El diezmo y el autoexamen

Hasta ahora en la conferencia, los hermanos que han hablado han recibido una porción sumamente generosa del Espíritu Santo, y cada uno ha expresado algún pensamiento profundo que nos ha dado motivo de reflexión. El testimonio del Espíritu ha acompañado sus palabras. La fuerza manifiesta del presidente Snow en la apertura de la conferencia, la claridad de su voz, la plenitud de sus palabras, dieron a cada persona presente la seguridad de que el jefe de esta gran organización (la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) estaba recibiendo ayuda de la fuente apropiada. A medida que cada uno de los hermanos ha ocupado su lugar en esta plataforma y ha pronunciado las palabras sugeridas por el Espíritu del Señor, ha habido una renovación de aquel Espíritu que reposó sobre nuestro jefe cuando nos expuso sus pensamientos, y felicitó al pueblo por la medida de mejoramiento que había demostrado en sus esfuerzos por aplicar de manera práctica los principios del Evangelio. ¶

Las palabras de verdad, tal como han salido de los labios de nuestros hermanos, nos han señalado muy claramente el hecho de que nuestro Padre no ha tenido temor de decirnos la verdad, de reconocer los esfuerzos que legítimamente hemos hecho, y de exponer claramente ante nuestra propia vista nuestra falta de fidelidad y lealtad en el cumplimiento de nuestra parte. El Espíritu ha presentado ante nuestras mentes la necesidad que existe de poner a prueba a cada uno de nosotros. Se nos ha informado que hay muchos que han sido inscritos entre los Santos de los Últimos Días por las aguas del bautismo, y que en muchos casos han sido ordenados al sacerdocio y hechos partícipes de los diversos llamamientos y obligaciones inherentes a ellos, y que han sido descuidados de sus sagrados convenios. ¶

No ha sido únicamente la debilidad de la carne lo que se ha interpuesto en el camino de su desarrollo. Todos nosotros poseemos muchas debilidades: hemos recibido la seguridad de que nos serían perdonadas si nuestra fidelidad al Evangelio fuera firme y constante. No puede imputarse como debilidad que hombres y mujeres a quienes ha llegado la verdad no paguen diezmo en la Iglesia de Cristo. Puede ser por debilidad que un hombre a veces diga algo que no es cierto. Puede ser debilidad lo que se manifiesta en nuestras vidas cuando a veces bebemos licores fuertes y por ese medio perdemos el juicio, y posiblemente nos apartamos de nuestro fundamento. Pero el descuido continuo y persistente de un requisito como el que se impone a quienes han sido hechos partícipes del Evangelio en su plenitud, el de pagar su diezmo, deja de ser una debilidad. Se convierte, por su naturaleza, en una rebelión directa contra un mandamiento absoluto de Dios, diseñado para establecernos en el cumplimiento generoso y considerado de proveer para el desarrollo de la obra de Dios y nuestro propio bienestar, y para inscribirnos a nosotros mismos como dispuestos a utilizar lo que la Providencia ponga en nuestras manos como medios materiales para el mejoramiento de nuestros semejantes y la difusión de la palabra de Dios entre los hijos de los hombres, en la edificación y el embellecimiento de Sion, en la extensión de sus fronteras, y en el impulso de aquella obra Suya en la manera que Él ha designado, así como en una demostración de nuestra parte de que no tenemos bienes materiales por encima de Su obra. Aunque podamos caer bajo la tentación del momento, la pasión pueda gobernarnos brevemente, y podamos cometer este error, sin embargo, cuando los años vienen y van, y los Élderes de la Iglesia, poseedores del Sacerdocio del Hijo de Dios, no están inscritos en Sus registros —en el registro del libro de la vida del Cordero, si se quiere—, esto es evidencia, no de una debilidad, sino de rebelión contra un requisito absoluto del cielo. ¶

