Presidente McKay, hermanos y hermanas y todos...

Presidente McKay, hermanos y hermanas, y todos los que están escuchando: es un verdadero privilegio y una bendición participar del espíritu de paz de esta gran conferencia, recibir instrucción de estos hombres devotos e inspirarnos a una mayor fe y una vida mejor. ¶

Santificado por el Espíritu

Agradecemos al Señor que nuestro amado líder, el presidente David O. McKay, mediante la magnificación de su llamamiento, haya sido santificado por el Espíritu para la renovación de su cuerpo (véase Doctrina y Convenios 84:33), lo cual hace posible que esté hoy con nosotros. Nunca un profeta de Dios inspiró más a las personas de lo que nosotros recibimos por su presencia aquí, su conmovedor mensaje de ayer por la mañana y su inspirada dirección. Nos unimos en oración para que continúe mejorando en salud y fortaleza. Doy gracias al Señor por el privilegio de asociarme tan estrechamente con él y con estos colegas míos tan dedicados. ¶

Ciudadanía estadounidense

Hace exactamente cinco años este mes tuve el honor de recibir un llamamiento del Profeta para ser Asistente del Consejo de los Doce. Como la mayoría de ustedes sabe, soy ciudadano canadiense. Aunque amo Canadá, un país que ha sido bueno conmigo en todo sentido, que está ocupando su lugar apropiado en el mundo y es un firme defensor de la libertad para todos, planeo, tan pronto como reúna los requisitos, convertirme en ciudadano de los Estados Unidos de América. ¶

Justicia bajo la ley

Al convertirme en ciudadano de este gran país, estoy decidido a unirme a todos los ciudadanos respetuosos de la ley y dedicarme a los ideales de igualdad y justicia bajo la ley de esta nación, así como a nuestras responsabilidades como hombres libres. Sin embargo, me preocupa seriamente la falta de respeto a la ley que existe hoy en el mundo y aquí mismo, en Estados Unidos. Como futuro ciudadano y por el cargo que ocupo en la Iglesia, quisiera hablar unos minutos sobre nuestro duodécimo Artículo de Fe, que dice: «Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley». ¶

Declaración de creencia

Es deber de todo ciudadano preocuparse sinceramente por los esfuerzos de su país para promover la libertad y la oportunidad individual, frenar la falta de respeto a la ley y lograr la justicia igualitaria. La Iglesia deja muy clara su posición en su Declaración de Creencia sobre los Gobiernos y las Leyes; algunas partes dicen: ¶

«Creemos que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio del hombre; y que él hace a los hombres responsables de sus actos con relación a ellos, tanto en la formulación de leyes como en su administración, para el bien y la seguridad de la sociedad. ¶

»Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se mantengan inviolables leyes que aseguren a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho y control de la propiedad y la protección de la vida... ¶

»Creemos que todos los hombres están obligados a sostener y apoyar a los respectivos gobiernos en los que residen, mientras estén protegidos en sus derechos inherentes e inalienables por las leyes de dichos gobiernos; y que la sedición y la rebelión son impropias de todo ciudadano así protegido y deben castigarse debidamente... ¶

»Creemos que todo hombre debe ser honrado en su posición, y que los gobernantes y magistrados, como tales, han sido puestos para la protección del inocente y el castigo del culpable; y que todos los hombres deben respetar y reverenciar las leyes, pues sin ellas la paz y la armonía serían sustituidas por la anarquía y el terror... ¶

»Creemos que la comisión de un delito debe castigarse de acuerdo con la naturaleza de la ofensa; que el asesinato, la traición, el robo, el hurto y la alteración de la paz general deben castigarse en todos los aspectos de acuerdo con su criminalidad y su tendencia al mal entre los hombres, mediante las leyes del gobierno en el que se comete la ofensa; y que, por la paz y tranquilidad públicas, todos los hombres deben actuar y usar su capacidad para llevar ante la justicia a quienes infringen las buenas leyes» (Doctrina y Convenios 134:1-2, 5-6, 8; cursiva agregada). Como señaló el presidente de Estados Unidos en su Proclamación del Día de la Ley, nuestras vidas, nuestra libertad y nuestros derechos de buscar nuestro destino individual dependen de nuestro sistema legal y de tribunales independientes. ¶

