Os Santos, um Povo Caridoso

Meus irmãos e minhas irmãs, fui chamado inesperadamente a fazer algumas observações e, como não premeditei o que dizer, ocorreu-me agora seguir alguns dos comentários que já nos foram feitos esta manhã, lendo do capítulo 4 de Mosias: ¶

«Acreditai em Deus; acreditai que ele existe e que criou todas as coisas, tanto no céu como na Terra; acreditai que ele tem toda a sabedoria e todo o poder, tanto no céu como na Terra; acreditai que o homem não compreende todas as coisas que o Senhor pode compreender. ¶

E novamente, acreditai que vos deveis arrepender de vossos pecados e abandoná-los e humilhar-vos diante de Deus; e pedir com sinceridade de coração que ele vos perdoe; e agora, se acreditais em todas estas coisas, vede que as façais. ¶

E digo-vos novamente, como disse antes, que haveis conhecido sua bondade, e experimentado seu amor, e recebido a remissão de vossos pecados, o que causa tão grande alegria a vossa alma, ainda assim quisera que vos lembrásseis e sempre guardásseis na memória a grandeza de Deus e vossa própria nulidade; e sua bondade e longanimidade para convosco, indignas criaturas; e que vos humilhásseis com a mais profunda humildade, invocando diariamente o nome do Senhor e permanecendo firmes na fé naquilo que está para vir e que foi anunciado pela boca do anjo. ¶

E eis que vos digo que, se fizerdes isso, sempre vos regozijareis e estareis cheios do amor de Deus e conservareis sempre a remissão de vossos pecados; e crescereis no conhecimento da glória daquele que vos criou, ou seja, no conhecimento daquilo que é justo e verdadeiro. ¶

E não tereis desejo de ferir-vos uns aos outros, mas, sim, de viver em paz e dar a cada um de acordo com o que lhe é devido. ¶

E não permitireis que vossos filhos andem famintos ou desnudos; nem permitireis que transgridam as leis de Deus e briguem e disputem entre si e sirvam ao diabo, que é o mestre do pecado, ou seja, que é o espírito mau de quem nossos pais falaram, sendo ele inimigo de toda retidão. ¶

Ensiná-los-eis, porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros. ¶

E também, vós mesmos socorrereis os que necessitarem de vosso socorro; dareis de vossos bens aos necessitados e não permitireis que o mendigo vos peça em vão, afastando-o para que pereça. ¶

Talvez digais: O homem trouxe sobre si sua miséria; portanto, deterei minha mão e não lhe darei do meu sustento nem repartirei com ele meus bens a fim de que ele não padeça, porque seus castigos são justos. ¶

Digo, porém, ó homem, que quem faz isto tem grande necessidade de arrepender-se; e a menos que se arrependa do que fez, perece para sempre e não tem lugar no reino de Deus. ¶

Pois eis que não somos todos mendigos? Não dependemos todos do mesmo Ser, sim, de Deus, para obter todos os bens que temos, tanto alimentos como vestimentas e ouro e prata e todas as riquezas de toda espécie que possuímos? ¶

E eis que, mesmo agora, haveis invocado seu nome e suplicado a remissão de vossos pecados. E permitiu ele que pedísseis em vão? Não; ele derramou sobre vós o seu Espírito e fez com que se enchesse de alegria o vosso coração e fez com que se fechasse a vossa boca para que não vos pudésseis exprimir, tão grande era a vossa alegria. ¶

Ora, se Deus, que vos criou, de quem depende vossa vida e tudo o que tendes e sois, concede-vos todas as coisas justas que pedis com fé, acreditando que recebereis, oh! então, quanto mais não deveríeis repartir os vossos bens uns com os outros! ¶

E se julgais o homem que pede de vossos bens para não perecer e o condenais, quanto mais justa será a vossa condenação por reterdes vossos bens, que não pertencem a vós, mas a Deus, a quem também vossa vida pertence; e, contudo, nada pedis nem vos arrependeis daquilo que haveis feito. ¶

Digo-vos: Ai de tal homem, porque os seus bens perecerão com ele! E agora digo estas coisas aos que são ricos no que toca às coisas deste mundo. ¶

