L'autorité, divine et humaine

Mes frères, c'est une heure glorieuse, non seulement pour ceux d'entre nous qui sont assemblés ici, mais aussi pour ceux qui sont réunis dans quatre cents autres lieux, tous détenteurs de la prêtrise. Tous ont l'obligation de donner le bon exemple, en particulier dans le monde de la jeunesse. ¶

L'autorité, divine et humaine

La prêtrise est inhérente à la Divinité. C'est une autorité et un pouvoir qui n'ont d'autre source que le Père éternel et son Fils Jésus-Christ. Si nous désignons un membre dans une entreprise commerciale, nous lui donnons notre pouvoir d'expression pour agir correctement en tant que représentant, et ce qu'il fait, nous sommes tenus de le soutenir. Nous parlons de certains pouvoirs et prérogatives que possède le président des États-Unis, de droits et privilèges conférés au Congrès, du pouvoir que détient la Cour suprême des États-Unis ; et la source d'une telle autorité est facile à comprendre. En fin de compte, l'origine réside dans le peuple en tant que corps constitué. Il n'est aucun homme vivant, ou qui ait vécu, qui ait le droit de s'arroger le droit et l'autorité de la prêtrise. ¶

En cherchant la source de la prêtrise, toutefois, nous ne pouvons concevoir aucune condition au-delà de Dieu lui-même. En lui elle a son centre. De lui elle doit émaner. La prêtrise étant ainsi inhérente au Père, il s'ensuit que lui seul peut la donner à un autre. La prêtrise, par conséquent, telle qu'elle est détenue par l'homme, doit toujours être déléguée par autorité. Il n'y a jamais eu d'être humain au monde qui ait eu le droit de s'arroger le pouvoir et l'autorité de la prêtrise. Il y en a eu qui ont voulu s'arroger ce droit, mais le Seigneur ne l'a jamais reconnu. De même qu'un ambassadeur d'un gouvernement quelconque n'exerce que l'autorité qui lui a été confiée par son gouvernement, de même un homme qui est autorisé à représenter la Divinité ne le fait qu'en vertu des pouvoirs et des droits qui lui ont été délégués. Toutefois, lorsqu'une telle autorité est donnée, elle comporte, dans certaines limites, tous les privilèges d'une procuration, par laquelle une personne est habilitée par une autre à agir en son nom et place. Tout acte officiel accompli conformément à une telle procuration a la même valeur contraignante que si la personne elle-même l'avait accompli. ¶

Le pouvoir manifesté dans la vie des hommes

Nous pouvons concevoir le pouvoir de la prêtrise comme existant potentiellement sous la forme d'un réservoir d'eau retenue par un barrage. Un tel pouvoir ne devient dynamique et productif de bien que lorsque la force libérée devient active dans les vallées, les champs, les jardins et les foyers heureux. Ainsi la prêtrise, en relation avec l'humanité, n'est un principe de pouvoir que lorsqu'elle devient active dans la vie des hommes, tournant leur cœur et leurs désirs vers Dieu et suscitant le service envers leurs semblables. ¶

À proprement parler, la prêtrise en tant que pouvoir délégué est une acquisition individuelle. Cependant, par décret divin, les hommes qui sont désignés pour servir dans des offices particuliers de la prêtrise s'unissent en collèges. Ainsi, ce pouvoir trouve son expression à travers des groupes aussi bien qu'en des individus. Le collège est l'occasion pour des hommes animés d'aspirations semblables de se connaître, de s'aimer et de s'entraider. « Vivre, ce n'est pas vivre pour soi seul. » ¶

Il y a deux conditions qui devraient toujours être prises en considération lorsque la prêtrise est conférée. La première est la dignité de l'individu pour la recevoir. La seconde est le service qu'il peut rendre à l'Église et à ses semblables. ¶