Propósito de la ley

Las leyes no se hacen únicamente para frenar al malhechor o como restricción negativa, sino para proteger los derechos y libertades de cada ciudadano. Como dijo John C. Cornelius: «Las leyes son las reglas con las que se juega el juego de la vida». No hay razón ni justificación para que los hombres desprecien la ley y traten de tomarla en sus propias manos. ¶

Su ejemplo

Abraham Lincoln dijo una vez: «Las malas leyes, si existen, deben derogarse lo antes posible; sin embargo, mientras sigan vigentes, deben observarse religiosamente». ¶

Cristo mismo, mientras estuvo aquí sobre la tierra, fue uno de nuestros mayores ejemplos de ciudadano respetuoso de la ley. Cuando quienes intentaban desacreditarlo le preguntaron: «¿Qué te parece? ¿Es lícito dar tributo a César, o no?», respondió: «Dad... a César lo que es de César y a Dios lo que es de Dios» (Mateo 22:17, 21). ¶

Incluso cuando se le juzgaba para quitarle la vida, mantuvo una actitud sumisa ante los principales sacerdotes y el concilio que conspiraban para matarlo. Cuando estuvo ante Caifás permaneció callado y no respondió a las preguntas hasta que el sumo sacerdote dijo: «Te conjuro por el Dios viviente que nos digas si eres tú el Cristo, el Hijo de Dios» (Mateo 26:63). Cuando habló con esa autoridad oficial, el Salvador respondió de inmediato, reconociendo así el oficio del sumo sacerdote, por indigno que fuera el hombre. ¶

Derechos de los ciudadanos

Alguien dijo sabiamente: «Para nosotros la ley es la base firme de nuestros ideales fundamentales: democracia, libertad y justicia. Sin embargo, día tras día la mayoría damos la ley por sentada. La olvidamos hasta que la necesitamos o la quebrantamos, pero la ley vigila constantemente por encima de nuestros hombros; rara vez se entromete en nosotros y es una parte tan grande de nuestra vida que se ha convertido más en guía que en restricción, más en protección que en amenaza de castigo». ¶

En nuestros países democráticos todos tienen derecho a: ¶

• a. Adquirir una buena educación.
• b. Vivir donde quieran.
• c. Elegir su profesión.
• d. Votar mediante sufragio secreto.
• e. Poseer propiedades.
• f. Iniciar su propio negocio.
• g. Tener un juicio justo y rápido si se les acusa de un delito.
• h. Adorar según los dictados de su propia conciencia.

Estos derechos, privilegios y bendiciones sencillamente no están disponibles para quienes viven en los países comunistas. ¶

Es un gran privilegio y bendición vivir en un país donde todas las personas, sin importar raza, religión u origen nacional, pueden vivir juntas en paz y prosperidad; donde hemos establecido una forma de gobierno hecha por hombres libres para el bien de todos; donde todos disfrutan del derecho inalienable de ser libres y gobernarse a sí mismos. ¶

Respeto por la ley

Abraham Lincoln amonestó: «Que toda madre estadounidense inculque reverencia por las leyes al bebé balbuceante que tiene en su regazo; que se enseñe en las escuelas, seminarios y universidades; que se escriba en los libros de lectura, silabarios y almanaques; que se predique desde el púlpito, se proclame en las cámaras legislativas y se haga cumplir en los tribunales de justicia. En resumen, que se convierta en la religión política de la nación; y que los jóvenes y los ancianos, los ricos y los pobres, los serios y los alegres de todos los sexos, lenguas, colores y condiciones sacrifiquen sin cesar sobre sus altares». ¶

