A força da verdade

As observações que foram feitas pelo irmão Franklin D. Richards a respeito da posição em que se encontram os habitantes da terra, e particularmente a nossa posição, e sua referência à revelação que foi lida no outro dia acerca da necessidade que haveria para aqueles que desejassem paz de fugir para Sião, sugerem a leitura de algumas promessas e predições que o Senhor fez a respeito desta terra—Leí, antes de sua morte, ao falar sobre esta terra para a qual ele e sua família haviam sido conduzidos, fez as seguintes observações: ¶

«Portanto, esta terra é consagrada àqueles que ele trouxer. E se acontecer que o sirvam de acordo com os mandamentos que ele deu, será uma terra de liberdade para eles; portanto, jamais serão reduzidos à escravidão; se o forem, será por causa de iniquidade; porque se houver muita iniquidade, a terra será amaldiçoada por causa deles; mas para os justos será abençoada para sempre.» (2 Néfi 1:7.) ¶

Seu filho Jacó também falou a respeito desta terra, e os que tinham a guarda dos registros deixaram registrado algo que ele disse a esse respeito: ¶

«Mas eis que esta terra, disse Deus, será uma terra de tua herança e os gentios serão abençoados nela. ¶

«E esta terra será uma terra de liberdade para os gentios e não haverá reis nesta terra que tenham poder sobre os gentios; ¶

«E eu fortificarei esta terra contra todas as outras nações.» (2 Néfi 10:10-12.) ¶

Eis aqui uma promessa dada ao povo desta terra, de que, se servirmos ao Deus desta terra, nenhuma nação prevalecerá contra nós; pois o Senhor diz que fortificará esta terra contra todas as outras nações—É claro que se entende que, para termos isso, devemos ser uma nação justa ¶

Outros profetas falaram em linguagem semelhante—Está registrado por Morôni, no livro de Éter, o seguinte: ¶

«E agora podemos ver os decretos de Deus relativos a esta terra, que é uma terra de promissão; e toda nação que a habitar deverá servir a Deus ou será varrida quando sobre ela cair a plenitude de sua ira—E a plenitude de sua ira cairá sobre ela quando houver amadurecido em iniquidade; ¶

Porque eis que esta é uma terra escolhida entre todas as outras terras; portanto, aquele que a habitar deverá servir a Deus ou será varrido, porque este é o eterno decreto de Deus—E não serão varridos até que a iniquidade entre os filhos desta terra chegue à plenitude; ¶

«E isto chega a vós, ó gentios, para que conheçais os decretos de Deus, para que vos arrependais e não continueis em vossas iniquidades até que venha a plenitude; para que não chameis a plenitude da ira de Deus sobre vós, como os habitantes da terra têm feito até agora; ¶

«Eis que esta é uma terra escolhida; e qualquer nação que a habitar se verá livre da servidão e do cativeiro e de todas as outras nações debaixo do céu, se apenas servir ao Deus da terra, que é Jesus Cristo, o qual foi manifestado pelas coisas que escrevemos.» (Éter 2:9-12.) ¶