E novamente digo aos pobres, vós que não tendes e, ainda assim, tendes o suficiente para passar de um dia para outro; refiro-me a todos vós, que negais ao mendigo porque não tendes; quisera que dissésseis em vosso coração: Não dou porque não tenho, mas se tivesse, daria. ¶

E agora, se dizeis isto em vosso coração, não sois culpados; do contrário, sois condenados e vossa condenação será justa, porque cobiçais aquilo que não haveis recebido. ¶

E agora, por causa das coisas que vos disse — isto é, para conservardes a remissão de vossos pecados, dia a dia, a fim de que andeis sem culpa diante de Deus — quisera que repartísseis vossos bens com os pobres, cada um de acordo com o que possui, alimentando os famintos, vestindo os nus, visitando os doentes e aliviando-lhes os sofrimentos, tanto espiritual como materialmente, conforme as carências deles. ¶

E vede que todas estas coisas sejam feitas com sabedoria e ordem; porque não se exige que o homem corra mais rapidamente do que suas forças o permitam. E, novamente, é necessário que ele seja diligente, para que assim possa ganhar o galardão; portanto, todas as coisas devem ser feitas em ordem. ¶

E quisera que vos lembrásseis de que qualquer de vós que pedir emprestado a seu vizinho deverá devolver aquilo que tomou emprestado, de acordo com o que combinou; pois do contrário cometerá pecado e fará, talvez, com que seu vizinho também cometa pecado. ¶

E finalmente, não vos posso dizer todas as coisas pelas quais podeis cometer pecado; porque há vários modos e meios, tantos que não os posso enumerar. ¶

Isto, porém, posso dizer-vos: se não tomardes cuidado com vós mesmos e vossos pensamentos e vossas palavras e vossas obras; e se não observardes os mandamentos de Deus nem continuardes tendo fé no que ouvistes concernente à vinda de nosso Senhor, até o fim de vossa vida, perecereis. E agora, ó homem, lembra-te e não pereças.» ¶

Estive lendo as palavras do Rei Benjamim ao povo, registradas no capítulo 4 de Mosias, no Livro de Mórmon, e não sei se elas não se aplicam a nós hoje, em muitos aspectos, tão plenamente quanto se aplicavam àqueles a quem foram ditas—Contudo, creio poder afirmar com confiança que os Santos dos Últimos Dias são, de modo geral, um dos povos mais hospitaleiros, generosos e bondosos que se podem encontrar sobre a face da terra—Há pouco tempo, um de nossos élderes voltou de uma missão no Sul—Surgira em sua mente a dúvida se os Santos dos Últimos Dias em Sião seriam tão liberais, tão hospitaleiros, tão bondosos e tão dispostos a receber e hospedar um estranho quanto o eram os habitantes do Sul, e ele decidiu pôr a questão à prova—A história de suas visitas a alguns de nossos irmãos aqui foi publicada na Improvement Era, no 6—Não posso relatá-la em detalhes, mas tentarei apenas um breve resumo—Apresentando-se como ministro do Evangelho, do estado do Tennessee, viajando sem bolsa nem alforje, como geralmente faziam os élderes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, procurou o irmão B. Y. Hampton, da Hampton House, e pediu hospedagem sem pagamento—O irmão Hampton prontamente concordou em cuidar dele—Em seguida, foi à Barbearia do Templo, com a mesma alegação, e pediu para «fazer a barba e cortar o cabelo», nas mesmas condições, o que lhe foi prontamente concedido, sendo convidado a «voltar sempre»—Depois procurou o irmão Henry Dinwoodey e, apresentando-se como antes, pediu meios para pagar sua passagem de trem, indo para o norte, ao que o irmão Dinwoodey lhe entregou o dinheiro—Precisando de uma mola mestra para seu relógio, procurou os irmãos John Daynes e Filho, que se apresentaram como antes, e eles alegremente consertaram seu relógio—Foi então procurar o coronel Thomas G. Webber, da Z.C.M.I., e, sob o mesmo disfarce, pediu um par de sapatos, que o coronel Webber generosamente lhe deu—Tendo um dente que precisava de obturação, foi ao consultório dentário do Dr. Fred Clawson, a quem convenceu, com certa dificuldade, de que não era um velho amigo e colega de escola, mas realmente um ministro do Evangelho do Tennessee, de nome semelhante; o médico prontamente concordou em obturar-lhe o dente sem cobrar nada—Assim ficou provado que os Santos dos Últimos Dias eram tão generosos, tão bondosos, tão prontos a ajudar o estranho de outra religião quanto o eram as boas gentes dos estados do Sul, e, aliás, de qualquer outro país—Tendo posto essas pessoas à prova, ou seja, tendo-as pesado na balança e não as achado em falta em nenhum caso, explicou-lhes plenamente seu propósito e quem era, para mútuo deleite—E quando o élder devolveu os presentes ou recusou aceitar os favores que lhe foram concedidos sem a devida remuneração, em cada caso, segundo entendo, os irmãos insistiram em que o que haviam feito fora de boa-fé de sua parte, e que ele era bem-vindo a aceitá-los, pois acreditavam que um élder que passara dois anos ou mais em missão, trabalhando sem bolsa nem alforje, provavelmente estaria tão necessitado desse auxílio quanto o estranho ministro que ele havia representado ¶

