Frères et sœurs, nous sommes sur le point de…

• Frères et sœurs, nous sommes sur le point d'arriver à la fin d'une conférence des plus inspirantes et historiques de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ; historique parce qu'aujourd'hui nous avons voté pour soutenir l'homme que Dieu a choisi pour se tenir à la tête de son œuvre ici sur cette terre sous la direction de son Fils Jésus-Christ, parce que cette église, comme Paul l'a dit autrefois, est bâtie sur le fondement des apôtres et des prophètes, avec Christ notre Seigneur comme pierre angulaire principale. (Voir Éph. ¶

2:20.) Je suis sûr que ceux d’entre nous qui connaissent Joseph Fielding Smith et les hommes qu’il a choisis pour être ses conseillers sont reconnaissants envers le Seigneur pour eux. Nous sommes rassurés de savoir que cette œuvre continuera à se déployer sur la terre, en s’appuyant sur les fondations posées par leurs prédécesseurs, jusqu’à ce qu’elle devienne comme une grande montagne et remplisse la terre entière. ¶

Éloge funèbre à Joseph Smith

Au cours de cette conférence, des éloges funèbres et des compliments ont été rendus à Joseph Smith, le prophète, et à ses successeurs. Je pense à ce que le prophète Léhi a dit à son fils Joseph dans le désert — que le Seigneur a promis à Joseph, qui a été vendu en Égypte, que dans les derniers jours, il susciterait de ses reins un prophète dont le nom serait Joseph, et que le nom de son père serait Joseph. (Voir 2 Néphi 3.) Il a dit qu'il présenterait sa parole. ¶

Il nous a apporté le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances, la Perle de Grand Prix et bien d’autres écrits. D’après les archives, il n’y a jamais eu de prophète sur la terre qui ait donné autant de vérité révélée que celle que nous avons obtenue par l’intermédiaire de ce prophète que Dieu a suscité de nos jours. Et il a dit qu'il non seulement présenterait sa parole, mais qu'il amènerait également les hommes à une conviction de sa parole qui s'était déjà répandue parmi eux. ¶

Maintenant, lorsque vous parlez à des hommes comme je l'ai fait dans mon travail missionnaire, qui ont été instruits pendant des années, certains même dans le ministère, vous constatez que vous pouvez leur parler pendant des heures et qu'ils n'ont aucune question à poser. Vous leur dites des choses dont ils n’ont jamais entendu parler et vous leur prouvez ces choses à partir de leurs propres écritures. C'est ce que je peux vous dire à partir de ma propre expérience. Un homme a été amené dans l'Église qui était ministre depuis 30 ans, et il s'est assis dans mon bureau et a dit : « Frère Richards, quand je pense au peu que j'avais à offrir à mon peuple en tant que ministre de l'Évangile, comparé à ce que j'ai maintenant dans la plénitude de l'Évangile tel qu'il a été rétabli, je veux y retourner et dire à tous mes amis ce que j'ai trouvé. ¶

Maintenant, dit-il, ils ne m'écouteront plus. ¶

Doté d'autorité

Le Seigneur a dit dans sa promesse à Joseph concernant ce prophète de notre époque qu’il amènerait les hommes au salut. Pourquoi ? Parce qu'il serait doté de la même autorité que Jésus a donnée à ses douze lorsqu'il a dit : « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais moi, je vous ai choisis et je vous ai ordonnés. . . ". ¶

(Jean 15:16.)". . . et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux. » (Matt. 16:19.) Sans cette autorité, il ne peut y avoir aucune Église de Jésus-Christ sur la terre qu’il reconnaîtra. ¶

Le Seigneur ajoute dans cette promesse concernant le prophète Joseph : « Et je le rendrai grand à mes yeux ». (2 Néphi 3:8.) Quoi que le monde puisse penser de ce prophète de cette dispensation, il y a la promesse et la déclaration du Seigneur selon laquelle il sera grand à ses yeux. Le Seigneur l'a fait attendre, trois mille ans avant sa naissance, pour la grande mission à laquelle il était appelé, tout comme le Sauveur a été appelé à sa mission - pas du même genre de mission mais d'égale importance en ce sens qu'elle faisait partie du grand plan éternel du Seigneur pour le salut de ses enfants. ¶

Successeurs du Prophète

Nous pourrions faire référence à chacun des successeurs de Joseph Smith, le prophète. ¶

Prenez Brigham Young, par exemple. Je pense que l’histoire ne connaît aucun colonisateur comme Brigham Young. Regardez simplement ce dont nous jouissons ici même dans ces vallées de montagnes, ce tabernacle, ce saint temple. La ville elle-même fait partie de son œuvre alors qu’il conduisait les pionniers vers ce lieu désertique et construisait cette grande république. ¶

