Mes chers frères, détenteurs de la sainte…

• Mes frères bien-aimés, porteurs de la Sainte Prêtrise : ¶

J'apprécie l'opportunité de vous parler du plan de bien-être de l'Église. J'aimerais présenter ce que je considère comme certains des principes fondamentaux de ce programme. ¶

Raison de l'établissement d'un plan de protection sociale

En annonçant ce plan, la Première Présidence a expliqué la raison de sa création, déclarant qu'elle souhaitait mettre en place un système grâce auquel les pratiques et procédures indésirables seraient éliminées. L’oisiveté, qu’ils qualifiaient de malédiction, serait supprimée ; une allocation, qu'ils qualifiaient de mauvaise, serait non seulement abolie, mais des vertus telles que l'indépendance, l'économie, l'industrie et le respect de soi seraient également de nouveau établies parmi le peuple. Ils ont souligné que le but de l'Église n'était pas seulement de prendre soin des gens, quand et si cela était nécessaire, mais aussi de les aider à « s'aider eux-mêmes ». Et enfin, ils ont exprimé l'espoir que le principe du travail serait mis en avant de manière à assurer sa réintronisation en tant que principe directeur dans la vie des membres de l'Église. ¶

On observera que l'oisiveté est dénoncée et le travail est glorifié dans cette annonce. Le Seigneur voulait que l’homme travaille et ne reste pas inactif. ¶

À notre ancêtre Adam, il a dit : « Tu mangeras du pain à la sueur de ton visage jusqu'à ce que tu retournes à terre. » (Gen. 3:19.) Plus tard, le Seigneur dit à l’Église, le 9 février 1831 : ¶

"Tu ne seras pas oisif ; car celui qui est oisif ne mangera pas le pain ni ne portera les vêtements de l'ouvrier." (D&A 42:42.) ¶

Principe de base du bien-être de l'Église

C'est un principe fondamental du bien-être de l'Église que la responsabilité de son propre entretien économique repose (1) sur soi-même, car le monde ne lui doit pas de quoi vivre, (2) sur sa famille, et (3) sur l'Église, s'il en est un membre fidèle. (Manuel d'aide sociale.) Le programme d'aide sociale est prêt à aider ceux qui ne peuvent pas s'aider eux-mêmes ou qui ne peuvent pas obtenir une aide suffisante des membres de leur famille, mais aucun saint des derniers jours ne devrait s'attendre à ce que quiconque, autre que lui-même, subvienne à ses propres besoins. ¶

Préparation pour répondre aux besoins

Chacun de nous pourrait avec profit se poser la question : « Que puis-je faire pour me préparer à répondre à mes propres besoins ? Entre autres choses, nous pourrions faire les choses suivantes : ¶

1. Assurer une éducation adéquate.

Apprenez un métier ou une profession qui nous permettra d'obtenir un emploi stable et rémunérateur suffisant pour prendre soin de nous et de nos familles. ¶

2. Vivez strictement selon nos revenus et épargnez quelque chose pour « les jours de pluie ». ¶

3. Évitez les dettes excessives. La dette nécessaire ne devrait être contractée qu’après une réflexion approfondie, une prière et l’obtention de tous les meilleurs conseils possibles. Nous resterions largement dans les limites de notre capacité de remboursement. ¶

Avec sagesse, on nous a conseillé « d’éviter l’endettement comme un fléau ». ¶

4. Acquérir et stocker une réserve de nourriture qui permettra de maintenir la vie ; acquérir des vêtements; et créer un compte d’épargne sur une base raisonnable et bien planifiée qui pourrait nous être utile en cas d’urgence.

Les membres de l’Église doivent être autonomes dans la mesure de leurs propres pouvoirs. Aucun véritable saint des derniers jours, même s’il en est physiquement capable, ne transférera volontairement aux autres le fardeau de son propre soutien. Aussi longtemps qu'il le pourra, sous l'inspiration du Tout-Puissant et avec ses propres forces et son travail, il pourvoira aux nécessités de la vie. ¶

Assistance par la famille

Un membre de l’Église incapable de subvenir à ses besoins devrait alors se tourner vers sa famille pour obtenir de l’aide. Nul ne devrait devenir à la charge du bien public ou de l’Église aussi longtemps que ses proches sont en mesure de prendre soin de lui. ¶

Tous les membres de l’Église devraient accepter la responsabilité, dans la mesure de leurs possibilités, de prendre soin des nécessiteux parmi leurs propres parents. L’apôtre Paul a compris et enseigné cette doctrine en ces termes : ¶

