As Pedras Angulares do Templo—O Apostolado, etc

Reunimo-nos esta tarde para continuar os trabalhos da Conferência, uma parte dos quais sinto que deveria ser dedicada à instrução, aos ensinamentos, ao percorrer a experiência da Igreja, ou de qualquer modo que o Espírito do Senhor manifestar. ¶

O trabalho especial que precisa ser realizado em uma Conferência como esta pode ser feito muito rapidamente — talvez pudéssemos fazer tudo o que é necessário em meio dia, ou em um dia, no máximo. ¶

Reunimo-nos com o propósito de adorar o Senhor, e muitos vieram de longe, desejosos de subir aqui e se juntar aos seus irmãos na contemplação da obra dos últimos dias, e em dizer uns aos outros palavras de conforto, pois é um exercício muito agradável, em ocasiões como esta, assim como em outras reuniões, relembrar uns aos outros as cenas da vida, os sentimentos do coração, as tragédias que passaram entre nós, as dificuldades que superamos, e os dias, meses e anos por que fomos conduzidos. ¶

Direi, por mim, no que diz respeito aos meus próprios sentimentos, que meus irmãos têm liberdade de falar sobre o que está em seus corações. Este é o meu privilégio, e desejo que se entenda que é o privilégio daqueles que se dirigirem a esta Conferência. Se quiserem pregar-nos um discurso sobre doutrina — sobre o ajuntamento de Israel, por exemplo, têm liberdade de o fazer. Se alguém deseja pregar os primeiros princípios do Evangelho — arrependimento e batismo, com os dons, tem liberdade. ¶

Não fossem os nossos corpos precisarem ser alimentados e vestidos, eu proporia que ficássemos aqui por alguns meses, para dar a todos a oportunidade de falar, de exortar, de orar, de profetizar, de cantar, de falar em línguas, ou de fazer o que quer que o Espírito manifestasse a eles. Mas a nossa obra é uma obra do presente. A salvação que buscamos é para o presente, e, buscada corretamente, pode ser obtida, e continuamente desfrutada. Se continua hoje, é sobre o mesmo princípio que continuará amanhã, no dia seguinte, na próxima semana, ou no próximo ano, e, poderíamos dizer, na próxima eternidade. ¶

Se somos salvos, somos felizes, estamos cheios de luz, glória, inteligência, e seguimos um curso para desfrutar as bênçãos que o Senhor tem reservadas para nós. Se continuamos a seguir esse curso, produz exatamente o que queremos, isto é, sermos salvos neste momento presente. E isto lançará o alicerce para sermos salvos para todo o sempre, o que equivalerá a uma salvação eterna. ¶

Irmãos, realizamos o desígnio dos nossos corações, que nos propusemos realizar. E realmente, este pensamento me assalta inadvertidamente — Em que não realizamos tudo o que nos propusemos fazer? não apenas escavando a terra, e lançando as Pedras Angulares no centro do corpo principal do edifício que ergueremos para o Templo, mas em que contemplamos fazer uma coisa que não fizemos, para edificar o Reino de Deus? Se houve alguma falha, não me ocorre à mente neste momento. Não consigo agora lembrar-me de uma única circunstância desse tipo, com toda a agitação, expulsão e aflições por que este povo passou. ¶

Embora o inimigo tivesse poder para matar o nosso Profeta, isto é, matar o seu corpo, não realizou ele tudo o que estava em seu coração realizar em seus dias? Realizou, ao meu certo conhecimento, e tenho muitas testemunhas aqui que o ouviram declarar que havia feito tudo o que podia fazer — havia revelado tudo o que podia ser revelado no presente, havia preparado o caminho para o povo caminhar, e nenhum homem ou mulher deveria ser privado de entrar na presença do Pai e do Filho, e desfrutar de uma exaltação eterna, se caminhasse no caminho que ele havia apontado. ¶

