Persecution of the Saints—Redemption of Zion, and the Downfall of Her Enemies—A Vision, Etc

É com muito prazer que me levanto, esta manhã, para me dirigir a vocês, meus irmãos e irmãs; e espero ter sua atenção indivisa, e compartilhar liberalmente dos benefícios de suas orações. ¶

Meu objetivo é esclarecer o entendimento de vocês, e fortalecer sua fé, na medida em que eu for capaz. A responsabilidade de um orador público nesta Igreja é verdadeiramente grande, especialmente quando sua posição oficial e caráter são de tal natureza que dão às suas palavras um peso e uma importância proporcionais à alta posição que ele possa ser chamado a ocupar. ¶

O lavrador está sempre desejoso de obter as melhores qualidades e tipos de sementes para plantar e semear na terra. Uma razão principal é que ele próprio deve comer dos produtos das sementes que planta e semeia. Assim também, o orador que planta certos princípios nos corações de sua audiência deve ele próprio comer os frutos disso mais cedo ou mais tarde; e deveria ser nosso objetivo evitar plantar qualquer princípio nos corações de nossos ouvintes cujos frutos nos deixassem os dentes ranjentes, ou lançassem sobre nós uma reputação inglória. Portanto, os frutos de qualquer princípio, verdadeiro ou falso, inculcado por mim, cairão sobre mim tão natural e necessariamente quanto as sementes de qualquer grão ou planta, quando maduras, caem de volta à terra de onde brotaram. ¶

A verdade, portanto, é meu deleite: e se eu me conheço e me entendo, não tenho deleite em outra coisa. A verdade veio de Deus como um precioso ímã. É parte dele mesmo, e aquele que a possui possui uma propriedade que pode ser atraída, junto com quem a possui, para a grande fonte e manancial da verdade — até mesmo a Deus mesmo. ¶

É verdade que estamos aqui nos vales das montanhas pela palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo; e também é verdade que, depois de sermos roubados e saqueados de nossas fortunas terrenas por causa do ódio de um mundo incrédulo, excitado contra nós por causa de nossa religião, somos exilados aqui hoje, tendo-nos sido negada a cidadania nos Estados de onde viemos. Nossos Profetas foram cruelmente martirizados a sangue frio, sob a fé empenhada de um grande Estado para sua proteção contra toda molestação ilegal. Vimos quanto valia tal proteção prometida nos dias de Joseph e Hyrum; e valeria mais agora? Prefiro confiar no Deus dos Céus, nestas montanhas, do que em quaisquer promessas apodrecidas que possam ser feitas apenas para nos iludir e nos entregar a uma morte ignominiosa. ¶

A mulher de quem fala João, o Revelador, como sendo levada ou fugindo para o deserto, depois de dar à luz o filho varão, é dita ser a Igreja pelos nossos sábios comentaristas ortodoxos sobre as escrituras sagradas. Que assim seja. Os Santos dos Últimos Dias fugiram da face do monstro serpente para este vasto deserto e ermo, e parece que a serpente lançou uma torrente de água de sua boca para destruir a mulher. Esta é uma linguagem altamente figurativa; contudo, há alguém presente que possa nos favorecer com uma solução melhor para o assunto do que as águas ou tropas que os Estados Unidos estão agora enviando para cá para nos destruir? Deus permita que a terra e os céus também ajudem a mulher! ¶

Plausíveis podem ser os pretextos dessas tropas; contudo, se seu real objetivo não é perseguir todo homem e mulher que se mantiver ao lado dos Profetas e servos de Deus, e os sustentar, então eu não leio corretamente as manifestações a mim feitas. Até que ponto poderão executar seus planos, o tempo dirá. ¶

Certa vez, porém, um homem estendeu sua mão para firmar a arca de Deus. Ela se sacudia de um lado para outro. Estava numa carroça, puxada por bois. Provavelmente teria agradado mais a Uzá se tivesse sido colocada numa carruagem majestosa, puxada por dois ou quatro belos corcéis; mas ele se aventurou a estender sua mão para firmar a arca de Deus, e foi imediatamente ferido por Deus por sua interferência presunçosa nos assuntos do grande EU SOU. Suponho que há irregularidades aparentes nos assuntos de Utah que ao Tio Sam não agradam, e ele estende sua mão na forma de um exército para endireitar e firmar a arca de Deus. ¶

