Bendiciones, diezmo y testimonio

Hermanos y hermanas míos, me levanto ante vosotros sintiéndome muy dependiente del Señor por lo que voy a decir. He pensado una y otra vez, mientras escuchaba a mis hermanos, qué tema podría desarrollar si se me llamara a hablar, y por más que lo intento no pude fijar en mi mente un solo tema sobre el cual hablar. Por lo tanto, estoy enteramente en las manos del Señor, para hablar según el Espíritu me dirija. He tenido el deleite de escuchar los testimonios y consejos de los hermanos que nos han hablado durante la Conferencia. Todos ellos han disfrutado de la inspiración del Espíritu Santo, y cada uno nos ha dado alimento a su tiempo, de modo que si nuestras mentes fueran capaces de retener lo que se nos ha dicho durante la Conferencia, saldríamos de aquí ricamente instruidos. Confío en que el buen Espíritu permanezca con nosotros hasta el final de nuestras reuniones, para que al concluir sintamos que ha sido bueno esperar en el Señor y estar presentes en este septuagésimo primer aniversario de la organización de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Es un espectáculo grandioso contemplar esta vasta congregación de personas. Me pregunto si en algún tiempo anterior de la historia de los tratos de Dios con los hijos de los hombres se ha visto jamás un espectáculo como el que contemplamos hoy aquí: este gran Tabernáculo lleno hasta rebosar, todos los asientos ocupados, y gente de pie en los pasillos y a lo largo de las paredes; y justo enfrente, en el Salón de Asambleas, otra congregación de Santos de los Últimos Días, incapaz de obtener admisión a este edificio, está adorando al Señor y celebrando este día de prosperidad, gozo y felicidad para el pueblo del reino de Dios; porque a pesar de nuestras privaciones y aflicciones individuales, y de la ausencia de uno de nuestros amados líderes (el presidente George Q. Cannon), nunca ha habido un tiempo en la historia de esta Iglesia en que el pueblo haya sido más bendecido por el Señor, temporal y espiritualmente, que hoy. No creo que jamás haya habido un tiempo en la historia de esta Iglesia en que nuestro pueblo haya ocupado una posición más prominente ante la mirada de la nación de la cual formamos parte, y ante los ojos de las naciones de la tierra, que hoy. El Señor Todopoderoso está con Su pueblo, y ha derramado Su Espíritu sobre los que han estado dispuestos y preparados para recibirlo. Siento en mi corazón que ha llegado el tiempo en que el Señor no solo está dispuesto, sino deseoso de derramar sobre Su pueblo toda bendición que estén preparados para recibir; y a veces siento que ya nos está otorgando bendiciones de las cuales somos, en cierta medida, indignos. Creo que el Señor está dispuesto a otorgar luz, inteligencia y un conocimiento de Su verdad, por la inspiración de Su Espíritu Santo, a todos Sus hijos e hijas que viven de tal manera que son dignos de recibirla. Es nuestro privilegio obtener revelación, no solo en cuanto a nuestro propio deber, sino también con respecto a nuestros parientes que han pasado tras el velo, y cuyos corazones se han vuelto hacia sus hijos, a quienes buscan para su liberación y para los beneficios de las ordenanzas del Evangelio de Jesucristo, que tenemos el privilegio de administrar en su favor. Nunca hubo un tiempo, hasta hace pocos años, en que los Santos de los Últimos Días tuvieran acceso a cuatro templos en los cuales administrar las ordenanzas del Evangelio por los vivos y por los muertos; y esos cuatro se están volviendo demasiado distantes; al menos, el pueblo se está volviendo tan numeroso en partes distantes del país que, aunque tenemos cuatro templos en los cuales administrar las ordenanzas del Evangelio, hay millares de nuestro pueblo que están prácticamente privados del privilegio de disfrutarlas, porque están demasiado alejados de ellos. Bajo estas circunstancias, preveo que surgirá la necesidad de otros templos o lugares consagrados al Señor para la realización de las ordenanzas de la casa de Dios, a fin de que el pueblo pueda tener los beneficios de la casa del Señor sin tener que viajar cientos de millas con ese propósito. ¶

