Dons de l'Esprit

La main de Dieu dans les événements passés et présents — Les missionnaires à l'étranger — L'œuvre d'amélioration mutuelle — La paix se retirant de la terre — La repentance nécessaire ¶

Mes frères et sœurs, je sollicite votre aimable attention, afin de pouvoir me faire entendre—Ma voix n'est pas très forte, et on nous rappelle que nous devons parler fort—Je sollicite également votre aimable foi et vos prières, afin que l'Esprit du Seigneur puisse suggérer tout ce qui sera dit ¶

L'œuvre du Seigneur est si vaste et si complète qu'elle répond aux besoins des Saints dans toutes les conditions de la vie et en tous lieux, et il nous est impossible d'avoir des instructions mesurées, ou quoi que ce soit de préparé à l'avance—Nous sommes censés parler et conseiller par l'inspiration du Saint-Esprit, et tout Saint des Derniers Jours qui se réunit dans cette Conférence est dans l'obligation de prendre une part active aux procédures de la Conférence, du moins en ayant l'esprit libre et dégagé des influences extérieures, et de venir ici avec le désir d'être instruit et de recevoir la parole du Seigneur par Ses serviteurs qui sont appelés à nous adresser la parole—Je me suis réjoui des instructions de cette Conférence jusqu'à présent—J'ai un témoignage dans mon cœur que chaque parole qui a été prononcée et chaque suggestion qui a été faite est appropriée ¶

Je reconnais la main du Seigneur dans les événements qui se produisent au milieu des Saints des Derniers Jours, et aussi à l'étranger parmi les nations de la terre—Il a été dit hier que le Seigneur avait délivré Son peuple de toutes sortes d'oppressions, aussi loin que nous sommes allés—À mon avis, c'est là une preuve très frappante de la divinité de cette œuvre et de la mission divine du prophète Joseph Smith ; et Il délivrera Son peuple de toute condition qui n'est pas comme elle devrait être, à condition que nous fassions notre devoir—Il n'est rien de plus important pour les Saints des Derniers Jours que de comprendre notre devoir individuel et de l'accomplir chaque jour—C'est par le respect des obligations simples et claires que l'Évangile nous impose que nous avons droit à l'inspiration du Saint-Esprit pour nous guider vers toute vérité et nous affermir contre toute influence qui pourrait chercher à détruire notre foi et à nous détourner du sentier qui mène à la vie éternelle ¶

C'est le jour de la préparation du Seigneur, et l'œuvre de prêcher l'Évangile s'accélère parmi les nations de la terre—Je me suis réjoui depuis notre dernière Conférence générale à voyager parmi les Anciens des États du Sud, principalement, et en touchant brièvement la mission du Colorado, des États du Nord à Chicago et Cincinnati, et des États de l'Est dans la ville de New York—J'ai été témoin d'un bon intérêt manifesté par ces jeunes Anciens qui sont à l'étranger à prêcher l'Évangile dans ces sections du pays—Et je puis dire la même chose de la mission des États du Nord-Ouest, comprenant les États de l'Oregon, du nord de l'Idaho et de Washington, que j'ai visités il y a quelques jours en compagnie de l'Ancien John Henry Smith—Dans toutes ces missions nous avons trouvé un bon esprit parmi les Anciens ; et je suis heureux d'apporter ce rapport aux pères et aux mères des fils, et aux femmes de leurs maris qui sont à l'étranger à prêcher l'Évangile parmi les nations de la terre—Les Anciens sont généralement contents dans leurs champs de mission—Ils travaillent sous l'influence de ce témoignage qui leur fait comprendre que leur mission sur la terre est de prêcher l'Évangile, d'aider au rassemblement d'Israël et à l'établissement de l'Église et du royaume de Dieu sur la terre—Mais l'une des causes qui conduit les Anciens à souffrir parfois du mal du pays, c'est les lettres qu'ils reçoivent de leurs proches à la maison—Les Saints des Derniers Jours ne devraient pas de cette façon décourager ceux qui nous font l'honneur de représenter l'œuvre de Dieu parmi les nations de la terre—Les lettres qui sont envoyées à l'étranger par les femmes, par les pères, par les mères, par les frères, aux Anciens qui prêchent l'Évangile, devraient être des lettres d'encouragement, et non de découragement—J'ai travaillé avec un Ancien il y a plusieurs années, dans l'État de Virginie, qui avait une grande famille d'enfants—Son épouse était une bonne Sainte des Derniers Jours, avec beaucoup de foi ; et chaque fois qu'elle avait quelque maladie à la maison, elle la cachait à son mari jusqu'à ce que le patient fût guéri, et le Seigneur la bénit en agissant ainsi ¶

