Il y a quelques jours, le 17 septembre...

Il y a quelques jours, le 17 septembre, comme le président McKay l'a mentionné ce matin, nous avons consacré un nouveau mât sur Temple Square, avec des drapeaux flottant à une trentaine de mètres de hauteur, et à sa base et en arrière-plan des panneaux sur la liberté et la loi, comprenant les dix commandements et quelques autres rappels de nos croyances fondamentales, parmi lesquels ceux-ci : ¶

Panneaux sur la liberté et la loi

« Nous croyons que les gouvernements ont été institués par Dieu pour le bénéfice de l'homme, et qu'il tient les hommes responsables de leurs actes à l'égard des gouvernements, tant pour la promulgation des lois que pour leur application, pour le bien et la sécurité de la société. ¶

« Nous croyons qu'aucun gouvernement ne peut exister en paix s'il ne formule pas et ne maintient pas inviolées des lois qui garantissent à chaque individu le libre exercice de la conscience, le droit de propriété et sa gestion, et la protection de la vie. » (D&C 134:1-2.) ¶

« Nous croyons que nous devons nous soumettre... obéir à la loi, l'honorer et la soutenir. » (12e article de foi.) ¶

En dépit d'un attrait bien trop répandu et bien trop populaire pour le laxisme, nous continuons de récolter ce que nous semons. Et je plaiderais en ce jour auprès des jeunes, des personnes âgées, des conseillers des jeunes, des instructeurs des jeunes — auprès de nous tous — pour que nous nous engagions de nouveau à vivre selon la loi. ¶

Jouer dans le rough

À ceux qui s'éloignent des principes donnés par Dieu et éprouvés depuis longtemps, abandonnant et protestant, puis-je offrir la remarque très intéressante d'un président sage et chevronné dont j'ai eu récemment le privilège de visiter le pieu, et qui disait en substance, avec une métaphore golfique : « Quand il y a tout ce fairway, pourquoi jouez-vous tant dans le rough ? » (Président Rudolph L. Van Kampen, pieu de Riverdale [Utah].) ¶

Trop de personnes jouent dans le rough, frustrées, gaspillant sottement les possibilités présentes et compromettant les occasions sans limites de la vie éternelle. Trop de personnes protestent, s'emportent avec colère, sans apporter la moindre contribution constructive pour résoudre les maux et les iniquités. Nous devrions nous indigner face au mal et ne jamais céder à l'indifférence, ne jamais le laisser s'infiltrer doucement dans notre entourage. Mais nous ne devrions pas nous mettre en colère ni éprouver de rancœur contre les bons conseils, contre une retenue raisonnable, contre les conseils que Dieu a donnés. Une colère obstinée, aveugle et téméraire, allant de l'avant au mépris de toutes les mesures de protection et de tous les signaux de danger, est une colère totalement myope et autodestructrice. ¶

Commentaires sur la contestation irresponsable

Permettez-moi d'insérer ici quelques commentaires sur la contestation irresponsable provenant de trois ou quatre sources significatives, remontant au siècle dernier et descendant jusqu'à la scène actuelle. ¶

Le premier vient de Phillips Brooks : « Si les circonstances vous narguent et vous persécutent », a-t-il dit, « si tout ce que vous touchez est une tension et une tentation, ne restez pas les bras croisés à souhaiter que le monde change. Le changement doit être en vous... C'est sur la volonté des hommes, là où elle a sa place, que retombe la responsabilité du péché... » (Twenty Sermons, n° 14.) ¶

Le deuxième, du Dr Fosdick, nous est plus proche dans le temps : « Aujourd'hui,... j'ai affaire à une catégorie particulière de jeunes gens, dont certains, me semble-t-il, se bercent d'illusions... », a-t-il dit. « ... ils trouvent plus facile de s'enthousiasmer pour la réforme sociale que de s'occuper... de leur propre personnalité... ¶

« Ils sont, par exemple, pacifistes en général [prétendument], mais ils ont une disposition d'esprit telle qu'ils brisent la paix de tout groupe dans lequel ils entrent... Ils affirment ardemment que le monde a besoin de changer, mais leurs voisins savent que, quoi qu'il en soit, ce sont eux qui ont certainement besoin de changer... ¶

« Supposez que les réformes sociales... soient maintenant accomplies avec succès. Quiconque... conçoit cette société rachetée peut-il supposer que... le caractère personnel serait moins requis ? Assurément, le caractère personnel serait requis davantage... ¶

« ... dans l'histoire, le caractère et le bonheur sont toujours venus aux gens... lorsqu'ils ont assumé leur responsabilité personnelle... » (Harry Emerson Fosdick, « On Shouldering One's Own Responsibility ».) ¶

Le troisième est un commentaire de George Kennan (ancien ambassadeur des États-Unis en Russie et lauréat du prix Pulitzer), tel que rapporté récemment : ¶