Ahora bien, ¿estamos llegando al conocimiento de la verdad? ¿O somos como aquellos de quienes habló Pablo, que siempre están aprendiendo y nunca llegan al conocimiento de la verdad? Con los esfuerzos de los Apóstoles, de los Primeros Presidentes de los Setenta, los Setenta, los Élderes, los presidentes de estaca, los Sumos Consejeros y los obispos, cuyo deber es instruir al pueblo en cuanto a los principios de vida y salvación, ciertamente debiera haber un cumplimiento cabal del deber; pero a pesar de las labores de los que han sido y son maestros entre nosotros, pareciera que aún hay una gran carencia, y que muchos se quedan muy cortos en el cumplimiento de sus deberes. Tenemos todas las facilidades para recibir instrucción, y tenemos la Biblia, el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios, que podemos leer con el mismo espíritu con que fueron escritos; sin embargo, muchos de nosotros carecemos de fe y de conocimiento de la verdad. Hace poco el Obispo Presidente vino a la oficina del Presidente y trajo consigo un gran volumen que contenía diez mil nombres de personas consideradas miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Lo colocó ante el presidente Snow y dijo: "Presidente Snow, aquí hay una lista de diez mil miembros de la Iglesia que no pagan diezmo". ¡Pensad en ello! Con todas las facilidades que tenemos para llegar a un entendimiento de la verdad, con las doctrinas de Cristo ante nosotros en los libros inspirados que poseemos —la Biblia, que habla tan claramente en cuanto al principio del diezmo; el Libro de Mormón, que repite la ley del diezmo; y el libro de Doctrina y Convenios, que contiene las revelaciones que el Señor dio por medio del profeta Joseph Smith—, y profesando, como profesamos, ser Santos de los Últimos Días, ¡sin embargo hay diez mil personas entre nosotros que no pagan diezmo! Nos reunimos de día de reposo en día de reposo, participamos de la Santa Cena, pertenecemos a diversos quórumes del sacerdocio, y a pesar de todo esto hay muchos que todavía no han aprendido este único principio, y que no parecen comprender que es un mandamiento de Dios para este pueblo. No es solo un mandamiento, sino que se da como la palabra del Señor con promesa; porque por la obediencia a ella hemos de ser librados. Cuando la tierra sea quemada, y cuando los soberbios y los que hacen iniquidad se conviertan en rastrojo bajo los pies de los hombres, el Señor ha declarado que los que pagan diezmo no serán quemados. Además, la promesa es que si observamos esta ley, esta tierra que Él nos ha dado será para nosotros una tierra de Sion, una tierra de promisión, una tierra que será bendecida por el Señor, una tierra de la cual se quitará la maldición, que será bendecida para el labrador, y que llegará a ser fértil y fructífera. A pesar de esta gloriosa promesa, se dice que hay entre nosotros diez mil personas cuyos nombres no están inscritos en el registro de honor ni escritos en el libro de la ley del Señor. Para ellos, según la palabra de Dios, no habrá herencia en Sion cuando Él escoja a los que sean dignos de ir allá y edificar la estaca central; ni tampoco sus hijos tendrán herencia allí, ni su posteridad después de ellos; porque sus nombres no se hallarán inscritos en el libro de la ley del Señor. ¶