Ora, alguns de nós são um pouco mais afortunados que outros—Por exemplo, tenho várias portas, e mendigos vêm a todas elas; e se algum mendigo já foi despedido de alguma delas, nunca o soube—Sempre contribuí, e assim tem feito minha família, com alimento e a roupa que podíamos dispensar, a todo aquele que veio pedir—No verão passado, um pobre rapaz veio à minha casa—Eu estava por acaso do lado de fora, na esquina da casa; ouvi a voz de um homem, olhei, e ele estava sentado sobre uma caixa—Ouvi que resmungava, praguejava e blasfemava—Saí e disse: «Meu amigo, o que há com você?» Ele apontou para os pés e disse: «olhe para os meus pés»—Os restos de sapatos que ele calçava eram pequenos demais para ele—Tinha-os gasto nas solas e nas laterais, e seus pés estavam expostos ao chão—Estavam em bolhas, inflamados e dolorosamente machucados—Disse que fora expulso do condado de Davis pelos oficiais da lei, e que lhe haviam dito que, se não saísse do condado, seria posto na prisão por vadiagem, e que viera até aqui pedir comida, e que as pessoas que lhe haviam dado comida não o haviam convidado a entrar em casa—Então eu disse: «meu amigo, por que praguejar por isso? Parece-me que um homem em suas circunstâncias deveria antes orar do que praguejar—Seria muito mais próprio de você humilhar-se e recorrer ao Senhor por um pouco de ajuda dele, em vez de blasfemar e praguejar como o ouvi fazer»—Disse-lhe: «este é meu lar, esta é minha família que aqui vive; tenho uma família muito grande, e faço tudo o que posso para sustentá-la—Na medida em que posso encontrar ou providenciar trabalho para meus filhos, eles estão empregados; de fato, alguns deles trabalham quando deveriam estar na escola—Não obstante tudo isso, estamos dispostos a ajudar você, ou qualquer outra pessoa, na medida do possível, que venha a nós em necessidade; mas não gosto que ninguém venha a minha propriedade usar linguagem profana, ou praguejar e blasfemar—Agora, aconselho-o a nunca mais praguejar, a santificar o nome do Senhor e a orar um pouco, e prometo-lhe que se sairá melhor neste mundo do que tem feito.» ¶