"Mais si quelqu'un ne pourvoit pas aux siens, et spécialement à ceux de sa propre maison, il a renié la foi et est pire qu'un infidèle." (1 Tim. ¶

5:8.) Un membre de la Première Présidence a déclaré un jour à juste titre : « Je pense que ma nourriture m'étoufferait si je savais que même si je peux me procurer du pain, mon père et ma mère âgés ou mes proches parents bénéficient de l'aide publique. ¶

Personnage clé du plan de protection sociale

Lorsqu'une personne n'est pas en mesure de subvenir à ses propres besoins, et que sa famille, de même, ne peut pas l'aider, elle peut alors se tourner vers son évêque, qui représente l'Église ; et s'il remplit les conditions nécessaires, il peut recevoir une assistance. ¶

L'évêque, père de la paroisse, est responsable du bien-être spirituel et temporel de chaque membre de sa paroisse. Il est la figure clé du plan de protection sociale. C'est son devoir, et son seul, de déterminer qui recevra l'assistance de l'Église et dans quelle mesure. ¶

Le Seigneur lui a donné ce mandat. ¶

Ressources majeures

L’évêque dispose de deux ressources majeures dans lesquelles il peut puiser dans sa responsabilité de prendre soin des pauvres : ¶

1. Marchandises déposées dans les magasins des évêques. Ces produits sont généralement produits dans le cadre de projets agricoles et transformés dans des conserveries appartenant aux membres des paroisses et des pieux. Les projets agricoles et les conserveries sont appelés « projets sociaux permanents ». ¶

2. L’autre ressource majeure dont dispose l’évêque est le fonds d’offrande de jeûne. Ces contributions proviennent des membres de l'Église qui s'abstiennent de deux repas chaque mois et versent à l'évêque le coût équivalent de ces repas ou une généreuse contribution en espèces. L'évêque utilise ces fonds pour subvenir aux besoins en espèces des bénéficiaires de l'aide sociale et pour payer le loyer, les services publics, les frais d'hôpital et les frais médicaux. ¶

Opposition à une allocation

L'une des caractéristiques qui distingue le plan d'assistance sociale de l'Église de tous les autres programmes de secours est l'exigence selon laquelle les personnes physiquement capables sont encouragées et attendues à travailler dans les limites de leurs capacités pour obtenir l'aide de l'Église qu'elles peuvent recevoir. L’Église est fermement opposée à toute forme d’allocation, interprétée comme signifiant recevoir quelque chose et ne rien donner en retour. Nous évitons les cadeaux ou les gratifications. ¶

Aide de la prêtrise

Il existe de nombreuses façons pour nous, détenteurs de la prêtrise, d’aider l’évêque dans ses responsabilités sociales : ¶

C'est le privilège et le devoir de vous, diacres, de visiter chaque mois les maisons des membres de la paroisse et de recevoir leurs offrandes de jeûne, qui sont remises à l'évêque. ¶

Lorsque vos instructeurs au foyer rendent visite aux familles qui vous sont assignées, vous pouvez être attentifs à toute maladie, chômage ou situation d’urgence qui pourrait nécessiter l’aide de l’Église. ¶

Les membres des collèges ou des groupes de la prêtrise doivent aider l’évêque à produire du matériel à l’usage de l’évêque pour mettre en œuvre son programme de magasin. Pour assumer cette responsabilité, l'évêque a le droit d'appeler tous les membres de sa paroisse, y compris les grands prêtres, les soixante-dix, les anciens, les prêtres, les enseignants et les diacres. Aucun n’est exempté. ¶

Préoccupation pour les pauvres

Dès le début, le Seigneur a constamment manifesté une profonde préoccupation pour les pauvres ; et dans les instructions concernant la loi de consécration, il exprime à nouveau son souci pour les nécessiteux lorsqu'il dit : « Moi, le Seigneur, j'ai étendu les cieux et j'ai bâti la terre, mon ouvrage ; et tout ce qui s'y trouve est à moi. ¶

"Et mon objectif est de subvenir aux besoins de mes saints, car tout m'appartient. ¶

"Mais il faut que cela se fasse à ma manière..." (D&A 104:14-16.) Mes frères, et je vous le rends, mon témoignage est que le programme d'aide sociale est la façon dont le Seigneur pourvoit à ses saints dans le besoin à notre époque. ¶

Il s'agit d'un plan inspiré qui a été révélé par le Saint-Esprit à notre prophète, le porte-parole du Seigneur, ici sur terre. J’en témoigne, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