Desde o dia em que ele caiu, até este dia, se há um item de negócio, se há uma coisa que devesse ter sido feita por este povo, que não foi feita, não consigo lembrá-la, embora parecesse sombrio por um mês ou seis semanas atrás, sendo o tempo tão desfavorável quanto a estarmos prontos para lançar aquelas Pedras Angulares, hoje. ¶

Tenho o prazer de dizer que houve grande manifestação de fé pelos Santos, e, por meio dessa fé, o Senhor nos concedeu o desejo dos nossos corações, ou então o diabo foi enviado em uma missão por outro caminho, e se esqueceu de si mesmo. Não penso, contudo, que ele precise se preocupar muito com o mundo, pois já o tem bem seguro. Talvez tenha dormido um pouco demais, pois não esteve aqui neste dia notável. Atribuo isto ao nosso Pai celestial, por nos dar este belo tempo hoje. ¶

A congregação não foi acomodada como desejávamos. Ficaríamos satisfeitos se pudessem estar situados de modo que todos pudessem ouvir os discursos e orações que se fizeram sobre aquelas quatro pedras; mas serão impressos, para que os possais ler ao vosso lazer. ¶

Não gosto de profetizar muito, nunca o faço, mas arriscarei um palpite, que este dia, e a obra que nele realizamos, será por muito tempo lembrado por este povo, e ressoará como uma voz de trombeta por todo o mundo, tão longe, tão alto, e tão duradouramente quanto o vapor, o vento e a corrente elétrica o possam levar. É um dia em que todos os fiéis se regozijarão por todo o tempo vindouro. ¶

Alguns perguntarão, "Achais que acabaremos este Templo, irmão Brigham?" Já me fizeram tais perguntas. A minha resposta é, não sei, e não me importo mais com isso do que me importaria se o meu corpo estivesse morto e na sepultura, e o meu espírito no Paraíso. Nunca me importei senão com uma coisa, e é, simplesmente saber que estou agora certo diante do meu Pai Celestial. Se estou, neste momento, neste dia, fazendo as coisas que Deus requer das minhas mãos, e precisamente onde o meu Pai Celestial quer que eu esteja, não me importo mais com o amanhã do que se ele nunca fosse chegar. Não sei onde estarei amanhã, nem quando este Templo estará pronto — não sei mais sobre isso do que vós. Se Deus revelar algo para vós, dir-vos-ei livremente, tanto quanto dizer, ide ao Riacho da Cidade, e bebei até vos satisfazerdes. ¶

Isto eu sei — deve haver um Templo edificado aqui. Eu sei que é dever deste povo começar a edificar um Templo. Ora, alguns quererão saber que tipo de edifício será. Esperai pacientemente, irmãos, até que esteja pronto, e ponde as vossas mãos de boa vontade para o concluir. Eu sei o que será. Não sou um homem visionário, nem me dou muito à profecia. Quando quero que isso seja feito, chamo o irmão Heber — ele é o meu Profeta, gosta de profetizar, e eu gosto de o ouvir. Raramente falo muito de revelações, ou visões, mas basta dizer que, há cinco anos, em julho passado, estive aqui, e vi em Espírito o Templo a não dez pés de onde lançamos a Pedra Angular Principal. Não indaguei que tipo de Templo deveríamos edificar. Por quê? Porque me foi representado. Nunca olhei para aquele terreno, mas a visão dele ali estava. Vejo-o tão claramente como se estivesse na realidade diante de mim. Esperai até que esteja pronto. Direi, contudo, que terá seis torres, para começar, em vez de uma. Ora, nenhum de vós apostate por ter seis torres, e Joseph ter edificado apenas uma. É mais fácil para nós edificar dezesseis, do que foi para ele edificar uma. Virá o tempo em que haverá uma no centro dos Templos que edificaremos, e, no topo, bosques e tanques de peixes. Mas não os veremos aqui, no presente. ¶

A Primeira Presidência procedeu ao canto sudeste, para lançar a primeira pedra, embora seja costume começar pelo canto nordeste — esse é o ponto de partida mais geral, creio, no mundo. Deste lado do equador, começamos pelo canto sudeste. Às vezes procuramos luz, sabeis, irmãos. Vós, homens velhos que já passastes bem pelo moinho, tendes procurado luz — para que lado ides? Dir-me-eis que ides para o leste em busca de luz? Assim começamos lançando a pedra no canto sudeste, porque ali está a maior luz. ¶

