Importância da Lei do Dízimo

Meus amados irmãos e irmãs, desejo sinceramente a presença e a influência do bom Espírito durante os poucos momentos em que estarei diante de vós—para que eu seja guiado em minhas palavras com sabedoria, e para que o que for dito seja proveitoso ¶

O assunto de que se falou nesta manhã é de importância vital para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, não somente para o corpo da Igreja, mas para cada membro individualmente; pois a lei do dízimo é uma prova pela qual o povo, como indivíduos, será posto à prova—Todo homem que deixar de observar este princípio será conhecido como um homem indiferente ao bem-estar de Sião, que negligencia seu dever como membro da Igreja, e que nada faz para o cumprimento do progresso temporal do reino de Deus—Ele nada contribui, tampouco, para a construção de templos ou para sua manutenção; nada faz para espalhar o evangelho às nações da terra, e negligencia fazer aquilo que lhe daria direito a receber as bênçãos e ordenanças do evangelho—Todo membro da Igreja deveria possuir tal lealdade de sentimento para com a causa que se sentiria lesado se lhe fosse negado o privilégio de contribuir para o sustento da Igreja de Cristo na terra—A lei do dízimo é a lei de receita da Igreja—Não há organização no mundo que tenha por objetivo o benefício da humanidade, o desenvolvimento de indústrias, ou a proteção dos direitos do povo, que não precise prover meios com os quais realizar esses propósitos ¶

Quando o Senhor restaurou o evangelho, o espírito de recolhimento veio com ele—O Senhor ordenou ao povo que se reunisse, e que não somente se organizasse como Igreja, mas que se organizasse sob as leis da terra, para que não fossem indefesos e dependentes, sem influência nem poder; mas que, por meio do esforço unido e da fé, se tornassem um poder para a realização da retidão na terra (D&C 44:4-5)—A fim de que houvesse meios com os quais realizar todo bem temporal para o povo, o Senhor instituiu esta lei do dízimo em lugar da lei maior e mais perfeita de Sião—O Senhor revelou a Seu povo, nos primórdios de Sua obra, uma lei que era mais perfeita do que a lei do dízimo—Ela compreendia coisas maiores, maior poder e um cumprimento mais rápido dos propósitos do Senhor—Mas o povo não estava preparado para viver por ela, e o Senhor, por misericórdia para com o povo, suspendeu a lei mais perfeita e deu a lei do dízimo, a fim de que houvesse meios no celeiro do Senhor para a realização dos propósitos que Ele tinha em vista; para o recolhimento dos pobres, para a difusão do evangelho às nações da terra, para a manutenção daqueles que eram obrigados a dedicar sua atenção constante, dia após dia, à obra do Senhor, e para os quais era necessário prover algum sustento—Sem esta lei, essas coisas não poderiam ser feitas, nem os templos poderiam ser construídos e mantidos, nem os pobres alimentados e vestidos—Portanto, a lei do dízimo é necessária para a Igreja, a tal ponto que o Senhor lhe deu grande ênfase, como se verá nestas palavras: ¶

"E digo-vos: Se meu povo não observar esta lei para santificá-la e, por esta lei, não santificar a terra de Sião para mim, a fim de que nela sejam guardados os meus estatutos e os meus juízos, para que seja santíssima, eis que em verdade vos digo: Ela não será para vós uma terra de Sião; ¶

"E isto será um modelo para todas as estacas de Sião—Assim seja—Amém" ¶

Por este princípio, a lealdade do povo desta Igreja será posta à prova—Por este princípio se saberá quem é pelo reino de Deus e quem é contra ele—Por este princípio se verá quais corações estão decididos a fazer a vontade de Deus e a guardar Seus mandamentos, santificando assim a terra de Sião para Deus, e quais se opõem a este princípio e se separaram das bênçãos de Sião—Há grande importância ligada a este princípio, pois por ele se saberá se somos fiéis ou infiéis—Neste sentido, é tão essencial quanto a fé em Deus, o arrependimento do pecado, o batismo para a remissão dos pecados, ou a imposição de mãos para o dom do Espírito Santo—Pois, se um homem guarda toda a lei, exceto em um ponto, e nisso transgride, é transgressor da lei, e não tem direito à plenitude das bênçãos do evangelho de Jesus Cristo—Mas quando um homem guarda toda a lei que lhe foi revelada, segundo sua força, seus bens e sua capacidade, ainda que o que faça seja pouco, é tão aceitável aos olhos de Deus quanto se ele pudesse fazer mil vezes mais ¶

