Dons do Espírito
Matthias F. Cowley
A mão de Deus nos acontecimentos passados e atuais — Os missionários no exterior — A obra de Melhoramento Mútuo — A paz se retirando da terra — Necessidade de arrependimento ¶
Meus irmãos e minhas irmãs, desejo vossa gentil atenção, para que eu possa fazer-me ouvir—Minha voz não é muito forte, e nos é lembrado que devemos falar alto—Desejo também vossa bondosa fé e orações, para que o Espírito do Senhor sugira tudo o que for dito ¶
A obra do Senhor é tão ampla e abrangente que atende às necessidades dos santos em todas as condições de vida e em todos os lugares, e nos é impossível ter instruções medidas ou algo preestabelecido—Supõe-se que falemos e aconselhemos pela inspiração do Espírito Santo, e todo Santo dos Últimos Dias que se reúne nesta Conferência está sob a obrigação de tomar parte ativa nos trabalhos da Conferência, ao menos no sentido de ter a mente clara e livre de influências externas, e vir aqui com o desejo de ser instruído e de receber a palavra do Senhor por meio de seus servos que são chamados a nos dirigir a palavra—Tenho-me regozijado com as instruções desta Conferência até agora—Tenho em meu coração o testemunho de que toda palavra que foi dita e toda sugestão que foi feita é apropriada ¶
Reconheço a mão do Senhor nos acontecimentos que se dão no meio dos Santos dos Últimos Dias, e também no exterior, entre as nações da terra—Foi dito ontem que o Senhor havia livrado o seu povo de toda espécie de opressão, até onde chegamos—A meu ver, esta é uma evidência muito notável da divindade desta obra e da missão divina do Profeta Joseph Smith; e Ele livrará o seu povo de toda condição que não seja como deveria ser, contanto que cumpramos nosso dever—Não há nada mais importante para os Santos dos Últimos Dias do que compreender nosso dever individual e cumpri-lo todos os dias—É pelo cumprimento das obrigações simples e claras que o Evangelho nos impõe que temos direito à inspiração do Espírito Santo, para que nos guie a toda a verdade e nos estabeleça contra toda influência que possa ser exercida para destruir nossa fé e desviar-nos do caminho que conduz à vida eterna ¶
Este é o dia da preparação do Senhor, e a obra de pregar o Evangelho está sendo acelerada nas nações da terra—Tenho-me regozijado, desde nossa última Conferência Geral, viajando entre os élderes dos Estados do Sul, principalmente, e tocando também brevemente a missão do Colorado, dos Estados do Norte em Chicago e Cincinnati, e dos Estados do Leste, na cidade de Nova York—Tenho testemunhado um bom interesse manifestado por aqueles jovens élderes que estão no exterior pregando o Evangelho naquelas regiões do país—E posso dizer o mesmo da missão dos Estados do Noroeste, que compreende os estados de Oregon, norte de Idaho e Washington, onde estive há poucos dias em companhia do élder John Henry Smith—Em todas essas missões encontramos um bom espírito entre os élderes; e tenho a satisfação de trazer este relatório aos pais e mães dos filhos, e às esposas de seus maridos, que estão no exterior pregando o Evangelho entre as nações da terra—Os élderes geralmente estão contentes em seus campos missionários—Trabalham sob a influência daquele testemunho que lhes dá a entender que sua missão sobre a terra é pregar o Evangelho, auxiliar na coligação de Israel e no estabelecimento da Igreja e do reino de Deus sobre a terra—Mas uma das causas que às vezes levam os élderes a sentir saudades de casa são as cartas que recebem de seus familiares—Os Santos dos Últimos Dias não deveriam, desse modo, desanimar aqueles que nos fazem a honra de representar a obra de Deus entre as nações da terra—As cartas que são enviadas ao exterior por esposas, por pais, por mães, por irmãos, aos élderes que estão pregando o Evangelho, deveriam ser cartas de encorajamento, e não de desânimo—Trabalhei com um élder, há muitos anos, no estado da Virgínia, que tinha uma grande família de filhos—Sua esposa era uma boa Santa dos Últimos Dias, de muita fé; e sempre que havia alguma doença em casa, ela a ocultava do conhecimento de seu marido até que o doente estivesse bem, e o Senhor a abençoou por assim proceder ¶