Podríamos pensar que esto es algo muy sencillo. Consideremos esto por un momento. Se afirma que hay sesenta y nueve mil personas que pagan diezmo en la Iglesia, quienes han pagado desde un dólar hasta cientos de dólares al año. Supongamos que hubiera habido solo diez mil que pagaran diezmo, y que cincuenta y nueve mil se hubieran abstenido de pagarlo. ¿Cómo edificaríais templos y tabernáculos? ¿Cómo mantendríais el ministerio de la Iglesia, alimentaríais y vestiríais a los pobres, y ayudaríais y educaríais a los huérfanos? ¿Cuáles serían vuestros recursos para edificar Sion y establecer el reino de Dios en la tierra? No tendríais lo suficiente para hacerlo. ¿Dónde estarían los ingresos de la Iglesia si todo el pueblo fuera tan negligente en su deber y tan despreocupado respecto a las necesidades de la causa de Sion como lo han sido los diez mil que no pagan diezmo? ¿Cómo lograríamos algo de carácter material? Seríamos como el mundo sectario: impotentes; y aun más, porque aunque otras denominaciones no tienen la ley del diezmo, sí tienen hombres y mujeres entusiastas y adinerados que de vez en cuando entregan sus miles —en algunos casos de cincuenta a cien mil de una vez— para la edificación de sus iglesias y para el cumplimiento de la obra que desean realizar. Estoy sumamente agradecido de que haya sesenta y nueve mil personas que pagan diezmo en la Iglesia, y desearía que todas ellas fueran tan prósperas que pudieran y quisieran aportar grandes cantidades de medios y productos al almacén del Señor, para que hubiera con qué satisfacer todas las necesidades de la causa de Sion. ¶

Quiero declarar aquí lo que tengo en el corazón. Podéis llamarlo profecía si queréis. Los que están, y continúan estando, inscritos en el libro de la ley del Señor —en los registros de diezmos de la Iglesia— continuarán prosperando, sus bienes aumentarán, y se les añadirá en mayor abundancia todo lo que necesiten; mientras que aquellos cuyos nombres no están registrados en el libro de la ley del Señor comenzarán a disminuir en lo que poseen, hasta que sientan dolorosamente la mano castigadora de Dios. No predigo esto como una amenaza. No lo hago en absoluto para asustar a los que no pagan diezmo. Vosotros sabéis que somos grandes ciudadanos americanos. Todo miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que ha venido a los Estados Unidos y ha vivido aquí el tiempo suficiente para hacerse ciudadano, es ciudadano de esta gran República, y somos sumamente independientes; no nos asustamos ni un poco, por usar una expresión coloquial. No hago esta predicción para asustar a nadie, ni con miras a obrar sobre los sentimientos supersticiosos de nadie. Simplemente la declaro como una verdad bíblica, como una declaración de los profetas, registrada en las santas escrituras. Puedo leérosla del Libro de Mormón, en sustancia; puedo leérosla de la Biblia; porque en tiempos antiguos el pueblo de Dios le robó en sus diezmos y ofrendas, hasta que Él se levantó contra ellos, hasta que su tierra se convirtió en polvo bajo sus pies y se negó a rendirles su fuerza; fueron afligidos con tizoncillo, con roya y con el insecto devorador, hasta que quedaron consumidos, empobrecidos y abatidos, a causa de su desobediencia al mandamiento de Dios. Así que no es incongruente que yo repita en principio lo que ha sido declarado por boca de los profetas en tiempos antiguos respecto a la obediencia del pueblo de Dios a este importante principio, del cual dependemos para los medios de progreso, aumento y edificación. ¶

Los diezmos del pueblo no se usan para engrandecer a los hombres. No se usan para enriquecer a individuos. A unos pocos, cuyo tiempo está enteramente ocupado en las labores del ministerio, y que no tienen tiempo para procurarse su propio sustento, se les concede una pequeña cantidad, para mantener alejado al lobo de sus puertas. Se les permite tener pan para comer, y ropa sencilla para vestir. Pero no se les permiten grandes salarios, con los cuales puedan engrandecerse y enriquecerse a expensas del pueblo. Quiero deciros que si yo dependiera de lo que recibo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para el sustento de mí mismo y de mi familia, y no tuviera nada más en qué confiar, mi familia pasaría hambre; careceríamos de muchas de las cosas más necesarias de la vida. Tengo que pagar cientos de dólares cada año en impuestos. Tenemos que proveer hogares para nuestras familias, y estamos obligados a cuidarlas. No solo estamos obligados a hacerlo por nuestro propio honor y nuestros convenios, y por las obligaciones naturales que pesan sobre nosotros, sino que estamos obligados a hacerlo aun por el sentir de nuestros enemigos. Ellos nos condenarían si no proveyéramos para nuestras familias. Además, la Biblia dice que el que no provee para los suyos es peor que un incrédulo. El resultado es que tengo varias casas en Salt Lake, sobre las cuales tengo que pagar impuestos; y cuando pago mis impuestos, mi diezmo, y mis donativos para esto, aquello y lo otro, me queda poco para sostener a mi familia. Por eso digo que si dependiera enteramente de lo que recibo de la Iglesia, nos acostaríamos con hambre. Pero el Señor me ha bendecido de otra manera. He prosperado al dedicarme a ciertas empresas; y de tales fuentes puedo obtener alguna ayuda. Menciono esto simplemente para mostrar que estos hombres cuyo tiempo entero está ocupado en el ministerio solo reciben de la Iglesia su sustento necesario. Deben tener eso. Vosotros no se lo escatimaríais. A hombres fieles, valientes, prestos a tiempo y fuera de tiempo, y constantemente dedicados a la obra del ministerio, seguramente no diríais que no debieran tener alimento que comer, vestido que ponerse y dónde recostar la cabeza; y eso es todo lo que estos hombres reciben de la Iglesia. El obrero es ciertamente digno de su salario. ¶

