Bênçãos, Dízimo e Testemunho

Meus irmãos e irmãs, levanto-me diante de vós sentindo-me muito dependente do Senhor pelo que hei de dizer—Pensei repetidas vezes, enquanto escutava meus irmãos, sobre que assunto poderia discorrer, se chamado a falar, e por mais que tentasse não conseguia fixar em minha mente um único assunto sobre o qual falar—Estou, portanto, inteiramente nas mãos do Senhor, para falar conforme o Espírito dirigir—Tive prazer em ouvir os testemunhos e conselhos dos irmãos que nos falaram durante a Conferência—Todos desfrutaram da inspiração do Espírito Santo, e cada um nos deu alimento no tempo apropriado, de modo que, se nossa mente fosse capaz de reter o que nos foi dito durante a Conferência, sairíamos daqui ricamente instruídos—Confio que o bom Espírito permanecerá conosco até o fim de nossas reuniões, para que, ao concluí-las, sintamos que valeu a pena esperar no Senhor e estar presentes neste septuagésimo primeiro aniversário da organização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

É uma visão grandiosa contemplar esta vasta assembleia de pessoas—Pergunto-me se, em algum tempo anterior na história das relações de Deus com os filhos dos homens, já houve visão como a que contemplamos hoje aqui — este grande Tabernáculo lotado ao ponto de transbordar, cada assento ocupado, e pessoas de pé nos corredores e junto às paredes; e, logo ali defronte, no Salão de Assembleias, outra reunião de Santos dos Últimos Dias, impossibilitados de obter admissão a este edifício, adorando o Senhor, e celebrando este dia de prosperidade, alegria e felicidade para o povo do reino de Deus; pois, apesar de nossas privações e aflições individuais, e da ausência entre nós de um de nossos amados líderes (o Presidente George Q. Cannon), jamais houve tempo, na história desta Igreja, em que o povo estivesse mais abençoado pelo Senhor, temporal e espiritualmente, do que está hoje—Não creio que jamais tenha havido tempo, na história desta Igreja, em que nosso povo ocupasse posição mais proeminente diante do olhar da nação da qual fazemos parte e diante dos olhos das nações da terra, do que ocupa hoje—O Senhor Todo-Poderoso está com Seu povo, e derramou Seu Espírito sobre aqueles que estiveram dispostos e preparados a recebê-lo—Sinto em meu coração que chegou o tempo em que o Senhor não está apenas disposto, mas desejoso, de derramar sobre Seu povo toda bênção que estejam preparados para receber; e às vezes sinto que Ele já nos está concedendo bênçãos das quais, em certa medida, somos indignos—Creio que o Senhor está disposto a conceder luz, inteligência e conhecimento de Sua verdade, pela inspiração de Seu Espírito Santo, a todos os Seus filhos e filhas que estejam vivendo de tal maneira a serem dignos de recebê-los—É nosso privilégio obter revelação, não somente a respeito de nosso próprio dever, mas também a respeito de nossos parentes que se foram para além do véu, e cujo coração se volta a seus filhos, de quem esperam libertação e os benefícios das ordenanças do evangelho de Jesus Cristo, que temos o privilégio de administrar em seu favor—Jamais houve tempo, até estes últimos anos, em que os Santos dos Últimos Dias tivessem acesso a quatro templos nos quais administrar as ordenanças do evangelho pelos vivos e pelos mortos; e estes quatro estão se tornando muito distantes — pelo menos, o povo está se tornando tão numeroso em partes distantes do país que, mesmo tendo quatro templos nos quais administrar as ordenanças do evangelho, há milhares de nosso povo que estão praticamente privados do privilégio de desfrutá-los, por estarem tão distantes deles—Nestas circunstâncias, prevejo a necessidade que surge de outros templos ou lugares consagrados ao Senhor para a realização das ordenanças da casa de Deus, para que o povo possa ter os benefícios da casa do Senhor sem ter de viajar centenas de quilômetros para esse fim. ¶