Estas são grandes promessas que o Senhor deu aos habitantes desta terra; não somente aos Santos dos Últimos Dias, mas a todo o povo da terra—Sem dúvida vos lembrais do esforço que se fez para estabelecer um rei nesta terra da América do Norte, e da destruição que resultou para muitos dos que o tentaram—A palavra de Deus, tal como está registrada neste Livro de Mórmon, que foi revelada por meio do profeta Joseph Smith, a respeito dos resultados de qualquer tentativa de estabelecer um rei nesta terra, cumpriu-se literalmente naquele caso—Maximiliano foi destruído, e a tentativa de estabelecer um império foi reduzida a nada—O povo mexicano, inspirado por um grande patriotismo e um intenso amor à pátria, levantou-se, guiado por um puro descendente de Leí—um puro lamanita—e derrubou os exércitos da Europa que aqui haviam sido trazidos para conquistar a terra e para estabelecer sobre este solo sagrado—este solo dedicado pelo Todo-Poderoso à liberdade e à independência—um império—A flor do exército francês, e os mais distintos de seus generais, tendo o próprio imperador Napoleão como idealizador do empreendimento, apoiados e sustentados pela Áustria, foram ignominiosamente derrotados e reduzidos à vergonha e à confusão—O Senhor cumpriu Sua palavra exatamente como havia sido predita muito tempo antes—Mais de seiscentos anos antes do nascimento do Salvador, Éter, um profeta de Deus, havia feito predições a respeito desta terra—Não muito depois disso, Leí fez predições semelhantes—Pouco depois, Jacó, um profeta de Deus, fez predições a respeito do destino dos que tentassem trazer os habitantes desta terra à escravidão, e disse que nenhum rei seria estabelecido na terra—Assim, temos registradas grandes predições feitas por estes três homens de Deus a respeito do futuro da América—Esta é uma terra sagrada—É uma terra escolhida acima de todas as outras terras sobre a face da terra—Foi mantida oculta das nações por longos séculos, e a razão disso nos foi dada; foi para que a terra não fosse invadida pelas nações da terra, e para que fosse reservada para o grande drama dos últimos dias ¶

É coisa notável, e seríamos incapazes de entender a razão pela qual esta terra esteve oculta por tantos séculos do conhecimento das nações da terra, se o Senhor não o houvesse revelado—Diz-se que há um registro entre os escandinavos de que alguns dessa raça penetraram o mar ocidental e desembarcaram na costa da América do Norte—Isso pode ser ou não verdade—Os galeses também afirmam que um príncipe de seu sangue também alcançou esta terra—Os irlandeses também têm uma tradição de que alguns de sua raça penetraram o oceano ocidental e alcançaram a terra—Mas quem quer que o tenha feito—se é que alguém o fez—nada deixou registrado que incitasse as nações da terra a crer que ali jazia oculto, envolto nas brumas do mar ocidental, um vasto hemisfério tal como o continente da América do Norte e do Sul—O conhecimento dele esteve completamente oculto, tão completamente como se não pertencesse a nosso globo—Navegadores viajaram de um lado para outro; mas durante os longos séculos que se passaram desde a confusão das línguas na Torre de Babel, quando os habitantes da terra foram dispersos, até o tempo em que Colombo, inspirado por Deus, foi de corte em corte, suplicando aos governos das nações que lhe dessem os meios para penetrar o oceano e encontrar o que ele supunha ser as Índias—durante todo esse tempo o conhecimento desta terra foi mantido oculto de todas as nações da terra—Não é isso maravilhoso? Como podemos explicá-lo? Há apenas uma maneira, e é a maneira como o Senhor o explica; Ele nos diz, por meio de Seu servo, que o conhecimento desta terra deveria ser mantido oculto de todas as nações da terra, porque, se não fosse assim, elas invadiriam a terra—Era uma terra demasiado escolhida para ser deixada desocupada, possuidora de muitos daqueles elementos que enriquecem os indivíduos e os povos—As nações da terra teriam se aglomerado aqui aos milhares, e não haveria lugar encontrado nesta terra para os grandes acontecimentos que agora se realizam e para o povo que agora possui a terra—Não haveria lugar para a Igreja de Cristo, nem lugar para o reino de Deus, nem lugar para a reunião dos milhões que ainda virão a Sião, para edificar o reino de Deus nesta terra e preparar o caminho para o estabelecimento da Nova Jerusalém; pois esta é a terra favorecida sobre a qual será estabelecida a Nova Jerusalém—Podemos ver hoje, portanto, como o Senhor preparou o caminho para a reunião do povo de todas as nações da terra, e como Sua providência tem estado sobre esta terra escolhida acima de todas as outras terras—Há bastante espaço aqui; não estamos apertando ninguém; não somos obrigados a vir como conquistadores vieram em outras épocas, que invadiram outras terras e expulsaram ou destruíram o povo que ocupava a terra—a fim de que pudessem possuí-la—Não há necessidade disso; pois Deus fez provisão abundante—Ele reservou esta terra gloriosa, para que nos últimos dias Seu reino pudesse ser estabelecido, e para que, sob a inspiração que Ele daria, um governo pudesse ser fundado—um governo de liberdade, um governo de independência, dando a todos a máxima liberdade que pudessem desejar, e prometendo àqueles que possuíssem a terra muitas coisas preciosas; pois Ele nos disse que ninguém deveria ser trazido para cá senão pela Sua permissão—Portanto, a emigração que veio desde o princípio, e que ainda vem, vem pela permissão do Todo-Poderoso—Ele vela sobre ela, e Ele a controlará e cumprirá Seus propósitos em conexão com ela—Ele nos disse que, se apenas adorarmos o Deus desta terra, Jesus Cristo, não poderemos ser trazidos à escravidão ou ao cativeiro por nenhuma outra nação—As potências da Europa podem unir-se e nutrir esperanças de conquistar esta nação; mas o Senhor disse—e se cumprirá se procedermos corretamente—que serão derrotadas em todos os seus planos, e esta será uma terra de liberdade para os justos—Esta nossa nação, tão gloriosa em seu passado, tão gloriosa em suas perspectivas de futuro, permanecerá e nunca será derrubada, a menos que os habitantes da terra rejeitem Jesus Cristo, o Rei e o Deus da terra—Agora conhecemos as condições sob as quais a vitória nos será assegurada como nação—Se esta nação houvesse escutado a Joseph Smith, o profeta de Deus; se houvesse sido aconselhada por ele, Deus teria adotado esta nação e seu governo, e os teria feito Seus; pois as promessas são nesse sentido—Ora, o que será o futuro depende da conduta dos que possuem a terra e da administração dos negócios da terra ¶