J'ai lu dans les journaux dernièrement les commentaires de dix ministres du christianisme moderne, publiés à Portland, Oregon, où le frère William Parkinson et son frère prêchaient l'Évangile—Leurs commentaires étaient les suivants : que les Anciens Saints des Derniers Jours prêchaient une doctrine commune au christianisme, mais que les traits distinctifs du mormonisme étaient laissés en arrière-plan—Je veux dire qu'il n'y a pas un principe dans l'Évangile que nous avons embrassé qui ne soit distinct des religions du monde—Il peut y avoir une acceptation commune de la mission du Christ comme le Rédempteur de l'humanité ; mais le principe même de la foi en Dieu et en Son Fils Jésus-Christ est illustré dans les Anciens qui voyagent et prêchent l'Évangile sans bourse ni besace, et la foi qu'ils manifestent en le faisant dans les États du Sud est une réprimande permanente pour ceux qui prêchent pour de l'argent et qui prophétisent pour du gain—Des gens disaient au frère Lyman et à moi-même, dans les États du Sud et ailleurs, « Mais, nous ne pourrions pas espérer que nos ministres fassent comme vos Anciens, voyageant et prêchant, allant à pied de place en place et de maison en maison, sans manquer le plus humble et le plus pauvre dans le pays, sans rémunération de caractère financier. » C'est là le principe de la foi manifesté chez ces jeunes Anciens, et nous devrions encourager ce principe, et montrer notre foi, quand nous sommes appelés à porter l'Évangile à l'étranger, en partant et en accomplissant le devoir qui nous est assigné du mieux que le Seigneur nous dotera—La déclaration fut faite par le Seigneur au prophète Joseph au commencement de cette Église, et répétée plusieurs fois dans des révélations données par son intermédiaire à David Whitmer, à Oliver Cowdery, à Ziba Peterson, et à d'autres hommes, que la moisson est grande et que les ouvriers sont peu nombreux—Cette déclaration est vraie aujourd'hui—Nonobstant l'expansion de l'Église, et les milliers de Soixante-dix dont c'est le rôle de porter l'Évangile et d'être des témoins spéciaux du nom du Christ dans tout le monde, et les milliers d'Anciens dans les rangs desquels leur nombre peut être complété — nonobstant cela, le cri des présidents des différentes missions est à la demande de plus d'Anciens—Je crois que le frère Kelsch, de la mission des États du Nord, a environ 150 Anciens dans sa mission, et dit qu'il pourrait en employer 500 tout aussi bien—Le président de la mission des États du Nord-Ouest, le frère Parkinson, désire davantage d'Anciens dans cette mission ; ils n'en ont qu'environ 18—Le frère Elias Kimball dit qu'il pourrait en employer dans les États du Sud 1 000 au lieu de 500—Je suppose qu'un témoignage similaire pourrait être rendu par les présidents des diverses missions en Europe et sur les îles du Pacifique—Cela devrait nous inspirer, mes frères et sœurs, du désir que nos fils acquièrent une connaissance de l'Évangile ¶

Je suis heureux de voir que pendant que cette demande existe à l'étranger, il y a une augmentation correspondante d'intérêt à la maison dans les Pieux de Sion, qui s'est manifestée si encourageamment cet hiver passé par le travail missionnaire accompli par les représentants des Associations d'amélioration mutuelle, qui ont voyagé dans les divers Pieux de Sion, touchant directement le cœur des garçons, dans la rue et ailleurs, et cherchant à leur montrer l'opportunité de s'intéresser à l'Évangile, la nécessité de mettre de côté toute mauvaise habitude, et de cultiver dans leurs cœurs l'esprit de pureté et de droiture, afin qu'ils puissent jouir de l'Esprit et de la puissance de l'Évangile de Jésus-Christ—Je comprends que beaucoup de ces jeunes hommes, grâce à leurs travaux, ont développé un talent marqué pour le travail missionnaire, en attirant dans le giron de l'amélioration mutuelle des jeunes hommes qui avaient jusqu'alors été indifférents et négligents à l'égard de cette œuvre—Ce talent missionnaire devrait être cultivé, développé et encouragé par les Saints des Derniers Jours partout où il existe—Je crois que, grâce à leurs travaux, ils ont ajouté aux Associations d'amélioration mutuelle des Jeunes Gens dans les Pieux de Sion environ treize mille membres à ceux qui y étaient déjà inscrits—C'est une œuvre glorieuse—J'ai entendu les rapports des excellents travaux du frère Alphonso Snow, qui a travaillé dans le Pieu d'Oneida et dans des parties de la vallée de Cache—De bons rapports viennent de lui et de ses associés dans ce travail—Je comprends que les Anciens qui ont travaillé dans ce Pieu et dans les Pieux du sud de Sion ont également accompli un bon travail dans leurs efforts parmi les jeunes hommes—Je m'en réjouis—Je félicite les jeunes hommes pour leur travail dans la cause de l'amélioration mutuelle ¶

Comme je l'ai dit, le Seigneur prépare le peuple—Il prépare aussi les nations de la terre—Je veux lire un passage qui me vient à l'esprit avant de m'asseoir : ¶