Así que vuestro diezmo no está enriqueciendo a vuestros hermanos del ministerio. Se está usando para sostener las ordenanzas de la casa de Dios en estos cuatro templos. Miles y miles de dólares de él se están usando para educar a la juventud de Sion y para mantener las escuelas de la Iglesia. Se están gastando miles de dólares para alimentar y vestir a los pobres, y para cuidar de los que dependen de la Iglesia. Ellos acuden a su "madre" en busca de socorro y sostén, y es justo y apropiado que la Iglesia provea, en cuanto sea posible, para sus propios pobres e indigentes, débiles y desvalidos. ¶

Espero ver el día en que estos diez mil que no pagan diezmo añadan su óbolo a los diezmos y ofrendas de la Iglesia, a fin de que haya más sustancia en el almacén de Dios con qué satisfacer las necesidades de la obra, y dar a los siervos del Señor la oportunidad de hacer mucho más bien del que tienen medios para hacer hoy. Si estos diez mil no lo hacen, os digo que no participarán de las bendiciones del día del Señor, y cuando venga la quema, se chamuscarán. Un pasaje de las Escrituras viene a mi mente, y os lo voy a leer. Lo mismo, en sustancia, se halla en la Biblia; pero las palabras que voy a leer se encuentran en el Libro de Mormón. Son las palabras de Cristo mismo; por lo tanto, son verdaderas, porque Su palabra es verdad. Hay poder en Su palabra, especialmente para los que la obedecen. Cuando el Señor visitó este continente, después de Su resurrección de entre los muertos, dio instrucción de esta manera: ¶

"De modo que si hacéis estas cosas, benditos sois, porque seréis enaltecidos en el postrer día. ¶

"Escribid las cosas que habéis visto y oído, salvo aquellas que están prohibidas. ¶

"Escribid los hechos de este pueblo, que serán, tal como se ha escrito, de aquello que ya ha pasado. ¶

"Pues he aquí, por los libros que se han escrito, y los que se escribirán, será juzgado este pueblo, porque por medio de ellos serán dadas a conocer sus obras a los hombres. ¶

"Y he aquí, todas las cosas son escritas por el Padre; por consiguiente, el mundo será juzgado por los libros que se escriban. ¶

"Y sabed que vosotros seréis los jueces de este pueblo, según el juicio que yo os daré, el cual será justo. Por lo tanto, ¿qué clase de hombres habéis de ser? En verdad os digo, aun como yo soy." ¶