Assim que as atas deste dia se tornarem públicas, haverá Élderes, Sumos Sacerdotes e Setentas, perguntando se a mesma ordem foi seguida hoje, como se observou ao lançar as Pedras Angulares dos outros Templos. Quero dar-vos um pouco da sua história, para que saibais. ¶

Quando as pedras angulares foram lançadas em Kirtland, tiveram de recrutar rapazes de quinze e dezesseis anos de idade, e ordená-los Élderes, para ter oficiais suficientes para lançar as Pedras Angulares. O Quórum dos Doze, e o Sumo Conselho, e muitas outras autoridades que agora existem, ainda não existiam então. Joseph presidia a Igreja, pela voz da Igreja. ¶

Talvez faça alguns de vós tropeçar, se eu vos perguntasse — Prova o fato de um homem ser Profeta nesta Igreja que ele será o Presidente dela? Respondo, não! Um homem pode ser Profeta, Vidente e Revelador, e isso pode nada ter a ver com ser o Presidente da Igreja. Basta dizer que Joseph foi o Presidente da Igreja, enquanto viveu: o povo assim o escolheu. Sempre ocupou aquela posição de responsabilidade, pela voz do povo. Podeis encontrar alguma revelação que o nomeasse Presidente da Igreja? As chaves do Sacerdócio foram confiadas a Joseph, para edificar o Reino de Deus sobre a terra, e não lhe seriam tiradas no tempo nem na eternidade; mas, quando foi chamado a presidir a Igreja, foi pela voz do povo; embora possuísse as chaves do Sacerdócio, independentemente da voz deles. ¶

Quero que os Élderes de Israel reflitam sobre este assunto. Gostaria de vos ensinar algo, para que não vos enredeis em tais confusões como antes. Fazeis-me pensar em uma criança que tenta fazer uma corda com um punhado de fiapos velhos, até que tudo se enreda. É assim com os Élderes de Israel quanto às suas ideias sobre o Sacerdócio. ¶

Ora, ouvi-me, e tentarei falar de modo que possais entender. Presumirei ir um pouco mais longe do que fui, quanto ao Presidente da Igreja, e dizer a este povo, um homem poderia ter visões, os anjos de Deus poderiam ministrar-lhe, poderia ter revelações, e ver tantas visões quantas pudésseis contar; poderia ter os céus abertos para ele, e ver o dedo do Senhor, e tudo isso não o faria o Presidente da Igreja, ou um Élder, um Sumo Sacerdote, um Apóstolo; nem provaria que fosse sequer um Santo: algo mais é necessário para o provar. Por que menciono isto é por causa da fragilidade, fraqueza e curteza de visão do povo. Se um homem viesse e vos dissesse que teve uma visão, e pudesse dar provas para comprovar o seu testemunho de que os céus lhe foram abertos, estaríeis prontos a curvar-vos e adorá-lo; e ele poderia ser, ao mesmo tempo, perfeitamente calculado para destruir o povo — um dos maiores demônios da terra. Pareceria ser um dos homens mais finos, honesto e despretensioso, e viria com toda a graça e generalato do diabo, tão bem calculados para enganar o povo. Admiti que seja este o caso. ¶

Se me perguntardes o que provará um homem ou mulher ser um Santo, responderei a pergunta. "Se me amais," diz Jesus, "guardareis as minhas palavras." Essa é a pedra de toque. Se amais o Senhor Jesus Cristo, e o Pai, guardareis os mandamentos do Filho — fareis a sua vontade. Se negligenciardes isso, podeis ter todas as visões e revelações que se pudessem conceder a um ser mortal, e ainda assim não ser nada além de um diabo. Por que uso esta expressão é porque, quando a mente de um homem é iluminada, e ele se volta dessa luz para as trevas, isso o prepara para ser um diabo. Nenhum homem jamais soube como ser mau, até que a luz e a verdade lhe fossem primeiro manifestadas. Então é o momento para os homens tomarem a sua decisão, e, se se afastarem do Senhor, isso os prepara para se tornarem diabos. ¶