Ora, estamos chegando a um conhecimento da verdade? Ou somos como aqueles de quem falou Paulo, que sempre aprendem, mas nunca chegam ao conhecimento da verdade? Com os esforços dos Apóstolos, dos Primeiros Presidentes dos Setentas, dos Setentas, dos Élderes, dos Presidentes de Estaca, dos Sumos Conselheiros e dos Bispos, cujo dever é instruir o povo a respeito dos princípios de vida e salvação, certamente deveria haver cumprimento pleno do dever; mas, apesar dos trabalhos daqueles que têm sido e são instrutores entre nós, parece que ainda há grande carência, e que muitos ficam bem aquém do cumprimento de seus deveres—Temos todas as facilidades para receber instrução, e temos a Bíblia, o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios, que podemos ler no espírito em que foram escritos; contudo, muitos de nós carecem de fé e de conhecimento da verdade—Não faz muito tempo, o Bispo Presidente veio ao escritório do Presidente e trouxe consigo um grande volume contendo dez mil nomes de supostos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias—Colocou-o diante do Presidente Snow e disse: "Presidente Snow, aqui está uma lista de dez mil membros da Igreja que são não pagadores de dízimo"—Pensai só nisso! Com todas as facilidades que temos de chegar a um entendimento da verdade, com as doutrinas de Cristo diante de nós nos livros inspirados que temos — a Bíblia, que fala tão claramente a respeito do princípio do dízimo; o Livro de Mórmon, que repete a lei do dízimo; e o livro de Doutrina e Convênios, que contém as revelações que o Senhor deu por meio do Profeta Joseph Smith — e professando, como professamos, ser Santos dos Últimos Dias, ainda assim há dez mil não pagadores de dízimo entre nós! Reunimo-nos de sábado a sábado, participamos do Sacramento da Ceia do Senhor, pertencemos a vários quóruns do Sacerdócio, e, apesar de tudo isto, há tantos que ainda não aprenderam este único princípio, e que não parecem entender que é um mandamento de Deus para este povo—Não é apenas um mandamento, mas é dado como a palavra do Senhor com promessa; pois, pela obediência a ele, havemos de ser libertos—Quando a terra for queimada, e quando os soberbos e os que cometem impiedade se tornarem como palha debaixo dos pés dos homens, o Senhor declarou que aqueles que pagam dízimo não serão queimados—Além disso, a promessa é que, se observarmos esta lei, esta terra que Ele nos deu será uma terra de Sião para nós, uma terra de promessa, uma terra que será abençoada pelo Senhor, uma terra da qual a maldição será removida, que será abençoada ao lavrador, e que se tornará fértil e frutífera—Apesar desta gloriosa promessa, diz-se que há entre nós dez mil cujos nomes não estão inscritos no rol de honra, nem escritos no livro da lei do Senhor—Para estes, segundo a palavra de Deus, não haverá herança em Sião quando Ele escolher aqueles que serão dignos de ir para lá e edificar a estaca central; nem seus filhos terão ali herança, nem sua posteridade depois deles; pois seus nomes não se hão de encontrar inscritos no livro da lei do Senhor. ¶

Podemos pensar que isto seja coisa muito simples—Consideremo-lo por um momento—Afirma-se que há sessenta e nove mil pagadores de dízimo na Igreja, que pagaram de um dólar a centenas de dólares por ano—Suponde que houvesse apenas dez mil pagadores de dízimo, e cinquenta e nove mil se tivessem abstido de pagar dízimo—Como construiríeis templos e tabernáculos? Como manteríeis o ministério da Igreja, alimentaríeis e vestiríeis os pobres, e ajudaríeis e educaríeis os órfãos e desamparados? Quais seriam vossos recursos para edificar Sião e estabelecer o reino de Deus na terra? Não teríeis o suficiente para fazê-lo—Onde estaria a renda da Igreja se todo o povo fosse tão negligente em seu dever e tão desatento às necessidades da causa de Sião quanto têm sido estes dez mil não pagadores de dízimo? Como realizaríamos algo de caráter material? Seríamos como o mundo sectário — impotentes; e ainda mais, pois, embora outras denominações não tenham a lei do dízimo, têm homens e mulheres entusiastas e ricos que, de tempos em tempos, entregam seus milhares — em alguns casos cinquenta a cem mil de uma só vez — para a construção de suas igrejas e para a realização da obra que desejam realizar—Sou extremamente grato por haver sessenta e nove mil pagadores de dízimo na Igreja, e desejaria que todos eles fossem tão prósperos que pudessem e quisessem pagar grandes quantias de meios e produtos no armazém do Senhor, para que houvesse com que suprir todas as necessidades da causa de Sião. ¶