Estas son las palabras de Jesucristo. Por las cosas que se han escrito en los libros, este pueblo será juzgado, según sus obras. El Señor también hará un registro, y por él será juzgado el mundo entero. Y vosotros, hombres del santo sacerdocio —vosotros, Apóstoles, Presidentes, Obispos y Sumos Sacerdotes en Sion— seréis llamados a ser los jueces del pueblo. Por lo tanto, se espera que establezcáis la norma a la cual ellos han de aspirar, y que veléis por que vivan conforme al espíritu del Evangelio, cumplan su deber y guarden los mandamientos del Señor. Haréis un registro de sus actos. Registraréis cuándo son bautizados, cuándo son confirmados, y cuándo reciben el Espíritu Santo por la imposición de manos. Registraréis, cuando vengan a Sion, su membresía en la Iglesia. Registraréis si cumplen con sus deberes como Presbíteros, Maestros o Diáconos, como Élderes, Setentas o Sumos Sacerdotes. Escribiréis sus obras, como el Señor dice aquí. Registraréis sus diezmos, y les daréis crédito por lo que hacen; y el Señor determinará la diferencia entre el crédito que ellos mismos se atribuyen y el crédito que debieran tener. El Señor juzgará entre nosotros a ese respecto; pero nosotros juzgaremos al pueblo, exigiéndole primero que cumpla su deber. Para hacerlo, los que están a la cabeza deben dar el ejemplo. Deben andar por el camino recto, e invitar al pueblo a seguirlos. No deben procurar dominar al pueblo; no deben procurar convertirse en gobernantes; sino que deben ser hermanos y líderes del pueblo. ¶

Es extraño para mí que algunas personas no vean, o no quieran ver, la verdad. Esto me trae a la memoria otro pasaje de las Escrituras. Me tomaré la libertad de leer algunas palabras más del Libro de Mormón: ¶

"¡Oh ese sutil plan del maligno! ¡Oh las vanidades, y las flaquezas, y las necedades de los hombres! Cuando son instruidos se creen sabios, y no escuchan el consejo de Dios, porque lo menosprecian, suponiendo que saben por sí mismos; por tanto, su sabiduría es locura, y de nada les sirve; y perecerán." ¶

Aquí hay una razón por la cual muchas personas no ven, ni quieren permitirse ver, la verdad. Dependen de su propio conocimiento y sabiduría; por lo tanto, dejan a un lado las cosas de Dios, y se enaltecen en el orgullo de su propio corazón. Pero el Señor ha dicho que perecerán; y no lo voy a contradecir. El profeta continúa: ¶

"Pero bueno es ser instruido, si hacen caso de los consejos de Dios." ¶

Ahí está la dificultad. Si podéis conseguir hombres instruidos que hagan caso de los consejos de Dios, está bien; pero si no hacen caso de los consejos de Dios, su instrucción es necedad a los ojos del Señor; y con toda su instrucción y astucia perecerán. ¶

"¡Ay de los ricos, aquellos que son ricos según las cosas del mundo! Pues porque son ricos desprecian a los pobres, y persiguen a los mansos, y sus corazones están en sus tesoros; por tanto, su tesoro es su dios. Y he aquí, su tesoro perecerá con ellos también." ¶

Aquí sigue una clave: ¶

"¡Ay de los sordos que no quieren oír!, porque perecerán. ¶

"¡Ay de los ciegos que no quieren ver!, porque perecerán también. ¶

Compadecemos a los ciegos que no pueden ver; Dios les extenderá misericordia y perdón; pero ¡ay de los ciegos que NO QUIEREN ver! ¶

"¡Ay de los incircuncisos de corazón!, porque el conocimiento de sus iniquidades los herirá en el postrer día. ¶

"¡Ay del embustero!, porque será arrojado al infierno. ¶

"¡Ay del asesino que mata intencionalmente!, porque morirá. ¶

"¡Ay de los que cometen fornicaciones!, porque serán arrojados al infierno. ¶

"Sí, ¡ay de aquellos que adoran ídolos!, porque el diablo de todos los diablos se deleita en ellos. ¶

"Y en fin, ¡ay de todos aquellos que mueren en sus pecados!, porque volverán a Dios, y verán su rostro, y quedarán en sus pecados." ¶