Ora, quero voltar, pois me afastei um pouco no que diz respeito ao lançamento das Pedras Angulares, e retomar o Apostolado, em ligação com isto. Deixai-me fazer uma pergunta ao Quórum dos Sumos Sacerdotes, a fim de trazer à tona o que desejo apresentar-vos. Pergunto aos Sumos Sacerdotes, de onde cresce o Apostolado? Cresce ele do Sumo Sacerdócio? Arriscarei dizer, se eu não estivesse aqui hoje, e esta questão fosse proposta para debate, encontraríeis os Élderes nesta congregação, talvez, quase igualmente divididos sobre o ponto. Haveria tantos Sumos Sacerdotes a dizer que o Apostolado cresce do Sumo Sacerdócio, quanto a dizer que não. Deixai-me responder à pergunta. Ora, lembrai-vos de que o Sumo Sacerdócio, e o Sacerdócio Menor, e todo o Sacerdócio que existe, estão combinados, centrados, compostos, e circunscritos pelo Apostolado. Irmãos, já sabíeis isso antes? Se tivésseis lido aquele livro atentamente, [apontando para o Livro de Convênios,] ele vos teria contado a história tal como agora vo-la conto, contudo os Sumos Sacerdotes não o sabiam. ¶

Falo assim para vos mostrar a ordem do Sacerdócio. Começaremos agora com o Apostolado, onde Joseph começou. Joseph foi ordenado Apóstolo — isso podeis ler e entender. Depois de ser ordenado a este ofício, teve então o direito de organizar e edificar o reino de Deus, pois lhe foram confiadas as chaves do Sacerdócio, que é segundo a ordem de Melquisedeque — o Sumo Sacerdócio, que é segundo a ordem do Filho de Deus. E isto, lembrai-vos, por ser ordenado Apóstolo. ¶

Poderia ele ter edificado o Reino de Deus, sem primeiro ser Apóstolo? Não, jamais poderia. As chaves do Sacerdócio eterno, que é segundo a ordem do Filho de Deus, são compreendidas por se ser Apóstolo. Todo o Sacerdócio, todas as chaves, todos os dons, todas as investiduras, e tudo o que é preparatório para entrar na presença do Pai e do Filho, estão em, compostos de, circunscritos por, ou poderia eu dizer, incorporados dentro da circunferência do Apostolado. ¶

Ora, a quem designamos, em primeiro lugar, para lançar a Pedra Angular Principal, a Sudeste — o canto de onde emana a luz para iluminar toda a estrutura que há de ser iluminada? Começamos com a Primeira Presidência, com o Apostolado, pois Joseph sempre começou com as chaves do Apostolado, e ele, pela voz do povo, presidindo sobre toda a comunidade dos Santos dos Últimos Dias, oficiou no Apostolado, como o primeiro Presidente. ¶

Que vem a seguir na Igreja? Referir-me-ei agora diretamente à edificação do Reino de Deus nos últimos dias. Que vemos a seguir? Joseph como Apóstolo do Cordeiro, com as chaves do Sacerdócio eterno a ele confiadas por Pedro, Tiago e João. Para quê? Para edificar o Reino de Deus na terra. A seguir surge um ofício pertencente aos assuntos temporais deste Reino, cujas chaves são confiadas a um homem na terra, preparatoriamente à sua estabelecimento, preparatoriamente à sua expansão, crescimento, aumento e prosperidade entre as nações. O próximo passo que vemos o Senhor tomar é prover para o corpo, portanto alguém deve ser designado para ocupar este ofício, para estar lado a lado com este Apóstolo, este primeiro Presidente. Quem foi? Não foi o irmão Hunter. Quem foi? Foi o irmão Partridge. Vemos que o irmão Partridge foi chamado a ocupar aquele lugar antes de existir um Quórum de Élderes, ou um Quórum de Sumos Sacerdotes, sim, antes de sequer se falar do assunto, e também antes de os Doze Apóstolos serem escolhidos, não, contudo, antes de a revelação ser dada a indicar que haveria tal Quórum. ¶