Quero declarar aqui aquilo que está em meu coração—Podeis chamá-lo de profecia, se quiserdes—Aqueles que estão e continuarem inscritos no livro da lei do Senhor — nos registros de dízimo da Igreja — continuarão a prosperar, seus bens aumentarão, e lhes será acrescentado em maior abundância tudo o que necessitarem; ao passo que aqueles cujos nomes não estiverem registrados no livro da lei do Senhor começarão a diminuir naquilo que possuem, até sentirem dolorosamente a mão castigadora de Deus—Não predigo isto como ameaça—Não o faço, de forma alguma, para assustar os não pagadores de dízimo—Sabeis que somos grandes cidadãos americanos—Todo membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que veio aos Estados Unidos e aqui viveu tempo suficiente para tornar-se cidadão, é cidadão desta grande República, e somos extremamente independentes; não nos assustamos com nada, para usar uma expressão coloquial—Não faço esta predição para assustar ninguém, nem com o propósito de trabalhar sobre os sentimentos supersticiosos de ninguém—Simplesmente a declaro como verdade bíblica, como declaração dos Profetas, registrada nas sagradas escrituras—Posso ler-vo-la, em substância, do Livro de Mórmon; posso ler-vo-la da Bíblia; pois, nos tempos antigos, o povo de Deus O roubou em seus dízimos e ofertas, até que Ele Se levantou contra eles, até que sua terra se tornou pó debaixo de seus pés e recusou dar-lhes de sua força, foram afligidos com míldio, com ferrugem e com o inseto devorador, até serem desgastados, empobrecidos e abatidos, por causa de sua desobediência ao mandamento de Deus—Assim, não é inconsistente que eu repita, em princípio, aquilo que foi declarado pela boca dos Profetas nos tempos antigos a respeito da obediência do povo de Deus a este importante princípio do qual dependemos para os meios de progresso, aumento e edificação. ¶

Os dízimos do povo não são usados para o engrandecimento de homens—Não são usados para enriquecer indivíduos—A alguns poucos, cujo tempo é inteiramente absorvido pelos trabalhos do ministério, e que não têm tempo para cuidar de si mesmos, permite-se uma quantia módica, para manter o lobo longe de suas portas—Permite-se-lhes ter pão para comer, e roupa simples para vestir—Mas não lhes são permitidos grandes salários, com os quais possam engrandecer-se e enriquecer-se à custa do povo—Quero dizer-vos que, se eu dependesse do que recebo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para o sustento de mim mesmo e de minha família, e não tivesse mais nada com que contar, minha família passaria fome; passaríamos sem muitas das coisas mais necessárias da vida—Tenho de pagar centenas de dólares todos os anos em impostos—Temos de prover lares para nossa família, e somos obrigados a cuidar dela—Não somente somos obrigados a fazê-lo por nossa própria honra e convênios, e pelas obrigações naturais que recaem sobre nós; mas somos obrigados a fazê-lo até mesmo pelo sentimento de nossos inimigos—Eles nos condenariam se não provêssemos para nossa família—Além disso, a Bíblia diz que aquele que não prover para sua própria casa é pior do que um infiel—O resultado é que tenho vários lares em Salt Lake, sobre os quais tenho de pagar impostos; e, quando pago meus impostos, meu dízimo, e minhas doações para isto, aquilo e aquilo outro, acho que sobra pouco para sustentar minha família—Por isso digo que, se eu dependesse inteiramente do que recebo da Igreja, iríamos dormir com fome—Mas o Senhor me abençoou de outra forma—Tenho prosperado ao me dedicar a certos empreendimentos; e destas fontes posso obter alguma ajuda—Menciono isto simplesmente para mostrar que estes homens cujo tempo integral está ocupado no ministério estão apenas recebendo da Igreja seu sustento necessário—Precisam tê-lo—Não lhes negaríeis isto—Homens fiéis, valentes, prontos a tempo e fora de tempo, e constantemente empenhados na obra do ministério, certamente não diríeis que não deveriam ter alimento para comer, roupa para vestir, e onde reclinar a cabeça; e é só isso que estes homens recebem da Igreja—O trabalhador é certamente digno de seu salário. ¶

