Président McKay, frères et sœurs, et vous tous...

Président McKay, frères et sœurs, et vous tous qui nous écoutez, c'est un réel privilège et une bénédiction de goûter à l'esprit de paix de cette grande conférence, d'être instruit par ces hommes dévoués et d'être inspiré vers une plus grande foi et une vie meilleure. ¶

Sanctifié par l'Esprit

Nous remercions le Seigneur de ce que notre dirigeant bien-aimé, le président David O. McKay, en magnifiant son appel, a été sanctifié par l'Esprit au point que son corps a été renouvelé (voir D&A 84:33), ce qui lui permet d'être avec nous aujourd'hui. Jamais un peuple ne fut plus inspiré par un prophète de Dieu que nous ne le sommes par sa présence ici, son message émouvant d'hier matin et sa direction inspirée. Nous nous unissons pour prier afin que sa santé et ses forces continuent de s'améliorer. Je remercie le Seigneur du privilège dont je jouis de collaborer si étroitement avec lui et avec mes collègues dévoués ici présents. ¶

La citoyenneté américaine

Il y a tout juste cinq ans ce mois-ci, j'ai été honoré d'un appel du prophète à servir comme assistant du Collège des douze apôtres. Comme la plupart d'entre vous le savent, je suis citoyen canadien. Bien que j'aime le Canada, un pays qui a été bon pour moi à tous égards, qui prend la place qui lui revient dans le monde et qui est un fervent défenseur de la liberté pour tous, j'ai l'intention, dès que je remplirai les conditions requises, de devenir citoyen des États-Unis d'Amérique. ¶

La justice sous le régime de la loi

En devenant citoyen de ce grand pays, je suis résolu à m'unir à tous les citoyens respectueux des lois et à me consacrer aux idéaux d'égalité et de justice de cette nation sous le régime de la loi, ainsi qu'à nos responsabilités d'hommes libres. Je suis toutefois profondément préoccupé par le mépris de la loi dans le monde aujourd'hui, et ici même aux États-Unis. En tant que futur citoyen, et dans la fonction que j'occupe dans l'Église, j'aimerais parler pendant quelques minutes de notre douzième article de foi, qui est : « Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et obéir à la loi. » ¶

Déclaration de croyance

C'est le devoir de chaque citoyen d'être sincèrement attentif aux efforts de son pays pour faire progresser la liberté et les perspectives individuelles, freiner l'illégalité et parvenir à une justice équitable. L'Église exprime très clairement sa position dans sa Déclaration de croyance concernant les gouvernements et les lois, dont voici quelques extraits : ¶

« Nous croyons que les gouvernements ont été institués par Dieu pour le bénéfice de l'homme, et qu'il tient les hommes responsables de leurs actes à leur égard, tant dans la promulgation des lois que dans leur application, pour le bien et la sécurité de la société. ¶

« Nous croyons qu'aucun gouvernement ne peut exister en paix s'il ne formule pas et ne tient pas pour inviolables des lois qui garantissent à chacun le libre exercice de sa conscience, le droit de propriété et la disposition de ses biens, et la protection de la vie . . . ¶

« Nous croyons que tous les hommes sont tenus de soutenir et de défendre le gouvernement du pays où ils résident, tant qu'ils sont protégés dans leurs droits inhérents et inaliénables par les lois de ce gouvernement, et que la sédition et la rébellion sont indignes de tout citoyen ainsi protégé et doivent être punies en conséquence . . . ¶

« Nous croyons que chaque homme doit être honoré selon son rang, les dirigeants et les magistrats en tant que tels, étant établis pour la protection des innocents et le châtiment des coupables, et qu'envers les lois tous les hommes doivent respect et déférence, car sans elles la paix et l'harmonie seraient supplantées par l'anarchie et la terreur . . . ¶

« Nous croyons que la commission d'un crime doit être punie selon la nature de l'infraction ; que le meurtre, la trahison, le vol qualifié, le vol et la violation de la paix publique, à tous égards, doivent être punis selon leur gravité criminelle et leur tendance à répandre le mal parmi les hommes, par les lois du gouvernement sous lequel l'infraction a été commise ; et pour la paix et la tranquillité publiques, tous les hommes doivent aller de l'avant et employer leurs capacités pour amener au châtiment les transgresseurs des bonnes lois. » (D&A 134:1-2, 5-6, 8. Italiques ajoutés.) Comme l'a souligné le président des États-Unis dans sa proclamation de la Journée du droit, notre vie même, notre liberté et nos droits de poursuivre notre destinée individuelle dépendent de notre système de droit et de nos tribunaux indépendants. ¶