Vemos este Apóstolo com as chaves do Sacerdócio para edificar o Reino, dar luz aos que estavam em trevas, socorrer os que estavam fracos, sustentar os trementes, administrar salvação ao penitente, e ser esteio e bordão para os que estavam prestes a cair. Vemos este gigantesco Apóstolo assim se erguendo, revestido da autoridade do céu, para edificar a sua causa na terra. A ele o Senhor disse para chamar um Bispo. Assim o Bispo foi a autoridade permanente seguinte no Reino de Deus; portanto colocamos o Bispo no segundo canto do edifício. O Sacerdócio de Melquisedeque, com o altar, os acessórios e o mobiliário a ele pertencentes, situa-se a Leste, e o Sacerdócio Aarônico pertence ao Oeste; consequentemente, o Bispo Presidente lançou a segunda pedra. ¶

Perguntais, foi assim nos outros edifícios? Não sei, nem me importa. ¶

O Quórum dos Sumos Sacerdotes — vêm eles a seguir em ordem, entram eles em seguida no campo? Não, particularmente, não mais do que os Élderes, nem os Élderes mais do que o Sumo Conselho, nem o Sumo Conselho mais do que os Mestres, Diáconos, ou Sacerdotes. O Quórum dos Sumos Sacerdotes é um Quórum permanente, que fica em casa. Assim é o Quórum dos Élderes; mas o lugar do Bispo está nos assuntos temporais da Igreja; então o que diremos? Ora, por devido respeito ao Sumo Sacerdócio, o que não é mais do que justo e razoável, que devemos honrar o Sacerdócio que Deus nos legou, dizemos aos Sumos Sacerdotes, lançai a terceira pedra angular. ¶

Começamos no canto Sudeste, com o Apostolado; então o Sacerdócio Menor lançou a segunda pedra; trazemo-los às nossas fileiras até a terceira pedra, que os Sumos Sacerdotes e Élderes lançaram; tomamo-los sob a nossa asa até a Pedra Angular Nordeste, que os Doze e os Setentas lançaram, e ali de novo se juntam ao Apostolado. Ele circunscreve todo outro Sacerdócio, pois é o Sacerdócio de Melquisedeque, que é segundo a ordem do Filho de Deus. ¶

Dizer que um homem é Apóstolo equivale a dizer que um homem está ordenado a edificar o Reino de Deus do princípio ao fim; mas não é assim ao dizer que está ordenado Sumo Sacerdote. O Bispado pertence por direito aos descendentes literais de Arão, mas teremos de ordenar de outras tribos, homens que possuam o Sumo Sacerdócio, para atuar no Menor, até que encontremos um descendente literal de Arão, que esteja preparado para o receber. ¶

O Sacerdócio Menor, então, percebeis, está dentro da esfera do Apostolado, porque um homem que o possui tem o direito de atuar ou oficiar como Sumo Sacerdote, como membro do Sumo Conselho, como Patriarca, como Bispo, Élder, Sacerdote, Mestre e Diácono, e em todo outro ofício e chamado que há na Igreja, do princípio ao fim, quando o dever o exigir. ¶

Esta é a ordem do Sacerdócio, irmãos. Senti como se quisesse fazer algumas observações sobre este assunto no terreno do Templo; mas dispensar a congregação me doeu muito. Quis fazer algumas observações ao mesmo tempo, mas desesperei de me fazer ouvir, por isso pensei em omitir falar ao ar livre, e dizer o que tinha a dizer no Tabernáculo. ¶