« L'habitude révolutionnaire peut dégénérer de façon inquiétante... La contestation violente... équivaut à de l'intimidation et du chantage ; si on la tolère, elle mène à la dictature. “J'ai vu plus de tort fait dans ce monde par ceux qui ont tenté de prendre d'assaut les bastions de la société au nom de croyances utopiques... que par tous les humbles efforts de ceux qui ont essayé de créer un peu d'ordre, de civilité et d'affection au sein de leur propre entourage intime...” Les révolutionnaires... n'ont pas été capables d'affronter une “vérité d'une importance vitale” ; à savoir que le “siège décisif du mal dans ce monde ne réside pas dans les institutions sociales et politiques, ni même, en règle générale, dans la mauvaise volonté ou les iniquités des hommes d'État, mais simplement dans la faiblesse et l'imperfection de l'âme humaine elle-même, et j'entends par là littéralement chaque âme, y compris la mienne et celle de l'étudiant militant qui manifeste à la porte.” ¶

« Ce qui est inquiétant chez les révolutionnaires d'aujourd'hui, c'est que nombre d'entre eux se moquent éperdument du bien et du mal traditionnels. Leur vision est apocalyptique... “En fin de compte... elle n'acceptera rien d'autre que... l'anéantissement de toutes les stabilités.” » ¶

« Les gens aspirent à un bouleversement ultime », a déclaré Earl Rovit, « parce qu'ils croient que cela rétablira “l'innocence et la pureté” dans le monde... Pourtant, c'est peut-être la destruction qui les attire réellement. Leur attitude fondamentale n'est pas qu'ils “veulent briser les vitres afin de laisser entrer l'air frais”... le fait est qu'ils sont “éperdument amoureux du bruit du verre qui se brise”. » (Time, 28 juin 1968, p. 47 ; citant Kennan et Rovit.) ¶

Chemins que les hommes empruntent

Récemment, avec une aide fort appréciée, j'ai eu l'occasion de sélectionner quelques citations sur les routes et les sentiers que les gens empruntent : ¶

« Tout chemin mène au bout du monde », disait Edward Fitzgerald. (Polonius, p. 86.) ¶

« Là où la route tourne brusquement, faites de petits pas. » (Ernest Bramah.) ¶

Et, bien sûr, il y a le classique de Robert Frost sur « Le chemin non emprunté » : ¶

« Je raconterai ceci avec un soupir, d'ici des siècles et des siècles : deux routes bifurquaient dans un bois, et moi — j'ai pris celle qui était la moins fréquentée, et c'est ce qui a fait toute la différence. » ¶

Mes chers jeunes amis, ne nous détruisons pas en prenant la mauvaise route — en refusant les conseils, en nous éloignant des principes éprouvés, en cédant aux appétits, en nous livrant aux passions, en nous écartant du droit chemin qui mène à la vie et à la vérité et à tous les accomplissements illimités de l'éternel avenir, ainsi qu'à la paix, au sens et au bonheur ici-bas. ¶

Redresser les choses

Bien sûr, les jeunes — et nous tous — sommes souvent impatients de voir l'utopie advenir plus vite, de voir chaque chose redressée, tout de suite. Il y a peut-être dans l'air un peu du sentiment d'Hamlet : ¶

« Le temps est hors de ses gonds ; ô sort maudit, Que je sois né pour le remettre en place ! » (William Shakespeare, Hamlet, acte I, sc. 5.) ¶

Mais la simple contestation, la rébellion, le désordre et la destruction ne redresseront pas les choses. ¶

La réponse est que nous sommes tous nés pour redresser ce qui doit être redressé et qui se trouve à notre portée. Nous ne devrions pas esquiver le devoir ni fuir devant lui, mais nous devrions être engagés dans le service de nos semblables, dans le service du Maître, en faisant tout ce qui doit et peut être fait. ¶

Occasions d'agir

Et quant aux occasions d'agir, il y a dans l'Église de Jésus-Christ des dispositions pour une activité et une action relatives à la santé et à la plénitude physiques, mentales et spirituelles de tous les hommes partout. Il y a un débouché et une occasion pour la force et le service de tous ceux qui désirent contribuer à la paix et au bien-être de tout le monde : l'entraide, le service d'autrui, le soin des nôtres ; la dîme ; l'enseignement ; la santé, les hôpitaux ; les écoles ici chez nous ; l'instruction des moins privilégiés dans des pays lointains ; l'accueil de milliers d'enfants d'autres familles dans nos foyers et hôpitaux ; les programmes pour les jeunes, les sports, le développement des talents, les activités culturelles et récréatives ; la réadaptation des personnes en difficulté ; la préservation de l'intégrité du foyer, du mariage et de la vie familiale ; le soin des malades, le service avec compassion ; l'encouragement à acquérir la connaissance, à développer des compétences, à acquérir de la compétence, à se qualifier pour un service professionnel ; l'encouragement à être actif dans la vie politique, les affaires civiques, le service public ; à favoriser la liberté ; à partager l'Évangile, à enseigner la vérité ; à côtoyer tous les peuples — à apprendre leurs langues, à se familiariser avec leurs coutumes et leurs cultures ; à se préoccuper avec zèle et de manière constructive du bien-être physique, mental, moral et spirituel, de la paix, de la santé et du bonheur de tous les hommes — et cela avec l'intention sincère et l'effort constant que tout cela soit accompli sans recours aux fonds publics. ¶