Enquanto se discutia este assunto dos que não pagam dízimo, ouvi falar de um bispo que se recusou a receber o dízimo de uma pessoa porque essa pessoa era pobre—Fiquei imaginando quem seria esse bispo—Que bispo há na Igreja que negaria a uma mulher, ainda que ela fosse alimentada e vestida com os dízimos do povo, o privilégio de ter seu nome registrado nos livros? Lerei algumas palavras da mesma revelação que o Irmão Clawson nos leu nesta manhã: ¶

"É contrário à vontade e ao mandamento de Deus que os que não recebem sua herança por consagração, de acordo com sua lei, dada por ele para cobrar os dízimos de seu povo a fim de prepará-los para o dia da vingança e queima, tenham seus nomes registrados com o povo de Deus; ¶

"Não se conservará sua genealogia nem se encontrará nos registros ou na história da igreja; ¶

"Seus nomes não serão encontrados, nem os nomes dos pais nem os nomes dos filhos escritos no livro da lei de Deus, diz o Senhor dos Exércitos" ¶

Iríeis então negar à viúva, porque ela só tem uma pequena moeda para oferecer? Porque o dízimo que ela se propõe a dar, em obediência ao mandamento de Deus, é apenas um centavo, ireis privá-la do privilégio de ter seu nome inscrito no livro da lei do Senhor, e de ter sua genealogia reconhecida e registrada nos arquivos da Igreja? E, porque seu nome não se encontra ali, ireis negar-lhe os privilégios da Casa de Deus e das ordenanças do evangelho? Penso que é tempo de os bispos compreenderem este princípio—O bispo deveria encorajar todo homem, mulher e criança que ganha e recebe em troca de seu trabalho a honrar o Senhor e a provar sua obediência à lei de Deus, dando o dízimo daquilo que recebe, como o Senhor exige, para que tenham seus nomes inscritos no livro da lei do Senhor, para que suas genealogias sejam conservadas nos arquivos da Igreja, e para que tenham direito aos privilégios e bênçãos da casa de Deus ¶

Recordo-me muito vividamente de uma circunstância ocorrida nos dias de minha infância—Minha mãe era viúva, com uma grande família para sustentar—Certa primavera, quando abrimos nossas covas de batatas, ela mandou seus filhos carregarem uma carroça com as melhores batatas, e as levou ao escritório do dízimo; as batatas eram escassas naquela estação—Eu era um menino pequeno na época, e conduzia a parelha—Quando chegamos aos degraus do escritório do dízimo, prontos para descarregar as batatas, um dos escreventes saiu e disse a minha mãe: "Viúva Smith, é uma vergonha que a senhora tenha de pagar dízimo"—Ele disse várias outras coisas de que me lembro bem, mas não é necessário repeti-las aqui—As duas primeiras letras do nome daquele escrevente do dízimo eram William Thompson, e ele repreendeu minha mãe por pagar seu dízimo, chamando-a de tudo, menos de sábia ou prudente; e disse que havia outros, fortes e capazes de trabalhar, que eram sustentados pelo escritório do dízimo—Minha mãe voltou-se para ele e disse: "William, deveríeis envergonhar-vos de vós mesmo—Negar-me-íeis uma bênção? Se eu não pagasse meu dízimo, eu esperaria que o Senhor retivesse Suas bênçãos de mim—Pago meu dízimo, não somente porque é uma lei de Deus, mas porque espero uma bênção por fazê-lo—Ao guardar esta e outras leis, espero prosperar e ser capaz de sustentar minha família"—Embora fosse viúva, podeis recorrer aos registros da Igreja, desde o princípio até o dia de sua morte, e vereis que ela jamais recebeu um centavo sequer da Igreja para ajudá-la a sustentar-se a si mesma e à sua família; mas ela pagou milhares de dólares em trigo, batatas, milho, verduras, carne, etc—Os dízimos de suas ovelhas e de seu gado, a décima libra de sua manteiga, sua décima galinha, o décimo de seus ovos, o décimo porco, o décimo bezerro, o décimo potro—um décimo de tudo o que criava era pago—Aqui está meu irmão, que pode testificar da verdade do que digo, assim como outros que a conheceram—Ela prosperou porque obedeceu às leis de Deus—Tinha fartura para sustentar sua família—Jamais passamos tanta necessidade quanto muitos outros; pois, embora tivéssemos considerado a urtiga bastante aceitável quando chegamos pela primeira vez ao vale, e embora comêssemos raízes de cardo, segos e coisas semelhantes, não estávamos em pior situação do que milhares de outros, nem tão mal quanto muitos, pois, ao que eu saiba, jamais nos faltou fubá, leite ou manteiga—Assim, aquela viúva teve seu nome registrado no livro da lei do Senhor—Aquela viúva tinha direito aos privilégios da casa de Deus—Nenhuma ordenança do evangelho poderia ser-lhe negada, pois ela era obediente às leis de Deus, e não deixaria de cumprir seu dever, ainda que desencorajada de observar um mandamento de Deus por alguém que ocupava uma posição oficial ¶