Le Créateur, source de pouvoir

Reconnaissant le fait que le Créateur est la source éternelle et impérissable de ce pouvoir, que lui seul peut le diriger, et que le posséder, c'est avoir le droit, en tant que représentant autorisé, de communier directement avec Dieu, combien raisonnables et pourtant sublimes sont les privilèges et les bénédictions qu'il est possible d'obtenir par la possession du pouvoir et de l'autorité de la Prêtrise de Melchisédek — ce sont les plus glorieux que l'esprit humain puisse contempler. ¶

La prêtrise, source intarissable de bonheur

Un homme qui est ainsi en communion avec son Dieu trouvera sa vie adoucie, son discernement aiguisé pour trancher promptement entre le bien et le mal, ses sentiments tendres et compatissants, et pourtant son esprit fort et vaillant dans la défense du bien ; il trouvera dans la prêtrise une source intarissable de bonheur — une source d'eau vive jaillissant jusque dans la vie éternelle. ¶

La prêtrise venant directement de Dieu

Vous qui détenez la prêtrise êtes ses serviteurs de droit divin. Je sais que le monde pense que nous sommes déraisonnables, chimériques dans nos idées lorsque nous leur disons qu'il n'y a pas d'autre Église autorisée, mais c'est pourtant la vérité. La prêtrise est venue directement de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, qui est le grand Souverain Sacrificateur ; et il a autorisé Pierre, Jacques et Jean, auxquels il avait conféré cette prêtrise, à la conférer à Joseph Smith. Et vous, mes frères — soixante-dix mille sur les ondes qui entendez ma voix, et chacun de ceux qui sont présents —, vous pouvez faire remonter votre ordination, probablement en cinq étapes tout au plus, jusqu'au Sauveur lui-même. ¶

Si les représentants de notre Père céleste vivent proches de lui, s'efforçant d'être de véritables représentants, le Seigneur les guidera dans leur œuvre. La prêtrise, cependant, peut être donnée à ceux qui en font fi, qui manquent d'être de véritables représentants ; et lorsque tel est le cas, « ... amen à la prêtrise ou à l'autorité de cet homme. ¶

« Voici, avant qu'il ne s'en rende compte, il est abandonné à lui-même pour regimber contre les aiguillons, pour persécuter les saints et combattre Dieu » (D&A 121:37-38), et pour apostasier de l'Église. La seule manière dont nous pouvons conserver la prêtrise et rester en contact avec le Saint-Esprit, la seule manière dont nous pouvons être de véritables représentants, c'est de vivre à la hauteur des idéaux de l'Église qui porte son nom. ¶

La plus puissante force au monde

L'Église de Jésus-Christ est la force la plus puissante au monde, mais vous et vos compagnons constituez la source de cette force. Le Seigneur ne peut pas utiliser ses collèges sans vous ; et chacun a la responsabilité de faire de son mieux pour maintenir les principes de l'Église. Nos garçons et nos filles dans les lycées, dans les collèges universitaires et dans les universités ont besoin de notre aide. Leurs parents ont besoin de notre aide. Le moment est venu de déployer un effort supplémentaire pour discerner la différence entre le bien et le mal. Nous sommes confrontés dans le monde à des conditions qui exigent l'intelligence la plus haute, la spiritualité la plus profonde, le plus grand effort que la prêtrise de Dieu puisse éventuellement fournir. ¶

« Guider les personnes que vous êtes appelés à présider »

Ô mes frères, présidents de pieu, évêques de paroisse, que Dieu vous bénisse dans vos fonctions dirigeantes, dans votre responsabilité de guider, de bénir, de réconforter le peuple que vous avez été appelés à présider. Conduisez-les à venir à vous, si nécessaire, en confession. Guidez-les pour qu'ils s'adressent au Seigneur et recherchent l'inspiration afin de vivre de manière à s'élever au-dessus de ce qui est vil et médiocre et à vivre dans le domaine spirituel. ¶

Reconnaissez ceux qui président sur vous et, lorsque c'est nécessaire, demandez leurs conseils. Le Sauveur lui-même a reconnu son autorité sur la terre. Vous vous rappelez l'expérience qu'a eue Paul au moment où il approchait de Damas avec des mandats dans sa poche pour arrêter tous ceux qui croyaient en Jésus-Christ. Une lumière resplendit soudain autour de lui, et il entendit une voix qui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » ¶

