Legitimidade e Ilegitimidade

Alegra-me o coração ouvir os princípios que foram expostos neste dia pelo nosso Presidente, porque têm seu fundamento na verdade, baseiam-se nos princípios da equidade, e são calculados para promover a felicidade, o bem-estar, a exaltação e a glória do homem, no tempo e por toda a eternidade. Eles nos remontam à eternidade; existiram conosco ali, e em todos os diversos estágios da existência do homem são calculados para elevá-lo e enobrecê-lo, e colocá-lo em uma posição correta diante de Deus, dos anjos e dos homens. Eles o colocarão na posse de seu direito legítimo, salvá-lo-ão das garras do adversário, de todo estratagema sutil dos poderes das trevas, e o colocarão em sua posição correta no tempo e na eternidade. ¶

Fiquei muito satisfeito e edificado com as observações que foram feitas nesta tribuna durante a Conferência. Nelas se manifestou sabedoria; delas irradiou a inteligência do céu, os mistérios da eternidade foram espalhados diante de nossas mentes, e tivemos uma visão das coisas celestiais que encheu nossos corações de alegria e nossas bocas de louvor. Fez-nos sentir como se estivéssemos no umbral da eternidade; como se fôssemos seres eternos, e tivéssemos a ver com coisas eternas; como se as coisas deste mundo fossem breves, fugazes e evanescentes, indignas de um pensamento quando comparadas àquelas coisas que são calculadas para nos exaltar e enobrecer no tempo e na eternidade. ¶

Os princípios de justiça, retidão e verdade, que têm duração sem fim, sozinhos podem satisfazer os desejos capazes da alma imortal. Podemos divertir-nos como as crianças brincam, ou entregar-nos às frivolidades da dança. Podemos tomar nossos pequenos prazeres em nossas reuniões sociais, mas quando o homem chega a refletir, quando o Santo de Deus considera, e as visões da eternidade se abrem à sua vista, e os propósitos inalteráveis de Deus se desenvolvem em sua mente — quando ele contempla sua verdadeira posição diante de Deus, dos anjos e dos homens, então ele se eleva acima das coisas do tempo e dos sentidos, e rompe as cordas que o prendem aos objetos terrenos; contempla Deus e seu próprio destino na economia do céu, e regozija-se numa esperança florescente de uma glória imortal. ¶

Tais têm sido alguns de nossos sentimentos, enquanto nossas mentes têm sido levadas para longe das coisas da terra, a contemplar as coisas com que se associam os seres eternos, e as glórias que nos aguardam nas mansões eternas dos Deuses. ¶

Os princípios com que temos a ver, então, são eternos, e não simplesmente para jogar um jogo no tabuleiro da mortalidade, no qual as pessoas podem ganhar e perder por algum tempo. Temos a ver com aquilo que há de continuar, ¶

"Enquanto durarem a vida, o pensamento e o ser, Ou perdurar a imortalidade." ¶

Não procuramos edificar nossas esperanças sobre coisas que são evanescentes, fugazes e transitórias. ¶

Não é aquele que sabe jogar melhor o jogo de damas, que sabe tirar mais proveito do seu próximo, que sabe agarrar o maior bem terreno, ou que consegue colocar-se na posse de tudo o que seu coração deseja no tempo, que é o mais feliz; mas é aquele que faz o que dura, vive, e continua a permanecer com ele enquanto "perdura a imortalidade," e continua a crescer pelos séculos dos séculos. ¶

Se pudermos possuir princípios desta natureza, então estaremos seguros; tudo o mais equivale a uma ilusão ou um engano, que não pode satisfazer os desejos da mente, mas, como diz o Profeta, é como um homem sedento que sonha que está bebendo, mas quando acorda, está desfalecido, e sua alma tem sede; sonha que está comendo, e quando acorda sua alma está vazia. Esta é a verdadeira situação de todos os homens que estão sem Deus no mundo; e nada além do conhecimento de princípios eternos, de leis eternas, de governos eternos, de justiça e equidade eternas, e de verdade eterna, pode nos endireitar, e saciar o apetite da alma imortal. ¶

Se não fizermos uma justa estimativa destas coisas, é em vão que tentamos dizer: "Senhor, Senhor," porque não fazemos as coisas que Ele diz. Tudo o que se associa ao Evangelho da salvação é eterno, pois existia antes que "as estrelas da alva juntas alegremente cantassem," ou que este mundo rolasse à existência. Existia então, tal como agora existe conosco, e existirá o mesmo quando o tempo já não existir para nós. É um princípio eterno, e tudo o que a ele se associa é eterno. É como o Sacerdócio do Filho de Deus, "sem princípio de dias nem fim de anos." Vive e permanece para sempre. Se há algum princípio que não é eterno, não é um princípio do Evangelho da vida e da salvação. ¶

Há muitas mudanças e cenas cambiantes que podem influenciar a posição da humanidade, sob diferentes circunstâncias, neste estado de mortalidade; mas elas não podem influenciar nem mudar o Evangelho do Filho de Deus, nem as verdades eternas do céu; permanecem imutáveis; como muito propriamente disse a Igreja da Inglaterra, em uma de suas homilias, "como era no princípio, é agora, e há de ser sempre, pelos séculos dos séculos." Se nenhuma outra coisa que dizem é verdadeira, esta o é, e posso dizer amém a isso, de todo o meu coração. Todos os verdadeiros princípios são justos, e se corretamente entendidos e apreciados pela família humana, são para ela uma fonte de bem eterno. ¶

