Nous entendons souvent l'expression : les temps ont…

• Nous entendons souvent l'expression « Les temps ont changé ». Et peut-être l’ont-ils fait. Notre génération a été témoin d’énormes progrès dans les domaines de la médecine, des transports, des communications et de l’exploration, pour n’en citer que quelques-uns. Cependant, il existe des îlots isolés de constance au milieu de la vaste mer du changement. Par exemple, les garçons restent des garçons. Et ils continuent à faire les mêmes vantardises enfantines. ¶

Seulement un enseignant

Il y a quelque temps, j’ai entendu ce qui, j’en suis sûr, est une conversation souvent répétée. Trois très jeunes garçons discutaient des vertus relatives de leurs pères. L'un d'entre eux s'est exprimé : « Mon père est plus grand que ton père », ce à quoi un autre a répondu : « Eh bien, mon père est plus intelligent que ton père ». Le troisième garçon répliqua : « Mon père est médecin » ; puis se tournant vers un garçon, il se moqua avec dérision, "et ton père n'est qu'un enseignant." ¶

L'appel d'une mère a mis fin à la conversation, mais les mots ont continué à résonner dans mes oreilles. Seulement un enseignant. ¶

Seulement un enseignant. Seulement un enseignant. Un jour, chacun de ces petits garçons appréciera à sa juste valeur des enseignants inspirés et reconnaîtra avec une sincère gratitude l’empreinte indélébile que ces enseignants laisseront dans leur vie personnelle. ¶

"Un enseignant affecte l'éternité"

« Un enseignant », comme l'a observé Henry Brook Adams, « affecte l'éternité ; il ne peut jamais dire où s'arrête son influence ». Cette vérité concerne chacun de nos professeurs : ¶

d’abord, l’enseignant au foyer ; deuxièmement, l'enseignant de l'école ; troisièmement, l'enseignant dans l'Église. ¶

Peut-être que l’enseignant dont vous et moi nous souvenons le mieux est celui qui nous a le plus influencé. Elle n’utilisait peut-être pas de tableau ni ne possédait de diplôme universitaire, mais ses leçons étaient éternelles et son inquiétude sincère. Oui, je parle de mère. Et dans le même souffle, j’inclus aussi mon père. En réalité, chaque parent est un enseignant. ¶

L'élève dans la classe divinement mandatée par un tel enseignant - en fait, le bébé qui vient chez vous ou chez moi - est une douce nouvelle fleur de l'humanité, fraîchement tombée de la maison de Dieu pour fleurir sur terre. ¶

Une telle pensée a peut-être incité le poète à écrire ces mots : ¶

"Un jour, j'ai pris un morceau d'argile plastique et je l'ai façonné paresseusement. Et tandis que mes doigts le pressaient, il bougeait et cédait à ma volonté. ¶

« Je suis revenu quand les jours étaient passés ; Le morceau d'argile était enfin dur. ¶

La forme que je lui ai donnée, elle la portait toujours, Et je ne pouvais plus changer cette forme ! ¶

"J'ai pris un morceau d'argile vivante, Et je l'ai doucement pressé jour après jour, Et j'ai façonné avec ma puissance et mon art le cœur doux et souple d'un jeune enfant. ¶

"Je suis revenu quand les années se sont écoulées : ¶

C'était un homme que je regardais. ¶

Il a conservé cette première impression, et je ne pourrais plus jamais la façonner. ¶

— Auteur inconnu ¶

Il est temps d'enseigner

Les heures de grande écoute pour l’enseignement sont éphémères. ¶

Les opportunités sont périssables. Le parent qui tergiverse dans la poursuite de sa responsabilité d'enseignant pourrait, dans les années à venir, avoir un aperçu amer de l'expression de Whittier : ". . . De tous les mots tristes de la langue ou de la plume, les plus tristes sont ceux-ci : « Cela aurait pu être le cas ». " (John Greenleaf Whittier, "Maud Muller", ¶

strophe 53.) Si un parent a besoin d'inspiration supplémentaire pour commencer sa tâche d'enseignement donnée par Dieu, qu'il se souvienne que la combinaison d'émotions la plus puissante au monde n'est pas provoquée par un grand événement cosmique ni trouvée dans des romans ou des livres d'histoire - mais simplement par un parent regardant un enfant endormi. « Créé à l'image de Dieu », ce glorieux passage biblique, acquiert une signification nouvelle et vibrante à mesure qu'un parent répète cette expérience. La maison devient un havre appelé paradis, et des parents aimants enseignent à leurs enfants « à prier et à marcher droit devant le Seigneur ». (D&A 68:28.) Jamais un parent aussi inspiré ne correspond à la description de « seulement un instructeur ». ¶

