Dízimo e Autoexame

Até agora, nesta conferência, os irmãos que falaram receberam uma porção muito generosa do Espírito Santo, e cada um deles expressou algum pensamento absorvente, que proporcionou alimento para reflexão—O testemunho do Espírito acompanhou suas palavras—A força manifesta do Presidente Snow na abertura da conferência, a clareza de sua voz, a plenitude de suas palavras, deram a cada pessoa presente a certeza de que o cabeça desta grande organização (A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) estava recebendo auxílio da fonte apropriada—À medida que cada um dos irmãos ocupou seu lugar nesta tribuna e proferiu as palavras que o Espírito do Senhor lhe sugeria, houve uma renovação daquele Espírito que repousara sobre nosso líder ao apresentar-nos seus pensamentos, e ao felicitar o povo pela medida de progresso demonstrada em seus esforços para aplicar de maneira prática os princípios do evangelho. ¶

As palavras da verdade, tais como caíram dos lábios de nossos irmãos, apontaram muito claramente às nossas mentes o fato de que nosso Pai não teve medo de nos dizer a verdade, de reconhecer os esforços que legitimamente fizemos, e de expor claramente à nossa própria vista nossa falta de fidelidade e lealdade no cumprimento de nossa parte—O Espírito retratou às nossas mentes a necessidade que existe de pôr à prova cada um de nós—Fomos informados de que há muitos que se registraram entre os Santos dos Últimos Dias pelas águas do batismo, e, em muitos casos, foram ordenados ao Sacerdócio e tornados participantes dos vários chamados e obrigações a ele inerentes, e têm sido desatentos a seus convênios sagrados. ¶

Não tem sido apenas a fraqueza da carne que se interpôs em seu progresso—Todos nós possuímos muitas fraquezas: recebemos a certeza de que nos seriam perdoadas, se nossa fidelidade ao evangelho fosse firme e estabelecida—Não se pode atribuir a uma fraqueza o fato de que homens e mulheres a quem a verdade chegou não sejam pagadores de dízimo na Igreja de Cristo—Pode ser por fraqueza que um homem, às vezes, diga o que não é verdade—Pode ser fraqueza o que se manifesta em nossas vidas quando, às vezes, bebemos bebidas fortes e, por esse meio, perdemos o discernimento, e possivelmente somos afastados de nossos ancoradouros—Mas a negligência contínua e persistente de uma exigência tal como a que se impõe àqueles que foram feitos participantes do evangelho em sua plenitude, a de pagar seu dízimo, deixa de ser uma fraqueza—Torna-se, em sua natureza, uma revolta direta contra um mandamento absoluto de Deus, destinado a nos estabelecer no cumprimento generoso e ponderado de prover o desenvolvimento da obra de Deus e nosso próprio bem-estar, e a registrar-nos como dispostos a utilizar aquilo que a Providência colocar em nossas mãos como meios materiais para o melhoramento de nossos semelhantes e a dispensação da palavra de Deus entre os filhos dos homens, na edificação e no embelezamento de Sião, na extensão de suas fronteiras, e no avanço daquela obra Sua, da maneira por Ele designada, bem como numa demonstração, de nossa parte, de que não estimamos bens materiais acima de Sua obra—Embora possamos cair sob a tentação do momento, a paixão possa nos governar brevemente, e possamos cometer este erro, ainda assim, quando os anos passam e passam, e Élderes da Igreja, que possuem o Sacerdócio do Filho de Deus, não estão registrados em Seus registros — no registro do livro da vida do Cordeiro, se preferirdes — isto é evidência, não de uma fraqueza, mas de revolta contra uma exigência absoluta do céu. ¶