O princípio da "herança," sobre o qual o Presidente Young pregou hoje, é um princípio fundado em justiça, equidade e verdade eternas. É um princípio que emanou de Deus. Como disseram alguns de nossos irmãos esta manhã, podem surgir neste mundo circunstâncias que pervertam por uma temporada a ordem de Deus, que mudem os desígnios do Altíssimo, aparentemente, por algum tempo; mas eles hão de, no fim, voltar a seu devido lugar — a justiça terá seu lugar, e também a misericórdia, e todo homem e mulher ainda estarão em sua verdadeira posição diante de Deus. Se nos compreendemos corretamente, devemos olhar para nós mesmos como seres eternos, e para Deus como nosso Pai, pois nos foi ensinado que, ao orar, disséssemos: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome." Temos pais na carne, e a eles prestamos reverência; quanto mais devemos estar sujeitos ao Pai dos Espíritos, e viver. Não preciso entrar em nenhuma prova a este respeito, pois é bem entendido pelos Santos que Deus é o Pai de nossos espíritos, e que, quando voltarmos à Sua presença, O conheceremos, como conhecemos nossos pais terrenos. Somos ensinados a nos aproximarmos dEle como nos aproximaríamos de um pai terreno, a pedir-Lhe as bênçãos de que necessitamos; e Ele disse: ¶

"E qual dentre vós é o homem que, pedindo-lhe pão o seu filho, lhe dará uma pedra? E pedindo-lhe peixe, lhe dará uma serpente?" ¶

Se vós, pois, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais dará vosso Pai Celestial o Seu Santo Espírito aos que Lho pedirem. ¶

Temos, então, um Pai, que está no céu. Ele nos colocou nesta terra para algum propósito. Encontramo-nos na posse de corpos, faculdades mentais e poderes de raciocínio. Em uma palavra, encontramo-nos seres inteligentes, com mentes capazes de relembrar o passado e de lançar-se ao futuro ainda não nascido com a velocidade do relâmpago; e não fosse este tabernáculo terreno, esta habitação de barro, elas se elevariam e contemplariam os propósitos não velados de Jeová nas mansões dos redimidos. Encontramo-nos aqui com mentes capazes de tudo isso e mais. Deus, que ordenou todas as coisas desde antes da fundação do mundo, é nosso Pai. Ele nos colocou aqui para cumprir Seus sábios e infalíveis conselhos, para que pudéssemos magnificar nosso chamado, honrar nosso Deus, obter uma exaltação, e sermos colocados em uma posição mais gloriosa, exaltada e digna do que nos seria possível desfrutar se nunca tivéssemos tomado sobre nós estes corpos. Esta é a minha fé; é a fé deste povo. ¶

Não tenho queixas a fazer sobre nosso pai Adão ter comido o fruto proibido, como alguns têm, pois não sei se algum de nós não teria feito o mesmo. Encontro-me aqui no meio das criações de Deus, e cabe a mim fazer uso da inteligência que Deus me deu, e não condescender com nada que seja baixo, mesquinho, rasteiro e degradante — com nada que seja calculado para rebaixar a mente imortal do homem, mas seguir aquilo que, por sua natureza, é calculado para exaltar, enobrecer e dignificar, para que eu possa estar em minha verdadeira posição diante de Deus, dos anjos e dos homens, e me erguer para tomar assento entre os Deuses da eternidade. ¶

Passemos agora ao princípio da legitimidade, que foi o texto dado esta manhã — a nossos direitos, privilégios, Sacerdócios, autoridades, poderes, domínios, etc., etc. E como alguns de nós são versados nas escrituras, e todos professam crer na Bíblia, sinto-me inclinado a citar dela um texto. Paulo, ao falar de Jesus Cristo, dá-nos a entender que ele é o primogênito de toda criatura, pois por ele foram feitas todas as coisas que foram feitas, e a ele pertencem todas as coisas; ele é a cabeça de todas as coisas, ele criou todas as coisas, sejam visíveis ou invisíveis, sejam principados, potestades, tronos ou domínios; todas as coisas foram criadas por ele e para ele, e sem ele nada do que foi feito se fez. Se todas as coisas foram criadas por ele e para ele, este mundo sobre o qual estamos deve ter sido criado por ele e para ele; se assim é, ele é seu legítimo, seu justo proprietário e dono; seu lícito soberano e governante. Começaremos com ele, então, em primeiro lugar, ao tratar do tema da legitimidade. ¶

Mas terá ele tido o domínio sobre todas as nações, tribos, povos e línguas? Ter-se-ão curvado eles ao seu cetro, e reconhecido seu domínio? Terão todos os povos prestado obediência às suas leis, e submetido-se à sua orientação? O eco responde "não!" Terá havido alguma vez um reino, um governo, uma nação, um poder, um domínio neste mundo que lhe tenha prestado obediência em todas as coisas? Podeis apontar um só? ¶

Lemos dos judeus, que foram uma nação que se submeteu apenas em parte à sua autoridade, pois se rebelaram contra suas leis, e foram postos sob um aio até que o Messias viesse. Lemos também, no Livro de Mórmon, de alguns nefitas que habitaram nesta terra, que guardaram os mandamentos de Deus, e talvez tenham sido mais puros do que qualquer outra nação de que a história dê notícia. Mas, com essas exceções, as nações, reinos, poderes e domínios do mundo não têm estado sujeitos à lei, ao domínio, à regra ou à autoridade de Deus; mas, como o expressa um dos antigos, o príncipe e potestade do ar, o deus deste mundo, tem reinado nos corações dos filhos da desobediência, e os tem levado cativos à sua própria vontade. Onde está o historiador, o homem versado na antiguidade, que possa apontar-me um governo, uma nação, um poder, um domínio, que tenha estado sujeito ao governo de Deus, ao domínio de Jesus Cristo, com exceção daqueles judeus e nefitas a que me referi? Se houve alguma nação assim, sua história escapou à minha atenção. Nunca fui capaz de obter tal informação. ¶