Há uma coisa que muito me alegrou durante esta recente agitação a respeito da guerra; fiquei extremamente satisfeito com o rumo que tomou a administração nesta dificuldade ameaçadora ¶

Tem havido tão manifesto desejo e determinação, por parte do presidente McKinley e daqueles diretamente ligados a ele, de conter a agitação, de impedir a circulação de falsidades e de tudo o que pudesse perturbar o ânimo público e inflamá-lo contra a Espanha, que fiquei muito satisfeito ¶

Em conexão com isto, gostaria de ler uma revelação que o Senhor nos deu como povo, porque vejo na conduta da administração algumas características que concordam com as instruções do Senhor—O Senhor, ao falar sobre o plano que Ele recomendou a Seus antigos, diz: ¶

«Eis que essa é a lei que dei a meu servo Néfi e a vossos pais, José e Jacó e Isaque e Abraão, e a todos os meus antigos profetas e apóstolos. ¶

«E também, esta é a lei que dei a meus antigos: Que não saíssem para batalhar contra nenhuma nação, tribo, língua ou povo, a não ser que eu, o Senhor, lhes ordenasse.» ¶

Eis aqui uma lei dada que é da máxima importância para os habitantes da terra, bem como para nós como povo—É a lei pela qual os habitantes da terra deveriam ser governados, e nós, como Santos dos Últimos Dias em particular, deveríamos entender essa lei e ser governados por ela; e não, como nos foi dito nesta Conferência, entregar-nos a demonstrações belicosas ou manifestar uma disposição sanguinária—Deveríamos ser um povo pacífico, que busca a paz, e que se esforça por escapar de todos os horrores da guerra, e afastá-los das nações da terra, particularmente de nossa própria nação—O Senhor diz: ¶

«E se qualquer nação, língua ou povo declarasse guerra contra eles, deveriam primeiro mostrar um estandarte de paz a esse povo, nação ou língua.» ¶