Sei o que foi feito em Nauvoo; estava tudo certo. Tudo está certo comigo. Ali os Doze foram chamados a lançar a Pedra Angular Noroeste, se não me engano. Contudo, não importa, estavam tão bem ali quanto em qualquer outro lugar. Mas, para tomar o Sacerdócio em sua ordem e forma perfeitas, percebeis que o Apostolado circunscreve tudo na Igreja de Deus na terra. Esta é a ordem, e me esforcei por a demonstrar diante de vós, para que todos soubésseis doravante qual é a verdadeira ordem, tanto quanto se pode exibir no lançamento de Pedras Angulares. No que diz respeito a simplesmente lançar uma pedra angular, um canto é tão bom para mim quanto outro. ¶

Dar-vos-ei a explicação de por que procedemos como procedemos. Foi-me sugerido que talvez os Doze se sentissem melhor lançando a segunda pedra. Quando lhes disse que a quarta pedra era a pedra que deveriam lançar, ocorreu-me que fui ordenado Apóstolo; e ainda pertenço ao Apostolado; alguma vez me desligastes, irmãos? [Vozes na tribuna, Não.] Ocorreu-me que, se quisésseis lançar a segunda pedra, não sentíeis que tínheis o Apostolado em vós, ou não sentíeis como eu senti; pois é o princípio e o fim, a altura, a profundidade, o comprimento e a largura de tudo o que é, que foi, e que jamais poderá ser por toda a eternidade. Não ouvi que houvesse quaisquer sentimentos sobre o assunto, apenas alguém sugeriu a coisa. Foram três dos Doze, então, que lançaram a primeira pedra, e então o Quórum dos Doze lançou a quarta. ¶

Ora, causará a alguns de vós admiração que eu não tenha sido ordenado Sumo Sacerdote antes de ser ordenado Apóstolo? O irmão Kimball e eu nunca fomos ordenados Sumos Sacerdotes. Que maravilha! Ia dizer quão pouco alguns irmãos entendiam o Sacerdócio, depois que os Doze foram chamados. Em nossa carreira inicial nesta Igreja, em uma ocasião, em um dos nossos Conselhos, estávamos contando sobre alguns dos Doze quererem nos ordenar Sumos Sacerdotes, e o que eu disse ao irmão Patten quando ele quis me ordenar no Estado de Nova York: disse eu, irmão Patten, espera até que eu possa levantar a minha mão ao céu e dizer, magnifiquei o ofício de Élder. Depois que a nossa conversa terminou no Conselho, alguns dos irmãos começaram a indagar, e disseram que devíamos ser ordenados Sumos Sacerdotes; ao mesmo tempo, não considerei que um Apóstolo precisasse ser ordenado Sumo Sacerdote, Élder, ou Mestre. Não expressei as minhas opiniões sobre o assunto, naquele momento, mas pensei em ouvir o que o irmão Joseph diria a respeito. Foi William E. McLellin quem disse a Joseph que eu e Heber não éramos ordenados Sumos Sacerdotes, e quis saber se não deveria ser feito. Disse Joseph, "Vais insultar o Sacerdócio? É esse todo o conhecimento que tens do ofício de um Apóstolo? Não sabes que o homem que recebe o Apostolado recebe todas as chaves que já existiram, ou que possam existir, conferidas a homem mortal? Do que estás falando? Estou espantado!" Nada mais se disse sobre isso. ¶

Sei que Joseph recebeu o seu Apostolado de Pedro, Tiago e João, antes de uma revelação sobre o assunto ser impressa, e nunca teve o direito de organizar uma Igreja antes de ser Apóstolo. ¶

Tentei mostrar-vos, irmãos, tão brevemente quanto possível, a ordem do Sacerdócio. Quando um homem é ordenado para ser Apóstolo, o seu Sacerdócio é sem princípio de dias, ou fim de vida, como o Sacerdócio de Melquisedeque; pois era do seu Sacerdócio que se falava nesta linguagem, e não do homem. ¶

Quando me levantei para me dirigir a vós, quis falar-vos um pouco da minha experiência no "Mormonismo" prático, mas não tive tempo, e já falei bastante. Tenho andado em volta disso, sabeis, pois está tudo dentro do que vos tenho contado. ¶

Que o Senhor vos abençoe para sempre, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