O Dízimo e a Consagração

Irmãos e irmãs, posso dizer que muito me regozijei no espírito desta conferência—Tivemos, de fato, um tempo de instrução e de renovo para nossas almas, e esta conferência, realizada no septuagésimo ano de nossa existência como Igreja, tem sido, até aqui, uma das melhores que já tivemos—Que grande variedade de instrução foi dada a este povo, e podemos ver o crescimento e o progresso que se fez desde que nos reunimos em conferência há um ano—Regozijamo-nos nisso, e nossos corações se alegram—Não obstante isso, porém, testemunhamos coisas na Igreja que precisam de atenção e correção, e sabemos que há oportunidade para ainda maior crescimento e progresso—O Senhor, como que em sorridente aprovação de Sua Igreja (falando da Igreja como um todo), enviou uma tempestade gloriosíssima — uma tempestade que era grandemente necessária e que dá promessa de colheitas abundantes no ano de 1900—Tão necessária era esta tempestade que os Santos dos Últimos Dias podem desconsiderar o incômodo de locomover-se, e podem levantar seus corações em louvor e gratidão a Deus—Verdadeiramente somos um povo abençoado ¶

Fiquei muito profundamente impressionado com a revelação que foi lida em parte pelo Presidente Snow na reunião do Sacerdócio ontem à noite, e também com os comentários muito instrutivos feitos a respeito dela—É de tão grande e vital interesse que pensei em ler-vos a revelação nesta manhã—Está registrada na seção 85 do livro de Doutrina e Convênios—O Senhor diz: ¶

"É dever do secretário do Senhor, a quem ele designou, conservar uma história e um registro geral da igreja de todas as coisas que ocorrem em Sião; e de todos os que consagram propriedades e legalmente recebem heranças do bispo; ¶

"E também seu modo de vida, sua fé e obras; assim como dos apóstatas que apostatarem depois de haver recebido suas heranças. ¶

"É contrário à vontade e ao mandamento de Deus que os que não recebem sua herança por consagração, de acordo com sua lei, dada por ele para cobrar os dízimos de seu povo a fim de prepará-los para o dia da vingança e queima, tenham seus nomes registrados com o povo de Deus; ¶

"Não se conservará sua genealogia nem se encontrará nos registros ou na história da igreja; ¶

"Seus nomes não serão encontrados, nem os nomes dos pais nem os nomes dos filhos escritos no livro da lei de Deus, diz o Senhor dos Exércitos. ¶

"Assim diz a voz mansa e delicada, que sussurra através de todas as coisas e penetra todas as coisas e muitas vezes faz com que meus ossos estremeçam enquanto se manifesta, dizendo: ¶

"E acontecerá que eu, o Senhor Deus, enviarei alguém poderoso e forte, tendo na mão o cetro do poder, revestido de luz como um manto, cuja boca proferirá palavras, palavras eternas, ao passo que suas entranhas serão uma fonte de verdade, para pôr em ordem a casa de Deus e repartir por sorte as heranças dos santos, cujos nomes estejam registrados no livro da lei de Deus com os nomes de seus pais e de seus filhos; ¶

"Enquanto o homem que foi chamado por Deus e designado, que estende a mão para firmar a arca de Deus, cairá pela flecha da morte como uma árvore que é atingida pela flecha vívida do relâmpago; ¶

"E todos aqueles que não se acharem inscritos no livro de recordações não terão herança alguma naquele dia, mas serão feitos em pedaços e sua porção lhes será designada entre incrédulos, onde há choro e ranger de dentes. ¶

"Estas coisas não as digo de mim mesmo; portanto, como fala o Senhor, assim ele cumprirá. ¶

"E aqueles que são do sacerdócio maior, cujos nomes não estão escritos no livro da lei, ou que apostataram, ou que foram eliminados da igreja, assim como o sacerdócio menor ou os membros, naquele dia não encontrarão uma herança entre os santos do Altíssimo; ¶

"Portanto, a eles será feito como aos filhos do sacerdote, como registrado no capítulo dois, versículos sessenta e um e sessenta e dois, de Esdras " ¶