Le but de la loi

Les lois ne sont pas faites uniquement pour freiner les malfaiteurs ou comme une contrainte négative, mais pour protéger les droits et les libertés de chaque citoyen. Comme l'a dit John C. Cornelius : « Les lois sont les règles selon lesquelles se joue la partie de la vie. » Il n'y a aucune raison ni aucune justification pour que les hommes ignorent la loi et tentent de se faire justice eux-mêmes. ¶

Son exemple

Abraham Lincoln a dit un jour : « Les mauvaises lois, si elles existent, devraient être abrogées dès que possible ; néanmoins, tant qu'elles restent en vigueur, elles doivent être religieusement observées. » ¶

Le Christ lui-même, lorsqu'il était ici-bas, fut l'un de nos plus grands exemples de citoyen respectueux des lois. Lorsqu'il fut interrogé par ceux qui cherchaient à le discréditer : « Dis-nous donc ce qu'il t'en semble : est-il permis, ou non, de payer le tribut à César ? », sa réponse fut : « Rendez . . . ¶

à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » (Matthieu 22:17, 21.) Et même lorsqu'il fut jugé pour sa vie, il conserva une attitude soumise envers les principaux sacrificateurs et le conseil qui complotaient sa mort. Devant Caïphe, il resta silencieux et ne fit aucune réponse aux questions posées jusqu'à ce que le souverain sacrificateur dise : « Je t'adjure, par le Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu. » (Ibid., 26:63.) Lorsqu'il parla ainsi avec une autorité officielle, le Sauveur donna une réponse immédiate, reconnaissant ainsi la charge de grand-prêtre, aussi indigne que fût l'homme. ¶

Droits des citoyens

Quelqu'un a dit avec sagesse : « Pour nous, la loi est le fondement de nos idéaux fondamentaux : démocratie, liberté, justice. Cependant, au jour le jour, la plupart d'entre nous considèrent la loi comme acquise. Nous l'oublions jusqu'à ce que nous en ayons besoin ou que nous la transgressions, mais la loi veille constamment sur nous, s'immisçant rarement, faisant tellement partie de notre vie qu'elle est devenue davantage un guide qu'une restriction, une protection plutôt qu'une menace de punition. » ¶

Dans nos pays démocratiques, chacun a le droit : ¶

• a. D'acquérir une bonne instruction
• b. De vivre où bon lui semble
• c. De choisir sa vocation
• d. De voter à bulletin secret
• e. De posséder des biens
• f. De lancer sa propre entreprise
• g. D'avoir un procès équitable et rapide en cas d'accusation criminelle
• h. D'adorer Dieu selon les inspirations de sa propre conscience.

Ces droits, privilèges et bénédictions ne sont tout simplement pas accessibles à ceux qui vivent dans les pays communistes. ¶

C'est un grand privilège et une bénédiction de vivre dans un pays où tous, quelle que soit leur race, leur religion ou leur origine nationale, peuvent vivre ensemble dans la paix et la prospérité ; où nous avons établi une forme de droit instaurée par des hommes libres pour le bien de tous ; où tous les hommes jouissent du droit inaliénable d'être libres et de s'autogouverner. ¶

Le respect de la loi

Abraham Lincoln a donné cette exhortation : « Que le respect des lois soit insufflé par chaque mère américaine au nourrisson qui babille sur ses genoux ; qu'il soit enseigné dans les écoles, dans les séminaires et dans les collèges ; qu'il soit consigné dans les abécédaires, les manuels d'orthographe et les almanachs ; qu'il soit prêché depuis la chaire, proclamé dans les assemblées législatives et appliqué dans les cours de justice. Et, en bref, qu'il devienne la religion politique de la nation ; et que les vieillards et les jeunes gens, les riches et les pauvres, les esprits graves et les esprits gais, de tous sexes, de toutes langues, de toutes couleurs et de toutes conditions, fassent sans cesse des sacrifices sur ses autels. » ¶