Como o Livro de Mórmon foi trazido à atenção do Congresso, por uma citação de suas páginas, a respeito de um homem ter apenas uma esposa, a menos que seja ordenado por Deus a ter mais; e embora tal ordem tenha sido dada aos Santos dos Últimos Dias, ainda assim omito comentário sobre isso neste momento, e prossigo para dar outra citação do mesmo livro, que parece ter relação com o presente aspecto dos assuntos. (Terceira edição europeia, página 28.) O Profeta Néfi, em visão, viu as vastas multidões de homens sobre a face desta terra, a América, e disse que só havia duas igrejas salvas. Uma é a Igreja do Cordeiro de Deus, e a outra é a igreja do Diabo; e todo aquele que não pertence à Igreja do Cordeiro de Deus pertence àquela grande igreja que é a mãe das abominações e a prostituta de toda a terra. ¶

"E aconteceu que olhei e vi a prostituta de toda a Terra, que se assentava sobre muitas águas; e tinha domínio sobre toda a Terra, entre todas as nações, tribos, línguas e povos. ¶

"E aconteceu que vi a igreja do Cordeiro de Deus e seu número era pequeno, por causa das iniquidades e abominações da prostituta que se assentava sobre muitas águas; não obstante, vi que a igreja do Cordeiro, que eram os santos de Deus, estava também sobre toda a face da Terra; e seu domínio sobre a face da Terra era pequeno, devido à iniquidade da grande prostituta que eu vi. ¶

"E aconteceu ter eu visto que a grande mãe de abominações congregou multidões na face de toda a Terra, entre todas as nações dos gentios, para guerrear o Cordeiro de Deus. ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, vi o poder do Cordeiro de Deus que descia sobre os santos da igreja do Cordeiro e sobre o povo do convênio do Senhor, que estava disperso sobre toda a face da Terra; e estavam armados com retidão e com o poder de Deus, em grande glória. ¶

"E aconteceu ter eu visto que a ira de Deus se havia derramado sobre aquela grande e abominável igreja, de modo que havia guerras e rumores de guerras entre todas as nações e tribos da Terra; e quando começaram as guerras e rumores de guerras em todas as nações que pertenciam à mãe de abominações, o anjo falou-me, dizendo: Eis que a ira de Deus está sobre a mãe de meretrizes; e eis que vês todas estas coisas; e quando chegar o dia em que a ira de Deus for derramada sobre a mãe de meretrizes, que é a grande e abominável igreja de toda a Terra, cujo fundador é o diabo, então, naquele dia, a obra do Pai começará, preparando o caminho para o cumprimento dos convênios que fez com seu povo, que é da casa de Israel." ¶

Em vista do sentimento contido na citação precedente, sou levado a crer que qualquer ramo da grande e abominável igreja que liderar o caminho para guerrear contra o Cordeiro de Deus terá uma tarefa maior a cumprir do que imagina. Não é apenas um pequeno punhado de Santos dos Últimos Dias com quem terá de lidar; mas sim com todos os poderes celestiais. Isso, porém, eles não acreditam; e, consequentemente, como o cavalo irrefletido, correm para o embate. ¶

Que relação direta a citação precedente tem com os sinais presentes dos tempos! É tão correta como se ele estivesse escrevendo a história do passado. Não é isso uma evidência de sua verdade? As cenas estão se desenrolando exatamente na trilha da profecia; e enquanto nossos olhos veem, temamos a Deus, e sejamos gratos ao seu nome; enquanto nossos inimigos, tendo olhos, não veem, mas correm audaciosamente para a destruição. ¶

Sinto-me inclinado a trazer à atenção de vocês outros ditos, tanto antigos quanto modernos, que tocam nos acontecimentos destes dias. ¶

O Livro de Mórmon, em uma dúzia de lugares, conta o destino das nações gentias, se endurecerem seus corações contra esta obra quando ela lhes for trazida ao conhecimento; e também o destino de todo aquele que lutar contra ela ou seus seguidores: portanto, não os deterei com citações sobre este assunto. Todos vocês as conhecem, ou deveriam conhecer. Leiam o Livro de Mórmon. ¶