Qual tem sido, então, a posição do mundo por gerações passadas? Têm sido governados por governantes não designados por Deus; se foram designados por Ele, foi apenas como açoite para o povo por sua maldade, ou como governantes temporários na ausência daqueles a quem cabia o direito de governar. Não tinham o legítimo governo, Sacerdócio e autoridade de Deus sobre a terra, para agirem como Seus representantes na regulação e presidência dos negócios de Seu reino. ¶

Talvez seja bom, nesta parte de minhas observações, dar-vos uma breve explicação de minhas ideias sobre governo, legitimidade, ou Sacerdócio, se assim o preferirdes. A pergunta "O que é Sacerdócio?" muitas vezes me tem sido feita. Respondo: é o governo e o domínio de Deus, seja na terra ou nos céus; e é o único poder legítimo, a única autoridade que é reconhecida por Ele para governar e regular os negócios de Seu reino. Quando tudo o que está errado for corrigido, e todos os usurpadores forem derrubados, quando aquele a quem cabe o direito de reinar tomar o domínio, então nada além do Sacerdócio governará; ele sozinho empunhará o cetro da autoridade no céu e na terra, pois esta é a legitimidade de Deus. ¶

Na ausência disso, qual tem sido a posição das nações? Vós que vos familiarizastes com a estrutura política e as intrigas políticas dos reinos terrenos, pergunto: de onde obtiveram elas seu poder? Obtiveram-no de Deus? Ide à história da Europa, se quiserdes, e examinai como os governantes daquelas nações obtiveram sua autoridade. Recorrendo à história para nossa informação, dizemos que essas nações foram fundadas pela espada. Se recuarmos ainda mais nas páginas da história, até a primeira nação que existiu, ainda assim verificamos que foi fundada sobre o mesmo princípio. Segue-se, então, as várias revoluções e mudanças que ocorreram entre as nações e poderes subsequentes, desde os babilônios, passando pelos medo-persas, gregos, romanos, e daquele poder a todos os outros poderes da Europa, Ásia e África, de que temos conhecimento: e se voltarmos os olhos para a América, desde as primeiras descobertas de Colombo até o presente, onde estão agora os proprietários originais do solo? Ide a qualquer poder que tenha existido sobre esta terra, e vereis que o governo terreno, o domínio e a autoridade terrenos, foram obtidos pela espada. Foi a espada dos homens que primeiro os colocou na posse deste poder. Subiram a seus tronos através de rios de sangue, através da carnificina coagulada e dos gemidos dos moribundos, e através das lágrimas e lamentações de viúvas enlutadas e órfãos indefesos; e daí o ditado comum: "Tronos ganhos pelo sangue, pelo sangue devem ser mantidos." Pelo mesmo princípio pelo qual se puseram na posse de território, procuraram sustentar-se — a mesma violência, a mesma fraude, a mesma opressão foram empregadas para sustentar sua ilegitimidade. ¶

Alguns desses poderes, domínios, governos e governantes tiveram em sua posse as leis de Deus, e as admoestações de Jesus Cristo; e o que fizeram a seus servos em diferentes épocas do mundo, quando Ele lhos enviou? Esta pergunta não preciso responder, pois já estais demasiado familiarizados com ela. Esta, então, é a posição do mundo. Autoridade, domínio, governo, foram obtidos por fraude, e consequentemente não são legítimos. Falam muito sobre a unção dos reis, e sobre serem eles ungidos pela graça de Deus, etc. Que pensais de um assassino que mata centenas e milhares de seus semelhantes porque tem o poder, e enquanto sua espada ainda escorre de sangue humano, tendo um sacerdote em vestes sacerdotais para ungi-lo à realeza? Já o fizeram. Que pensais dos prantos das viúvas, das lágrimas dos órfãos, e dos gemidos dos moribundos, misturando-se com as orações e bênçãos do sacerdote sobre a cabeça do assassino de seus maridos e de seus pais? ¶

É impossível que possa haver qualquer governo, poder ou autoridade legítimos, sob a face dos céus, exceto aquele que está ligado ao reino de Deus, que é estabelecido por nova revelação vinda do céu. ¶

Em uma conversa com alguns de nossos reformadores modernos na França, um de seus líderes disse: "Penso que não tereis muito êxito em disseminar os princípios de vossa religião na França." Respondi: "Tendes procurado realizar algo, por gerações, com vossa filosofia, vossas sociedades filantrópicas, e vossas ideias de reforma moral, mas fracassastes; enquanto nós não procuramos realizar, especificamente, aquilo que vós procurastes, e, contudo, o realizamos." Começamos com o poder de Deus, com o governo do céu, e com o reconhecimento de Sua mão em todas as coisas; e Deus tem-nos sustentado, abençoado e amparado até o presente; e é o único governo, domínio e autoridade sob os céus que reconhece a Sua autoridade. ¶

Irmãos, se algum de vós duvida disso, ide a algumas dessas nações, e fazei-vos introduzir na presença de seus reis e governantes, e dizei: "Assim diz o Senhor Deus." Eles imediatamente vos denunciariam como loucos, e sem demora vos mandariam para a prisão. Qual é o problema? Não reconhecem a legitimidade, o governo e o domínio de Deus, nem se dispõem a examiná-los. Não recebem dEle sua autoridade. As nações honram seus reis, mas não honram a autoridade de seu Deus em nenhuma instância, nem o fizeram desde o primeiro governo feito pelo homem até o presente. Se houve alguma nação assim, ou se existe agora tal governo, é coisa que ignoro. ¶