De modo que vosso dízimo não está enriquecendo vossos irmãos do ministério—Está sendo usado para manter as ordenanças da casa de Deus nestes quatro templos—Milhares e milhares de dólares dele estão sendo usados para educar a juventude de Sião e para manter as escolas da Igreja—Milhares de dólares estão sendo gastos para alimentar e vestir os pobres, e para cuidar daqueles que dependem da Igreja—Voltam-se para sua "mãe" em busca de socorro e sustento, e é justo e apropriado que a Igreja proveja para seus próprios pobres e indigentes, débeis e desamparados, na medida do possível. ¶

Espero ver o dia em que estes dez mil não pagadores de dízimo acrescentem sua pequena contribuição aos dízimos e ofertas da Igreja, para que haja mais substância no armazém de Deus com que suprir as necessidades da obra, e dar aos servos do Senhor oportunidade de fazer muito mais bem do que têm meios de fazer hoje—Se estes dez mil não o fizerem, digo-vos que não hão de participar das bênçãos do dia do Senhor, e, quando vier a queima, hão de queimar-se—Vem-me à mente uma passagem de escritura, e vo-la lerei—A mesma coisa, em substância, está na Bíblia; mas as palavras que hei de ler encontram-se no Livro de Mórmon—São as próprias palavras de Cristo; portanto, são verdadeiras, pois Sua palavra é verdade—Há poder em Sua palavra, especialmente para aqueles que Lhe obedecem—Quando o Senhor visitou este continente, depois de Sua ressurreição dentre os mortos, deu instrução desta maneira: ¶

"Portanto, se fizerdes essas coisas, bem-aventurados sois, porque sereis levantados no último dia. ¶

"Escrevei as coisas que vistes e ouvistes, salvo as que são proibidas; ¶

"Escrevei as obras futuras deste povo, assim como foi escrito sobre as que se passaram; ¶

"Pois eis que pelos livros que foram escritos e pelos que serão escritos este povo será julgado, pois é por eles que suas obras se tornarão conhecidas dos homens. ¶

"E eis que todas as coisas são escritas pelo Pai; portanto, o mundo será julgado segundo o que estiver escrito nos livros. ¶

"E sabei vós que sereis os juízes deste povo, de acordo com o julgamento que vos darei, que será justo. Portanto, que tipo de homens devereis ser? Em verdade vos digo que devereis ser como eu sou." ¶