Vous pourriez considérer chacun des autres prophètes qui lui ont succédé. Mon père nous emmenait ici, les garçons, et parcourait 40 miles en équipe, afin que nous puissions faire la connaissance des dirigeants de l'Église. Je me souviens, quand j'étais enfant, assis dans ce tabernacle, lorsque Wilford Woodruff a prononcé son dernier discours (je pense que c'était son dernier discours avant son décès) lorsqu'il a raconté à quel point l'Esprit du Seigneur l'avait merveilleusement guidé et dirigé. C'était un homme qui vivait vraiment près du Seigneur. ¶

Vous savez maintenant comment il a été inspiré pour se lever au milieu de la nuit et déplacer son attelage attaché à un chêne qui se trouvait à cet endroit depuis plus de cent ans. ¶

Puis une tornade est arrivée et a ramassé ce chêne et l'a jeté là où se trouvaient son attelage et le chariot dans lequel lui et sa femme dormaient. S'il n'avait pas écouté les murmures de l'Esprit, cela aurait pu lui coûter la vie. ¶

Il a parlé de l’arrivée d’un groupe de pionniers et de saints de Grande-Bretagne. Lorsqu'ils débarquèrent à la Nouvelle-Orléans, il était sur le point de monter dans un bateau, en train de prendre des dispositions, et quelque chose semblait dire : « Ne montez pas sur ce bateau, ni vous ni votre compagnie. Il remercia donc le capitaine et décida d'attendre. Puis il a déclaré que le bateau avait à peine remonté la rivière lorsqu'il a pris feu et que personne n'avait été sauvé. ¶

Il a dit : « Si je n'avais pas écouté les murmures de l'Esprit du Seigneur, nous n'aurions pas eu frère Untel et frère Untel », et il a commencé à nommer les hommes qui faisaient partie de cette compagnie. ¶

Maintenant, je pourrais continuer avec les autres prophètes que j'ai eu le privilège de connaître. Comme j’ai aimé le président Heber J. ¶

Accorde-toi ! Il m'a appelé à être l'évêque président de l'Église. Comme j’ai aimé Joseph F. Smith, le père de notre nouveau président ! Il était l’un des plus grands prophètes que j’aie jamais connu. Je l'ai entendu parler dans ce tabernacle et bénir le peuple, et je ne pense pas qu'il y ait eu un œil sec ici à cause de la puissance spirituelle que possédait l'homme. Lorsque j'ai rempli deux missions et que je suis allé dans son bureau pour faire mon rapport, il m'a pris dans ses bras et m'a dit : « LeGrand, nous t'aimons. Cela a payé tout le travail missionnaire que j’avais accompli jusqu’à ce moment-là. ¶

Président David O. McKay

Ensuite, je pense au président David O. ¶

McKay. Pendant des années, partout où nous sommes allés dans l'Église, les saints ont dit : « Rendons notre amour au président McKay. » Même les petits enfants écrivaient leurs messages et nous demandaient de les remettre au Président. Quel leader il était vraiment ! ¶

On m'a raconté l'histoire d'un homme d'affaires venu ici de l'Est il y a quelques années, et en parlant au secrétaire de la Chambre de Commerce, il a dit : « Savez-vous ce que je préfère faire plutôt que toute autre chose pendant que je suis ici ? La secrétaire a dit : « Qu'est-ce que c'est ? Il a dit : « J'aimerais rencontrer cet homme, David O. McKay, le président de l'Église mormone. » "Eh bien," ¶

le secrétaire a dit : "Je pense que je peux arranger ça." Et il l’a fait, et le président McKay lui a parlé pendant environ une heure. Alors qu'il descendait les marches du bâtiment du bureau de l'Église, il s'est tourné vers le secrétaire et a dit : « Si on me demandait de nommer le seul homme que j'ai rencontré dans toute ma vie et qui se rapproche le plus de mon évaluation du Rédempteur du monde, je nommerais cet homme. Il était aimé dans et hors de l’Église. ¶

Et maintenant, frères et sœurs, nous avons un homme qui nous est venu du sein des saints prophètes, qui a consacré sa vie à l’Église et qui a probablement écrit plus d’explications sur les vérités de l’Évangile que tout autre homme depuis l’époque du prophète Joseph. Je suis sûr qu'il a plu au Seigneur de voir comment nous l'avons soutenu ici lors de notre vote d'aujourd'hui. ¶

Pourquoi un prophète ?