Os reis e potentados do mundo professam ser ungidos pela graça de Deus. Mas os sacerdotes que os ungem não têm autoridade para fazê-lo. Nenhuma pessoa tem autoridade para ungir um rei ou administrar em uma das menores ordenanças de Deus, a não ser que seja legalmente chamada e ordenada por Deus para esse poder; e como pode um homem ser chamado por Deus para administrar em Seu nome, se ele não reconhece o dom da profecia como o direito dos filhos de Deus em todas as épocas? É impossível. Esses homens têm procurado agarrar o poder, e para isso têm devastado nações e destruído países. Alguns deles o possuíram por algum tempo, e outros estavam prestes a obtê-lo quando foram cortados, e assim caíram. O que foi feito deles depois? Isaías viu em visão os reis da terra reunidos como prisioneiros em um poço, e que, após muitos dias, seriam visitados. ¶

Tendo dito tanto a respeito de outros governadores e governos, notaremos agora a diferença entre eles e Abraão de outrora. Abraão foi um homem que contendeu pela verdadeira e legítima autoridade. Deus prometeu-lhe, e à sua semente depois dele, a terra de Canaã para sua possessão: ¶

"E disse o Senhor a Abrão, depois que Ló se apartou dele: Levanta agora os teus olhos, e olha desde o lugar onde estás, para o norte, e para o sul, e para o oriente, e para o ocidente; porque toda esta terra que vês hei de dar a ti, e à tua semente, para sempre." ¶

Que disse Estêvão, gerações depois? Que Deus "não lhe deu nela herança, nem ainda o espaço de um pé; mas prometeu que lha daria em possessão, e depois dele, à sua descendência, não tendo ele ainda filho." A visão de Ezequiel sobre os ossos secos explica essa aparente contradição. Disse-lhe o Senhor: "Filho do homem, porventura viverão estes ossos?" etc. Quem são eles? Somos informados, no mesmo capítulo, que são toda a casa de Israel, e que sairão de suas sepulturas, osso se unindo a seu osso e tendão a tendão, e a carne virá sobre eles, e se tornarão um exército vivo diante de Deus, e herdarão a terra que foi dada a eles e a seus pais antes deles. O cordel de medir sairá novamente sobre aquelas terras, e demarcará as posses pertencentes às tribos de Israel. ¶

Abraão foi um homem que ousou temer a Deus, e honrar Sua autoridade, que era legítima. Deus o provou e o experimentou, assim como tem experimentado a muitos de nós, e sentiu-lhe as fibras do coração, e as retorceu. Quando O provou até o extremo, jurou por Si mesmo, pois não podia jurar por outro maior, dizendo: ¶

"Certamente, abençoando, te abençoarei, e multiplicando, te multiplicarei." "E em tua semente serão benditas todas as nações da terra." ¶

Abraão obteve seu domínio por autoridade legítima; seu Sacerdócio foi obtido de Deus; sua autoridade era aquela que se associa ao Evangelho eterno, que era, e é, e há de vir, que vive e permanece para sempre. E as promessas feitas a ele repousarão sobre ele e sua posteridade, através de todo período subsequente do tempo, até a cena final do encerramento de todas as coisas. Obterá ele jamais essas promessas? Sim. Pois somos seres eternos, e agora falo como se estivéssemos na eternidade. Despertaremos na manhã da ressurreição, alcançaremos todas as bênçãos que nos foram prometidas, e apertaremos as mãos com Abraão, e o veremos herdar as promessas. Abraão e todos os seus filhos herdarão então as promessas, pelo princípio da legitimidade. E há muitos dos filhos e filhas de Abraão entre nós no presente; estes serão batizados por seus irmãos e irmãs falecidos, e por este meio os trarão a Cristo, começando pelos ramos exteriores da árvore, e assim progredindo até o tronco principal, e deste até a raiz. E acontecerá que todo Israel será salvo. Por quê? Porque é seu direito legítimo. E são Israel aqueles que fazem as obras de Abraão. ¶

Assim é, então, com Abraão. O ancião sente-se perfeitamente em paz quanto a este assunto; e ainda que veja muitos de seus descendentes existindo como raça amaldiçoada por causa de suas transgressões, muitos deles não conhecendo ocupação mais alta do que apregoar "Roupas velhas," ainda assim virá o tempo de sua redenção, e por meio do Evangelho e Sacerdócio eternos, eles, juntamente conosco, serão aperfeiçoados, e nós juntamente com eles. Enquanto os fiéis operam no céu para realizar isso, os Santos operam na terra; e pela fé e pelas obras realizaremos todas as coisas, redimiremos os mortos e os vivos, e todos virão à luz, e Abraão estará à cabeça de sua semente como seu governante. Esta é a sua posição legítima. ¶

Notaremos agora aqueles homens que contendem por ela sem qualquer autoridade, e faremos um contraste entre os dois. Vemo-los reunindo suas forças, e usando sua influência para destruir os pobres entre os homens. Até quando farão isso os reis e governantes da terra? Até que estejam mortos e condenados. E então? Serão lançados a um poço. Isaías os viu ali, junto com muitos outros patifes, assassinos e vilões. Após muitos dias serão visitados, mas terão de jazer na prisão por longo tempo por causa de suas transgressões. Uma é a legitimidade, e a outra a ilegitimidade; uma é a ordem de Deus, e a outra a ordem do diabo. ¶