C'est un faible prix à payer pour la liberté et les autres bénédictions dont on jouit dans un pays libre. Comprenons bien que nous, adultes, ne pouvons enfreindre aucune loi en toute impunité sans que nos enfants ne perdent le respect de la loi. Le délinquant juvénile est en difficulté parce qu'il n'a pas appris l'importance d'obéir à la loi, ou parce qu'il n'a pas appris à adapter sa conduite aux normes de la collectivité dont il fait partie. ¶

Causes de la délinquance

Certaines causes des difficultés du délinquant sont : ¶

• a. Le mépris de la loi au foyer
• b. Le manque de discipline au foyer
• c. L'exemple des adultes
• d. La sympathie exprimée pour les criminels et la critique de la police
• e. Et enfin, ce qui n'est pas le moindre, le refus d'accepter le Christ comme Sauveur du monde et de garder les lois de Dieu.

La seule solution à ces problèmes est que les adultes honorent la loi de Dieu et la loi du pays, et cultivent chez nos jeunes la compréhension et le respect des règles de la vie civilisée qui rendent possible une société ordonnée. L'acceptation volontaire de la loi est le substitut civilisé aux émeutes, au chaos et à la terreur. ¶

Bien que l'on entende beaucoup parler du délinquant juvénile, j'ai une entière confiance en notre jeunesse et je souhaite souvent pouvoir vivre assez longtemps pour voir avec combien plus d'efficacité elle gérera les affaires publiques que celles-ci ne sont gérées aujourd'hui. Cependant, ils ont besoin de conseils, d'exemple, d'encouragement et de discipline. ¶

J'aimerais lire « Une fable américaine moderne » par Al. McIntosh. ¶

« Un jour, alors que Junior avait 14 ans, il remarqua que son père avait un grand sourire en rentrant de son bureau. “Je me suis fait pincer pour excès de vitesse”, admit-il, “mais j'ai demandé à Jake, à la mairie, d'annuler le procès-verbal pour moi.” Quand Junior eut 15 ans, il était avec sa mère dans la voiture familiale lorsqu'elle heurta un arbre en faisant marche arrière. Les dégâts dépassaient facilement 100 dollars. “Nous dirons que quelqu'un nous est rentré dedans pendant que nous étions garés en ville”, dit sa mère. ¶

“Nous toucherons ainsi l'assurance, parce que c'est bien à cela que servent les compagnies d'assurance.” . . . ¶

« Quand Junior eut 17 ans, il écouta un soir son oncle avocat se vanter de l'astuce dont il avait fait preuve pour faire acquitter purement et simplement son client lors d'un procès. ¶

“Il a fallu faire un peu de pression habile sur l'un des témoins”, se vanta-t-il, “et au moment où il est arrivé au tribunal, l'affaire était dans le sac. Même si tu sais qu'ils sont coupables, il ne faut jamais plaider coupable, parce qu'on ne gagne pas d'argent comme ça”, disait l'oncle. ¶

« Quand Junior eut 18 ans, sa famille fit jouer toutes les ficelles possibles pour lui obtenir une bourse d'études rémunérée dans une prestigieuse université de l'Ivy League. Ils ont même menti sur les revenus de la famille afin de faire croire que Junior avait besoin d'une aide financière. Il ne parvint pas à atteindre le niveau requis là-bas, mais par un coup de chance, il réussit à décrocher une nomination dans une académie militaire. ¶

« Junior éprouvait des difficultés sur le plan scolaire. Un élève d'une classe supérieure lui vendit les réponses aux examens de calcul différentiel. Junior fut pris sur le fait et renvoyé. ¶

« À son retour à la maison, sa mère fit une crise de larmes face à cette infamie. “Comment as-tu pu nous faire cela ?”, sanglotait-elle. “Ce n'est pas ainsi que nous t'avons élevé !” “Incroyable”, dit son père. “Je n'y comprends rien !” » (Publié initialement dans Western Voice, Englewood, Colorado ; extrait de Good Reading, août 1965.) En tant que citoyens, chacun d'entre nous, y compris nos jeunes, porte la lourde responsabilité d'obéir à la loi et de la faire respecter. Imaginez ce que serait notre pays aujourd'hui sans la loi : ¶