Le professeur à l'école

Considérons ensuite l’enseignant de l’école. Inévitablement, se lève ce matin en larmes où la maison cède à la classe une partie de son temps d’enseignement. Johnny et Nancy rejoignent la foule joyeuse qui se fraye chaque jour un chemin depuis les portes de la maison jusqu'aux salles de classe de l'école. Là, un nouveau monde est découvert. Nos enfants rencontrent leurs professeurs. ¶

L’enseignante façonne non seulement les attentes et les ambitions de ses élèves, mais elle influence également leurs attitudes à l’égard de leur avenir et d’eux-mêmes. Si elle n’est pas qualifiée, elle laisse des cicatrices dans la vie des jeunes, entame profondément leur estime de soi et déforme l’image qu’ils ont d’eux-mêmes en tant qu’êtres humains. Mais si elle aime ses élèves et attend beaucoup d’eux, leur confiance en eux grandira, leurs capacités se développeront et leur avenir sera assuré. ¶

Le pouvoir d'induire en erreur

Malheureusement, il existe quelques enseignants qui se réjouissent de détruire la foi plutôt que de construire des ponts vers une vie bonne. Nous devons toujours nous rappeler que le pouvoir de diriger est aussi le pouvoir d’induire en erreur, et que le pouvoir d’induire en erreur est le pouvoir de détruire. ¶

Selon les mots du président J. Reuben Clark, Jr. : « Il blesse, mutile et paralyse une âme qui soulève des doutes ou détruit la foi dans les vérités ultimes. ¶

Dieu tiendra une telle personne strictement responsable ; et qui peut mesurer les profondeurs dans lesquelles tombera celui qui brise volontairement chez un autre l'opportunité de gloire céleste ? (Immortalité et vie éternelle, vol. 2, p. 128.) ¶

Un guide vers la vérité

Puisque nous ne pouvons pas contrôler la classe, nous pouvons au moins préparer l’élève. ¶

Vous demandez : « Comment ? Je réponds : "Fournissez un guide à la gloire du royaume céleste de Dieu ; voire un baromètre pour distinguer les vérités de Dieu des théories des hommes." ¶

Il y a plusieurs années, j'avais dans ma main un tel guide. Il s’agissait d’un volume d’Écritures que nous appelons communément la Triple Combinaison, contenant le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. Le livre était un cadeau d'un père aimant à une belle fille épanouie qui suivait attentivement ses conseils. Sur la page de garde, son père avait écrit ces mots inspirés : ¶

« 9 avril 1944 » À ma chère Maurine : ¶

"Afin que vous puissiez avoir une mesure constante par laquelle juger entre la vérité et les erreurs des philosophies humaines, et ainsi grandir en spiritualité à mesure que vous augmentez en connaissance, je vous donne ce livre sacré à lire fréquemment et à chérir tout au long de votre vie. ¶

"Avec amour ton père, Harold B. Lee" ¶

L'enseignant dans l'Église

Je pose la question : « Seulement un professeur ? ¶

Enfin, tournons-nous vers l’enseignant que nous rencontrons habituellement le dimanche : l’enseignant de l’Église. Dans un tel contexte, l’histoire du passé, l’espoir du présent et la promesse de l’avenir se rencontrent. Ici surtout, l’enseignant apprend qu’il est facile d’être pharisien, difficile d’être disciple. L’enseignant est jugé par ses élèves – non seulement sur ce qu’il enseigne et sur la manière dont il l’enseigne, mais aussi sur la façon dont il vit. ¶

L’apôtre Paul a conseillé aux Romains : ¶

« Toi. . . qui enseigne à un autre, ne l'enseignes-tu pas toi-même ? toi qui prêches, il ne faut pas que l'homme vole, voles-tu ? Toi qui dis qu'un homme ne doit pas commettre d'adultère, commets-tu adultère ? » (Rom. 2:21-22.) Paul, cet enseignant inspiré et dynamique, nous fournit un bon exemple. ¶

Peut-être que son secret de réussite est révélé à travers son expérience dans le morne donjon qui le retenait prisonnier. Paul connaissait le bruit, le bruit des pieds des soldats et le bruit, le bruit des chaînes qui le liaient captif. Lorsque le directeur de la prison, qui semblait favorable à Paul, lui demanda s’il avait besoin de conseils sur la manière de se comporter devant l’empereur, Paul répondit qu’il avait un conseiller : le Saint-Esprit. ¶

Ce même Esprit guida Paul alors qu'il se tenait au milieu de la colline de Mars, lisait l'inscription « Au Dieu inconnu » et déclarait : « . . . Celui donc que vous adorez par ignorance, je vous le déclare. ¶