Tal é a posição das coisas em relação ao mundo, à legitimidade e à ilegitimidade, no que diz respeito às coisas certas e às coisas erradas. Jesus Cristo criou todas as coisas, e para ele foram feitas, sejam principados, potestades, tronos ou domínios. Ora, a questão é: será ele despojado de seu direito porque existem patifes no mundo, e estão em poder e domínio; porque seus súditos se rebelaram contra ele de tempos em tempos, e usurpadores tomaram seu lugar, e o domínio foi dado a outro? Em verdade, não. Mas virá o tempo em que o reino, e a grandeza do reino, debaixo de todo o céu, será dado aos Santos do Altíssimo, e eles o possuirão para todo o sempre. ¶

Notaremos agora alguns dos atos de Deus, e alguns dos atos daqueles que estiveram sob o domínio de Satanás, aqueles que tiveram domínio sobre o mundo — os usurpadores orgulhosos e altivos, e os derramadores de sangue inocente. Estes são os que viveram no mundo, e possuíram todas as suas boas coisas. E qual tem sido a situação dos Santos em cada era? Todos aqueles que ousaram reconhecer que Deus vivia, que este reino Lhe pertencia, que era Seu direito, e que Ele sem dúvida o possuiria, foram pisados aos pés, perseguidos, expulsos, odiados, mortos; "andaram vestidos de peles de ovelha e de peles de cabra; sendo destituídos, aflitos e atormentados." Como diz um dos antigos, ao falar dos judeus — Qual dos profetas não mataram vossos pais, os quais anteciparam a vinda do Justo? ¶

Este foi o caso nos dias antigos, e tem-se prolongado até os tempos modernos. Eu, com meus próprios olhos, vi santos Profetas expirarem, mortos pelas mãos de uma quadrilha assassina de sanguinários assassinos, porque prestaram o mesmo testemunho que prestaram os santos Profetas nos dias antigos. Quantos mais de seus irmãos, que ousaram reconhecer a verdade, caíram sob as mesmas influências — foram baleados, açoitados, aprisionados, e postos à morte de várias maneiras, enquanto centenas de outros, expulsos de seus lares no inverno, encontraram seu último leito; estavam esgotados pelo sofrimento e pela fadiga, as rodas cansadas da vida pararam; foram obrigados a deixar o mundo, no qual já não podiam permanecer, por causa da perseguição que lhes foi imposta pelos inimigos da verdade. ¶

A razão de todo este vil ultraje contra homens, mulheres e crianças inocentes é que não há governo legítimo sobre a terra. As leis e o governo de Deus não são conhecidos, e Seus servos são desprezados e expulsos. ¶

Legitimidade e direito, seja no céu ou na terra, não podem misturar-se com nada que não seja verdadeiro, justo e equitativo; e a verdade está livre de opressão e injustiça, como o seio de Jeová. Nada além disso subsistirá, ao fim. Qual tem sido a posição do mundo em geral, entre si mesmo? Vedes homens organizando exércitos, e fazendo guerra uns contra os outros para se destruírem, e tomarem posse de seu território e riqueza. Um homem que está na posse de riqueza, poder e autoridade, vê a opressão exercida pelos reis; e segue o exemplo, assim como os governantes que exercem autoridade sob seu soberano; então outros, em grau ainda mais baixo, fazem o mesmo; assim a opressão pisa nos calcanhares da opressão, e a angústia segue a angústia. Encontrareis isto existindo em grande medida através de todos os graus da sociedade, desde o rei em seu trono, até o fabricante de fósforos, ou o limpador de chaminés. ¶

Para amenizar a condição do homem, há muitas instituições introduzidas no mundo sob a forma de Sociedades de Tratados, Sociedades Bíblicas, e muitas mais, numerosas demais para que eu as nomeie. Muitas delas são fundadas por homens sinceros, mas, começando sobre um fundamento errado, permanecem erradas o tempo todo, e não conseguem alcançar o objetivo desejado. Se qualquer uma dessas diferentes instituições fosse levar a cabo seus próprios princípios, não apenas fracassaria em realizar o objetivo que tem em vista, mas acabaria por destruir-se. ¶

Há também Sociedades da Paz entre as demais; seu objetivo é trazer a paz ao mundo, sem o Espírito de Deus. Veem claramente que a paz é desejável, mas querem enxertá-la sobre um tronco podre. Na Europa houve um "Congresso da Paz," que enviou seus representantes a todas as partes do mundo; e, naturalmente, este "Congresso da Paz" desejava regular o mundo, pôr fim à guerra, e trazer a paz universal. ¶

Falar de paz, quando a rancorosa discórdia faz seu ninho nos conselhos e gabinetes de todas as nações, e os corações de seus estadistas estão mergulhados em ódio uns pelos outros. O ciúme, a animosidade e a rixa, como a influência de um contágio mortal, podem ser encontrados em quase toda família; irmão levantando-se contra irmã, irmã contra irmão, o pai contra a mãe, e a mãe contra o pai, etc. Podemos encontrar a discórdia reinando até mesmo dentro da própria "Sociedade da Paz." ¶

Jesus Cristo diz: ¶

"Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá," ¶

etc. Onde quer que esta paz exista, deixa uma influência que é reconfortante e refrescante para as almas daqueles que dela participam. É como o orvalho da manhã para a planta sedenta. Esta paz é somente o dom de Deus, e só pode ser recebida dEle mediante obediência às Suas leis. Se algum homem deseja introduzir a paz em sua família ou entre seus amigos, cultive-a em seu próprio seio; pois a paz genuína só pode ser tida de acordo com o governo e a autoridade legítimos do céu, e a obediência às suas leis. ¶