Ese es un precio pequeño por la libertad y las demás bendiciones que se disfrutan en un país libre. Comprendamos plenamente que los adultos no podemos quebrantar ninguna ley impunemente sin que nuestros hijos pierdan el respeto por ella. El delincuente juvenil tiene problemas porque no ha aprendido la importancia de cumplir la ley o no ha aprendido a ajustar su conducta a las normas de la comunidad de la que forma parte. ¶

Causas de la delincuencia

Algunas causas de los problemas del delincuente son: ¶

• a. Desprecio por la ley en el hogar.
• b. Falta de disciplina en el hogar.
• c. El ejemplo de los adultos.
• d. Simpatía expresada por los delincuentes y críticas a la policía.
• e. Y, por último pero no menos importante, no aceptar a Cristo como el Salvador del mundo y no guardar las leyes de Dios.

La única solución a estos problemas es que los adultos honren la ley de Dios y la ley del país, y cultiven en nuestros jóvenes comprensión y respeto por las reglas de la vida civilizada que hacen posible una sociedad ordenada. La aceptación voluntaria de la ley es el sustituto civilizado de los disturbios, el caos y el terror. ¶

Aunque oímos mucho acerca del delincuente juvenil, tengo plena confianza en nuestros jóvenes y a menudo quisiera vivir lo suficiente para ver cuánto mejor administran los asuntos públicos que como se administran hoy. Sin embargo, necesitan guía, ejemplo, ánimo y disciplina. ¶

Quisiera leer «Una fábula estadounidense moderna», de Al. McIntosh. ¶

«Un día, cuando Junior tenía catorce años, notó que su padre sonreía de oreja a oreja al volver de su oficina. “Me detuvieron por exceso de velocidad”, admitió, “pero hice que Jake, de la alcaldía, me arreglara la multa”. ¶

»Cuando Junior tenía quince años, estaba con su madre en el automóvil familiar cuando ella retrocedió contra un árbol. El daño superaría fácilmente los cien dólares. “Diremos que alguien nos embistió cuando estábamos estacionados en el centro”, dijo su madre. “Luego cobraremos el seguro, porque para eso existen realmente las compañías de seguros”... ¶

»Cuando Junior tenía diecisiete años, una noche escuchó a su tío abogado jactarse de lo astuto que había sido al lograr que su cliente saliera libre de un caso judicial. ¶

»“Tuve que presionar un poco a uno de los testigos”, se jactó, “y para cuando llegó al tribunal, ya lo teníamos resuelto. Aunque sepas que son culpables, nunca debes declararlos culpables, porque no puedes ganar dinero así”, dijo el tío. ¶

»Cuando Junior tenía dieciocho años, su familia movió todos los hilos posibles para conseguirle una beca remunerada en una codiciada universidad de la Ivy League. Incluso mintieron acerca de los ingresos familiares para que pareciera que Junior necesitaba ayuda económica. No alcanzó el nivel allí, pero, por un golpe de suerte, consiguió una designación para una academia militar. ¶

»A Junior le estaba yendo un poco mal en los estudios. Un alumno de cursos superiores le vendió las respuestas de los exámenes de cálculo. Junior fue descubierto y expulsado. ¶

»Al volver a casa, su madre sufrió un ataque de histeria y lloró por la deshonra. “¿Cómo pudiste hacernos esto?”, sollozó. “¡Así no te criamos!”. “¡Increíble!”, dijo su padre. “¡No lo puedo entender!”» (Publicado originalmente en Western Voice, Englewood, Colorado; copiado de Good Reading, agosto de 1965). ¶

Como ciudadanos, todos y cada uno de nosotros, incluidos nuestros jóvenes, tenemos la gran responsabilidad de obedecer y hacer cumplir la ley. Imaginen cómo sería hoy nuestro país sin ley: ¶

• a. No habría reglamentos de tránsito.
• b. No habría leyes matrimoniales.
• c. No habría derechos de propiedad.
• d. No habría protección policial.
• e. No habría tribunales de justicia.

