Palavras de Abertura

Meus irmãos e minhas irmãs — desejo um profundo interesse em vossa fé e em vossas orações—Ao dizer isto, exprimo os sentimentos, presumo, de todo Élder que se levanta para falar aos Santos dos Últimos Dias—No que se refere a dar informação e a auxiliar os Santos dos Últimos Dias em sua fé, dependemos do Espírito do Senhor e, em certa medida, do exercício da fé pelo povo de Deus ¶

Sou grato pelas bênçãos que me têm acompanhado em meus esforços para promover os interesses da Igreja, e pelas orações e o apoio que tenho recebido do povo, que tem ouvido as exigências do Senhor e a elas se tem conformado, ao menos até certo ponto ¶

Há setenta anos esta Igreja foi organizada com seis membros—Começamos, por assim dizer, como uma criança—Tivemos nossos preconceitos a combater—Nossa ignorância nos afligia quanto ao que o Senhor pretendia fazer e ao que Ele queria que fizéssemos—Pelas bênçãos do Senhor, contudo, conseguimos avançar em nosso estágio de infância, recebendo o apoio do Senhor conforme Ele julgava conveniente dá-lo—Avançamos para a meninice, e ainda cometemos, sem dúvida, alguns erros, que geralmente não surgiram de um propósito de cometê-los, mas da falta de experiência—Compreendemos muito bem, ao refletirmos sobre nossa própria vida, que fizemos muitas tolices quando meninos, por causa de nossa falta de experiência e por não termos aprendido plenamente a obedecer às instruções de nossos pais e mães—Não podíamos então compreender que era absolutamente necessário, para nosso devido progresso, que observássemos os conselhos de nossos pais—Muitos de nós o aprendemos depois, mas talvez tarde demais para nos corrigirmos—Contudo, à medida que avançávamos, a experiência do passado nos ajudou substancialmente a evitar os mesmos erros que havíamos cometido em nossa meninice ¶

Assim tem sido com a Igreja—Nossos erros geralmente surgiram da falta de compreensão daquilo que o Senhor exigia que fizéssemos—Mas agora estamos bastante avançados para a idade adulta; temos setenta anos, e alguém poderia imaginar que, depois de um homem ter vivido sua infância, sua meninice, até chegar aos setenta anos de idade, ele seria capaz, por sua longa experiência, de fazer muitas coisas que pareciam impossíveis, e que de fato eram impossíveis para ele em seu estado de meninice—Quando nos examinamos, porém, descobrimos que ainda não estamos fazendo exatamente o que devíamos fazer, apesar de toda a nossa experiência—Percebemos que há coisas que deixamos de fazer, que o Senhor espera que realizemos, algumas das quais Ele exigiu que fizéssemos ainda em nossa meninice—Mas nos sentimos gratos e agradecidos por sermos capazes agora, por meio de nossa experiência passada, de realizar muitas coisas que não podíamos fazer em tempos anteriores, e por conseguirmos escapar de pecados individuais que nos trouxeram aflição em tempos passados—Ao mesmo tempo em que nos congratulamos nesse sentido, devemos certamente sentir que ainda não chegamos à perfeição—Há ainda muitas coisas para fazermos—O Senhor tem-nos prosperado surpreendentemente, e estamos realizando grandes coisas no momento presente—Estamos abençoando o povo do mundo—Estamos enviando perto de dois mil Élderes ao campo missionário, e sabemos que eles têm tido muito bom êxito; e, apesar de todas as dificuldades que aparentemente surgiram para causar problemas aos Santos dos Últimos Dias, temos a satisfação de constatar que tudo isso tem contribuído para o bem—Nossos Élderes nos campos missionários dizem-nos que a agitação que se criou e se manteve quase universalmente por todos os Estados Unidos tem feito com que o povo se interesse extraordinariamente em saber o que é o mormonismo, e, para compreenderem nossos princípios, acorrem às nossas reuniões—Por isso os Élderes se sentem muito gratos—É isto o que desejamos e o que tem sido difícil conseguir, isto é, trazer o povo para ouvir o que temos a dizer, de modo que possa compreender o que o mormonismo realmente é, da parte daqueles que o compreendem, em vez de recebê-lo daqueles que absolutamente nada compreendem a respeito dele, senão o que ouvem em histórias contadas sobre ele—Assim, isto está indo bem e continuará dando certo—Devemos ser muito gratos por esta obra missionária estar sendo realizada com tanto êxito pelos muitos Élderes que hoje se encontram nos diversos campos missionários ¶

Estamos também estabelecendo colônias aqui e ali—Estamos enviando muitas famílias ao Canadá, e elas estão progredindo com muito bom êxito—Estamos prestes a enviar cem famílias à região de Big Horn, no Estado de Wyoming, e Santos dos Últimos Dias estão se estabelecendo em outros lugares e edificando a terra ¶

Agora que nos aproximamos de nosso septuagésimo primeiro ano, o Senhor espera que façamos algo — algo que fará as nações se maravilharem, tal como o que já fizemos as tem feito admirar-se ¶

