asistir a las reuniones de ayuno. A veces el pueblo responde con prontitud; hay un rico derramamiento del Espíritu de Dios; nuestra fe se acrecienta, y sentimos agradecer al Señor el privilegio de estar presentes. En otras ocasiones el pueblo muestra renuencia a responder y a contar lo que Dios ha hecho por ellos; entonces regresamos a casa sintiendo que no hemos aprovechado nuestras oportunidades ni hemos escuchado los impulsos del Espíritu. Depende del pueblo hacer que estas reuniones sean interesantes. La medida del Espíritu que se goza depende, en mayor o menor grado, de la fidelidad del pueblo en el cumplimiento de sus deberes, en el pago de sus ofrendas de ayuno, y en la preparación de sus corazones. El Señor ha dado este día para que sea una bendición para el pueblo, en el cual podemos gozar de Su Espíritu y de los dones del Evangelio. El pueblo de Dios goza del don de profecía, del don de sanar y del don de lenguas; y probablemente de este último don se ha aprovechado el maligno más que de ningún otro don en la Iglesia. Los Santos debieran ser guiados por el Espíritu de Dios, y estar sujetos a quienes presiden las reuniones. Si el Obispo, que es un juez común en Israel, le dice a una persona que restrinja este don, o cualquier otro, es deber de esa persona hacerlo. El Obispo tiene derecho al don de discernimiento, por el cual puede saber si estos espíritus son de Dios o no, y si no lo son, no debieran tener lugar en las congregaciones de los Santos. Ningún hombre ni mujer tiene derecho a censurar al Obispo por restringirlo en cualquiera de estos asuntos. El Obispo es la parte responsable, y es su privilegio decir lo que ha de hacerse bajo su presidencia. Deseaba hacer estas observaciones en relación con nuestra observancia del día de ayuno. ¶

Hermanos y hermanas, debemos ser obedientes a nuestros Obispos. Estamos sujetos a ellos en los barrios, sin importar qué sacerdocio poseamos. Les debemos respeto; porque cualquier hombre que no tenga suficiente del espíritu de humildad para ser gobernado no es apto para gobernar. Un hombre que no puede ser guiado no es apto para guiar. Debemos ser humildes y sumisos al Espíritu de Dios. Ejercemos nuestro libre albedrío en cuanto a si hemos de ser miembros de esta Iglesia o no; pero si nos hacemos miembros de la Iglesia debemos ser obedientes a los dictados del Espíritu y a aquel que posee las llaves de esta dispensación en el tiempo presente. Se espera que lo sostengamos y estemos a su lado. No puedo pensar en nada que sea más valioso para mí que gozar de la confianza del Profeta de Dios. Aprecio esto más que ninguna otra cosa en este mundo. Para mí es la más rica de las bendiciones que hombres y mujeres puedan gozar, tener el favor de los siervos de Dios que son llamados a presidir la Iglesia y las diferentes Estacas y barrios de la Iglesia. Hay un orden en la Iglesia de Cristo. No es posible que la Presidencia y los Apóstoles vayan a cada barrio y a cada casa; por eso existen las organizaciones de estaca y de barrio. Se llama a tres Sumos Sacerdotes para presidir una estaca, así como tres Sumos Sacerdotes son llamados de Dios para presidir toda la Iglesia. Luego tenemos un Sumo Consejo en la estaca, según el modelo de los Doce Apóstoles. Estos hombres laboran en las estacas y los barrios, y debieran ser respetados dondequiera que visiten, así como se respeta a la Presidencia y a los Apóstoles en las diferentes estacas cuando las visitan. Son los hombres dirigentes de la estaca, y son responsables de los asuntos de esa estaca. Si existe una condición insatisfactoria en la estaca, no acudimos primero a los miembros comunes para indagar al respecto, sino que acudimos a los hombres que llevan la responsabilidad, y les exigimos que digan por qué existe allí una condición insatisfactoria. Y deseo, hermanos y hermanas míos, que cada Presidencia de Estaca y Sumo Consejo sean tan celosos y tan fieles en procurar mantener al pueblo en la línea del deber como lo procuran ser la Primera Presidencia y los Doce Apóstoles. Deseo que estén tan unidos, y que sientan la responsabilidad que descansa sobre ellos tanto como la sienten estos hombres. Si lo hicieran, el asunto del pago de nuestros diezmos no sería una reforma iniciada solo para desvanecerse al poco tiempo, sino que el interés se mantendría todo el