Mis amados hermanos, poseedores del Santo...
Henry D. Taylor
• Mis amados hermanos, poseedores del Santo Sacerdocio: ¶
Aprecio la oportunidad de hablarles acerca del Plan de Bienestar de la Iglesia. Me gustaría presentar lo que considero algunos de los principios fundamentales de este programa. ¶
Razón para establecer el Plan de Bienestar
Al anunciar el plan, la Primera Presidencia explicó la razón de su establecimiento y declaró que deseaba crear un sistema mediante el cual se eliminaran las prácticas y procedimientos indeseables. Se acabaría con la ociosidad, que calificaron de maldición; se aboliría la dádiva, que clasificaron como maligna; y se restablecerían entre el pueblo virtudes como la independencia, la frugalidad, la laboriosidad y el respeto propio. Señalaron que el propósito de la Iglesia no era solo cuidar de la gente cuando fuera necesario, sino también ayudarla «a ayudarse a sí misma». Finalmente, expresaron la esperanza de que el principio del trabajo se recalcara tanto que volviera a entronizarse como principio rector en la vida de los miembros de la Iglesia. ¶
Se observará que en este anuncio se denuncia la ociosidad y se glorifica el trabajo. El Señor tenía la intención de que el hombre trabajara y no estuviera ocioso. ¶
A nuestro antepasado Adán le dijo: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra». (Génesis 3:19.) Más tarde, el 9 de febrero de 1831, el Señor dijo a la Iglesia: ¶
«No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá las vestiduras del trabajador». (Doctrina y Convenios 42:42.) ¶
Principio básico del bienestar de la Iglesia
Es un principio básico del bienestar de la Iglesia que la responsabilidad del propio sustento económico recae (1) sobre uno mismo, pues el mundo no le debe la vida; (2) sobre su familia; y (3) sobre la Iglesia, si es un miembro fiel de ella. (Manual de Bienestar.) El Programa de Bienestar está dispuesto a ayudar a quienes no pueden ayudarse a sí mismos o no pueden obtener suficiente ayuda de sus familiares, pero ningún Santo de los Últimos Días debe esperar que alguien distinto de él mismo cubra sus necesidades. ¶
Preparación para atender las necesidades
Cada uno de nosotros podría preguntarse provechosamente: «¿Qué puedo hacer para prepararme a fin de atender mis propias necesidades?». Entre otras cosas, podríamos hacer lo siguiente: ¶
- Obtener una educación adecuada.
Aprender un oficio o profesión que nos permita conseguir empleo estable y remunerado, suficiente para mantenernos a nosotros mismos y a nuestras familias. ¶
Vivir estrictamente dentro de nuestros ingresos y ahorrar algo para «los días difíciles». ¶
Evitar las deudas excesivas. Solo se debe contraer una deuda necesaria después de pensarlo con cuidado, orar y obtener todo el mejor consejo posible. Debemos mantenernos bien dentro de nuestra capacidad de pagar. ¶
Con sabiduría se nos ha aconsejado «evitar la deuda como una plaga». ¶
- Adquirir y almacenar una reserva de alimentos que sostenga la vida; adquirir ropa; y formar una cuenta de ahorros de manera sensata y bien planeada, que pueda servirnos en tiempos de emergencia.