No mês de dezembro de 1833, logo após terem começado os problemas dos Santos, no Condado de Jackson, Missouri, o Profeta Joseph teve uma revelação do Senhor a respeito dos Santos ali, na qual ele diz — "Que insistam aos pés do juiz (por proteção e reparação); e se ele não lhes der ouvidos, que insistam aos pés do governador; e se o governador não lhes der ouvidos, que insistam aos pés do presidente; e se o presidente não lhes der ouvidos, o Senhor se erguerá e sairá de seu esconderijo e, em sua fúria, afligirá a nação; e em seu intenso desagrado e em sua ardente ira, a seu tempo, cortará os mordomos iníquos, infiéis e injustos e designar-lhes-á sua porção entre os hipócritas e incrédulos — sim, nas trevas exteriores, onde há pranto e gemido e ranger de dentes. ¶

"Orai, portanto, para que seus ouvidos se abram a vossos clamores, para que eu possa ser misericordioso com eles, para que estas coisas não lhes sobrevenham. O que vos disse deve necessariamente ser, para que todos os homens fiquem sem desculpa; para que os sábios e os governantes ouçam e conheçam aquilo que jamais consideraram; para que eu possa prosseguir a fazer cumprir meu ato — meu estranho ato, e executar minha obra — minha estranha obra; para que os homens discirnam entre o justo e o iníquo, diz o vosso Deus." ¶

Os Santos insistiram aos pés do Juiz e do Governador? Sim, insistiram, com toda humildade e sinceridade. Qual foi o resultado? Praticamente o mesmo que se vocês fossem insistir com o ladrão e o assaltante para que os protegesse do abuso e restituísse o tesouro roubado. Não deram ouvidos à petição. Então foi feita insistência aos pés do Presidente, não apenas por escrito, mas também pelo próprio Profeta Joseph em pessoa; e de que adiantou isso? Obteve esta resposta — "Sua causa é justa, mas nada podemos fazer por vocês." As soberanias devem administrar seus próprios assuntos. Nem o Congresso nem o Executivo podem interferir. Assim o Presidente não lhes deu ouvidos. ¶

Ora, quando virá o tempo do Senhor para afligir as nações, etc.? Não me cabe dizer; contudo, seria um tempo muito oportuno quando a nação começar a ditar a um Estado ou Território organizado em assuntos de sua própria política interna e regulamentações municipais. Quando estávamos em aflição e problemas, a nação não tinha poder para nos ajudar; mas quando tentamos nos ajudar e livrar nossa comunidade de homens mentirosos e corruptos, então a nação pode enviar seus exércitos contra nós. Pois bem, que assim seja. Está tudo certo, e apressará a queda da poderosa imagem de Nabucodonosor; e o poder que cair sobre "esta pedra" será quebrado, e a pedra rejeitada pelos construtores se tornará a cabeça da esquina. ¶

Como Joseph Smith selou seu testemunho com seu sangue, seu testamento agora está em vigor; e citarei novamente uma revelação dada por meio dele, em Fishing River, Missouri, 22 de junho de 1834 — "Portanto, é conveniente para mim que meus élderes esperem algum tempo pela redenção de Sião; porque eis que não exijo de suas mãos que lutem as batalhas de Sião; porque, como disse num mandamento anterior, assim também farei — lutarei vossas batalhas." ¶

Embora aqui esteja uma grande e preciosa promessa; contudo, não suponham que devamos nos sentar na ociosidade ou indiferença e compartilhar desta promessa; mas lembrem-se desta escritura de bom senso, feita em casa, "Deus ajuda a quem se ajuda." Portanto, não negligenciemos nenhum dever de nossa parte, mas estejamos prontos, não apenas para os poderes deste mundo e os poderes das trevas, mas para o dia do juízo e a glória eterna nas mansões de nosso Deus. ¶

Se exércitos do Leste e do Oeste estão se aproximando de nosso Território, para oferecer proteção e remoção a todos que a desejarem, e para infligir morte e ruína a todo o restante, a mão do Senhor está nisso. Ele enviará seus anjos, e recolherá de seu reino todas as coisas que ofendem e que praticam a iniquidade. Ele pode usar quaisquer seres que tenha feito, ou que lhe aprouver, e chamá-los seus anjos ou mensageiros. O próprio Diabo é um anjo de Deus, mas um anjo caído. ¶