Tudo está desordenado, e em confusão no mundo. A razão é que nenhuma autoridade legítima foi conhecida ou reconhecida sobre a terra. Outros têm tentado edificar e estabelecer o que supuseram ser o reino de Deus. Os socialistas da França se autodenominam pessoas religiosas, e também esperam trazer um reinado de glória por meio de uma espécie de robespierrismo. Um homem bem informado sobre os fatos relativos a estas coisas me contou que, se conseguissem a ascensão na França, seu primeiro objetivo seria erguer uma estátua a Robespierre. Iam decapitar milhares de pessoas, para realizar seus desígnios: e não fosse Napoleão tomar medidas ativas para detê-los, bandos de homens estavam prontos, ao primeiro aviso, para cortar as cabeças de milhares, e entre estes, fui informado, cinquenta mil sacerdotes estavam condenados. ¶

Estes são alguns dos princípios e ideias que existem no mundo, entre as várias nações e instituições dos homens, que se formam segundo princípios ilegítimos. Uma mudança de governo não muda a condição do povo, pois todos estão errados, e agem sem Deus. ¶

Nossa ideia é que chegou o tempo de favorecer o povo de Deus; um tempo sobre o qual os Profetas falaram em tons patéticos, e os poetas cantaram. Estes homens de Deus olharam através da vista escura das eras futuras, e, envoltos em visão profética, contemplaram a glória dos últimos dias — o tempo da dispensação da plenitude dos tempos, de que falaram todos os santos Profetas desde que o mundo começou; pois todos aguardaram com jubilosa antecipação as coisas que começaram conosco; todos tinham seus olhos postos no tempo em que a legitimidade obteria seu devido lugar sobre a terra, sob a forma do reino de Deus estabelecido no mundo, quando todo governo e domínio falsos seriam derrubados, e os reinos deste mundo se tornariam sujeitos a Deus e a Seu Cristo. Estas são as ideias que eles tinham, e estas são as coisas que procuramos realizar. ¶

Se observarmos o que a ilegitimidade fez em tempos passados, veremos a absoluta necessidade da restituição de que falaram os Profetas, pois ela encheu a terra de mal, fez o mundo gemer sob cativeiro, lançou milhões no frio abraço da morte, e fez a doença espalhar seu hálito pestífero entre as nações, deixando ruína, miséria e desolação em seu caminho, e transformou esta bela terra em um deserto de uivos. E nada além da sabedoria e da inteligência de Deus pode mudar isto. O reino de Deus estabelecerá a verdade e os princípios corretos — os princípios da verdade, da equidade e da justiça; em suma, os princípios que emanam de Deus, princípios calculados para elevar o homem no tempo e por toda a eternidade. Como se dará isto? Será por um governo, autoridade e domínio legítimos. ¶

Quem temos nós por nosso poder governante? Onde e como obteve ele sua autoridade? Ou como obteve-a qualquer pessoa nesta Igreja e reino? Foi obtida primeiro por uma revelação do Senhor do Universo, pela abertura dos céus, pela voz de Deus, e pela ministração de santos anjos. É pela voz de Deus e pela voz do povo que nosso atual Presidente obteve sua autoridade. Muita gente no mundo fala sobre o mau governo e a má administração. Se há alguma forma de governo debaixo dos céus onde possamos ter governo e autoridade legítimos, é entre os Santos. Em primeiro lugar, temos um homem designado por Deus, e, em segundo lugar, pelo povo. Este homem é escolhido por vós mesmos, e cada pessoa levanta a mão para sancionar a escolha. Aqui está nosso Presidente, Brigham Young, a quem escolhemos ontem — quem é ele? Ele é o governante legítimo entre este povo. Pode alguém despojá-lo? Não podem, porque é seu direito legítimo, e ele reina nos corações do povo. Ele obtém sua autoridade primeiro de Deus, e em segundo lugar do povo; e se um homem possui cinco grãos de bom senso, quando tem o privilégio de votar a favor ou contra um homem, não votará em um homem que oprime o povo; votará segundo os ditames de sua consciência, pois este é o direito e o dever deste povo na escolha de seu Presidente, e de outros oficiais principais do reino de Deus. Enquanto isto se faz aqui, faz-se em toda parte do mundo, onde quer que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tenha ponto de apoio. Existe algum monarca, potentado ou poder debaixo dos céus que passe por um exame tão minucioso quanto este? Não, não existe; e, contudo, isto se faz duas vezes por ano, diante de todos os Santos no mundo. Aqui estão legitimidade e governo. Colocais o poder em suas mãos para governar, ditar, regular, e pôr em ordem os negócios do reino de Deus. Isto é, Vox Dei vox populi. Deus designa, o povo sustenta. Vós o fazeis por vosso próprio ato; muito bem, então, é legítimo, e há de subsistir, e todo homem é obrigado a acatá-lo, ainda que lhe custe os cabelos da cabeça. Sei que há coisas às vezes duras, ásperas e apertadas; mas se um homem é um homem de Deus, tem os olhos postos nas coisas eternas, e procura realizar os propósitos de Deus, e tudo lhe irá bem no fim. ¶

Que vantagem há, então, entre este governo e os outros? Ora, temos paz, e, como seres eternos, temos conhecimento das coisas eternas. Ao ouvirmos as observações feitas nesta tribuna, o que não ouvimos — o que não conhecemos? As cortinas do céu foram retiradas, e contemplamos, como que em visão, as realidades eternas. Enquanto, no mundo professante, a dúvida e a incerteza lançam seu manto escuro sobre toda mente. ¶

