Lorsque le Sauveur marchait sur la terre, il…
A. Theodore Tuttle
• Lorsque le Sauveur était sur terre, il a choisi douze hommes et les a placés à la tête de son Église. Ces hommes étaient les douze apôtres. Ils ont également été désignés témoins spéciaux. Ils ont témoigné que Jésus était le Christ. ¶
Ils dirigeaient toute l’œuvre de l’Église. ¶
Appel des soixante-dix par le Christ
Luc nous parle, dans un récit sommaire, d'un autre groupe d'hommes également appelés à un appel spécial. Nul doute que ces hommes devaient assister les Douze. ¶
"Après ces choses, l'Éternel en désigna aussi soixante-dix autres, et les envoya deux à deux devant sa face dans chaque ville et lieu où il devait venir lui-même. ¶
"C'est pourquoi il leur dit:La moisson est vraiment grande, mais les ouvriers sont peu nombreux:priez donc le Seigneur de la moisson, qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson." (Luc 10:1-2.) Il est enregistré plus loin dans ce même chapitre : ¶
"Et les soixante-dix revinrent avec joie, disant:Seigneur, même les démons nous sont soumis à cause de ton nom." (Luc 10:17.) Au cours de l’apostasie qui a suivi l’établissement de l’Église, la compréhension de cet office de la prêtrise et des devoirs des soixante-dix a été perdue pour le monde. Sans révélation, les hommes ne pourraient connaître ni les devoirs ni le pouvoir des soixante-dix. ¶
Premier Collège des soixante-dix
Lorsque l’Évangile a été rétabli à notre époque, la connaissance de la place et de la fonction des offices de la prêtrise a été révélée. Les apôtres et les prophètes furent à nouveau placés à la tête de l'Église, avec le pouvoir d'administrer toutes les affaires du royaume. ¶
Deux semaines après l’appel des Douze, un autre corps d’hommes fut appelé et organisé. Ce corps était le premier collège des soixante-dix. Leurs devoirs, et ceux des années soixante-dix en général, ont été dévoilés dans des révélations adressées au prophète moderne. Plusieurs choses ont été précisées : ¶
Premièrement, les présidents de ce collège étaient constitués différemment de ceux de tout autre collège : ¶
« Et c'est selon la vision montrant l'ordre des soixante-dix, qu'ils auront sept présidents pour les présider, choisis parmi le nombre des soixante-dix ; "Et le septième président de ces présidents doit présider les six." (D&A 107:93-94.) ¶
Deuxièmement, ces frères devaient agir sous la direction des Douze : ¶
« Les soixante-dix doivent agir au nom du Seigneur, sous la direction des Douze ou du grand conseil itinérant, pour édifier l'Église et régler toutes ses affaires dans toutes les nations, d'abord pour les Gentils, puis pour les Juifs. » (D&A 107:34.) La troisième chose qui était claire était que soixante-dix autres devaient également être appelés : ¶
« Et ces sept présidents choisiront, outre les soixante-dix premiers, soixante-dix autres auxquels ils appartiennent, et ils les présideront ; « Et aussi soixante-dix autres, jusqu'à sept fois soixante-dix, si le travail de la vigne l'exige nécessairement. ¶
"Et ces soixante-dix seront des ministres itinérants, d'abord des Gentils, puis des Juifs." (D&A 107:95-97.) ¶
Tâches spéciales désignées
Leurs tâches particulières étaient désignées : ¶
"Les soixante-dix sont également appelés à prêcher l'Évangile et à être des témoins particuliers auprès des Gentils et dans le monde entier - différant ainsi des autres officiers de l'Église dans les devoirs de leur appel." (D&A 107:25.) Et il en est ainsi aujourd’hui. Les sept premiers présidents du premier collège des soixante-dix agissent sous la direction des Douze. Nous considérons que c'est un honneur de servir sous la direction inspirée de ces grands hommes. Nous soutenons de tout cœur le leadership qu’ils donnent au grand programme missionnaire de l’Église, tant dans le travail missionnaire à plein temps que dans le pieu. ¶
Travail missionnaire mondial
L’œuvre missionnaire mondiale a réellement commencé lorsque le Sauveur a introduit une dispensation apostolique au midi des temps. Sa mission auprès de ses Douze était la suivante : ¶
« Allez donc et enseignez toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : ¶
" Apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. . . " (Matt. 28:19-20.) ¶
Avec le rétablissement de l’Évangile, cette même commission a été annoncée. ¶
"En vérité, en vérité, je reste avec vous, ceux qui ne croient pas à vos paroles et qui ne sont pas baptisés d'eau en mon nom, pour la rémission de leurs péchés, afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit, seront damnés et n'entreront pas dans le royaume de mon Père. . . . ¶
"Et cette révélation et ce commandement pour vous sont en vigueur dès maintenant sur le monde entier, et l'Évangile est pour tous ceux qui ne l'ont pas reçu. ¶
"Mais, en vérité, je le dis à tous ceux à qui le royaume a été donné, c'est de vous qu'il doit leur être prêché..." (D&A 84:74-76. Italiques ajoutés.) ¶
Une mission divine
Notre mandat est clair. Nous avons une mission divine. Les prophètes modernes nous ont conseillé que chaque membre a une obligation missionnaire. Aujourd’hui, dans le nouveau Manuel missionnaire de la Prêtrise, un programme est décrit qui peut faire de ce grand concept une réalité. Le programme repose sur les membres du sacerdoce. ¶