El presidente Snow, en sus esfuerzos por mantener la dignidad y el honor de la obra del Señor en el mundo, al colocarse al frente como líder escogido de los Santos, bajo las revelaciones directas de nuestro Padre celestial, nos señaló como pueblo que había habido de nuestra parte una temible falta de sinceridad y devoción, tal como está escrito en los libros. Nos señaló el camino de la liberación de las trabas que nos tenían sujetos. Nos señaló el camino, no solo de evitar la deshonra y la vergüenza de las deudas impagadas de la Iglesia misma, sino también el camino de la libertad para los Élderes de la Iglesia que se habían excedido de los límites debidos en sus propios negocios. Dijo que su libertad, su esperanza, residía en volverse al Señor, y en procurar, con sinceridad y devoción, utilizar sus facultades, pagando lo que justamente debían, y siendo inscritos en aquel registro por el cual ha de ser juzgado cada miembro de esta Iglesia. Al fijar en sus propias almas el pensamiento de que esta es la ley de prueba que el Todopoderoso ha establecido, y que si cumplís rectamente esa obligación, vuestras propias trabas serán aliviadas, vuestras cargas serán aligeradas, la luz del sol del Espíritu descenderá con riqueza sobre vosotros. Los esfuerzos de quienes quisieran retardar vuestro progreso y obstaculizar el avance de la causa de Cristo serán inútiles. Las manos de vuestros enemigos serán debilitadas, la luz y la inspiración de la verdad marcarán el camino para que verdaderamente lleguéis a ser aquella hueste conquistadora que nuestro Padre celestial ha decretado que seáis. Esto no ha de hacerse con espíritu de odio, ni con malicia dirigida contra ninguno de nuestros semejantes, sino con espíritu de independencia y amor, atemperado por aquella humildad legítima que lleve a todo hombre y mujer versado en los principios del Evangelio y en el espíritu de esta obra a percibir plenamente la naturaleza de la gran misión que les corresponde. No debemos dejar de percibir que este mundo está ante nosotros, conforme al designio de Dios que nos envió aquí; que es nuestro mundo, si se quiere; no un mundo que ha de conquistarse con la espada, no un mundo que ha de conquistarse con el espíritu de odio, no un mundo que ha de someterse simplemente para satisfacer las ambiciones de los hombres y darles un lugar en relación con él y su desarrollo, sino un mundo que ha de ser sometido al Dios Todopoderoso por medio de la cruz de Cristo y de los principios de amor enunciados por Él y revelados de nuevo en el día y la época en que vivimos; que pase lo que pase, con nuestros propios corazones purificados por los requisitos de nuestro Dios, verdaderamente utilizaríamos los medios materiales que aquel Padre nos dio para proveer para el cumplimiento de Su propósito, en cuanto tuviéramos el poder de hacerlo; que la mano que Él escogió para sostener en su puño los elementos del poder no debía ser paralizada por nuestro fracaso en colocar en esa mano, en cuanto tuviéramos la capacidad, los recursos de guerra que le permitieran, en cualquier campo donde Sus propósitos requirieran que se hiciera una obra, llevar a cabo esa obra. Él os felicitó por las maravillas que se han realizado, y sin embargo hay maravillas aún por realizarse. ¶