Hermanos y hermanas míos, deseo daros mi testimonio; porque he recibido una certeza que se ha apoderado de todo mi ser. Se ha hundido profundamente en mi corazón; llena cada fibra de mi alma; de modo que siento decir ante este pueblo, y me complacería tener el privilegio de decirlo ante el mundo entero, que Dios me ha revelado que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, el Redentor del mundo; que Joseph Smith es, fue y siempre será un profeta de Dios, ordenado y escogido para estar a la cabeza de la dispensación del cumplimiento de los tiempos, cuyas llaves le fueron dadas, y las retendrá hasta la escena final; llaves que abrirán la puerta al reino de Dios a todo hombre que sea digno de entrar, y que cerrarán esa puerta contra toda alma que no obedezca la ley de Dios. Sé, mientras viva, que esto es verdad, y doy mi testimonio de su veracidad. Si estas fueran las últimas palabras que jamás pronunciara en la tierra, me gloriaría ante Dios mi Padre de poseer este conocimiento en mi alma, el cual os declaro como declararía las verdades más sencillas del cielo. Sé que este es el reino de Dios, y que Dios está al timón. Él preside a Su pueblo. Preside al Presidente de esta Iglesia, y lo ha hecho desde el profeta José hasta el profeta Lorenzo; y continuará presidiendo a los líderes de esta Iglesia hasta la escena final. Él no permitirá que se dé a otro pueblo, ni que se deje a los hombres. Sostendrá las riendas en Sus propias manos; porque ha extendido Su brazo para hacer Su obra, y la hará, y tendrá el honor de ella. Al mismo tiempo, Dios honrará y engrandecerá a Sus siervos ante los ojos del pueblo. Los sostendrá en rectitud; los elevará en alto, los exaltará a Su presencia, y participarán de Su gloria por siempre jamás. Es la obra del Señor, y os ruego que no la olvidéis. Os imploro que no la descreáis; porque es verdadera. Todo lo que el Señor ha dicho respecto a esta obra de los últimos días se cumplirá. El mundo no puede impedirlo. Los ciegos que no quieren ver, los sordos que no quieren oír, no pueden impedir que la obra siga adelante. Podrán poner obstáculos ante las ruedas, podrán ridiculizar, podrán calumniar, podrán suscitar el espíritu de persecución y amargura contra los Santos, podrán hacer todo lo que esté en su poder para engañar al pueblo y desviarlo; pero Dios está al timón, y Él conducirá a Su pueblo a la victoria. Hombres y mujeres pueden ser engañados por la astucia del adversario y por el espíritu de tinieblas que hay en el mundo; pueden ser engañados con la Ciencia Cristiana, con el hipnotismo, con el magnetismo animal, con el mesmerismo, con el espiritismo, y con todos los demás ismos hechos por el hombre y estimulados por los demonios que existen en el mundo; pero los elegidos de Dios verán y conocerán la verdad. No serán ciegos, porque verán; no serán sordos, porque oirán; y andarán en la luz, como Dios está en la luz, para que tengan comunión con Jesucristo, y que Su sangre los limpie de todos sus pecados. Que Dios nos ayude a hacer esto. Que Él nos libre de las combinaciones secretas, y de los lazos que se tienden para enredar nuestros pies y apartar nuestro afecto del reino de Dios. Repito lo que he dicho decenas de veces: el reino de Dios me basta. Esta organización de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días satisface todas mis necesidades, y no tengo necesidad de recurrir a organizaciones formadas por hombres con el propósito de hacer dinero. Ruego a Dios que Su reino os sea suficiente, que permanezcáis en la verdad, y que no seáis desviados por estos espíritus engañosos que han salido al mundo para descarriar a los hombres. El espiritismo comenzó en los Estados Unidos por el tiempo en que Joseph Smith recibió sus visiones de los cielos. ¿Qué más natural que Lucifer comenzara a revelarse a los hombres de su manera astuta, a fin de engañarlos y distraer sus mentes de la verdad que Dios estaba revelando? Y lo ha continuado haciendo bastante bien desde entonces. Que Dios bendiga a Israel, y nos preserve en la verdad. Que bendiga a nuestro Presidente, prolongue sus años, y le continúe la fortaleza de cuerpo y mente que posee este día, y aun más vigor a medida que pasan los años. Que el Señor tenga misericordia de nuestro amado hermano, el presidente Cannon, que está ausente de nosotros, y lo devuelva una vez más a su hogar y al seno de la Iglesia, si Él no ha dispuesto otra cosa. Esta es mi humilde oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