Notemos agora nossa posição política no mundo. Que vamos fazer? Vamos possuir a terra. Por quê? Porque pertence a Jesus Cristo, e ele nos pertence, e nós lhe pertencemos; somos todos um, e tomaremos o reino, e o possuiremos debaixo de todos os céus, e reinaremos sobre ele para todo o sempre. Ora, reis e imperadores, ajudai-vos, se puderdes. Esta é a verdade, e pode ser dita agora tanto quanto em qualquer outro tempo. ¶

"Vem chegando um bom tempo, Santos, Um bom tempo vem chegando, Vem chegando um bom tempo, Santos, Esperai só um pouco mais," ¶

Tendo dito tanto sobre este ponto, voltaremos ao princípio da legitimidade. Deus é nosso Pai legítimo, e somos Seus filhos, e temos uma reivindicação sobre Ele, e Ele tem uma reivindicação sobre nós. Viemos a este mundo para realizar um certo propósito, e viemos na dispensação da plenitude dos tempos, quando Deus decretou reunir todas as coisas em uma só, sejam coisas no céu ou na terra; e tudo o que existiu em qualquer época do mundo, ou que existe, ou existirá, e que é calculado para beneficiar e exaltar o homem, o teremos; consequentemente, cabe a nós buscar tudo o que jamais foi verdadeiro, ou que já se desenvolveu em qualquer período da história do homem, pois tudo nos pertence, e há de ser restaurado, pois restituição significa trazer de volta o que foi perdido. Se os antediluvianos desfrutaram de algo bom, verdadeiro e eterno, que ainda não nos é dado conhecer, há de ser restaurado; ou se algo existiu entre os antigos Patriarcas e Profetas, que se perdeu, há de ser restaurado. Se há algum povo de Deus em alguma parte isolada deste mundo, ele, com essa parte, há de ser restaurado. A palavra de Deus também será reunida em uma só, e Seu povo, e os judeus, ouvirão as palavras dos nefitas, e as Dez Tribos hão de ouvir as palavras dos judeus e nefitas, e o povo de Deus será reunido e será um. Todas as coisas serão reunidas em uma só, e Sião será redimida, a glória de Deus será revelada, e toda a carne a verá juntamente. O domínio de Deus será estabelecido sobre a terra, a lei sairá de Sião, e a palavra do Senhor de Jerusalém, e os reinos deste mundo se tornarão sujeitos a Deus e a Seu Cristo. ¶

Como seres eternos, então, existimos com nosso Pai nos mundos eternos. Viemos a esta terra, e obtivemos tabernáculos, para que, tomando posse deles, e passando por uma cena de provação, tribulação e sofrimento, pudéssemos ser exaltados a maior glória, dignidade e poder, do que nos seria possível obter se não tivéssemos sido colocados em nossa posição presente. Se algum de vós não crê nisto, permiti-me remeter-vos a uma ou duas passagens da Escritura. Como foi o homem criado no princípio? Somos informados de que Deus fez o homem um pouco menor que os anjos; então diz Paulo: "Não sabeis vós que havemos de julgar os anjos?" Por meio de quê? É por meio da expiação de Jesus Cristo, por meio da recepção de nossos corpos, dos poderes do santo Sacerdócio, e da ressurreição de Jesus Cristo, que obteremos uma exaltação maior do que nos seria possível desfrutar, se não tivéssemos caído. Para procedermos corretamente em nosso estado presente, então, devemos levar a cabo o princípio da legitimidade segundo uma regra correta, e, se professamos ser súditos do reino de Deus, devemos estar sujeitos ao domínio, ao governo, à legitimidade e à autoridade de Deus. Ninguém pode escapar disto, a menos que apostate, e vá para o diabo, como um tolo. Deve ser um tolo aquele que trocaria a vida eterna, tronos, principados e potestades no mundo eterno, pelo lixo insignificante que existe sob a forma de riqueza e honra mundana: deixar escapar sua chance do céu e de Deus, de ser Rei e Sacerdote para Ele, de viver e reinar para sempre, e de estar entre os chefes de Israel. Não posso deixar de chamar a tais homens de tolos, pois já estão condenados agora, ao fazerem tal escolha, e o estarão no futuro. ¶

Direi ainda mais sobre legitimidade e direito de governar. Qual seria a posição de um homem que tomasse o rumo de roubar seu vizinho, ou de tirar-lhe vantagem no caso de sua legitimidade, de que ouvistes esta manhã? Tal homem deve ser tolo maior que o outro. Por exemplo, um homem bom morre, tendo servido a Deus em retidão todos os seus dias; as rodas cansadas da vida param, e ele vai para o mundo dos espíritos. Ele acreditou nos princípios de justiça, equidade, retidão e verdade, e que seus direitos seriam mantidos sagrados por seus irmãos depois que se fosse. Mas algum homem que se professa de Deus vem à sua viúva, e quer roubá-la dele; roubaria o morto com impunidade, sob o pretexto de justiça para com ela e seu falecido marido; dir-lhe-á que o faz por puro amor a ambos, e que vai exaltá-los no reino de Deus. Lemos que o reino de Deus sofre violência; se alguma vez se tenta a violência, é num caso como este. É bastante mau roubar de um homem sua propriedade terrena, seus bois, sua vaca, seu cavalo, seus arreios, as rodas de sua carroça, e outros pertences; mas que pensais de um homem que roubaria do morto um tesouro que ele estimava como o mais precioso que possuía na terra — sua afeiçoada esposa! Tal pessoa certamente há de errar o alvo. ¶