Tenho lido ultimamente nos jornais os comentários de dez ministros do cristianismo moderno, publicados em Portland, Oregon, onde o irmão William Parkinson e seu irmão pregavam o Evangelho—Seus comentários eram no seguinte sentido: que os élderes Santos dos Últimos Dias pregavam uma doutrina comum ao cristianismo, mas que os traços distintivos do mormonismo eram mantidos em segundo plano—Quero dizer que não há um único princípio do Evangelho que professamos que não seja distinto das religiões do mundo—Pode haver uma aceitação comum da missão de Cristo como Redentor da humanidade; mas o próprio princípio da fé em Deus e em seu Filho Jesus Cristo é exemplificado nos élderes que viajam e pregam o Evangelho sem dinheiro e sem preço, e a fé que manifestam ao fazê-lo nos Estados do Sul é uma repreensão permanente aos que pregam por dinheiro e profetizam por salário—As pessoas disseram ao irmão Lyman e a mim, nos Estados do Sul e em outros lugares: «Ora, não poderíamos esperar que nossos ministros fizessem o que fazem os vossos élderes, viajar e pregar, indo a pé de lugar em lugar e de casa em casa, sem deixar de visitar o mais humilde e o mais pobre da terra, sem remuneração de caráter financeiro»—Este é o princípio de fé demonstrado por esses jovens élderes, e devemos encorajar este princípio, e mostrar nossa fé, quando formos chamados a levar o Evangelho ao exterior, indo e cumprindo o dever que nos for designado com o melhor da capacidade que o Senhor nos conceder—A declaração foi feita pelo Senhor ao Profeta Joseph, no início desta Igreja, e repetida muitas vezes em revelações a ele dadas para David Whitmer, para Oliver Cowdery, para Ziba Peterson, e para outros homens, de que a seara é grande e os trabalhadores são poucos—Essa declaração é verdadeira hoje—Não obstante a expansão da Igreja, e os milhares de Setentas cujo dever é levar o Evangelho e ser testemunhas especiais do nome de Cristo em todo o mundo, e os milhares de élderes de cujas fileiras podem ser supridas suas próprias — não obstante isso, o clamor dos presidentes das diferentes missões é por mais élderes—Creio que o irmão Kelsch, da missão dos Estados do Norte, tem cerca de 150 élderes em sua missão, e diz que poderia empregar 500 com a mesma facilidade—O presidente da missão dos Estados do Noroeste, o irmão Parkinson, deseja mais élderes naquela missão; eles têm apenas cerca de 18—O irmão Elias Kimball diz que poderia empregar nos Estados do Sul 1.000 em vez de 500—Suponho que testemunho semelhante poderia ser dado pelos presidentes das várias missões na Europa e nas ilhas do Pacífico—Isto deveria inspirar-nos, meus irmãos e minhas irmãs, com o desejo de que nossos filhos adquiram conhecimento do Evangelho ¶
Alegro-me em ver que, enquanto essa demanda existe no exterior, há um aumento correspondente de interesse aqui, nas estacas de Sião, o qual se manifestou de modo tão animador neste último inverno pela obra missionária realizada pelos representantes das Associações de Melhoramento Mútuo, que têm viajado pelas várias estacas de Sião, chegando diretamente aos corações dos rapazes, na rua e em outros lugares, e procurando mostrar-lhes a conveniência de se interessarem pelo Evangelho, a necessidade de deixarem de lado todo hábito mau, e de cultivarem em seus corações o espírito de pureza e de retidão, para que possam desfrutar do Espírito e do poder do Evangelho de Jesus Cristo—Entendo que muitos destes jovens, por meio de seus trabalhos, desenvolveram um talento notável para a obra missionária, trazendo ao redil do Melhoramento Mútuo jovens que até então tinham sido indiferentes e descuidados em relação a esta obra—Este talento missionário deve ser cultivado, desenvolvido e encorajado pelos Santos dos Últimos Dias onde quer que exista—Creio que, por meio de seus trabalhos, acrescentaram às Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes, em todas as estacas de Sião, cerca de treze mil membros aos que já estavam matriculados—Esta é uma obra gloriosa—Tenho ouvido relatos dos excelentes trabalhos do irmão Alphonso Snow, que trabalhou na Estaca Oneida e em partes do Vale de Cache—Bons relatos vêm dele e de seus colaboradores nesse trabalho—Entendo que os élderes que trabalharam nesta estaca e nas estacas do sul de Sião também realizaram um bom trabalho em seus esforços entre os jovens—Alegro-me com isto—Louvo os jovens por seu trabalho na causa do Melhoramento Mútuo ¶