Fui impressionado (e digo isto sem qualquer preconceito político, não desejando que o sentimento político entre nesta questão) com a conduta da administração a esse respeito—Pareceu-me haver uma determinação, por parte do presidente McKinley e daqueles que lhe estão diretamente associados, de repelir a guerra e fazer tudo o que estivesse em seu poder para evitá-la—Por causa de sua aparente hesitação, alguns se inflamaram contra eles, e sentiram que a dignidade da nação não estava sendo mantida, e que não estávamos fazendo o que devíamos para punir a Espanha por sua suposta ação em relação à destruição do encouraçado Maine, e por causa de seu tratamento dos cubanos—Os sentimentos de nossa nação foram agitados por reportagens dos jornais, muitas das quais eram incorretas e sem fundamento—Enquanto a investigação a respeito da destruição do Maine estava em andamento, a administração viu-se sob a contínua necessidade de negar publicamente as histórias falsas que haviam circulado; e assim procederam no interesse da paz, para impedir que o povo de nossa nação fosse desencaminhado e agitado a tal ponto de indignação que não pudesse ser controlado—Admirei isso, e agradeci a Deus por esse espírito ter sido dado aos homens que têm nossa nação e seus negócios a seu cargo, porque reconheci quanto isso concordava com o que o Senhor disse—A Espanha ainda não proclamou guerra contra esta nação; mas se ela consentiu (o que não creio que tenha feito) na destruição do encouraçado Maine, ou mesmo se os poderes governantes na Espanha o fizeram, e estavam determinados a ter guerra conosco, o Senhor diz que deveríamos erguer um estandarte de paz a essa nação—Esse é o dever desta nação—Esse é o dever dos Santos dos Últimos Dias, quando seus inimigos vierem contra eles para fazer guerra—Devemos proclamar a paz; fazer tudo o que estiver em nosso poder para aplacar a ira de nossos inimigos; fazer todo sacrifício que pessoas honradas possam fazer para evitar a guerra, com todos os seus horrores, acarretando, como acarreta, consequências terríveis, tão numerosas que não podem ser mencionadas—É nosso dever, digo eu, como nação—A influência dos Santos dos Últimos Dias deveria ser usada nessa direção—Deveríamos procurar acalmar esses sentimentos de ansiedade de lutar e derramar sangue—Nossa influência deveria fluir como óleo derramado sobre as águas agitadas, acalmando as ondas de descontentamento e ira que são despertadas por esse espírito terrível—O Senhor então nos diz o que se deve fazer: ¶

«E se esse povo não aceitasse a oferta de paz, nem a segunda nem a terceira vez,» ¶

Não somente devemos oferecer a paz a uma nação que proclame guerra contra nós—mas novamente uma segunda vez; e se isso for rejeitado, novamente uma terceira vez; e se for rejeitado pela terceira vez, então ¶

«Eles deveriam levar esses testemunhos ao Senhor.» ¶

Ide ao Senhor, e dizei: «Eis aqui nossos testemunhos—Oferecemos a paz a primeira vez; oferecemo-la duas vezes; oferecemo-la três vezes; mas nossas ofertas são rejeitadas, e esta nação está decidida a fazer guerra conosco—Agora trazemos estes testemunhos perante ti, Senhor.» ¶

«Então eu, o Senhor, lhes daria um mandamento e justificaria os que saíssem para batalhar contra essa nação, língua ou povo, ¶

«E eu, o Senhor, lutaria suas batalhas e as batalhas de seus filhos e as dos filhos de seus filhos, até que se tivessem vingado de todos os seus inimigos até a terceira e a quarta geração. ¶

«Eis que isto é um exemplo para todos, diz o Senhor vosso Deus, de justificativa perante mim.» ¶

Não espero que nossa nação faça isso—Dificilmente se poderia esperar, pela natureza das coisas, que o fizessem—Mas é o verdadeiro princípio, e nós, como povo, deveríamos usar nossa influência com esse propósito—Nossas orações deveriam subir a Deus; nossas petições deveriam subir ao governo de nossa nação, para que fizesse tudo o que pessoas honradas podem fazer para evitar a guerra—Não temos medo do efeito das combinações contra nós—A Espanha poderia infligir grande dano a nossas costas—Sua força naval é igual, se não superior, à nossa—Temos uma linha de costa muito extensa, e uma linha difícil de defender contra uma potência naval forte—E poderíamos sofrer no princípio—Mas a promessa de Deus é que, se procedermos corretamente como nação, se O servirmos, não terão poder sobre nós, nem serão capazes de nos trazer à escravidão; e, no fim, prevaleceremos—Esta é uma promessa gloriosa feita aos habitantes desta terra—Prouvera a Deus que toda a nação a cresse—Prouvera a Deus que aceitassem os testemunhos do passado, as profecias a que se referiu esta tarde; pois digo a vós, como gostaria de dizer a esta nação inteira, que há profetas de Deus nesta terra—A palavra de Deus está no meio do povo—O Senhor revela Sua mente e vontade a Seus servos, os profetas—As provas disso estão diante de todas as nações da terra—Há evidência abundante para confirmar as declarações que se fizeram de que o Senhor revelou Sua vontade, e de que há profetas nesta terra—E se a nação cresse, o Senhor a faria a grande e poderosa potência que os antigos profetas nos disseram que esta nação poderia se tornar ¶