Chamei então a atenção de minha esposa para a condição desse pobre rapaz, e ela lhe preparou um bom banho quente, deu-lhe uma camiseta limpa e um par de meias, e um par de botas, e um bom desjejum, e o mandou seguir seu caminho—Foi assim que tratamos essa pobre criatura—Mas não tratamos a todos dessa maneira—Não poderíamos nos dar ao luxo de dar a todos os que vêm botas e meias e roupas e banhos, pois não temos o suficiente para todos, mas sempre conseguimos dar algo aos pobres, e não recusamos a ninguém que pede comida—Creio que esse é o sentimento e o caráter geral dos Santos dos Últimos Dias—Penso que todo o povo mórmon é bem-disposto e generoso para com os pobres e desafortunados, e que não há um único Santo dos Últimos Dias, ao alcance de minha voz ou em qualquer outro lugar, que não repartiria sua porção com seu semelhante em caso de necessidade—Tenho este testemunho a dar aos Santos dos Últimos Dias—O presidente Cannon pergunta se eu aconselharia, quando homens vêm pedir comida, que fossem convidados a fazer um pequeno trabalho em troca—Eu seria decididamente a favor de pedir a um homem que tivesse bastante tempo disponível, e nada mais, e que tivesse força física, que dedicasse um pouco de seu tempo e força para compensar aquilo que recebesse—Mas é preciso vigiá-los um pouco; não estou falando agora dos Santos dos Últimos Dias que procuram emprego—Há muito poucos Santos dos Últimos Dias que precisam mendigar; de fato, não conheço nenhum, e lamento que haja alguns que professam ser Santos dos Últimos Dias e mendigam; não deveria haver mendigos entre os Santos dos Últimos Dias—Os mendigos que temos são os que não são dos nossos, e às vezes são muito ímpios de coração, e nada gratos, por vezes, pelo que recebem—Já vi homens saírem de minha porta com bom pão e manteiga nas mãos (bons o bastante para qualquer rei comer, pois minha gente faz bom pão e boa manteiga, tão bons quanto já comi em toda a minha vida) e, ao sair pelo portão, jogaram-nos na rua—Não era comida o que queriam—Queriam dinheiro—Para quê? Para que pudessem ir a algum antro de jogo ou a algum bar—É claro que eles são responsáveis por isso—Só podemos julgar pelas aparências e pelas inspirações do bom espírito dentro de nós; e é melhor dar a uma dúzia de indignos do que deixar uma pessoa digna ir embora de mãos vazias ¶

Há outro aspecto desta questão a que quero me referir—Existe algo como estimular a ociosidade e fomentar o pauperismo entre os homens—Homens e mulheres não deveriam estar dispostos a receber caridade, a menos que sejam obrigados a isso para não sofrerem—Todo homem e toda mulher deveriam possuir o espírito de independência, um espírito autossuficiente, que os levasse a dizer, quando estivessem em necessidade: «Estou disposto a dar meu trabalho em troca do que me dás»—Nenhum homem deveria contentar-se em receber e nada fazer por isso—Depois que um homem é reduzido à pobreza e se vê na necessidade de receber ajuda, e seus amigos lha dão, ele deveria sentir que essa é uma obrigação sob a qual está posto, e que, quando o Senhor lhe abrir o caminho, ele retribuirá o dom—Esse é o sentimento que devemos cultivar em nosso coração, para nos tornarmos um povo livre e independente—Cultivar qualquer outro sentimento ou espírito que não este tende a produzir pobres, a degradar e a reduzir a humanidade à mendicância, que é uma condição das mais miseráveis em que um homem pode se encontrar—É coisa má que os homens pensem que o mundo lhes deve o sustento, e que tudo o que têm de fazer é mendigar ou roubar para consegui-lo—Quanto a essa classe de pessoas, estou muito de acordo com o que disse certa vez o Dr. Johnson, quando um mendigo veio a ele pedir esmola e insistiu em que o doutor fosse generoso em ajudá-lo, «pois», disse ele, «doutor, o senhor sabe que preciso viver»—Mas o doutor respondeu: «Não vejo a menor necessidade disso»—Quando um homem se torna um parasita, vivendo da caridade de seus amigos, confesso que é difícil ver a necessidade de que ele viva—Não é de nenhuma utilidade a ninguém—Falo assim apenas dos que são fisicamente capazes, dos que possuem suas faculdades e podem dedicá-las a alguma indústria, a algum trabalho útil—Não me refiro ao aleijado, aos que são enfraquecidos pela idade, pois olho para eles de maneira inteiramente diferente; há necessidade de que vivam, e há necessidade de que os ajudemos; mas não há grande necessidade neste mundo de homens e mulheres que podem trabalhar e não querem trabalhar—Homens vêm a nosso bispo e aos apóstolos e perguntam: «Que faremos? Estamos sem emprego—Não conseguimos nada para fazer, e o que faremos?» O bispo diz: «arrume sua trouxa, se tiver uma, ou, se não tiver, pegue seu lenço para pôr suas roupas, se tiver algo além do que traz vestido, e vá para os povoados mais afastados, onde há terra para tomar posse, água para tirar do rio, e onde há oportunidade de tomar uma fazenda, cultivar o solo e, eventualmente, criar vacas, ovelhas, galinhas, porcos e outros animais úteis, e produzir da mãe-terra o suficiente para alimentar-se e vestir-se, tornando-se assim um cidadão independente, um membro útil da sociedade, e contribuindo com algo para o bem-estar da humanidade, provando que o mundo é melhor por sua presença nele»—«Está bem, mas», diz um de nossos bons irmãos, «isso era muito bom, bispo, nos tempos antigos, mas os tempos são diferentes agora»—É claro que os tempos são diferentes agora—Um rapaz que começa hoje na vida, como costumávamos fazer, sem nada, vê seus vizinhos desfrutando de bons e confortáveis lares, vê muita gente rica, que pode andar em suas carruagens e ter todo o luxo, e ele, sob a impressão de que é tão bom quanto eles e tem tanto direito às riquezas quanto eles, sente que, por não ter tanto quanto têm, é de algum modo prejudicado ou perseguido, e a inveja e a inimizade brotam em sua alma contra os ricos, e ele sente que são seus inimigos e que tem o direito de sê-lo deles também—Isso é errado—É tão fácil hoje ganhar a vida da terra, com relativamente nada para começar, quanto o era para os Pioneiros quando entraram pela primeira vez neste vale, não fosse o orgulho que temos, contanto que vamos aonde a terra e a água aguardam o trabalho necessário para subjugá-las e aproveitá-las, em vez de cobiçar ociosamente as posses alheias e alimentar o pensamento de que deveríamos ter tanto quanto eles têm—Se nos pusermos a trabalhar e a ganhar e produzir o que precisamos, teremos direito a isso, e o Senhor abençoará todo homem que honesta e fielmente empreender tirá-lo da mãe-terra—O Senhor Todo-Poderoso, no princípio, determinou que ganhássemos nosso pão com o suor de nosso rosto, e que produzíssemos da terra o que fosse necessário para alimento e vestuário, e para construirmos nossas habitações—Ele proveu ouro e prata e ferro e pedras preciosas em vasta abundância na terra, e é legítimo que os homens as recolham da terra, porque são úteis à humanidade—O Senhor proveu estas coisas; e não há nada na face do globo nem em suas profundezas que Deus tenha provido para uso do homem que não nos seja legítimo tomar e usar, se o fizermos com sabedoria e prudência—Todas elas são destinadas ao nosso bem ¶