Como disse, o Senhor está preparando o povo—Também está preparando as nações da terra—Desejo ler uma passagem que me vem à mente antes de sentar-me: ¶
Isto é, as coisas do Evangelho, as revelações de Deus ao Profeta Joseph Smith, a introdução de uma nova dispensação e a autoridade de Deus estabelecida sobre a terra para chamar os homens ao arrependimento, e para administrar, por tal autoridade e poder, de modo que, quando os homens forem batizados na água, recebam a remissão de seus pecados, contanto que sejam honestos, e recebam o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos—Este é o caráter da dispensação que nos foi confiada nestes últimos dias—O Senhor diz: «Estou disposto a tornar conhecidas estas coisas a toda carne»—Ele tem estado tornando-as conhecidas nos últimos sessenta e oito anos—Tem posto o povo sob obrigações cada vez maiores, enviando as boas novas da vida eterna, e elas têm sido, em grande parte, rejeitadas, embora agora as barreiras que foram estabelecidas e mantidas pelo sacerdotismo do mundo e por outras influências tenham, em certa medida, sido derrubadas, até que os élderes estão alcançando os honestos de coração e trazendo muitos deles ao conhecimento da verdade—A revelação continua: ¶
«Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio; ¶
«E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio e descerá para julgar Idumeia, ou seja, o mundo.» (D&C 1:35-36.) ¶
Ora, a paz, em certa medida, está sendo tirada das nações da terra—Há rumores de guerras na terra—Há agitação entre as nações da terra—Estas coisas foram preditas pelos profetas de Deus, e testifico que toda profecia que foi proferida pelo Profeta Joseph Smith, na medida em que as rodas do tempo a tornaram devida, tem-se cumprido à letra, tanto quanto qualquer profecia jamais proferida por Moisés, ou por Isaías, ou por qualquer dos antigos profetas do Deus vivo. A guerra será derramada sobre as nações da terra; e acontecerá, entre os ímpios, que todo homem que não pegar em sua espada contra o seu vizinho terá necessariamente de fugir para Sião em busca de segurança. Serão reunidos a Sião, de todas as nações debaixo do céu, e ela será o único povo que não estará em guerra uns com os outros. Se há alguém que duvida da inspiração do Profeta Joseph, desejo que leia essa profecia, e que se lembre de que virá o dia em que o povo desta terra de Sião será o único povo que não estará em guerra entre si, e que virá o dia em que os que não lutarem contra seus vizinhos empreenderão fuga para Sião, para que encontrem um lugar de segurança. Esta profecia concorda com a profecia contida no capítulo 4 de Isaías, e também no capítulo 13 de Isaías, onde ele fala dos juízos de Deus que hão de vir sobre os ímpios, e de que haverá desolação entre os filhos dos homens, por causa de seu orgulho, de sua altivez e de sua maldade. ¶
Irmãos e irmãs, os juízos começam pela casa do Senhor. Arrependamo-nos, portanto, de nossos pecados, arrependamo-nos de nossa loucura, de nosso orgulho, de nossa hipocrisia, de nossa inconsistência e de nossa autojustiça ao julgar os outros, enquanto em nosso próprio coração há faltas e em nossos próprios olhos há muitas vigas. Regozijo-me, meus irmãos e minhas irmãs, nesta obra. Tenho um testemunho de sua verdade. Alegro-me em dizer que não estamos ociosos em nosso ministério; que nos regozijamos em nossos trabalhos; que desejamos ser um benefício e uma bênção para os Santos dos Últimos Dias, para que possam beneficiar-se do ministério dos servos de Deus. Dou-vos meu testemunho da verdade desta obra. Dou a meus jovens irmãos um testemunho a respeito desta obra e da missão divina do Profeta Joseph Smith. Aos jovens, especialmente, digo: se vos interessardes por esta obra, se buscardes a Deus em oração humilde, e lerdes o Livro de Mórmon com um coração orante, bem como estas outras revelações de Deus, recebereis um testemunho da verdade, e sabereis por vós mesmos que esta é a obra de Deus, e que ela veio para ficar, para se estender pelo mundo e estabelecer-se em todas as nações da terra. Que Deus vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