Para nós, como Santos dos Últimos Dias, estes princípios são da máxima importância—Não quero ver nossos jovens se encherem do espírito de guerra e se mostrarem ávidos pelo conflito—Deus não permita que tal espírito prevaleça em nossa terra, ou que contribuamos de qualquer maneira para a propagação de um espírito dessa natureza! Mas alguém poderia dizer: «Não é nosso dever defender nosso país e nossa bandeira? Não é nosso dever manter as instituições que o Senhor nos deu?» Certamente que é—E não é sinal algum de covardia adotar o plano que o Senhor indicou—Nenhum homem precisa temer que o Senhor ou qualquer homem justo o considere um covarde ¶

Houve um tempo em que os homens, ao se enraivecerem uns com os outros, lutavam duelos—Um homem de honra considerava seu dever, se recebesse um insulto, desafiar o insultador, e o homem desafiado tinha a escolha das armas, e lutavam em combate singular para vingar sua honra—E prevalecia tal sentimento sobre esta questão que os homens corajosos corriam o risco de serem acusados de covardia se não lutassem—Era preciso o mais bravo dos homens para recusar-se a lutar—Mas não é prova de verdadeira coragem estar disposto a lançar-se precipitadamente a uma luta—Às vezes os mais corajosos dentre o povo se retraem de tal ação; mas, quando chega a hora de lutar, são eles os mais corajosos, e os últimos a ceder ¶

O Senhor nos deu um mandamento a este respeito, digno de ser lembrado: «Pois ele dará ao fiel linha sobre linha, preceito sobre preceito; e com isso vos testarei e provarei; ¶

«E quem perder a vida na minha causa, por amor a meu nome, tornará a encontrá-la, sim, a vida eterna: ¶

«Portanto, não temais os vossos inimigos, pois decretei em meu coração, diz o Senhor, que vos provarei em todas as coisas, para ver se permanecereis no meu convênio, mesmo até a morte, para que sejais considerados dignos.» (Doutrina e Convênios 98:12-14.) ¶

Nesta revelação, o Senhor requer que sejamos um povo corajoso, um povo verdadeiro e fiel—Como diz um de nossos hinos: ¶

«Não queremos covardes em nossas fileiras, Que hasteiem nossas bandeiras; Chamamos homens de coração valoroso, Que não temem a morte.» ¶