Novamente, a presença de uma força armada provará a nós mesmos, a Deus e aos anjos, qual dos dois possuímos em maior medida — o temor de Deus ou o temor do homem. Nos é ordenado não temer aqueles que podem matar o corpo, e depois disso não têm mais nada que possam fazer; mas somos requeridos a temer Aquele que é capaz de destruir tanto a alma quanto o corpo no inferno. Mas há uma escritura que diz — "Quando o inimigo vier como uma inundação, o Espírito do Senhor levantará um estandarte contra ele." Ele fará com que a ira do homem o louve, e o restante da ira ele restringirá. Todos nós temos de morrer em algum momento, e por que deveríamos nos opor ao tempo ou à maneira? Se estivermos certos diante do Senhor, e no cumprimento de nosso dever, não importa quando ou como partamos daqui. ¶

Aventurar-me-ei aqui a relatar uma visão aberta tida pelo irmão Stephen M. Farnsworth, de Pleasant Grove, Condado de Utah, enquanto residia em Nauvoo, antes da morte dos Profetas Joseph e Hyrum. Alguns talvez pensem e digam que foi fabricada para esta ocasião. Mas há muitos aqui, ao som de minha voz, que ouviram o irmão Farnsworth relatar a visão anos atrás. Contarei tão corretamente quanto minha memória me permitir. ¶

Na primavera de 1844, o irmão Farnsworth saiu depois do jantar, para ir trabalhar no Templo como de costume. O sol brilhava intensamente enquanto ele caminhava pela rua Parley em direção ao local de seu trabalho, quando de repente o céu ficou encoberto, e uma chuva miudinha começou a cair. Ele ficou surpreso, e viu um tumulto e agitação entre o povo em torno do Templo, e uma grande agitação na parte baixa da cidade. Perguntou-se o que aquilo poderia significar. Logo lhe foi dito que os Santos teriam de deixar Nauvoo e empreender uma grande jornada rumo ao oeste. Tão grande era a jornada que lhe parecia quase impossível realizá-la. Agora ele podia ver numerosas caravanas de carroções cobertos e parelhas atravessando o Rio Mississippi, e dirigindo seu curso para o oeste até onde a vista podia alcançar. Ele também atrelou sua carroça e se juntou às caravanas, e a jornada não pareceu tão árdua quanto ele antecipara a princípio. Viu os Doze Apóstolos na multidão; mas não viu nem Joseph nem Hyrum. ¶

Viajaram para o oeste por uma grande distância, e finalmente chegaram a um lugar onde pretendiam se estabelecer. Pararam, e começaram a fazer melhorias: mas a aflição e a fome os encaravam, e realmente lhe parecia que iriam perecer; mas logo começou a haver fartura de tudo para comer, etc. Isso durou bastante tempo: então começou a haver escassez novamente, e a fome pareceu prevalecer; contudo ele não viu ninguém morrer de inanição, apesar de grande aflição entre o povo. Então começou a haver fartura novamente — o suficiente para comer de tudo o que era desejável. Todo o povo apareceu em um só lugar, com grandes e fortes arcos ao seu redor, formando um corpo. Os Doze seguiam o irmão Brigham com malhos e semblantes ferozes, e vigorosamente conduziam aqueles arcos sobre o povo até que realmente parecia que seriam pinçados ou espremidos até a morte. Ainda assim continuavam resolutamente a conduzir os arcos. Nuvens escuras começaram então a se levantar, e uma tristeza geral prevaleceu. Os arcos eram o tempo todo conduzidos cada vez mais apertados. ¶

Nesse momento, um exército ou força do inimigo veio até a vizinhança e ofereceu proteção a todos que a desejassem. A escuridão das nuvens, e seu aspecto terrivelmente ameaçador, estão agora além de descrição. O povo rompeu aqueles arcos e saiu correndo como um rebanho de ovelhas, e mais da metade deles foi até o inimigo em busca de proteção. A cena era tão terrivelmente pavorosa que ele estava prestes a fugir também; mas lhe ocorreu o pensamento de resistir um pouco mais. Assim fez. Escuras, iradas e pavorosas eram as nuvens, de fato! Agora é a vossa hora e o poder das trevas! Logo a nuvem sobre os Santos se rompeu, e a luz brilhou sobre eles. ¶