Se os ha halagado diciendo que erais el mejor pueblo del mundo. Espero, hermanos y hermanas míos, que cada hombre y cada mujer mire en lo más recóndito de su propio corazón, sopese las condiciones del deber que el Todopoderoso le ha impuesto, y se haga la pregunta, al hacer el examen frío: ¿Es correcta esta afirmación de nuestros hermanos, en lo que a nosotros respecta? Las palabras de halago, es cierto, a veces caen más dulces en nuestros oídos que las palabras de reproche. A veces soportamos mal las palabras de reproche, especialmente si hemos violado algún requisito o ley de Dios. Pero cuando miramos en lo recóndito de nuestro propio corazón, o examinamos el registro de nuestras propias obras, ¿son merecidas por cada uno de nosotros las palabras de encomio que se nos dirigen como cuerpo? Al haber estado sentado en presencia de mis asociados, y haber escuchado sus buenas palabras de consejo y encomio, y sus palabras de censura, he procurado ponerme en el potro de tormento, para examinarme a mí mismo. Desearía poder sentir que he cumplido tan cabalmente como debía la obra que el Todopoderoso me ha dado que hiciera en relación con vosotros. Pero mientras me examinaba, me preguntaba si todos nosotros estábamos sometiéndonos al mismo examen, y si, en tal caso, habíamos resuelto que, con la ayuda de Dios, bajo la inspiración de Su Espíritu tal como salió de labios de Su siervo, seríamos pagadores de diezmo, seríamos ejemplos en cada faceta de la vida, en cuanto tuviéramos el poder. Aunque nos sobreviniera alguna pequeña debilidad, no nos inscribiríamos a nosotros mismos como en rebelión contra ninguna disposición que el Dios Todopoderoso nos hubiera impuesto como deber que debiéramos cumplir. Podríamos dejar de pagar el diezmo por un breve período, pero los años no debieran venir e irse sin que nuestros nombres se hallaran en los registros del juez de la casa de Israel; que los días y los meses no debieran transcurrir mientras utilizamos los medios con que la Providencia nos bendice sin ser conscientes de aquella ayuda que debiéramos dar para el fomento de los propósitos de aquel Padre que nos había dado el derecho de recibir Su sacerdocio, o que nos había permitido, si no habíamos alcanzado esto, entrar por la puerta sagrada de las aguas del bautismo y recibir el bautismo de agua y de fuego y del Espíritu Santo, mientras cientos y miles a nuestro alrededor, tan buenos como nosotros en cuanto a sus vidas, tan sinceros como nosotros en lo que consideran correcto, y en muchos casos mucho más generosos que nosotros, permanecen, sin embargo, por alguna condición que apenas puede explicarse, alejados de la influencia consoladora y convincente de aquel Espíritu que viene de lo alto. ¶

Pero ayer, al pasar de este edificio a mi propio hogar, me encontré con un caballero cuya amistad aprecio muchísimo, no miembro de nuestra Iglesia; un hombre que creo, en el mundo de los negocios, de perfecto honor e integridad, un hombre moral. Lo encontré en la acera. Le puse el brazo sobre los hombros, y le dije: "Amigo mío, creo que tengo el premio de los premios, que Dios ha dado a los hijos de nuestro Padre. Usted y yo nos hemos tratado en el mundo de los negocios por muchos, muchos años; su trato hacia mí ha sido el trato de un caballero; lo he respetado y lo respeto como a un hombre de honor". Él dice: "He sido un hombre moral, señor Smith, pero no he sido un hombre religioso, en el sentido en que ustedes, los hombres religiosos, a veces hablan". Le dije: "Mire, con el tiempo esta carrera se habrá corrido, y usted y yo estaremos del otro lado. No quiero que me diga allá: 'Señor Smith, en aquella esfera, usted tenía el premio de los premios, y nunca me ofreció comprenderlo'. Le pido, como cuestión de amistad —porque creo que tengo la verdad—, que a su manera visite los servicios religiosos de los Santos de los Últimos Días. Procure recibir de su espíritu y comprender aquello en lo que están ocupados". Me prometió que lo haría, y creo que lo hará. En cuanto a las impresiones que el Todopoderoso pueda hacer en su mente al escuchar las palabras que puedan pronunciar los Élderes de la Iglesia, no me corresponde a mí determinarlo. Su espíritu debe hallarse en aquella condición en que estuvieron los espíritus de algunos de vosotros en tiempos pasados, cuando bebisteis de la verdad; pero si su espíritu llega a beber de la verdad, creo que es de aquella madera cuyos medios y capacidades él utilizaría para el cumplimiento de aquello que, según su honor, creía verdadero. Pienso que muchos de los Santos de los Últimos Días se desacreditan a sí mismos al descuidar aquello que el Maestro ha puesto a su alcance, al no cumplir estas obligaciones y al no tener sus nombres inscritos por el juez común en los registros designados por el Todopoderoso para preservar la evidencia de la bondad de sus corazones y de su conversión a Su verdad. ¶