Encontrareis, nas antigas leis de Israel, regras adequadas em relação a estes assuntos; uma delas era que, se um homem morresse sem filho, seu irmão ou o parente mais próximo do marido deveria tomar a viúva, e suscitar semente a seu marido, para que seu nome não fosse apagado, mas continuasse em Israel. De onde vieram essas leis? Somos informados de que vieram de Deus. Mas, em vez de fazer isso, suponde que ele tentasse roubar essa mulher, e roubar seu irmão — como se sairia ele, pergunto-me, com tal caso contra si, perante a barra da justiça? As leis e ordenanças que existem no mundo eterno têm seu padrão nas coisas que são reveladas aos filhos dos homens na terra. O Sacerdócio, tal como existe na terra, é um padrão das coisas no céu. Como disse em parte anterior deste discurso, o Sacerdócio é governo legítimo, seja na terra ou no céu. Quando temos o verdadeiro Sacerdócio na terra, o levamos conosco aos céus; não muda, mas continua o mesmo no mundo eterno. ¶

Há outra característica daquela antiga lei que mencionarei. Considerava-se um ato de injustiça que o parente mais próximo não tomasse a esposa do falecido; se ele se recusasse a fazê-lo, era obrigado a comparecer diante dos Anciãos de Israel, e a cunhada dele lhe descalçaria o sapato do pé, e lhe cuspiria no rosto, e responderia e diria: "Assim se fará ao homem que não edificar a casa de seu irmão; e o seu nome se chamará em Israel: A casa do descalçado." Se a restituição de todas as coisas há de acontecer, deve haver uma restituição destas coisas; tudo será posto em ordem, e em seu devido lugar. ¶

Há outra coisa muito penosa, aflitiva e angustiante de se contemplar. Quando um homem toma para si uma mulher que propriamente pertence a outro, e a corrompe, isto interfere com a fonte da vida, e corrompe a própria origem da existência. Há uma prole que vem à luz como fruto dessa união, e essa prole é um ser eterno — como pode isto ser encarado? Refletir sobre isso fere os mais delicados sentimentos da natureza humana no tempo, e há de feri-los na eternidade. Pois quem pode contemplar a degradação de sua esposa, e a corrupção de sua semente, sem sensações peculiares? Quanto mais se intensifica este sentimento quando o homem enganado considera que foi roubado por alguém que se dizia seu amigo? Isto não é para se tratar com leviandade, mas é da mais alta importância; daí a necessidade dos poderes seladores, para que todas as coisas possam ser puras, a castidade mantida, e a lascívia extirpada dentre os Santos. Por que assim? Para que possamos ter uma prole santa, que seja grande, e revestida do poderoso poder de Deus, para governar em Seu reino, e realizar a obra que nos propomos que cumpram; e para que, ao dormirmos, possamos dormir em paz, sabendo que a justiça será administrada em retidão. Saberemos que temos direito ao que é nosso, na primeira ressurreição; saberemos que nossas esposas e nossos filhos estarão ali para se reunirem a nós, a justiça será administrada, e teremos direito a eles no mundo eterno, e nenhum tratante sem princípios terá permissão de pôr o pé sobre outro, ou de roubar-lhe seus justos direitos. Por que é uma mulher selada a um homem para o tempo e toda a eternidade? Porque há poder legítimo na terra para o fazer. Este poder ligará na terra e no céu; pode desligar na terra, e é desligado no céu; pode selar na terra, e é selado no céu. Há um agente legítimo e autorizado de Deus sobre a terra; este poder selador é por ele regulado; portanto, o que se faz por meio dele é feito com retidão, e é registrado. Quando os livros forem abertos, cada um encontrará sua companheira própria, e terá os que lhe pertencem, e cada um será privado daquilo que foi sub-repticiamente obtido. ¶

Procedamos com retidão, e vós que buscaríeis prejudicar outro, e tirar vantagem de alguém que foi justo e fiel a seu Deus em seus dias, como gostaríeis, quando envelhecêsseis mais alguns anos e caísseis na eternidade, que alguém viesse e vos fizesse o mesmo? Não poderíeis esperar outra coisa; não poderíeis morrer sem ser ameaçados por esta suposição, e vossa cama de morte se tornaria infeliz; saberíeis que agistes mal, e esperaríeis que alguém vos medisse com a mesma medida, calcada, sacudida e transbordante. ¶

Fomos instruídos a pregar confiança — princípios corretos e negociações justas, sozinhos, a inspirarão. Se um homem diz o que não é verdade sobre outro, podeis ter confiança nele? Não. Se um homem defrauda outro, podeis ter confiança nele? Não. Mas se, por um princípio de cobiça, procurásseis solapar o fundamento da felicidade de outro, tentando arrancar-lhe aqueles direitos sagrados que dizem respeito ao seu interesse no mundo eterno, quanto maior será a vossa condenação? Nada além da verdade, da integridade, da virtude, da honra, e de todo princípio puro, subsistirá no grande dia do Deus Todo-Poderoso. Se tal pessoa conseguir atravessar este mundo, encontrará barreiras no próximo, e provavelmente perderá a chance de obter um lugar na primeira ressurreição. Nada contrário à autoridade, ao governo e ao domínio do céu subsistirá no tempo nem na eternidade; e se algum homem deseja ser abençoado e honrado, e obter um alto lugar no mundo eterno, siga um curso de honra, retidão e virtude diante de seu Deus; e se deseja encontrar-se entre usurpadores, fraudadores, opressores, e aqueles na posse de reivindicações ilegítimas, siga o curso oposto. Se o tempo permitisse, muito mais se poderia dizer sobre direitos legítimos sociais, familiares e individuais; mas, como o tempo urge, deixo-o por ora. ¶

Bem, irmãos e irmãs, que Deus vos abençoe. Amém. ¶