Esta nuvem rolou sobre o inimigo e aqueles que haviam fugido a eles em busca de proteção: e, oh! as cenas de morte, lamentação e pranto que ocorreram no acampamento dos inimigos desafiam toda descrição. A ira ardente da terra, do céu e do inferno, em correntes de fogo de lava derretida, pareceu não deixar ninguém vivo para contar a história. Não parou ali, mas rolou por todos os Estados Unidos, levando a mesma desolação em seu rastro. O bando fiel de irmãos que restou então seguiu o irmão Brigham até uma grande caverna aberta, onde havia tudo de bom para comer e beber que o coração pudesse desejar. Os gritos de hosanas! — os cânticos de louvor e ação de graças a Deus pela libertação que operou por eles rasgaram os ares e fizeram as montanhas ecoarem os louvores de nosso Deus. Daquela caverna eles seguiram viagem, não preciso dizer para onde; mas basta dizer que nenhuma oposição teve qualquer efeito sobre eles. O poder de Deus estava com eles, e Sua voz estava em seu acampamento. ¶

Há muito mais nesta visão que julgo desnecessário escrever. Mas depois que tudo terminou, o irmão Farnsworth voltou a si, de pé na rua Parley, num belo dia ensolarado. Nenhuma carroça coberta ou agitação na cidade ou em torno do Templo. Quando voltou a si, concluiu que seus exercícios eram do Diabo, pelo fato de não ter visto nem Joseph nem Hyrum em toda a cena; mas sim Brigham, o irmão Kimball e os Doze. Antes que essas cenas realmente começassem a acontecer, Joseph e Hyrum foram mortos em Carthage, e por consequência não foram vistos pelo irmão Farnsworth. ¶

Relato isto de memória, fazendo alguns meses desde que ouvi o irmão Farnsworth contá-lo em sua residência em Pleasant Grove; mas, no essencial, é como ele me contou, na medida em que o relatei. Há aqueles aqui a quem o irmão Farnsworth contou há mais de doze anos, e eles sabem se conto como ele contou. ¶

Tenho considerável confiança nesta visão, por duas razões. Primeira, o irmão Farnsworth é um homem correto: seu caráter é sem mácula nem mancha. Segunda, esta visão corresponde a uma centena e uma outras coisas sagradas escritas em tempos antigos e modernos. E posso acrescentar uma terceira razão — foi tudo cumprido à risca, na medida em que o tempo permitiu. ¶

Estou plenamente inclinado a crer que todos estes ditos, tanto antigos quanto modernos, devem significar algo; e Deus defenderá um povo que confia nele — um povo cujas orações ascendem aos Seus ouvidos dia e noite por proteção e reparação. Ele firmará Sua própria arca sem a ajuda de serviço voluntário, e significará esse fato em termos inequívocos àqueles que se voluntariarem numa cruzada contra ele ou sua causa. Não criou Deus os céus e a terra? Não tem ele direitos? Deve ele não ter voz nos assuntos deste mundo, sem ser denunciado, acusado e julgado por traição? ¶

Se não podemos viver confiando em Deus, desejamos viver de todo? Que Santo dos Últimos Dias esclarecido pode ver algum encanto neste mundo para acorrentá-lo ou prendê-lo aqui, quando sua esperança e sua confiança estão em Cristo, seu Salvador? Falar a um Santo dos Últimos Dias de uma religião que não tenha nela um Profeta ou Apóstolo vivo — que não tenha nela um Deus vivo, que possa e vá falar à sua criatura, o homem, neste dia — é falar-lhe de um ovo sem gema, um corpo sem espírito, um olho sem visão, ou um ouvido sem audição. Fazer de um Santo dos Últimos Dias, ou mesmo de um mórmon, se seu coração alguma vez foi tocado pelo fogo da verdade, algum tipo de cristão ortodoxo, exigiria tanta fé e habilidade quanto jamais exigiu transformar água em vinho, ou alimentar cinco mil homens, mulheres e crianças com cinco pães e dois peixes. ¶