Sin embargo, encontramos demasiadas personas: ¶

• a. Acelerando para cruzar un semáforo en amarillo.
• b. Excediendo el límite de velocidad en las carreteras.
• c. Conduciendo ebrias.
• d. Ignorando los votos matrimoniales.
• e. Participando en manifestaciones ilegales y disturbios.
• f. Cobrando un seguro de desempleo que no merecen, etc.

En un caso reciente, un muchacho de dieciséis años obtuvo alcohol en la licorería estatal y, bajo su influencia, robó un camión y chocó contra un taxi estacionado, causando graves lesiones al conductor. Puesto que los reglamentos prohíben vender licor a menores de veintiún años, el empleado del gobierno que vendió el alcohol infringió la ley y contribuyó a la delincuencia juvenil. ¶

El otro día, un conductor ebrio pasó un semáforo en rojo y chocó contra otro automóvil, matando a dos personas, hiriendo a otros pasajeros y destrozando dos vehículos. ¶

¡Qué tremenda pérdida para él y para las familias de quienes perdieron la vida, y qué gran y duradero pesar por ignorar la ley! Todos los días tenemos casos de personas que sufren por desobedecer la ley. ¶

La libertad y la paz solo pueden disfrutarse plenamente cuando se honran y obedecen las leyes del país y las leyes de Dios. Por tanto, adoptemos el lema: «En cuanto a mí y a mi casa, honraremos, obedeceremos y sostendremos la ley, y usaremos nuestra mejor influencia para animar a otros a hacer lo mismo». ¶

Recordemos también, y nunca olvidemos, que si guardamos las leyes de Dios, el mayor de todos los legisladores, automáticamente guardaremos las leyes del país; y que las leyes de Dios, si se guardan, asegurarán paz, seguridad y felicidad aquí sobre la tierra y nos conducirán a la inmortalidad y la vida eterna. ¶

Los Diez Mandamientos

Algunos de estos mandamientos dados por el Señor son: ¶

«No tendrás dioses ajenos delante de mí... ¶

»Acuérdate del día de reposo para santificarlo... ¶

»Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da. ¶

»No matarás. ¶

»No cometerás adulterio. ¶

»No hurtarás. ¶

»No hablarás contra tu prójimo falso testimonio. ¶

»No codiciarás... cosa alguna de tu prójimo» (Éxodo 20:3, 8, 12-17). Y cuando el intérprete de la ley preguntó al Maestro para tentarlo: ¶

«Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley? ¶

»Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. ¶

»Este es el primero y grande mandamiento. ¶

»Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. ¶

»De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas» (Mateo 22:36-40). Somos sumamente afortunados, mis hermanos y hermanas, de saber que la ley de Dios está contenida en el evangelio de Jesucristo; que el evangelio nos da el plan de vida y salvación, la solución a todos nuestros problemas; y que, si se acepta y se vive, traerá paz al alma, paz a la familia, paz a la comunidad, al país y al mundo; y garantizará salud, amor, felicidad, éxito y vida eterna. ¶

Deseo darles mi testimonio, mis hermanos y hermanas, y a todo el mundo, de que estas cosas son verdaderas; de que el evangelio en su plenitud ha sido restaurado en estos últimos días; de que el sacerdocio de Dios está sobre la tierra; de que Dios vive y de que Jesucristo es su Hijo, quien vino y dio su vida por ustedes y por mí; y de que ambos están interesados en nosotros hoy. No hay duda de que el Salvador quiso decir lo que dijo en estas palabras: «Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33). Que aceptemos estas verdades y, como hombres libres, honremos, obedezcamos y sostengamos la ley del país en que vivimos, y obedezcamos las leyes de Dios, para que seamos dignos del país en que vivimos y dignos de la vida eterna, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