Veo, hermanos y hermanas míos, que se me ha agotado el tiempo asignado, pero, de pie ante vosotros con pleno conocimiento de la responsabilidad que corresponde a mi jefe, así como a mis asociados, en relación con esta obra, os digo: escribid vuestros nombres en el libro de la vida del Cordero; porque es el libro de la vida del Cordero cuando os inscribís a vosotros mismos como dadores de lo que la Providencia pone en vuestras manos, y lo entregáis a las manos de las personas designadas por el Todopoderoso para utilizar esos medios en la extensión y edificación de la Sion de nuestro Dios. No se os exige pagar diezmo sobre la propiedad o las ganancias de otra persona; sino que la ley de Dios para Su pueblo es que aquello que es vuestro, que llega a vuestras manos cada año, sea diezmado. Él exige de Su pueblo que ese testimonio de Su verdad se registre mediante el pago de diezmos y ofrendas; y ningún hombre o mujer que falle y continúe fallando en este deber puede hallarse en otra condición, en relación con la obra de Dios, que no sea la rebelión abierta. El fallar por una temporada puede ser falta de juicio, quizás una falla; pero cuando continúa sin límite, ese hombre o esa mujer ha rechazado en su alma la ley que Dios ha dado. Sus nombres desaparecerán de la obra de nuestro Padre. ¶

Hermanos y hermanas, obedezcamos los mandamientos de nuestro Padre celestial, inscribamos nuestros nombres en Su libro, inscribamos nuestro nombre con palabras de consuelo y consejo, guiando, en cuanto tengamos el poder de hacerlo, a nuestro prójimo hacia un entendimiento de la verdad. Recordemos siempre que estos hijos e hijas Suyos, esparcidos por el mundo o mezclados con nosotros en nuestros propios hogares, aunque no sean de nuestra fe, son Sus hijos, creados a Su semejanza y a Su imagen; y que, aunque la verdad ha llegado a nosotros, la responsabilidad que pesa sobre nosotros por haberla recibido es en verdad grande. Toda palabra que pueda pronunciarse, toda obra que vuelva el corazón de nuestros semejantes hacia nuestro Hacedor, debiera ser realizada por nosotros. Lo que hemos abrazado es en verdad el Evangelio del Señor Jesucristo. Estamos, en verdad, en la Iglesia de Jesucristo. Nuestra misión es la purificación de los hijos de Dios en todo el mundo. Aquel que no cumpla su parte en este ministerio, después de haber sido hecho partícipe de los dones celestiales, se hallará fuera de la santa comunión y de las bendiciones reservadas para los hijos de nuestro Padre. Oro por nuestro país y por su bien; por el desarrollo de aquella verdad que nuestro Padre nos ha dado; por que el espíritu de odio sea desterrado; por que el espíritu de amor reine supremo entre este pueblo; y por que, en su amor a la humanidad, puedan en verdad volver "el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres", extendiéndose no solo hacia aquel tiempo futuro, sino abarcando todo el bien que se salvará sobre esta tierra en la carne, en el día y tiempo en que actuamos entre ellos. Sé que el Evangelio es verdadero; que Su sacerdocio y poder están entre los hijos de los hombres; que ha sido dado al hombre, "para nunca más ser quitado de la tierra ni entregado a otro pueblo", sino para ser establecido, llevado de tierra en tierra, de clima en clima, para ser predicado a toda nación, a toda parentela, a toda lengua y a todo pueblo, para que aquellos a quienes el mensaje llegue por medio de los ministerios de Dios el Padre y de Su Santo Hijo puedan cumplir su destino y ser coronados con Su aprobación, porque obedecieron Sus leyes. Amén. ¶