Je pense que le thème qui a marqué cette conférence dans ma réflexion a été « Pourquoi un prophète ? » Pourquoi devrions-nous avoir un prophète ? Et puis je pense au passage cité hier par frère Petersen, où le Seigneur a dit par l'intermédiaire du prophète Amos : « Certainement, le Seigneur Dieu ne fera rien s'il ne révèle son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie qu'aucune personne honnête croyant aux saintes écritures ne pourrait chercher à trouver la vérité éternelle de Dieu sur la terre sans un prophète à sa tête, car nous n'avons aucune trace qu'il ait jamais eu une église ou un mouvement sans prophète. ¶

Ensuite, je pense aux paroles du Sauveur alors qu’il se tenait debout sur Jérusalem et disait : ¶

« Ô Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois aurais-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poulets sous ses ailes, et vous ne l'avez pas fait ! ¶

« Voici, votre maison vous est laissée désolée. ¶

"Car je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur." (Matt. 23:37-39.) Et quand quelqu’un vient au nom du Seigneur, cette personne ne peut être autre qu’un prophète de Dieu. ¶

Préparation pour la Seconde Venue

Le Sauveur a témoigné de Jean, qui a été envoyé pour préparer sa venue au midi des temps. Il a dit qu’il n’y avait pas de plus grand prophète né d’une femme que Jean-Baptiste. Ensuite, je pense aux paroles du Seigneur au prophète Malachie, dans lesquelles il dit : ¶

« Voici, j'enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et l'Éternel, que vous cherchez, viendra tout à coup dans son temple. . . . ¶

« Mais qui pourra supporter le jour de sa venue ? . . . car il est comme le feu d'un fondeur et comme le savon d'un foulon. » (Mal. ¶

3:1-2.) Évidemment, cela n’avait aucune référence à sa première venue, car il n’est pas venu rapidement à son temple, et tous les hommes pouvaient supporter le jour de sa venue. Il n'est pas venu nettoyant et purifiant comme le feu du fondeur et le savon des foulons ; mais il nous est dit dans les saintes écritures que lorsqu'il reviendra dans les derniers jours, les méchants crieront : « [Que les rochers] tombent sur nous et cachent-nous de la face de celui qui est assis sur le trône. » (Voir Apocalypse 6:16.) D’après ma façon de penser, ce prophète était Joseph Smith, le prophète, envoyé pour préparer le chemin de sa venue en étant l’instrument entre les mains du Seigneur pour réaliser sa grande œuvre des derniers jours. ¶

Maintenant que je lis les Écritures, je n’arrive tout simplement pas à comprendre comment les choses merveilleuses que les anciens prophètes déclaraient que Dieu accomplirait à notre époque pourraient être accomplies sans prophète. L’apôtre Paul a dit que le Seigneur lui avait révélé le mystère de sa volonté. (Voir Éph. 1:9.) C’est important. "Afin que, dans la dispensation de la plénitude des temps, il puisse rassembler en une seule toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. . . ". ¶

(Éph. 1:10.) Nous sommes la seule église au monde qui a un programme pour compléter et accomplir cette déclaration révélée par le Seigneur à l’apôtre Paul, et nous ne pourrions le faire sans les prophètes qu’il a suscités de nos jours. ¶

Restitution de toutes choses

Je pense au moment où Pierre parlait à ceux qui avaient mis à mort le Christ, et il leur disait : « Et il [le Seigneur] enverra Jésus-Christ, qui vous a été prêché auparavant : ¶

Que les cieux doivent recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde. » (Actes 3:20-21.) Comment pourrait-il y avoir une restitution de toutes choses s'il n'y avait pas un prophète pour recevoir ce que les saints prophètes apporteraient ? Nous témoignons que cela s'est accompli grâce au rétablissement de l'Évangile. ¶

Je pense aux paroles de Malachie lorsqu’il disait : ¶

"... Je vous enverrai Élie le prophète avant l'arrivée du grand et redoutable jour du Seigneur : ¶

"Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre de malédiction." (Mal. 4:5-6.) Quelles conséquences, n’était-ce pas la venue d’Élie ? Et à qui s'adresserait-il s'il n'y avait pas ici un prophète à la tête de l'œuvre du Seigneur ? Nous témoignons qu'Élie est venu et a remis les clés de sa dispensation. ¶

Une œuvre merveilleuse et une merveille

Je pense aux paroles du Seigneur à travers Isaïe. Il a dit : ¶

"Car ce peuple s'approche de moi de sa bouche et m'honore de ses lèvres, mais il a éloigné de moi son cœur, et sa crainte à mon égard est enseignée par un précepte d'hommes. ¶

« C'est pourquoi voici, je vais accomplir une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, une œuvre merveilleuse et un prodige : car la sagesse de leurs sages périra, et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cachée. » ¶