« Dieu qui a créé le monde et tout ce qui s'y trouve... n'habite pas dans des temples faits de main d'homme ; ». . . il donne à tous la vie, le souffle et toutes choses ; "Car en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons nos êtres ; . . . Car nous sommes aussi sa progéniture." (Actes 17:23-24, 25, 28.) Encore une fois, la question : « Seulement un enseignant ? » ¶

Le Maître Enseignant

À la maison, à l’école ou dans la maison de Dieu, il y a un enseignant dont la vie éclipse toutes les autres. Il enseignait la vie et la mort, le devoir et le destin. Il ne vivait pas pour être servi, mais pour servir ; non pas recevoir, mais donner ; non pas pour sauver sa vie, mais pour la sacrifier pour les autres. Il a décrit un amour plus beau que la luxure, une pauvreté plus riche que le trésor. On disait de ce maître qu'il enseignait avec autorité et non comme le font les scribes. Dans le monde d'aujourd'hui, où beaucoup d'hommes sont avides d'or et de gloire, et dominés par une philosophie pédagogique du « publier ou périr », rappelons-nous que ce professeur n'a jamais écrit ; une fois seulement, il a écrit sur le sable, et le vent a détruit à jamais son écriture. Ses lois n'étaient pas inscrites sur la pierre, mais sur les cœurs humains. Je parle du maître enseignant, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, le Sauveur et Rédempteur de toute l’humanité. ¶

Professeurs dédiés

Lorsque des enseignants dévoués répondent à sa douce invitation : « Venez apprendre de moi », ils apprennent, mais ils deviennent également participants de sa puissance divine. C'était mon expérience en tant que petit garçon d'être soumis à l'influence d'un tel professeur. ¶

Dans notre classe d'école du dimanche, elle nous a enseigné la création du monde, la chute d'Adam, le sacrifice expiatoire de Jésus. Elle a amené dans sa classe comme invités d’honneur Moïse, Josué, Pierre, Thomas, Paul et Jésus le Christ. Même si nous ne les avons pas vus, nous avons appris à les aimer, à les honorer et à les imiter. ¶

Leçon sur le don

Jamais son enseignement n'a été aussi dynamique ni son impact plus éternel qu'un dimanche matin où elle nous a tristement annoncé le décès de la mère d'un camarade de classe. Billy nous avait manqué ce matin-là, mais nous ne connaissions pas la raison de son absence. La leçon avait pour thème : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ». Au milieu de la leçon, notre professeur a fermé le manuel et a ouvert nos yeux, nos oreilles et nos cœurs à la gloire de Dieu. Elle a demandé : « Combien d'argent avons-nous dans notre fonds de fête de classe ? ¶

Les jours de dépression ont suscité une réponse fière : « Quatre dollars et soixante-quinze cents ». ¶

Puis, très doucement, elle suggéra : ¶

"La famille de Billy est aux abois et affligée. Que penseriez-vous de la possibilité de rendre visite aux membres de la famille ce matin et de leur donner votre argent ?" ¶

Je me souviendrai toujours du petit groupe parcourant ces trois pâtés de maisons, entrant dans la maison de Billy, le saluant ainsi que son frère, ses sœurs et son père. Sa mère était visiblement absente. Je chérirai toujours les larmes qui brillaient dans les yeux de tous lorsque l'enveloppe blanche contenant notre précieux fonds de fête passait de la main délicate de notre professeur à la main nécessiteuse d'un père au cœur brisé. Nous avons assez vite fait de retourner à la chapelle. Nos cœurs étaient plus légers qu’ils ne l’avaient jamais été ; notre joie plus pleine ; notre compréhension plus profonde. Un enseignant inspiré par Dieu avait enseigné à ses garçons et à ses filles une leçon éternelle de vérité divine. "Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir." ¶

Eh bien, aurions-nous pu faire écho aux paroles des disciples sur le chemin d'Emmaüs : « Notre cœur ne brûlait-il pas en nous... tandis qu'[elle] nous ouvrait les Écritures ? (Luc 24:32.) ¶

Un digne compliment

Je reviens au dialogue évoqué plus haut. Quand le garçon entendit les railleries : ¶

« Mon père est plus grand que le vôtre », « Mon père est plus intelligent que le vôtre », « Mon père est médecin », aurait-il bien pu répondre : « Votre père est peut-être plus grand que le mien ; votre père est peut-être plus intelligent que le mien ; votre père peut être pilote, ingénieur ou médecin ; mais mon père, mon père est enseignant. » ¶

Puisse chacun de nous mériter à jamais un compliment aussi sincère et digne, je prie humblement, au nom du maître enseignant, le Fils de Dieu, Jésus-Christ le Seigneur. Amen. ¶