Ora, não estimulemos o pauperismo nem a mendicância; não estimulemos o pensamento de que a Igreja ou o mundo devem a qualquer homem o sustento, exceto os pobres dignos — os pobres do Senhor — ou aquele que o ganha por seu trabalho honesto—Ouvi certa vez um sujeito dizer: «o mundo me deve o sustento, e serei amaldiçoado se não o tiver»—Um homem assim o teria mesmo que precisasse roubá-lo, e, com o tempo, o teria mesmo que precisasse assassinar algum homem rico para despojá-lo de suas posses—Este é o espírito do assassinato e do roubo—O espírito que se insinua no coração dos homens para receber esmolas e obter algo por nada, fazendo-os crer que isso lhes é devido sem trabalho honesto, é, em parte, o mesmo espírito; ao menos, é um espírito que conduz ao assassinato e ao roubo, para que sua paixão consiga aquilo que «o mundo lhe deve», segundo imagina—Ora, o mundo me deve o sustento, desde que eu me disponha a trabalhar para produzi-lo por trabalho honesto—A terra tem sido boa e generosa para com todos os que sobre seu seio trabalharam honestamente, e que dela buscaram socorro e assistência—Tem sido uma boa mãe—Tem produzido, com sua força, para o bem do homem, quando ele sobre ela pôs seu trabalho com indústria e fidelidade; tais homens colheram sua safra na estação própria e participaram de seus frutos em abundância—Busquemos, pois, obter nosso sustento desta maneira, se o Senhor no-lo permitir; e, se Ele nos chamar a qualquer outro trabalho, atendamos a ele com a mesma fidelidade com que atenderíamos ao cultivo da terra, se nos fosse permitido ocupar-nos naquela direção ¶

Que Deus vos abençoe é minha oração, em nome de Jesus—Amém ¶