Ora, Santos dos Últimos Dias, como estamos nós? Recebemos o Evangelho—Recebemos o reino de Deus, estabelecido na terra—Tivemos aflições; fomos perseguidos—Fomos expulsos de Ohio; fomos expulsos do Missouri; fomos expulsos de Nauvoo; e uma vez fomos expulsos, por algum tempo, desta bela cidade—Muitos perderam milhares de dólares; perderam seus lares e tudo o que possuíam, e alguns dos irmãos viram suas esposas e filhos entregarem a vida por causa das dificuldades que tiveram de suportar durante estas mudanças, estas perseguições, estas revoluções e estas expulsões—O povo tem observado com espanto a disposição dos Santos dos Últimos Dias em sofrer estas coisas—Por que fazemos isto? Por que aderimos a estes princípios que por vezes nos causaram tanto pesar e sacrifício? O que é que nos permite suportar estas perseguições e ainda assim regozijar-nos? É porque temos tido revelações do Todo-Poderoso; porque Ele nos falou às almas e nos deu o Espírito Santo, que é um princípio de revelação onde quer que exista, e é prometido a todo homem, como nos dias dos antigos Apóstolos, a todo aquele que crer, se arrepender de seus pecados e for imerso na água para a remissão deles, por aqueles que têm a autoridade do Senhor para administrar esta ordenança—Jesus, quando esteve entre os filhos dos homens, disse que edificaria Sua Igreja sobre este princípio de revelação, e as portas do inferno não prevaleceriam contra ela—Quando estava em Cesareia, perguntou a Seus discípulos: "Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?" Ele havia estado realizando milagres e as mais espantosas maravilhas no meio do povo—O que aprendeu o povo com estas coisas, e o que pensavam Dele? Como os Apóstolos responderam, alguns diziam que Ele era João Batista, ressuscitado dentre os mortos; alguns pensavam que Ele fosse um dos antigos Profetas, enquanto outros pensavam que fosse Elias—O Salvador disse a Seus discípulos: "E vós, quem dizeis vós que eu sou?" Pedro respondeu: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Como ele o descobriu? Pelo mesmo princípio pelo qual vós e eu descobrimos que Joseph Smith era um Profeta de Deus, que, como Noé, foi enviado ao mundo para advertir o povo antes que sobreviesse a grande queima, e para chamá-lo ao arrependimento de seus pecados—Pedro o descobrira pelo princípio da revelação—Ele não o aprendera do homem, nem pela leitura das antigas Escrituras, mas o Senhor lho havia revelado—Jesus lhe disse: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus—E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." A Igreja de Cristo hoje está edificada sobre este mesmo princípio, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela—Não prevaleceram contra nós em nossa infância; não prevaleceram em nossa meninice; não prevaleceram em nossa primeira idade adulta; e eu vos asseguro que não prevalecerão agora que temos setenta anos ¶

Esta Igreja permanecerá em pé, porque está sobre uma base firme—Não vem do homem; não vem do estudo do Novo Testamento nem do Velho Testamento; não é resultado do saber que recebemos em faculdades nem seminários, mas veio diretamente do Senhor—O Senhor no-la revelou pelo princípio revelador do Santo Espírito de luz, e todo homem pode receber este mesmo espírito ¶

Nos dias de Noé, o povo daquela geração tinha o privilégio de saber se Noé falava da parte do Senhor, e se a mensagem que ele afirmava ter do Senhor era genuína ou não—Poderiam ter tido uma revelação para si próprios, porque ele pregava o Evangelho tal como vós e eu agora o pregamos no mundo, e poderiam ter sabido que sua salvação dependia de receberem e obedecerem a esta mensagem que Noé lhes entregara—Nos dias de Jesus foi o mesmo—Mas ninguém pode saber que Jesus é o Filho de Deus, senão por revelação—Foi assim que Pedro o recebeu—O Senhor é um ser consistente—Ele não exige do povo que faça o que é impróprio, nem espera dele nada de irracional—Ele nos dá o conhecimento do que devemos fazer, na medida em que estamos dispostos a sacrificar nossa vida antes de agir contra esse conhecimento—Ele nos abre os segredos do reino celestial, e comunica-nos constantemente coisas que jamais conhecemos antes—Este conhecimento e esta inteligência crescem continuamente sobre nós ¶

Não devemos, pois, ser gratos hoje? Todo homem e toda mulher ao alcance de minha voz deveria ser grato por as circunstâncias serem tão favoráveis quanto são—Tudo está a nosso favor, e nada pode impedir-nos de avançar agora, em nosso septuagésimo primeiro ano—Não há poder que possa impedir-nos, assim como não houve nenhum no passado—Recebemos demasiado conhecimento para sermos frustrados em nossos propósitos—Aqueles que desejam perseguir e derrubar o mormonismo, que sigam adiante e façam sua obra; isso lhes cabe fazer—Nossa obra é crescer no conhecimento de Deus, guardar os mandamentos de Deus, ser fiéis e continuar a aumentar e a nos tornar cada vez mais perfeitos à medida que avançamos em anos ¶

Que Deus vos abençoe, irmãos e irmãs—Regozijamo-nos de ver-vos aqui—Viestes para que pudésseis ser abençoados, para que obtivésseis informação que vos seja útil e conhecimento que aumentará vossa inteligência; e haverá de quinze a vinte oradores—Tenho certeza de que toda pessoa que veio aqui com o propósito de receber informação e de ser abençoada terá a oportunidade, por meio de alguns dos oradores, de obter algo que lhe será muito valioso para as cenas futuras pelas quais será chamada a passar ¶

Que Deus vos abençoe, irmãos e irmãs, e que tenhamos um tempo glorioso e uma das melhores conferências que jamais tivemos, é minha oração, em nome de Jesus—Amém ¶