La liste pourrait être allongée pour englober la plénitude des dispositions pour le salut temporel et éternel de tous. ¶

Mes chers jeunes amis — et vous qui êtes plus âgés : Il y a certaines choses qui ne sont « pas bonnes pour l'homme » et qu'il nous est conseillé de ne pas faire et de ne pas consommer, mais fondamentalement ce n'est pas un Évangile d'inaction. Il y a d'amples occasions pour chacun de donner libre cours à toute son énergie et à ses intentions sincères pour la bénédiction et l'édification des personnes chez nous et dans le monde entier. ¶

Moyens de résoudre les problèmes

Bien sûr, le monde connaît des épreuves, des incertitudes, des problèmes. Bien sûr, nous sommes impatients et perplexes par moments, mais les moyens et la raison de nous améliorer, de nous repentir et de résoudre les problèmes nous sont donnés dans les plans et les desseins de notre Père. ¶

Puis-je citer deux passages d'Écritures souvent mentionnés, et y apporter une insistance supplémentaire : ¶

« En vérité, je le dis, les hommes doivent être occupés avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice. » (D&C 58:27. Italiques ajoutés.) L'accent pourrait bien être mis sur bonne et justice. ¶

Un autre : « C'est pourquoi, on recherchera diligemment des hommes honnêtes et des hommes sages, et vous veillerez à soutenir des hommes bons et des hommes sages... » (D&C 98:10.) ¶

J'en déduis que nous avons l'obligation de participer aux débats publics, aux problèmes civiques, et de fournir des hommes honnêtes, bons et sages pour servir et diriger dans les affaires publiques. ¶

Nous ne devrions pas rester assis sur la touche. ¶

La direction d'un prophète

Avec vous, je remercie Dieu pour un prophète qui nous guide en ces derniers jours. Il nous a donné des conseils lors de cette conférence, et tout au long de ses fidèles années avec la bienveillance généreuse et l'inspiration de son appel. ¶

J'espère et je prie pour que nous acceptions les conseils du président McKay et les conseils de Celui qu'il sert. ¶

Le Seigneur n'a demandé à aucun d'entre nous quoi que ce soit que nous ne puissions accomplir, ni ne nous a donné de commandement que nous ne puissions garder. ¶

Je ne connais qu'un seul endroit où placer ma confiance — dans les conseils et les commandements de Dieu, qu'il a patiemment répétés maintes et maintes fois au cours des siècles, et qu'il nous a encore et encore donnés. ¶

Choisis le bien

Mères, pères : Donnez à vos enfants un exemple de droiture. Aimez-les ; guidez-les. Conduisez-les là où ils doivent être. S'ils vous suivent, veillez à ce qu'ils vous suivent dans les bonnes habitudes, vers les bons endroits, pour de bonnes fins. Ne prenez aucune direction dans laquelle vous souhaiteriez qu'ils ne vous suivent pas. ¶

Et vous, mes chers jeunes amis : Vous avez plus d'occasions que n'en a jamais eues aucune génération. Que Dieu vous bénisse pour que vous choisissiez le bien, pour que vous utilisiez vos énergies de manière constructive et juste, dans une action utile, vertueuse et productive, non dans une contestation irresponsable, non en vous retirant de la vie, mais en vous y engageant, en utilisant pleinement les opportunités et les talents que Dieu vous a accordés, en connaissant et en gardant ses commandements, en honorant, obéissant et soutenant la loi, et en allant de l'avant avec foi, dans la paix, l'accomplissement et une conscience sereine. ¶

« Tout chemin mène au bout du monde. » ¶

« Quand il y a tout ce fairway, pourquoi jouez-vous tant dans le rough ? » ¶

« À quoi bon courir quand on est sur la mauvaise route ? » (W. G. Benham, Proverbs.) ¶

« Je raconterai ceci avec un soupir, d'ici des siècles et des siècles : deux routes bifurquaient dans un bois, et moi — j'ai pris celle qui était la moins fréquentée, et c'est ce qui a fait toute la différence. » ¶

Témoignage de Dieu

Je vous laisse mon témoignage de cette œuvre, mon témoignage du Dieu vivant qui est notre Père et qui nous a créés à sa propre image — mon témoignage de la divinité de son Fils bien-aimé, notre Seigneur et Sauveur. Tout ce qu'il a accompli l'a été pour le salut des hommes. ¶

Puisse chacun de nous suivre son exemple et chercher de tout son cœur à se sauver lui-même, à sauver sa famille et toute la famille de notre Père, au mieux de nos capacités, de nos forces et de nos possibilités — non en protestant de façon négative, mais en produisant de façon positive ; non en restant assis, mais en servant et en allant de l'avant ; non en détruisant, mais en créant ; non en instillant le doute, mais en édifiant par la foi ; je le demande au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur bien-aimé. Amen. ¶