O Presidente Snow, em seus esforços por manter a dignidade e a honra da obra do Senhor no mundo, quando se colocou à frente como líder escolhido dos Santos, sob as revelações diretas de nosso Pai Celestial, apontou-nos, como povo, que tem havido, de nossa parte, uma temível falta de seriedade e devoção, tal como está escrito nos livros—Apontou-nos o caminho da liberdade das amarras que nos prendiam—Apontou-nos o caminho, não somente de evitar a desonra e o desprestígio por dívidas não pagas da parte da própria Igreja, mas também o caminho da liberdade para os Élderes da Igreja que haviam ido além dos limites apropriados em seus próprios negócios—Disse que sua liberdade, sua esperança, residiam em voltar-se ao Senhor, e em procurar, com seriedade e devoção, utilizar seus poderes, pagando suas justas dívidas e sendo colocados naquele registro pelo qual todo membro desta Igreja há de ser julgado—Ao fixar em sua própria alma o pensamento de que esta é a lei de prova que o Todo-Poderoso estabeleceu, e que, se cumprirdes retamente aquela obrigação, vossas próprias amarras serão aliviadas, vossos próprios fardos serão aleviados, a luz do sol do Espírito descerá em riqueza sobre vós—Os esforços daqueles que quisessem retardar vosso progresso e obstruir o avanço da causa de Cristo serão fúteis—As mãos de vossos inimigos serão enfraquecidas, a luz e a inspiração da verdade marcarão o caminho para que vos torneis, de fato, aquela hoste conquistadora que nosso Pai nos céus decretou que sejais—Isto não deve ser feito com espírito de ódio, nem com malícia dirigida contra qualquer de nossos semelhantes, mas com espírito de independência e amor, temperado por aquela humildade legítima que levaria todo homem e toda mulher familiarizados com os princípios do evangelho e o espírito desta obra a compreender plenamente a natureza da grande missão que lhes cabe—Não deveríamos deixar de perceber que este mundo está diante de nós, com o desígnio do Deus que nos enviou aqui; que é nosso mundo, se preferirdes; não um mundo a ser conquistado pela espada, não um mundo a ser conquistado pelo espírito de ódio, não um mundo a ser subjugado simplesmente para satisfazer as ambições dos homens e dar-lhes lugar em conexão com ele e seu desenvolvimento, mas um mundo a ser trazido à sujeição do Deus Todo-Poderoso por meio da cruz de Cristo e por meio dos princípios de amor por Ele enunciados e revelados de novo no dia e na era em que vivemos; que, aconteça o que acontecer, com nosso próprio coração purificado pelas exigências de nosso Deus, verdadeiramente utilizaríamos os meios materiais que aquele Pai nos deu, para prover a realização de Seu propósito, na medida de nosso poder; que a mão que Ele escolheu para segurar em seu punho os elementos do poder não deveria ser paralisada por nossa falha em colocar naquela mão, na medida de nossa capacidade, os recursos de guerra que lhe permitiriam, em qualquer campo e em todo campo onde Seus propósitos exigissem que se realizasse uma obra, realizar essa obra—Felicitou-vos pelas maravilhas que se realizaram, e ainda assim há maravilhas ainda por realizar. ¶

Fostes lisonjeados por sereis o melhor povo do mundo—Espero, meus irmãos e irmãs, que cada homem e cada mulher olhe para os recantos mais íntimos de seu próprio coração, pese as condições do dever que o Todo-Poderoso lhes impõe, e pergunte a si mesmo, à medida que se faz o exame frio, se esta declaração de nossos irmãos é correta, no que a nós diz respeito—Palavras de lisonja, é verdade, às vezes caem mais docemente em nossos ouvidos do que palavras de repreensão—Suportamos mal, às vezes, as palavras de repreensão, especialmente se temos violado alguma exigência ou lei de Deus—Mas, quando olhamos para os recantos de nosso próprio coração, ou examinamos o registro de nossos próprios atos, são as palavras de louvor que nos são dirigidas como corpo merecidas por cada um de nós? Ao sentar-me na presença de meus colegas e ouvir suas boas palavras de conselho e louvor, suas palavras de censura, procurei colocar-me no tormento, examinar a mim mesmo—Quisera poder sentir que cumpri tão plenamente quanto deveria a obra que o Todo-Poderoso me deu para fazer em conexão convosco—Mas, enquanto me examinava, perguntei-me se todos nós estávamos passando pelo mesmo exame, e, se assim fosse, tínhamos determinado que, com a ajuda de Deus, sob a inspiração de Seu Espírito, tal como viera dos lábios de Seu servo, seríamos pagadores de dízimo, seríamos exemplos em todos os aspectos da vida, na medida de nosso poder—Embora alguma pequena fraqueza pudesse nos assaltar, não nos registraríamos em revolta contra nenhuma proposição que o Deus Todo-Poderoso nos tivesse imposto como dever a cumprir—Poderíamos deixar de pagar dízimos por um breve período, mas os anos não deveriam passar e nossos nomes não serem encontrados nos registros do juiz da casa de Israel; os dias e os meses não deveriam passar sem que utilizássemos os meios com que a Providência nos abençoa, sem sermos atentos àquele auxílio que deveríamos dar para o avanço dos propósitos daquele Pai que nos deu o direito de recebermos Seu Sacerdócio, ou que nos permitiu, se não o tivéssemos alcançado, entrar pela porta sagrada das águas do batismo e receber o batismo de água e de fogo e do Espírito Santo, enquanto centenas e milhares ao nosso redor, tão bons quanto nós, no que diz respeito às suas vidas, tão sérios quanto nós naquilo que consideram certo, e, em muitos casos, muito mais generosos do que nós, e ainda assim, por alguma condição que dificilmente se pode explicar, permanecem afastados da influência consoladora e convincente daquele Espírito que vem do alto. ¶