Estas são as palavras de Jesus Cristo—Pelas coisas escritas nos livros, este povo há de ser julgado, segundo suas obras—O Senhor também há de fazer um registro, e por ele todo o mundo há de ser julgado—E vós, homens do santo Sacerdócio — vós, Apóstolos, Presidentes, Bispos e Sumos Sacerdotes em Sião — sereis chamados a ser os juízes do povo—Portanto, espera-se que estabeleçais o padrão a que devem chegar, e verifiqueis que vivam segundo o espírito do evangelho, cumpram seu dever, e guardem os mandamentos do Senhor—Fareis um registro de seus atos—Registrareis quando forem batizados, quando forem confirmados, e quando receberem o Espírito Santo pela imposição das mãos—Registrareis, quando vierem a Sião, sua adesão à Igreja—Registrareis se atendem a seus deveres como Sacerdotes, Mestres, ou Diáconos, como Élderes, Setentas, ou Sumos Sacerdotes—Escrevereis suas obras, como o Senhor diz aqui—Registrareis seus dízimos, e lhes dareis crédito por aquilo que fazem; e o Senhor determinará a diferença entre o crédito que eles mesmos se atribuem e o crédito que deveriam ter—O Senhor julgará entre nós a este respeito; mas nós julgaremos o povo, primeiro exigindo-lhe que cumpra seu dever—Para fazê-lo, aqueles que estão à frente devem dar o exemplo—Devem andar no caminho certo, e convidar o povo a segui-los—Não deveriam procurar impelir o povo; não deveriam procurar tornar-se governantes; mas deveriam ser irmãos e líderes do povo. ¶

É coisa estranha para mim que algumas pessoas não vejam, ou não queiram ver, a verdade—Isso me traz à mente outra passagem de escritura—Tomarei a liberdade de ler mais algumas palavras do Livro de Mórmon: ¶

"Oh! Quão astuto é o plano do maligno! Oh! A vaidade e a fraqueza e a insensatez dos homens! Quando são instruídos pensam que são sábios e não dão ouvidos aos conselhos de Deus, pondo-os de lado, supondo que sabem por si mesmos; portanto, a sua sabedoria é insensatez e não lhes traz proveito. E eles perecerão." ¶

Eis aqui uma razão pela qual muitas pessoas não veem, e não se permitem ver, a verdade—Dependem de seu próprio conhecimento e sabedoria; portanto, põem de lado as coisas de Deus, e se exaltam no orgulho de seu próprio coração—Mas o Senhor disse que hão de perecer; e não O contradirei—O Profeta continua: ¶

"Mas é bom ser instruído, quando se dá ouvidos aos conselhos de Deus." ¶

Eis a dificuldade—Se puderdes encontrar homens instruídos que deem ouvidos aos conselhos de Deus, está tudo bem; mas, se não derem ouvidos aos conselhos de Deus, sua erudição é insensatez à vista do Senhor; e, com toda a sua erudição e astúcia, hão de perecer. ¶

"Ai, porém, dos ricos que são ricos das coisas do mundo! Porque, sendo ricos, desprezam os pobres e perseguem os mansos; e seu coração está em seus tesouros; portanto, os seus tesouros são seu deus. E eis que seus tesouros também perecerão com eles." ¶

Segue-se aqui uma chave: ¶

"E ai dos surdos, que não querem ouvir; porque perecerão! ¶

"Ai dos cegos, que não querem ver, porque também perecerão." ¶

Temos compaixão dos cegos que não conseguem ver; Deus lhes estenderá misericórdia e perdão; mas ai dos cegos que NÃO QUEREM ver! ¶

"Ai dos incircuncisos de coração, porque o conhecimento de suas iniquidades feri-los-á no último dia. ¶

"Ai do mentiroso, porque será lançado no inferno. ¶

"Ai do homicida, que mata deliberadamente, porque morrerá. ¶

"Ai dos que praticam prostituição, porque serão lançados no inferno. ¶

"Sim, ai dos que adoram ídolos, porque o diabo de todos os diabos neles se deleita. ¶

"E enfim, ai de todos os que morrem em seus pecados; porque voltarão a Deus e verão sua face e permanecerão em seus pecados." ¶