Este é o tipo de povo que se deseja na Igreja de Cristo; não covardes, nem homens que se esquivem e fujam na hora do perigo—Tais pessoas não são desejadas—Ao mesmo tempo, o Senhor espera que sejamos um povo amante da paz, disposto a fazer tudo o que estiver em nosso poder pela paz, a preservar a vida da família humana, a livrar toda pessoa, na medida de nossa capacidade, de todos os males que Satanás lhes traria—Portanto, espero que, se houver disposição de não clamar por guerra, isso não seja atribuído à covardia ou ao medo de perder a vida—Deus nos ordenou que estejamos prontos para dar nossas vidas sempre que for necessário—Se fosse para defender nossa religião, mostramos em tempos passados nossa intrepidez nesse sentido—Falando de modo geral, nosso povo não tem tido medo de dar sua vida por sua religião—Deveríamos estar igualmente dispostos, se fosse necessário, a dar nossas vidas por nosso país, por suas instituições, pela preservação de sua liberdade, para que essas gloriosas bênçãos e privilégios se conservem para toda a humanidade, e especialmente para aqueles a quem estamos diretamente ligados—Um homem tem muito pouco valor se não estiver disposto a arriscar-se numa contenda em que esses importantes interesses estejam em jogo; pois esses interesses valem muito mais que a própria vida—Creio que virá o dia, ou já está aqui, em que, se este povo chamado Santos dos Últimos Dias fosse chamado a defender seu país e suas instituições, seus lares e sua religião, e os direitos de seus semelhantes, haveria uma resposta quase universal em favor disso—Portanto, o que digo a este respeito não é em favor de esquivar-se da defesa de tudo o que é reto, nem de fazer algo que seja covarde e indigno de pessoas honradas—Não gostaria de ver nosso governo colocar-se em posição que não pudesse defender com justiça perante todas as nações da terra; e todo esforço que fizermos pela paz nos fará estar em posição justa, porque há um sentimento em todo o mundo de que o povo americano é forte o bastante para ser magnânimo, e que, quando é magnânimo, não é por nenhum sentimento covarde ou indigno ¶

Irmãos e irmãs, tenho procurado apresentar-vos algumas das promessas que Deus nos fez—Digo «nos», porque somos habitantes desta terra e possuidores dela em comum com nossos concidadãos—Li-vos isto para que, se precisardes de consolo, ele vos seja concedido—Não há por que haver trepidação em nossos corações a respeito do aspecto ameaçador dos acontecimentos—Se a guerra vier, virá sem dúvida por causa da determinação da Espanha de impô-la a nós—Sinto-me confiante de que não há disposição alguma, por parte de nosso próprio governo, seja qual for o sentimento das massas do povo, de provocar a guerra—A liberdade de Cuba não tem nada a ver conosco em particular, senão nisto: eles estão em nossas fronteiras, e as atrocidades que se cometeram foram de caráter tão terrível que seríamos menos que humanos se não simpatizássemos com eles—Nosso governo está amplamente justificado ao exigir que essas atrocidades cessem—Seríamos menos que humanos se pudéssemos sentar-nos tranquilamente e ver um povo massacrado e morto de fome como tem sido e está sendo na ilha de Cuba—Não são apenas os correspondentes de jornais que nos trouxeram estas notícias; mas homens da mais alta reputação relataram as condições ali—Eu mesmo recebi comunicações sobre o assunto de um dos principais homens desta nação, que visitou Cuba pessoalmente—Naturalmente, todos vimos o que os jornais disseram—Nestas circunstâncias, homens e mulheres que tenham o mínimo de sentimento por seus semelhantes devem clamar contra a continuação da perpetração de tais horrores, e a palavra deve sair de que devem cessar—Não podemos permitir a continuação dessas cenas enquanto tivermos o poder, como nação, de pôr-lhes fim—Então, se a Espanha estiver determinada, por causa desta posição que assumimos, a fazer guerra contra nós, façamos o melhor que pudermos nas circunstâncias—Mas espero que a Espanha veja a insensatez de continuar assim, e conceda àquele pobre e infeliz povo a liberdade pela qual está lutando ¶

Rogo a Deus, o Pai Eterno, que esteja conosco como povo, que nos encha de sentimentos de justiça e misericórdia, de visões amplas a respeito de nossa relação com a humanidade em geral, e dos deveres que sobre nós recaem por causa de nossa posição—Pois vos digo hoje que os Santos dos Últimos Dias, em certos aspectos, ocupam a posição mais influente de qualquer povo sobre a face da terra, em proporção a nosso número—E nossa influência será sentida cada vez mais, especialmente se estivermos unidos—É nossa união que nos dá poder—Tirai isso de nós, e seremos fracos como água—Mas unidos, vinculados em santidade, em pureza, e no amor à liberdade e à verdade, somos o povo mais forte sobre a face da terra—Deus conceda que isso continue, e aumente, até que tudo se cumpra do que foi falado a respeito de Sião e desta gloriosa terra nossa—Peço-o em nome de Jesus—Amém. ¶