Et Saul dit : « ... que veux-tu que je fasse ? » Le Seigneur répondit : « ... entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire. » (Actes 9:4, 6.) Il aurait pu dire à Saul en quelques mots ce qu'il devait faire, mais il y avait une branche de l'Église à Damas, présidée par un homme humble nommé Ananias, et Jésus reconnut cette autorité. Il connaissait la nature de Saul. Il savait qu'à l'avenir il serait difficile pour Saul de reconnaître l'autorité de l'Église, comme des événements ultérieurs le prouvèrent. Saul dut recevoir de l'homme même qu'il allait arrêter des instructions concernant l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Reconnaître l'évêque

Voici une leçon pour nous tous dans cette Église. Nous aussi, reconnaissons l'autorité locale. L'évêque peut être un homme humble. Certains d'entre vous pensent peut-être lui être supérieurs, et c'est peut-être le cas, mais il a reçu une autorité venant directement de notre Père céleste. Reconnaissez-la. Demandez ses conseils, les conseils de votre président de pieu. S'ils ne peuvent pas répondre à vos difficultés ou à vos problèmes, ils écriront aux Autorités générales et obtiendront les conseils nécessaires. La reconnaissance de l'autorité est un principe important. ¶

Je prie pour que nous soyons bénis par l'esprit d'humilité, bénis par l'esprit et le désir d'être un en toutes choses relatives au bien-être et à l'avancement du royaume de Dieu. Nous pouvons le faire en soutenant l'autorité qui est toujours déléguée, vous vous en souvenez ; et lorsqu'elle est légitimement déléguée, vous serez en mesure de remonter à la source, qui est Dieu, en qui réside de manière inhérente l'autorité de la Sainte Prêtrise. ¶

Aider les faibles

Que Dieu bénisse les hommes qui trouvent et aident ceux qui sont trop faibles pour être fidèles à la prêtrise ! J'espère que vous avez compris le message donné ici ce soir par frère Isaacson, en particulier concernant les jeunes gens qui sont enclins à se joindre aux activités sociales et aux aspirations d'autres jeunes gens. Ne vous faites pas d'illusions en pensant que vous pouvez toucher au whisky ou aux cigarettes, choses interdites par le Seigneur et qui, si l'on s'y adonne, vous éloigneront du pouvoir qui vous a été accordé par ces autorités qui détiennent la prêtrise. ¶

Je suis heureux de voir ces jeunes gens ici ce soir. Ils sont ici par centaines, et comme certains entraient, j'ai demandé : « Allez-vous à la réunion de la prêtrise ? », et ils ont répondu : « Oui, nous allons à la réunion de la prêtrise. » Ils en sont fiers. Que Dieu les bénisse afin qu'ils soient fidèles aux idéaux de la prêtrise et n'hésitent jamais à dire « non » à quiconque leur dit : « Oh, cède juste un peu ; ça ne fera rien. » ¶

Être fidèles aux idéaux de la prêtrise

Que Dieu nous aide tous à être fidèles aux idéaux de la prêtrise — la Prêtrise d'Aaron et la Prêtrise de Melchisédek. C'est une pensée dégrisante de songer à ce que ce grand corps de détenteurs de la prêtrise peut faire pour inciter le peuple à des actes d'honnêteté, de véracité ; pour les stimuler afin qu'ils deviennent des exemples pour le monde. Nous avons ce droit et cette inspiration ! ¶

Que Dieu nous aide à magnifier notre appel et à donner l'exemple convenable aux autres hommes du monde qui s'estiment supérieurs aux humbles hommes qui, de par le droit de cette délégation et de cette ordination, détiennent le droit et le pouvoir d'instruire tous les hommes — non pas les seuls membres de cette Église, mais tous les hommes — pour qu'ils mènent une vie plus noble et meilleure que celle qu'ils ont jamais menée auparavant ; pour les aider tous à être de meilleurs maris, de meilleurs voisins, de meilleurs dirigeants, en toutes circonstances, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