Depois de apostatarem desta Igreja, alguns talvez se unam a algumas das seitas por causa da popularidade, ou por causa de ganhar dinheiro ou sustento, e professem crer em tudo a respeito do Deus sem corpo, partes ou paixões: mas secretamente dizem, Vocês são tolos — estão nas trevas — adoram, não sabem o quê. Dezenas de apóstatas, que deixaram esta Igreja e voltaram a ela novamente, confessaram exatamente estas coisas. Enquanto exteriormente afetam crer nos dogmas do mundo religioso, secretamente têm pena e desprezam. Refiro-me àqueles que ainda não perderam de todo o sentimento. ¶

Objetam nossos inimigos que alguns sejam afugentados daqui pelo espelho da verdade sendo posto diante deles para lhes permitir se verem como Deus os vê, e se assustarem com suas próprias deformidades morais e partirem? Não virá o tempo em que nenhum dos incircuncisos de coração ou dos imundos poderá entrar nas moradas dos Santos? Se os antigos Profetas nos disseram a verdade, tais tempos devem vir; e se agora começam a ser prenunciados, não estranhem! "Sião será remida com juízo, e os que voltam para ela, com justiça. Mas os transgressores e os pecadores serão juntamente destruídos; e os que deixarem o Senhor serão consumidos." (Isaías.) ¶

Sinto e sei que sou um pobre, fraco e não-lucrativo servo, na melhor das hipóteses. Minha vida não tem grande valor, quando comparada com o valor e a importância deste reino; e ultimamente tenho pensado que seria mais ou menos o auge de minha ambição perder minha vida para salvar a de algum homem melhor. Não sei o que farei; mas oro a Deus, meu Pai Celestial, para que eu cumpra meu dever e honre Seu nome e causa com meu último suspiro. Tenho tentado fazer o certo e viver minha religião. Tenho buscado o Senhor dia e noite, e ainda o busco, e por Sua graça continuarei a buscá-lo até que eu possa cair sobre Seu pescoço e abraçá-lo, e dizer, "Tu és meu Pai;" e ele me dirá, "Tu és meu filho!" Não tenho retidão de que me gabar. Não tenho óleo de sobra. ¶

Mas se provações duras devem vir, mesmo até dar nossas vidas, não sei se posso pedir que o tempo se prolongue com alguma esperança de ficar muito melhor. Pretendo ser mais ou menos tão bom quanto a luz e o conhecimento que tenho me permitirem. Cheio de imperfeições como sou, meu coração, alma e espírito sentem abençoar os Santos com todos os que lhes desejam bem; e que os inimigos que perseguiriam os Santos — que tentariam derrubar o reino de Deus na terra, e enredar os pés e derramar o sangue dos Profetas de Deus, tenham suas bênçãos transformadas em maldições, suas orações se tornem pecado, e a mancha do sangue inocente destrua suas esperanças para sempre, se não se arrependerem. ¶

O mormonismo é verdadeiro. O Sacerdócio de Deus está sobre a terra, e está destinado a governar não apenas no céu, mas também na terra; e igualmente em toda parte dos domínios de Deus. Isso deixa o Diabo e todos os seus súditos irados com os Santos, e eles desejam nos matar. Matem tantos e tão logo quanto Deus permitir. Neste aspecto, não peço favores de homem algum neste mundo inferior. Peço a Deus que seja meu amigo, e que me dê graça e força para ser Seu amigo enquanto eu viver neste mundo. ¶

Vós, Santos dos últimos dias, sejam humildes, mansos e como crianças. Sejam destemidos e resolutos. Deus vos conceda, a vós e a mim, corações de ferro e nervos de aço, abundantes em fé, esperança e caridade, plenos de toda boa obra, e nenhuma obra má. Orem com fé para que Deus guie nossos líderes corretamente, e que sábios e proveitosos conselhos lhes sejam dados por nós, e que possuamos corações para apreciá-los e obedecê-los. Que o Senhor dite a política de seu reino, e proteja seus fiéis ministros das armadilhas deste mundo, e da morte, até que tenhamos completado nossa missão terrena; e então que nossa partida lance um brilho sobre a causa à qual nossas vidas foram dedicadas a sustentar. ¶