Isto pode parecer pessoal demais—Alguns talvez o considerem egotismo—Mas não falo nesse sentido—Quando William Thompson disse a minha mãe que ela não deveria pagar dízimo, achei que ele era um dos melhores homens do mundo—Acreditei em cada palavra que ele disse—Eu mesmo tinha de trabalhar, cavar e labutar—Tinha de ajudar a arar a terra, plantar as batatas, capinar as batatas, colher as batatas, e tudo o mais, e depois carregar uma grande carroça cheia com o melhor que tínhamos, deixando de lado as piores, e levar a carga ao escritório do dízimo; pensava, em minha maneira infantil, que aquilo parecia um pouco difícil, especialmente quando via certos de meus companheiros de infância brincando, andando a cavalo e se divertindo, os quais mal fizeram um dia de trabalho em toda a vida, e ainda assim eram sustentados pelo cocho público—Onde estão hoje aqueles rapazes? São conhecidos na Igreja? São proeminentes entre o povo de Deus? São ou foram algum dia valorosos no testemunho de Jesus Cristo? Têm em seus corações um testemunho claro da verdade? São membros diligentes da Igreja? Não, e nunca foram—via de regra—e a maioria deles está morta ou desapareceu de vista—Bem, depois de alguns anos de experiência, converti-me, e descobri que minha mãe estava certa e que William Thompson estava errado—Ele negou a fé, apostatou, deixou o país e levou consigo tantos de sua família quantos quisessem segui-lo—Não quero que me neguem o privilégio de ser contado entre aqueles que têm os interesses de Sião no coração, e que desejam contribuir com sua parte para a edificação de Sião e para a manutenção da obra do Senhor na terra—É uma bênção que desfruto, e não pretendo que ninguém me prive desse prazer ¶

É assim que me sinto em relação ao princípio do dízimo—Devemos prover receita para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e o modo correto de fazê-lo é dar ao Senhor o dízimo que Ele nos pede—Aqueles que assim o fizerem receberão a recompensa que Ele prometeu—Há uma promessa de bênção ligada à observância desta lei (Malaquias 3:10-13)—Se santificardes a terra de Sião para o Senhor por meio da observância desta lei, ela vos será uma terra de Sião—O Senhor abençoará a terra e a fará frutífera para vós, como fez com a terra dos filhos de Israel—Nos tempos antigos, o Senhor abençoou a terra para aqueles que observavam a lei do dízimo (2 Crônicas 31:5)—Esta lei foi dada aos filhos de Israel, e quando a obedeciam eram prosperados e tinham fartura; quando a desobedeciam, eram afligidos com seca, com mofo, com ferrugem, com insetos devoradores, e eram empobrecidos e destruídos por não observarem a lei—Ora, não faz diferença o que aconteceu aos antigos, nem quais possam ser os resultados para mim—Ainda que o Senhor me provasse retendo Sua bênção de mim e me fizesse beber até às fezes o cálice amargo da pobreza, isso não faria diferença para mim—A questão é: qual é a lei de Deus? E, se conheço essa lei, é meu dever obedecê-la, ainda que eu sofra a morte em consequência disso—Muitos homens foram à fogueira em obediência, segundo criam, aos mandamentos de Deus—Nenhum dos antigos discípulos escolhidos por Jesus Cristo escapou do martírio, exceto Judas e João—Judas traiu o Senhor e depois sacrificou a própria vida; e João recebeu a promessa do Senhor de que viveria até que Ele viesse novamente à terra—Todos os demais foram mortos, alguns crucificados, alguns arrastados pelas ruas de Roma, alguns lançados de pináculos, e alguns apedrejados até a morte—Por quê? Por obedecerem à lei de Deus e prestarem testemunho daquilo que sabiam ser verdade—Assim seja hoje também—Mas que o espírito deste evangelho esteja de tal forma impregnado em minha alma que, ainda que eu passe pela pobreza, pela tribulação, pela perseguição, ou pela morte, eu e minha casa sirvamos a Deus e guardemos Suas leis—Contudo, a promessa é que sereis abençoados por meio da obediência—Deus honrará aqueles que O honram, e se lembrará daqueles que dEle se lembram—Ele sustentará e amparará todos os que sustentam a verdade e lhe são fiéis—Que Deus, portanto, nos ajude a sermos fiéis à verdade, agora e para sempre, é minha oração em nome de Jesus, Amém ¶