Puisque les années soixante-dix ont un appel missionnaire spécial, les frères ont confié la responsabilité première aux collèges soixante-dix de l’Église. ¶
En tant que Premier Conseil des Soixante-Dix, nous sommes déterminés à accomplir la mission que les Douze nous ont confiée. Nous appelons désormais tous les soixante-dix du monde entier à apprendre leur devoir et à s'y engager avec anxiété. Nous proposons de faire avancer ce grand travail d’une manière meilleure et plus efficace que jamais. ¶
Certains présidents des années 70 se souviendront d’une réunion tenue dans la salle de l’Assemblée en 1965. Lors de cette réunion, le président Harold B. Lee a déclaré : ¶
"La porte s'ouvre pour vous, en tant que dirigeants, pour amener vos soixante-dix et franchir cette porte ouverte. Vous devez veiller à ce qu'avec toute la force que vous possédez grâce à la formation, à la compréhension de l'Évangile, pour soutenir la direction du Premier Conseil des Soixante-dix, agissant sous la direction des Douze et de la Première Présidence... franchissez cette porte ouverte et démontrez maintenant que plus jamais, aussi longtemps que vous en avez la force, vous ne perdrez la main sur l'opportunité qui vous est maintenant offerte." ¶
Programme pour les années 70
Nous avons été réconfortés, frères, par la réponse que vous avez donnée aux différents projets que nous avons administrés dans le passé. En réalité, il s'agissait d'exercices de formation destinés à nous renforcer pour cette grande tâche que les Douze nous ont désormais confiée. Je cite des extraits du nouveau Manuel missionnaire de la Prêtrise : ¶
« Les soixante-dix servent comme missionnaires de pieu en vertu de leur office de la prêtrise sans être mis à part... » ¶
« . . la présidence de mission de pieu est… [de] servir… en tant que présidents du collège des années soixante-dix… » ¶
"... Les soixante-dix, les missionnaires de pieu et à plein temps... doivent se coordonner avec les instructeurs au foyer, sous la direction de l'évêque et des dirigeants de collège,..." ¶
— aidant ainsi les familles à s'acquitter de leur responsabilité missionnaire. ¶
« . . l'œuvre missionnaire doit être effectuée par paroisse. » ¶
"Le chef du groupe des années 70... sert de chef de mission de paroisse." ¶
"... le dirigeant de mission de paroisse devrait diriger parmi les années soixante-dix le programme de recherche de familles et peut être invité à former des grands prêtres et d'autres personnes pour aider à ce programme et à diverses autres manières de trouver l'ami de l'Église." ¶
Comme vous pouvez le constater, le travail doit avancer de manière ordonnée et systématique. ¶
Les représentants régionaux des Douze viendront bientôt voir les dirigeants de pieu avec une explication complète de ce programme. ¶
Les présidents de mission de pieu seront invités à assister à ces réunions régionales au cours des six premiers mois de 1971. ¶
Il est temps d'agrandir la mission
C'est la décennie des années 70 ! ¶
C’est le moment d’avancer, d’honorer la confiance que nous accordent les Douze. C’est le moment de magnifier la mission de la prêtrise qui nous est confiée aujourd’hui par la révélation. Nous sommes sûrs, frères des années 70, que vous accepterez et accomplirez cette œuvre. ¶
« C'est pourquoi, que chacun occupe sa propre fonction et travaille selon sa propre vocation ; . . . afin que le système reste parfait. » (D&A 84:109-110.) Il y a une raison pour cette grande importance accordée à l’œuvre missionnaire dans le monde d’aujourd’hui. Le Seigneur a donné cette raison dans la dix-huitième section des Doctrine et Alliances : ¶
« Rappelez-vous que la valeur des âmes est grande aux yeux de Dieu ; « Et si vous travaillez tous vos jours à crier au repentir à ce peuple et à m'amener, si ce n'est une seule âme, quelle sera grande votre joie avec lui dans le royaume de mon Père ! » (D&A 18:10, 15.) Certains se demanderont peut-être comment une seule âme pourrait valoir le travail de toute une vie. ¶
Nous vivons dans un monde de choses temporelles et transitoires. Beaucoup ne comprennent pas la nature de l’homme – que son âme est éternelle ! L’âme de l’homme vaut en effet toute une vie d’efforts pour être sauvée. ¶
Une autre chose:le sauveur des âmes, avec celui qui est sauvé, se trouvera dans le royaume de notre Père. ¶
Engagement d'effort
À vous, frères des Douze, nous, du Premier Conseil, promettons de déployer tous nos efforts pour amener de nombreuses âmes dans le royaume. Nous avancerons avec foi dans ce ministère de partage de l’Évangile de Jésus-Christ. Nous nous sentons humbles face à l’ampleur de la tâche que vous nous avez confiée. Nous avons néanmoins le courage et la confiance que, parce que c’est l’œuvre du Seigneur et parce que vous et nous sommes ses serviteurs, la moisson sera abondante. ¶
Quant à moi, je veux vraiment aider à sauver une âme. J'aimerais qu'en ce grand jour, quelqu'un se tienne dans la congrégation des justes et dise:« C'est lui qui m'a amené dans le royaume. » ¶
Au nom de Jésus-Christ. ¶
Amen. ¶