Mas, ontem, ao passar deste edifício para minha própria casa, encontrei um cavalheiro cuja amizade estimo muitíssimo, não membro de nossa Igreja; homem que creio ser, no mundo dos negócios, homem de perfeita honra e integridade, homem moral—Encontrei-o na calçada—Pus meu braço em torno de seus ombros, e disse-lhe: "Meu amigo, creio ter o prêmio dos prêmios, que foi dado por Deus aos filhos de nosso Pai—Tu e eu nos conhecemos no mundo dos negócios por muitos e muitos anos; teu trato para comigo tem sido o trato de um cavalheiro; respeitei e respeito a ti como homem de honra"—Ele disse: "Fui um homem moral, Sr. Smith, mas não fui um homem religioso, no sentido em que vós, homens religiosos, às vezes falais"—Disse eu: "Escuta, com o tempo esta corrida terminará, e tu e eu estaremos do outro lado—Não quero que me digas, do outro lado, 'Sr. Smith, naquela esfera de lá, tu tinhas o prêmio dos prêmios, e jamais me ofereceste um entendimento dele'—Quero pedir-te, por amizade — pois creio ter a verdade — que encontres um jeito de visitar os serviços religiosos dos Santos dos Últimos Dias—Procura receber de seu espírito e compreender aquilo em que estão empenhados"—Ele prometeu-me que o faria, e creio que o fará—Quanto às impressões que o Todo-Poderoso possa causar em sua mente, ao escutar as palavras que os Élderes da Igreja possam proferir, não cabe a mim determinar—Seu espírito deve estar naquela condição em que estavam os espíritos de alguns de vós em tempos passados, quando bebestes da verdade; mas, se seu espírito de fato beber da verdade, creio que ele é do tipo de homem cujos meios e capacidades ele utilizaria para a realização daquilo que, em sua honra, creu ser verdadeiro—Penso que muitos dos Santos dos Últimos Dias estão desacreditando a si mesmos por negligenciarem aquilo que o Mestre colocou ao seu alcance, ao deixarem de cumprir estas obrigações e de ter seus nomes registrados pelo juiz comum nos registros designados pelo Todo-Poderoso para preservar a evidência da bondade de seu coração e de sua conversão à Sua verdade. ¶

Vejo, meus irmãos e irmãs, que minha porção de tempo se esgotou, mas, estando diante de vós com pleno conhecimento da responsabilidade que recai sobre meu líder, bem como sobre meus colegas, em conexão com esta obra, digo-vos: escrevei vossos nomes no livro da vida do Cordeiro; pois é o livro da vida do Cordeiro quando vos registrais como doadores daquilo que a Providência coloca em vossas mãos, e o entregais nas mãos das partes designadas pelo Todo-Poderoso para utilizar esse meio na extensão e edificação de Sião de nosso Deus—Não vos é exigido pagar dízimo sobre a propriedade ou os ganhos de outrem; mas a lei de Deus para Seu povo é que aquilo que é vosso, que chega às vossas mãos a cada ano, seja dizimado—Ele exige de Seu povo que aquele testemunho de Sua verdade seja registrado pelo pagamento de dízimos e ofertas; e nenhum homem ou mulher que falhe, e continue a falhar, neste dever pode estar em outra condição, em conexão com a obra de Deus, senão em revolta aberta—A falha por um período pode ser falta de discernimento, talvez uma falta; mas, quando continua sem limite, aquele homem ou aquela mulher rejeitou em sua alma a lei que Deus deu—Seus nomes desaparecerão em conexão com a obra de nosso Pai. ¶

Irmãos e irmãs, obedeçamos aos mandamentos de nosso Pai nos céus, registremos nossos nomes em Seu livro, registremos nosso nome em palavras de conforto e conselho, guiando, na medida do nosso poder, nosso semelhante a um entendimento da verdade—Lembremo-nos sempre de que estes filhos e filhas Seus, espalhados pelo mundo ou misturados conosco em nossos próprios lares, embora não sejam de nossa fé, são Seus filhos, criados à Sua semelhança e à Sua imagem; e que, embora a verdade nos tenha chegado, a responsabilidade sobre nós, ao recebê-la, é de fato grande—Toda palavra que se possa proferir, todo ato que possa voltar o coração de nossos semelhantes a nosso Criador, deveria ser por nós realizado—Aquilo que abraçamos é, de fato, o evangelho do Senhor Jesus Cristo—Estamos, de fato, na Igreja de Jesus Cristo—Nossa missão é a purificação dos filhos de Deus em todo o mundo—Aquele que deixa de cumprir sua parte neste ministério, depois de ter sido feito participante dos dons celestiais, se verá fora da santa comunhão, e das bênçãos reservadas para os filhos de nosso Pai—Oro por nosso país e seu bem; pelo desenvolvimento daquela verdade que nosso Pai nos deu; para que o espírito de ódio seja banido; para que o espírito de amor reine supremo entre este povo; e para que, em seu amor pela humanidade, possam de fato converter "o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais," estendendo-se não somente àquele tempo futuro, mas abrangendo todo o bem que se há de salvar sobre esta terra na carne, no dia e na época em que agimos entre eles—Sei que o evangelho é verdadeiro; que Seu Sacerdócio e poder estão entre os filhos dos homens; que foi dado ao homem para "jamais tornar a ser tirado da terra, nem dado a outro povo," mas para ser estabelecido, levado de terra em terra, de clima em clima, para ser pregado a toda nação, a toda tribo, a toda língua, e a todo povo, para que aqueles a quem a mensagem chegar por meio dos ministérios de Deus, o Pai, e de Seu Santo Filho, possam cumprir seu destino e serem coroados com Sua aprovação, porque obedeceram a Suas leis—Amém. ¶