Irmãos e irmãs, o Senhor, ao revelar ao Profeta Joseph que um dia de vingança e queima está vindo sobre a terra, não desejava, creio eu, suscitar quaisquer sentimentos de temor ou ansiedade na mente de Seu povo—Era simplesmente para que soubessem do fato de que tal dia está vindo sobre a terra, e também que devia haver uma preparação feita por Seu povo para aquele tempo, para que pudessem suportar aquele grande e terrível dia do Senhor—Uma característica peculiar desta revelação é que, embora o Senhor fale deste tempo de aflição e calamidade, Ele também desce ao assunto que a alguns poderia parecer simples, de dar instruções a seu secretário—Ele diz que seu secretário conservará uma história e um registro geral da Igreja de todas as coisas que ocorrem em Sião, e do modo de vida, da fé e das obras de Seu povo, e especialmente que se registre a respeito de Seu povo o pagamento de seus dízimos e ofertas, e mais tarde, talvez, que observem a lei da consagração, para que possam escapar do dia da vingança e da queima—Vemos que o Senhor é muito particular quanto a este assunto—Nos primeiros dias da Igreja, alguns batismos pelos mortos que não foram devidamente testemunhados e registrados foram rejeitados pelo Senhor, e a obra teve de ser refeita—Sabemos que hoje se dá grande cuidado e atenção a este assunto em nossos Templos, e que se deve garantir auxílio eficiente para isso—Permiti-me dizer-vos algo a respeito deste grande Templo do Senhor em Salt Lake City—Desde o momento em que aquele Templo foi dedicado, em 1893, até o ano de 1899, foram realizadas ali 475.662 ordenanças, e no ano de 1899, 68.871—perfazendo um grande total de 544.337 ordenanças realizadas na Casa do Senhor pelos vivos e pelos mortos, e isso não inclui a obra que se tem feito em outros templos de Deus—Verdadeiramente é uma obra grande e maravilhosa, e não é a coisa menos importante a respeito dela que todas essas ordenanças sejam cuidadosamente registradas nos livros e arquivadas nos registros do Templo, para serem trazidas à luz no devido tempo—Por esses registros o povo que ali esteve será julgado—Nada do que é feito naquele Templo será aceito pelo Senhor, a menos que seja devidamente testemunhado e registrado—A obra do Templo é rigorosamente acompanhada todos os dias, de modo que nada seja negligenciado ou omitido, muito para o crédito daqueles que trabalham nos Templos—A grande obra realizada no Templo de Salt Lake City tem sido, até aqui, realizada sob a Presidência de nosso Profeta e Vidente, e nos regozijamos nisso ¶

Também quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, visto que há, por vezes, mais ou menos ansiedade entre alguns dos Santos a respeito do dízimo, que os registros de dízimo desta Igreja jamais estiveram em tão boa condição como estão hoje—Peço aos Presidentes de Estaca e aos Bispos de ala que testemunhem comigo que o dízimo é acompanhado com o máximo rigor, e que não ocorrem erros que não sejam prontamente detectados—Ia dizer que o "olho de águia" do Bispado Presidente desta Igreja, por meio do auxílio muito eficiente que possui, detecta toda imprecisão e toda negligência no registro dos dízimos—O Bispado Presidente é um dos secretários do Senhor, e por necessidade deve conservar um registro rigoroso e cuidadoso—Todos os relatórios de dízimo, provenientes das quarenta e duas Estacas de Sião, abrangendo quinhentas e trinta e oito alas, são cuidadosamente tabulados e arquivados no escritório do Bispado, e vos surpreenderíeis, se ali fôsseis, de ver com que facilidade se pode obter qualquer informação referente ao dízimo desta Igreja—Não há homem, mulher ou criança nesta Igreja que tenha pago dízimo cujo nome não se encontre nos registros de dízimo do escritório do Bispado e do escritório da Primeira Presidência—Tudo está entendido, e estamos rapidamente chegando àquela condição em que nada será negligenciado ou desperdiçado—Há perdas que ocorrem de modo natural e próprio, e que não podem ser evitadas, mas o dízimo é acompanhado com o máximo cuidado—Tenho admirado o sistema que se segue no escritório do Bispado Presidente ¶