tiempo; y esto no puede lograrse a menos que los Presidentes y Sumos Consejos de las diferentes estacas sientan la responsabilidad que descansa sobre ellos. Este no es un movimiento espasmódico. No se comenzó para que durara uno o dos años. Se pretendía que durara para siempre; y que, después de que la labor fuera iniciada por la Presidencia de la Iglesia y los Apóstoles, cada presidencia de estaca, cada Sumo Consejo y cada Obispado en toda la Iglesia continuaran la obra y la labor mientras quedara un solo no pagador de diezmos en la Iglesia. ¿Lo han hecho? Si lo han hecho, entonces no hay muchos no pagadores de diezmos en la Iglesia hoy en día. Pero temo que algunos de los hermanos han pensado que este era un movimiento temporal: que se necesitaba solo en aquel momento particular, pero que, una vez hecho el esfuerzo, no había necesidad de continuarlo. Todavía hay, lamento decirlo, una larga lista de no pagadores de diezmos en la Iglesia; y en algunos casos es evidente que la presidencia de la estaca, el Sumo Consejo y los Obispados no han trabajado con todo el empeño que podrían haber puesto. No podríamos esperar que convirtieran a todos estos no pagadores de diezmos en uno, dos o tres años; pero podrían haberse convertido más de ellos si cada hombre de la Iglesia que paga diezmos sintiera esta responsabilidad tan intensamente como la siente el presidente Snow. Siento que este es un asunto que debiera recibir la atención de los oficiales de estaca y de barrio, y debieran comprender que nuestro Padre Eterno los hará responsables del uso de su influencia y sus talentos, tanto en sus posiciones como lo hará con el Presidente de la Iglesia en la suya. El presidente Snow cree, sus consejeros creen, y estos Apóstoles creen que es posible que estos oficiales de estaca y de barrio conviertan a la gran mayoría de los no pagadores de diezmos, así como a los que son negligentes en otros aspectos. Creemos que la mayoría del pueblo aprecia lo suficiente su posición en la Iglesia como para inducirlo a arrepentirse y a mejorar, siempre que se trabaje con ellos y se les presente su condición bajo su verdadera luz. El problema ha sido, en algunos casos, que los oficiales no han considerado esto un movimiento importante, o que no era esencial continuarlo; y, por supuesto, dondequiera que un Obispo o un oficial de estaca manifieste este espíritu, ¿qué puede esperarse del pueblo? Esperamos que todo oficial de esta Iglesia dé buen ejemplo, y diga al pueblo: Síganme; que no exigirá a su pueblo nada que él mismo no esté dispuesto a hacer. Esperamos que este sea el caso en toda organización de la Iglesia, tanto entre las hermanas como entre los hermanos. ¶

Hermanos y hermanas míos, me regocijo en la obra en que estamos empeñados. Doy gracias a Dios de que se me permita vivir en este día y tiempo, y de hacer mi pequeña y humilde parte en relación con la edificación de Su reino. Me regocijo de que mi labor se vuelva más dulce y más querida para mí cada día que vivo. En lugar de volverse pesada, se vuelve más un gozo y una satisfacción. Doy gracias a Dios por Su Sacerdocio. Lo honro, y honro a mis hermanos con quienes estoy relacionado en este Sacerdocio. Ruego por las bendiciones de Dios sobre el pueblo, para que sean llenos de Su Espíritu. Ruego que seamos fieles todo el día; que no solo corramos bien por un tiempo, sino que trabajemos continuamente, hasta haber logrado un mayor grado de perfección en nosotros mismos y en la Iglesia de Dios del que existe hoy. Que los que procuran guardar los mandamientos de Dios y tienen éxito en cierta medida, trabajen con sus semejantes hasta que no quede un solo no pagador de diezmos en la Iglesia, al menos hasta que haya una condición mucho más satisfactoria que la de hoy. Hagamos nuestra parte, hermanos y hermanas míos, para llevar gozo al corazón del Profeta de Dios, al ver cumplidos sus deseos y al ver que el pueblo responde como él quisiera a este y a otros mandamientos que el Señor ha dado. Que la paz y las bendiciones de Dios estén sobre Su pueblo. Que Él nos bendiga en todas nuestras empresas y labores, y que salgamos de esta Conferencia con renovada determinación de hacer Su voluntad y de servirle todos nuestros días. Que Dios nos ayude a todos a ser fieles hasta el fin. Lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