Meus irmãos e irmãs, desejo prestar-vos meu testemunho; pois recebi uma certeza que tomou posse de todo o meu ser—Penetrou fundo em meu coração; enche cada fibra de minha alma; de modo que sinto dizer diante deste povo, e teria prazer no privilégio de dizê-lo diante do mundo inteiro, que Deus me revelou que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, o Redentor do mundo; que Joseph Smith é, foi, e sempre será um profeta de Deus, ordenado e escolhido para estar à frente da dispensação da plenitude dos tempos, cujas chaves lhe foram dadas, e ele as reterá até a cena final — chaves que hão de abrir a porta do reino de Deus a todo homem que seja digno de entrar, e que hão de fechar aquela porta contra toda alma que não quiser obedecer à lei de Deus—Sei, tão certo como vivo, que isto é verdade, e presto meu testemunho de sua verdade—Se fossem as últimas palavras que eu jamais dissesse na terra, gloriar-me-ia diante de Deus, meu Pai, de possuir este conhecimento em minha alma, o qual vos declaro como declararia as mais simples verdades do céu—Sei que este é o reino de Deus, e que Deus está no leme—Ele preside a Seu povo—Preside ao Presidente desta Igreja, e o tem feito desde o Profeta Joseph até o Profeta Lorenzo; e continuará a presidir aos líderes desta Igreja até a cena final—Não permitirá que seja dado a outro povo, nem deixado aos homens—Segurará as rédeas em Suas próprias mãos; pois estendeu Seu braço para realizar Sua obra, e há de realizá-la, e ter a honra dela—Ao mesmo tempo, Deus há de honrar e magnificar Seus servos à vista do povo—Sustentá-los-á em retidão; erguê-los-á ao alto, exaltá-los-á à Sua presença, e participarão de Sua glória para todo o sempre—É a obra do Senhor, e suplico-vos que não a esqueçais—Imploro-vos que não a descreiais; pois é verdadeira—Tudo o que o Senhor disse a respeito desta obra dos últimos dias há de cumprir-se—O mundo não pode impedi-lo—Os cegos que não querem ver, os surdos que não querem ouvir, não podem impedir que a obra avance—Podem lançar obstáculos diante das rodas, podem ridicularizar, podem difamar, podem incitar o espírito de perseguição e amargura contra os Santos, podem fazer tudo o que estiver a seu alcance para enganar o povo e desviá-lo; mas Deus está no leme, e Ele há de conduzir Seu povo à vitória—Homens e mulheres podem ser enganados pela astúcia do adversário e pelo espírito das trevas que há no mundo; podem ser enganados pela Ciência Cristã, pelo hipnotismo, pelo magnetismo animal, pelo mesmerismo, pelo espiritismo, e por todos os outros ismos feitos pelo homem e estimulados por demônios que existem no mundo; mas os eleitos de Deus hão de ver e conhecer a verdade—Não serão cegos, porque hão de ver; não serão surdos, porque hão de ouvir; e andarão na luz, como Deus está na luz, para que possam ter comunhão com Jesus Cristo, e para que Seu sangue os purifique de todos os seus pecados—Que Deus nos ajude a fazer isto—Que Ele nos livre das combinações secretas, e das armadilhas que se armam para prender nossos pés e desviar nosso afeto do reino de Deus—Repito o que já disse dezenas de vezes: o Reino de Deus é bom o bastante para mim—Esta organização de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias satisfaz todas as minhas necessidades, e não tenho necessidade de recorrer a organizações criadas por homens com o propósito de fazer dinheiro—Oro a Deus para que Seu reino seja suficiente para vós, para que permaneçais na verdade, e não vos deixeis levar por estes espíritos enganadores que se lançaram pelo mundo para desviar os homens—O espiritismo começou nos Estados Unidos por volta da época em que Joseph Smith recebeu suas visões dos céus—O que seria mais natural do que Lúcifer começar a revelar-se aos homens de sua maneira astuta, a fim de enganá-los e distrair sua mente da verdade que Deus estava revelando? E o tem feito muito bem desde então—Que Deus abençoe Israel, e nos preserve na verdade—Que Ele abençoe nosso Presidente, prolongue seus anos, e continue a lhe dar a força de corpo e mente que possui neste dia, e ainda mais vigor à medida que os anos passem—Que o Senhor tenha misericórdia de nosso amado irmão, o Presidente Cannon, que está ausente de nós, e o devolva mais uma vez a seu lar e ao seio da Igreja, se Ele não determinou de outra forma—Esta é minha humilde oração, em nome de Jesus—Amém. ¶