Há outro assunto sobre o qual gostaria de falar brevemente, e é este: Deus inspirou Seu servo não somente a cuidar do devido registro dos dízimos de Seu povo, mas também a solicitar os nomes dos que não pagam dízimo na Igreja—Isso é algo que, até onde sei, jamais se fez antes—Uma lista, muito cuidadosamente preparada quanto aos nomes, mas nem sempre quanto às explicações, foi compilada e entregue à Primeira Presidência desta Igreja—Essa ação parece ter-nos vindo pela inspiração de Deus, para que se saiba quem são os negligentes em meio a Seu povo—Não sei se estou autorizado a dizer-vos quantos nomes há nela, mas posso dizer que é um livro grande—Foi apresentado na reunião do Sacerdócio ontem à noite como um texto sobre o qual discorrer—O Presidente Snow discursou a partir desse texto, e o Bispado Presidente Preston discursou sobre ele—Era um texto tão grande que ele mal conseguia acompanhá-lo—Não há homem ou mulher nesta Igreja que deveria pagar dízimo e não o faz, cujo nome não esteja registrado naquele grande livro—Pretendia-se que, em cada caso, se desse uma razão pela qual cada pessoa não havia pago dízimo—Mas isso não foi feito plenamente em todos os casos, devido, sem dúvida, ao fato de que esta é a primeira solicitação desse tipo feita aos Bispos desta Igreja; mas haverá melhoria nesse particular doravante—As linhas estão sendo traçadas—É preciso que se saiba, entre as autoridades desta Igreja e o povo, quem é fiel e quem não é—Deus o exige, e isso deve ser registrado, pela razão claramente exposta na revelação, de que aqueles cujos nomes não se encontrarem registrados no livro da lei de Deus não terão herança em Sião naquele dia em que nossas heranças eternas nos forem repartidas—Portanto, é um assunto de séria importância, e apreciamos o significado do grande texto que nos foi dado em nossa reunião do Sacerdócio—Estou certo de que os que ali estiveram ficaram profundamente impressionados com o que viram e com as instruções que foram dadas—Não obstante isso, desejo dizer que, se os Santos dos Últimos Dias fizerem tanto progresso no ano de 1900 quanto fizeram no ano de 1899, será um dia brilhante e glorioso para Sião—Creio que Deus está bem satisfeito com os esforços que se têm feito e com os fiéis entre Seu povo—Houve uma reflexão que tive a respeito do livro de que falei, e é esta: ele simplesmente dá os nomes dos que não pagam dízimo na Igreja—Não dá os nomes daqueles que pagaram apenas quinze por cento do que deveriam pagar, ou vinte por cento, ou cinquenta por cento, ou setenta e cinco por cento—Sem dúvida há muitos do povo que pagaram apenas um dízimo parcial, ou, como diz o Bispo Preston, "um pequeno dez por cento", o qual, informa-nos ele, não é dez por cento algum—Dez por cento é dez por cento, e um dízimo é dez por cento, nem mais nem menos—Quando fica abaixo disso, tem-se sustentado o ponto de vista de que é simplesmente uma oferta ao Senhor—Contudo, esses pagamentos parciais têm sido aceitos e registrados entre os nomes dos que pagaram dízimo; pois todo homem e toda mulher nesta Igreja receberá o devido crédito por aquilo que fizer ¶