• a. Aucune règle de circulation
• b. Aucune loi sur le mariage
• c. Aucun droit de propriété
• d. Aucune protection policière
• e. Aucun tribunal de justice

Pourtant, nous ne trouvons que trop de personnes ¶

• a. Qui accélèrent pour passer au feu orange
• b. Qui roulent à vive allure sur les autoroutes
• c. Qui conduisent en état d'ébriété
• d. Qui méprisent les vœux de mariage
• e. Qui organisent des manifestations illégales et des émeutes
• f. Qui touchent des indemnités de chômage indues, etc.

Dans une affaire récente, un garçon de seize ans s'est procuré de l'alcool dans un magasin d'État et, sous son emprise, a volé un camion et s'est écrasé contre un taxi en stationnement, blessant grièvement le chauffeur. Comme le règlement interdit la vente d'alcool aux personnes de moins de vingt et un ans, l'employé de l'État qui a vendu l'alcool a enfreint la loi et a contribué à la délinquance juvénile. ¶

L'autre jour encore, un conducteur ivre a brûlé un feu rouge et a percuté une autre voiture, tuant deux personnes, blessant d'autres passagers et détruisant deux véhicules. ¶

Quelle perte immense pour lui et pour les familles de ceux qui ont perdu la vie, et quel chagrin immense et durable causé par le mépris de la loi ! Nous voyons chaque jour des cas où des gens souffrent en raison de la désobéissance à la loi. ¶

On ne peut jouir pleinement de la liberté, de l'affranchissement et de la paix que dans la mesure où les lois du pays et les lois de Dieu sont honorées et respectées. Adoptons donc cette devise : « Quant à moi et à ma maison, nous honorerons, respecterons et soutiendrons la loi et nous emploierons toute notre influence pour encourager les autres à faire de même. » ¶

Rappelons-nous également, et n'oublions jamais, que si nous gardons les lois de Dieu, le plus grand de tous les législateurs, nous garderons automatiquement les lois du pays, et que les lois de Dieu, si elles sont observées, assureront la paix, la sécurité et le bonheur ici-bas sur cette terre et nous conduiront à l'immortalité et à la vie éternelle. ¶

Les Dix Commandements

Certains de ces commandements donnés par le Seigneur sont : ¶

« Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face . . . ¶

« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier . . . ¶

« Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne. ¶

« Tu ne tueras point. ¶

« Tu ne commettras point d'adultère. ¶

« Tu ne déroberas point. ¶

« Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. ¶

« Tu ne convoiteras point . . . aucune chose qui appartienne à ton prochain. » (Exode 20:3, 8, 12-17.) Et lorsque le docteur de la loi demanda au Maître, pour l'éprouver : ¶

« Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? ¶

« Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. ¶

« C'est le premier et le plus grand commandement. ¶

« Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ¶

« De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » (Matthieu ¶

22:36-40.) Nous sommes très favorisés, mes frères et sœurs, de savoir que la loi de Dieu est contenue dans l'Évangile de Jésus-Christ, que l'Évangile nous donne le plan de vie et de salut, la solution à tous nos problèmes ; et qui, s'il est accepté et vécu, apportera la paix à l'âme, la paix à la famille, la paix à la collectivité, au pays et au monde ; et qui garantirait la santé, l'amour et le bonheur, le succès et la vie éternelle. ¶

Je désire vous rendre mon témoignage, mes frères et sœurs, et au monde entier, que ces choses sont vraies ; que l'Évangile dans sa plénitude a été rétabli en ces derniers jours ; que la prêtrise de Dieu est sur la terre ; que Dieu vit et que Jésus-Christ est son Fils, qui est venu et a donné sa vie pour vous et pour moi ; et qu'ils se soucient de nous aujourd'hui. Il ne fait aucun doute que le Sauveur pensait ce qu'il a dit dans ces paroles : « . . . Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » (Ibid., 6:33.) Puissions-nous accepter ces vérités et, en hommes libres, honorer, respecter et soutenir la loi du pays dans lequel nous vivons, et obéir aux lois de Dieu, afin d'être trouvés dignes du pays où nous résidons et dignes de la vie éternelle, telle est mon humble prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