(Ésaïe 29:13-14.) Je pense que cette église est l’œuvre merveilleuse et un prodige qu’Esaïe a vu, et comment pourrait-il le faire s’il n’y avait pas un prophète à qui le Seigneur pourrait révéler sa volonté ? « Assurément », comme le dit Amos, « le Seigneur Dieu ne fera rien s'il ne révèle son secret à ses serviteurs les prophètes ». (Amos 3:7.) Je pense à l'expérience où Daniel fut appelé pour interpréter le rêve de Nabuchodonosor ; vous vous souvenez comment Nabuchodonosor avait oublié le rêve, et il fit venir les devins, les sages et les astrologues, et aucun d'eux ne put lui donner le rêve. Il a envoyé chercher l'homme Daniel. Et Daniel vint et dit : "... il y a un Dieu dans le ciel qui révèle les secrets et qui fait connaître au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera dans les derniers jours. Ce sont là ton rêve et les visions de ta tête sur ton lit." (Dan. 2:28.) Puis il leur parla de l’ascension et de la chute des royaumes de ce monde jusqu’aux derniers jours, lorsque le Dieu du ciel établirait un royaume qui ne devrait jamais être détruit ni donné à un autre peuple, mais qui serait plutôt comme une pierre taillée dans la montagne sans aucune main et qui roulerait jusqu’à devenir comme une grande montagne et remplir toute la terre. ¶

Je vous le demande : pourquoi un prophète ? Comment le Dieu du ciel pourrait-il mettre en place une telle œuvre sans un prophète par l’intermédiaire duquel il pourrait œuvrer et révéler sa pensée et sa volonté ? ¶

Royaume de Dieu

Par ailleurs, lorsque j'étais président de la mission des États du Sud, un de nos missionnaires en Floride a prêché un soir sur ce passage particulier des Écritures. À la fin de la réunion, je me suis tenu à la porte et un homme est venu et s'est présenté comme un ministre de l'Évangile. Il a dit : « Vous ne vous attendez pas à ce que nous croyions que l'Église mormone est ce royaume, n'est-ce pas ? Et j'ai dit : "Oui, monsieur. ¶

Pourquoi pas ? » Il a dit : "Ce n'est pas possible." ¶

J'ai dit : "Pourquoi pas ?" "Eh bien," dit-il, "nous ne pouvons pas avoir de royaume sans roi, et nous n'avons pas de roi, donc nous n'avons pas de royaume." "Oh," dis-je, "mon ami, tu n'as pas lu assez loin. Tu viens de lire le septième chapitre de Daniel et tu verras où Daniel a vu quelqu'un comme le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel, et le royaume lui a été donné pour que tous les autres royaumes, puissances et dominations sous les cieux entiers le servent." (Voir Dan. 7:13-14.) Alors j'ai dit à ce ministre : « Mon ami, dis-moi, comment le royaume peut-il lui être donné quand il viendra sur les nuées du ciel, si aucun royaume n'est préparé pour lui ? C'est ce qu'est cette église, la préparation, la restitution de toutes choses annoncées par la bouche de tous les saints prophètes. Alors j'ai dit : « Vous aimeriez probablement savoir ce qui va advenir de ce royaume, et si vous lisez juste un peu plus loin dans ce septième chapitre, vous verrez où Daniel a dit : 'Mais les saints du Très-Haut prendront le royaume et posséderont le royaume pour toujours.' " (Daniel 7:18.) Et comme si cela n'était pas assez long, Daniel ajoute : « même pour toujours et à jamais ». ¶

Aidez-nous à continuer à travailler

Or, les saints du Dieu Très-Haut assistent à cette conférence, et vous avez la promesse que ce royaume vous sera donné si vous vous en rendez dignes. ¶

Par conséquent, je vous dis qu’il n’y a rien d’autre que vous puissiez faire dans ce monde qui vous apportera un plus grand bonheur éternel que d’aider à faire avancer cette œuvre majestueuse, cette œuvre merveilleuse et ce prodige, jusqu’à ce qu’elle remplisse la terre entière. ¶

Maintenant, je pourrais continuer pendant une heure en vous disant d'autres choses que le Dieu du ciel a décrété qu'il ferait de nos jours, et il ne pourrait pas les faire sans un prophète de Dieu, et donc je me tiens ici pour vous rendre mon témoignage que cette église est dirigée et a été dirigée par des prophètes vivants. Je soutiens de tout mon cœur notre nouveau prophète, voyant et révélateur, ainsi que ses conseillers ; Je prie Dieu de les bénir, ainsi que les saints de Sion du monde entier, afin qu'ils soient dignes de leur grand héritage et de faire partie de ce grand mouvement des derniers jours, avec Dieu à sa tête et ses prophètes pour le diriger. Je demande cette prière et prie Dieu de vous bénir tous, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