Tive a permissão do Presidente da Igreja para examinar aquele livro, e quero dar-vos um resumo muito breve do que ali encontrei quanto às razões pelas quais muitas pessoas nesta Igreja deixaram de pagar seu dízimo no ano passado—Há algumas pessoas que dirão: "Certamente havia, entre nós, os que não pagaram dízimo no ano passado; — alguns jovens, sem dúvida, que acabaram de atingir a maioridade, ou que talvez tenham ganhado pela primeira vez algum recurso e não estejam familiarizados com esta grande lei do dízimo" Em resposta a isso, quero dizer que é um engano—Pode ter havido alguns assim, mas houve muitos Sumos Sacerdotes, Setentas e Élderes, bem como membros do Sacerdócio Menor, que deixaram de observar a lei em 1899—Essa é a coisa mais surpreendente relacionada a isso—E o que é ainda mais curioso são algumas das razões dadas para o não pagamento do dízimo por esses portadores do Sacerdócio—Permiti-me dizer que, em alguns casos, nenhuma razão foi dada, o que me indicou que os Bispos daquelas alas deixaram de procurar os que eram negligentes em seu dever, deixaram de conversar com eles e obter sua razão para não pagar dízimo, o que revela grande negligência—Em alguns casos, a razão dada foi descuido; em outros, indiferença; em outros, falta de fé—Um número muito grande se enquadra nessas categorias—Um Sumo Sacerdote não estava convertido ao princípio—Digo um; havia certo número de Sumos Sacerdotes contra cujos nomes se deu a razão de que não estavam convertidos ao princípio—Em outras palavras, não criam na revelação de Deus, e no entanto eram Sumos Sacerdotes na Igreja—A razão dada no caso de um Élder foi que ele não havia pensado o suficiente a respeito para ver a necessidade disso—Não é bastante notável que possamos encontrar um Élder nesta Igreja que não pensou o suficiente sobre a lei de Deus para ver a necessidade de obedecê-la? Pergunto-me se ele pensou o suficiente sobre o princípio do batismo para ser batizado, ou sobre o princípio da imposição de mãos para que as mãos do Sacerdócio fossem impostas sobre ele para o recebimento do Espírito Santo? Aprendemos do Presidente Cannon ontem à noite que a lei do dízimo é um princípio tão essencial e tão salvador quanto o princípio do batismo ou da imposição de mãos—Em outro caso, um Élder, membro de uma das diretorias de estaca da A.M.M.J., jamais havia pago dízimo, de modo que presumo que jamais tenha sido convertido—No caso de vários Sumos Sacerdotes e certo número de Setentas, a razão dada foi que, embora fossem plenamente capazes de observar esta lei, não estavam dispostos—No caso de certo número de Setentas, a razão dada foi que não acreditavam em pagar dízimo—Presumo que isso provavelmente se aplicaria a todos os que negligenciaram deliberadamente seu dever—No caso de um Sumo Sacerdote, a razão dada foi que sua esposa pagava um bom dízimo, mas ele nada fazia—Pode haver uma chance para aquele irmão; sua esposa talvez consiga trazê-lo para o reino—Esperamos que sim, pelo menos—Eis, irmãos e irmãs, uma explicação muito notável que foi oferecida no caso de um Mestre nesta Igreja—Não se diz se ele era um Mestre ativo, ou um Mestre ordenado—A explicação é que ele não acreditava no dízimo nem em Deus—A grande maravilha é que ele esteja na Igreja—No caso de um Élder, explicou-se que não se conseguia persuadi-lo a fazer coisa alguma em qualquer capacidade eclesiástica—Isso não é de admirar, pois um homem que deixa de pagar seu dízimo perderá o espírito da obra, e, se persistir nessa direção, apostatará e deixará a Igreja, tão certo como Deus vive—No caso de um Élder, a razão dada foi que não podia pagar dízimo—Não obstante um décimo de seus rendimentos pertencer ao Senhor, ele não podia pagar ao Senhor aquilo que Lhe pertencia, de modo que se apropriou disso e o utilizou em outras direções—No caso de um Setenta, disse-se que ele argumentava contra o princípio, e ainda assim é um Setenta na Igreja! No caso de outro, não tinha fé no Evangelho! Eis uma explicação muito estranha dada no caso de um Setenta: afirma-se que ele não gosta do Bispo, e por isso ignora a lei de Deus—Suponho que, por não gostar do Bispo, ele não será salvo—De um Élder disse-se que estava cheio de boas intenções para o futuro—Certamente não temos meios de saber se se pode confiar nessas boas intenções para o futuro, mas sabemos que essas boas intenções não o levaram a pagar seu dízimo no ano de 1899—Eis uma explicação, que será a última que darei: O Bispo, referindo-se a doze não pagadores de dízimo, diz: "Pensamos que alguns destes teriam pago dízimo, se tivessem sido despertados imediatamente antes do acerto do dízimo" Pois bem, a confissão faz bem à alma, e aquele Bispo confessa que falhou inteiramente em seu dever ao não visitar esses doze não pagadores de dízimo e despertá-los para o seu dever—Certamente, a grande responsabilidade recai, em primeiro lugar, sobre o não pagador de dízimo, mas depois disso há uma responsabilidade que recai sobre o Bispo e sobre o presidente da Estaca—Devem estar familiarizados com as pessoas em sua Estaca e em sua ala que deixam de pagar dízimo, e devem trabalhar com elas e procurar trazê-las a uma condição em que guardem os mandamentos de Deus—Ora, em conclusão, quero prestar testemunho do registro feito por uma ala em Salt Lake City — e talvez o mesmo se possa dizer de outras, até onde sei; mas esta ala chegou ao meu conhecimento por meio do Bispo—Havia apenas quatro não pagadores de dízimo naquela ala, e a ala pagou a esta Igreja algo como dez mil dólares em dízimo—Digo-vos que fiquei satisfeito, e disse àquele Bispo: A razão me parece muito clara; estais interessado neste assunto do dízimo, estais familiarizado com vosso povo—Conheceis todo pagador de dízimo em vossa ala, e conheceis todo não pagador, ou não poderíeis dizer-me que havia apenas quatro, e estais cuidando deles—O problema, como demonstra este grande relatório, é que os Bispos e as autoridades têm sido de certo modo negligentes em seu dever—Em muitos casos, o Bispo não poderia dizer-vos quantos não pagadores de dízimo havia em sua ala, muito menos dizer-vos quem eram e por que faltaram a este dever—Ora, irmãos e irmãs, se há, nesta vasta congregação de Israel, ou em qualquer das Estacas, pessoas cujos nomes apareçam no registro que o Presidente Snow nos exibiu, digo que é do vosso interesse zelar para que vossos nomes sejam dali retirados, e que apareçam, em vez disso, no livro da lei de Deus, a fim de que, no devido tempo, possais receber vossa herança eterna no reino de Deus; o que é minha oração em nome de Jesus—Amém ¶