« Et encore, en vérité je vous le dis, ô habitants de la terre, moi, le Seigneur, je suis prêt à faire connaître ces choses à toute chair. » ¶

C'est-à-dire, les choses de l'Évangile, les révélations de Dieu au prophète Joseph Smith, l'introduction d'une nouvelle dispensation et l'autorité de Dieu établie sur la terre pour appeler les hommes à la repentance, et pour administrer avec une telle autorité et une telle puissance que lorsque les hommes sont baptisés dans l'eau ils reçoivent la rémission de leurs péchés, pourvu qu'ils soient honnêtes, et ils recevront le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains—Tel est le caractère de la dispensation qui nous a été confiée en ces derniers jours—Le Seigneur dit, « Je suis prêt à faire connaître ces choses à toute chair. » Il les fait connaître depuis soixante-huit ans—Il a placé les gens sous des obligations plus grandes en envoyant les heureuses nouvelles de la vie éternelle, et elles ont été, dans une grande mesure, rejetées, bien que maintenant les barrières qui ont été établies et maintenues par la hiérarchie du monde et d'autres influences aient été, dans une certaine mesure, abattues, jusqu'à ce que les Anciens atteignent les honnêtes de cœur et en amènent beaucoup à la connaissance de la vérité—La révélation continue : ¶

« Car je ne fais pas acception de personnes, et je veux que tous les hommes sachent que l'heure arrive rapidement ; l'heure n'est pas encore, mais elle est proche, où la paix sera ôtée de la terre, et le diable aura la puissance sur son propre domaine ; ¶

« Et aussi le Seigneur aura la puissance sur Ses Saints, et régnera au milieu d'eux, et descendra en jugement sur Idumée, ou le monde. » ¶

Maintenant, la paix est, dans une certaine mesure, ôtée des nations de la terre—Il y a des rumeurs de guerres dans le pays—Il y a de l'agitation parmi les nations de la terre—Ces choses ont été prédites par les prophètes de Dieu, et je témoigne que chaque prophétie qui a été prononcée par le prophète Joseph Smith, aussi loin que la roue du temps l'a rendue due, a été vérifiée à la lettre, autant que l'a été toute prophétie jamais prononcée par Moïse, ou par Ésaïe, ou par l'un des anciens prophètes du Dieu vivant. La guerre sera répandue sur les nations de la terre ; et il arrivera parmi les méchants que tout homme qui ne prendra pas son épée contre son voisin devra fuir à Sion pour y trouver sa sécurité. Il se rassemblera à Sion des gens de toutes les nations sous le ciel, et ce sera le seul peuple qui ne sera pas en guerre les uns contre les autres. S'il est quelqu'un qui doute de l'inspiration du prophète Joseph, je veux qu'il lise cette prophétie, et qu'il se souvienne que le jour viendra où le peuple de ce pays de Sion sera le seul peuple qui ne sera pas en guerre les uns contre les autres, et que le jour viendra où ceux qui ne voudront pas combattre contre leurs voisins prendront leur vol vers Sion, afin qu'ils puissent y trouver un lieu de sécurité. Cette prophétie s'accorde avec la prophétie contenue au 4e chapitre d'Ésaïe et aussi au 13e chapitre d'Ésaïe, où il parle des jugements de Dieu qui viendront sur les méchants, et qu'il y aura désolation parmi les enfants des hommes, à cause de leur orgueil, de leur arrogance et de leur méchanceté. ¶

Frères et sœurs, les jugements commencent par la maison du Seigneur. Repentez-vous donc de vos péchés, repentez-vous de votre folie, de votre orgueil, de votre hypocrisie, de votre inconséquence et de votre justification propre en jugeant les autres, tandis que dans vos propres cœurs il y a des fautes et que dans vos propres yeux il y a de nombreuses poutres. Je me réjouis, mes frères et sœurs, dans cette œuvre. J'ai un témoignage de sa vérité. Je suis heureux de dire que nous ne sommes pas oisifs dans notre ministère ; que nous nous réjouissons dans nos travaux ; que nous désirons être un bienfait et une bénédiction pour les Saints des Derniers Jours, afin qu'ils puissent profiter du ministère des serviteurs de Dieu. Je vous rends mon témoignage de la vérité de cette œuvre. Je rends à mes jeunes frères un témoignage concernant cette œuvre et la mission divine du prophète Joseph Smith. Aux jeunes gens en particulier je dis, si vous vous intéressez à cette œuvre, si vous cherchez Dieu en humbles prières, et lisez le Livre de Mormon avec un cœur en prière et ces autres révélations de Dieu, vous recevrez un témoignage de la vérité, et vous saurez par vous-mêmes que c'est l'œuvre de Dieu, et qu'elle est venue pour rester, pour s'étendre à l'étranger, et pour s'établir parmi les nations de la terre. Que Dieu vous bénisse, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