Los miembros de la Iglesia deben ser autosuficientes hasta donde alcancen sus propias facultades. Ningún Santo de los Últimos Días verdadero, mientras tenga capacidad física, trasladará voluntariamente a otros la carga de su propio sustento. Mientras pueda, bajo la inspiración del Todopoderoso y con su propia fuerza y trabajo, se proporcionará las necesidades de la vida. ¶
Ayuda de la familia
El miembro de la Iglesia que no pueda mantenerse a sí mismo debe acudir entonces a su familia en busca de ayuda. Nadie debe convertirse en una carga para la asistencia pública o para la Iglesia mientras sus parientes tengan capacidad para cuidarlo. ¶
Todos los miembros de la Iglesia deben aceptar la responsabilidad, en la medida de sus posibilidades, de atender a los necesitados entre sus propios parientes. El apóstol Pablo comprendió y enseñó esta doctrina con estas palabras: ¶
«Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo». (1 Timoteo 5:8.) ¶
Un miembro de la Primera Presidencia declaró acertadamente en una ocasión: «Creo que la comida se me atragantaría si supiera que, mientras yo pudiera conseguir pan, mi padre y mi madre ancianos o un pariente cercano recibieran ayuda pública». ¶
Figura clave del Plan de Bienestar
Cuando una persona no puede mantenerse a sí misma y su familia tampoco puede ayudarla, puede acudir a su obispo, quien representa a la Iglesia; y, si cumple los requisitos necesarios, puede recibir ayuda. ¶
El obispo, padre del barrio, es responsable del bienestar espiritual y temporal de cada miembro de su barrio. Es la figura clave del Plan de Bienestar. Es su deber, y solo suyo, determinar quién recibirá ayuda de la Iglesia y hasta qué punto. ¶
El Señor le ha dado este mandato. ¶
Recursos principales
El obispo tiene a su disposición dos recursos principales de los cuales puede valerse para cumplir su responsabilidad de cuidar de los pobres: ¶
Los productos que se colocan en los almacenes del obispo. Por lo general, estos productos se producen en proyectos agrícolas y se procesan en conserveras pertenecientes a los miembros de los barrios y las estacas. Los proyectos agrícolas y las conserveras se conocen como «proyectos permanentes de bienestar». ¶
El otro recurso principal a disposición del obispo son los fondos de las ofrendas de ayuno. Estas contribuciones proceden de miembros de la Iglesia que se abstienen de dos comidas cada mes y pagan al obispo el costo equivalente de esas comidas o una generosa contribución en efectivo. El obispo usa estos fondos para cubrir las necesidades de dinero de los beneficiarios del bienestar y pagar alquileres, servicios públicos y facturas hospitalarias y médicas. ¶
Oposición a la dádiva
Una de las características que distingue al Plan de Bienestar de la Iglesia de todos los demás programas de ayuda es el requisito de que se exhorte y espere que quienes tengan capacidad física trabajen, dentro de los límites de su capacidad, a cambio de la ayuda de la Iglesia que reciban. La Iglesia se opone firmemente a toda dádiva, que se entiende como recibir algo sin dar nada a cambio. Rehuimos las limosnas o gratificaciones. ¶
Ayuda del sacerdocio
Hay muchas maneras en que nosotros, como poseedores del sacerdocio, podemos ayudar al obispo en sus responsabilidades de bienestar: ¶
Es privilegio y deber de ustedes, diáconos, visitar cada mes los hogares de los miembros del barrio y recibir sus contribuciones de las ofrendas de ayuno, que se entregan al obispo. ¶
Cuando visiten como maestros orientadores a las familias que tengan asignadas, pueden estar atentos para descubrir cualquier enfermedad, desempleo o emergencia que pudiera producir la necesidad de ayuda de la Iglesia. ¶
Los miembros de los quórumes o grupos del sacerdocio deben ayudar al obispo a producir materiales para que él lleve a cabo el programa de sus almacenes. Al cumplir esta responsabilidad, el obispo tiene derecho a llamar a todos los miembros de su barrio, incluidos sumos sacerdotes, setentas, élderes, presbíteros, maestros y diáconos. Nadie está exento. ¶
Preocupación por los pobres
Desde el principio el Señor ha mostrado constantemente profunda preocupación por los pobres; y en las instrucciones relativas a la Ley de Consagración volvió a expresar su preocupación por los necesitados cuando dijo: «Yo, el Señor, extendí los cielos y edifiqué la tierra, obra de mis propias manos; y todas las cosas que hay en ella son mías. ¶
»Y es mi propósito proveer para mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶
»Pero es menester que se haga a mi propia manera…». (Doctrina y Convenios 104:14-16.) Este es mi testimonio, hermanos, y se los doy: el Programa de Bienestar es la manera del Señor de proveer para sus santos necesitados en nuestros días. ¶
Es un plan inspirado que ha llegado como revelación, por medio del Espíritu Santo, a nuestro Profeta, el portavoz del Señor aquí en la tierra. De esto testifico, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