Mes frères et sœurs, ceci est des plus émouvants...

Mes frères et sœurs : ceci est des plus émouvants, et j'ai été profondément impressionné, avec vous, par les messages inspirants de cette conférence et par la grande élévation que nous avons reçue ce matin du président Brown et de frère Hunter. C'est ma prière sincère de ne rien enlever à ces paroles édifiantes alors que je partage avec vous quelques pensées auxquelles j'ai réfléchi, particulièrement depuis que ces grands chants nous ont été interprétés et que des paroles de conseil nous ont été données. ¶

Sur les champs de bataille d'Okinawa

Mon esprit a immédiatement été ramené à un jour d'il y a environ vingt ans lorsque, jeune soldat participant aux opérations de ce pays pendant la Seconde Guerre mondiale, je me suis retrouvé sur l'île d'Okinawa, dans ma dix-neuvième année. Dans ce grave conflit mortel, tout en essayant de faire ce que nous pouvions pour préserver ces mêmes libertés qui ont été discutées aujourd'hui, j'ai fait par hasard la connaissance d'un autre jeune homme qui avait de beaux idéaux et des principes élevés. Presque automatiquement, nous nous sommes liés d'amitié et avons partagé ensemble les épreuves de la guerre. Fréquemment, nous partagions le même trou d'homme. Une nuit du mois de mai, nos forces avaient essuyé de si lourdes pertes qu'il devint nécessaire pour mon ami et moi d'être séparés. Nous étions dans des trous différents distants d'une cinquantaine de mètres. Il avait commencé à pleuvoir vers sept heures ce soir-là, et c'était une nuit froide. ¶

Vers onze heures, l'ennemi déclencha un barrage d'artillerie presque incroyable, et pendant près de deux heures, ils harcelèrent nos lignes avec des tirs d'artillerie lourde et de mortiers. Peu après minuit, l'un de ces obus tomba dans le trou de mon bon ami. Au bruit de l'explosion, je compris que c'était grave. Je l'appelai, mais ne pus obtenir de réponse, et le genre de combat que nous menions dans le Pacifique m'empêchait de ramper pour aller lui porter secours. Environ une heure plus tard, j'entendis une faible réponse indiquant qu'il était encore en vie. Toute la nuit, sous un feu nourri, j'essayai de lui crier des paroles de réconfort, et finalement, aux premières lueurs du jour, je rampai jusqu'au trou de mon ami et constatai qu'il était presque submergé dans l'eau causée par la pluie battante de la nuit précédente. ¶

En le hissant sur cette rive froide et boueuse et en posant sa tête sur mes genoux, j'essayai de lui offrir le réconfort physique possible dans de telles conditions, lui essuyant le front et le visage avec un mouchoir. Il était maintenant presque sans vie, aux portes de la mort. J'ai dit : « Harold, tiens bon, et je t'emmènerai au poste de secours dès que possible. Ce n'est qu'à quelques centaines de mètres. » « Non, dit-il, je sais que c'est la fin, et j'ai tenu bon aussi longtemps que possible parce que je veux que tu fasses deux choses pour moi, Paul, si tu le veux bien. » J'ai dit : « Dis-moi simplement ce que c'est, Harold. » Il a dit : « S'il t'est accordé de survivre à cette terrible épreuve, transmets d'une manière ou d'une autre ce message à mes parents et dis-leur combien je suis reconnaissant pour leur enseignement et leur influence qui m'ont permis d'affronter la mort avec sérénité et calme, et cela à son tour les aidera à tenir bon. » Et je suis heureux de vous annoncer que j'ai pu accomplir cet engagement. ¶

Défendre des principes au péril de sa vie

« Deuxièmement, Paul, dit-il, si jamais tu as l'occasion de t'adresser à la jeunesse du monde, dis-leur de ma part que c'est un privilège sacré de donner ma vie pour les principes que nous avons défendus ici aujourd'hui. » Et avec ce témoignage sur les lèvres, il donna, comme tant d'autres avant lui, sa vie pour les principes de liberté et de justice. ¶

Eh bien, lorsque nous avons enterré Harold aux côtés de ses camarades, de ses amis proches et de ses compagnons, nous avons placé au-dessus d'un cimetière d'Okinawa cette inscription, et je pense qu'elle demeure encore pour que tous ceux qui le souhaitent puissent la méditer : « Nous avons donné nos aujour-d'hui afin que vous puissiez avoir vos lendemains. » ¶

J'aimerais demander ce matin : que faisons-nous des lendemains que ces milliers d'hommes de toutes les nations nous ont donnés ? Il est évident, en observant l'état du monde aujourd'hui, que nous ne sommes pas à la hauteur de leurs espérances. Peut-être que beaucoup de ces hommes n'auraient pas été disposés à payer ce prix s'ils pouvaient voir la situation mondiale actuelle. ¶

Un pouvoir stabilisateur nécessaire

Ce qui est nécessaire dans le monde aujourd'hui, c'est un pouvoir stabilisateur, quelque chose qui unira les peuples et apportera la paix, la joie et la sécurité. Quel est ce pouvoir ? ¶

Eh bien, cela a été mentionné tant de fois en ce jour même et les jours précédents. C'est l'Évangile de Jésus-Christ lorsqu'il influence la famille à travers le foyer. L'histoire prouve qu'une nation n'est pas plus forte que la force des foyers individuels. Quelqu'un a fait cette observation sur la force des foyers : « S'il y a de la justice dans le cœur, il y aura de la beauté dans le caractère. S'il y a de la beauté dans le caractère, il y aura de l'harmonie dans le foyer. S'il y a de l'harmonie dans le foyer, il y aura de l'ordre dans la nation. Quand il y a de l'ordre dans la nation, il y a la paix dans le monde. » ¶

L'importance pour la jeunesse

J'ai souvent le privilège, dans le cadre de ma tâche particulière, de rencontrer chaque année des centaines de nos jeunes qui quittent le foyer pour aller à l'université, qui entrent dans le service militaire, et ceux qui partent en mission pour L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est frappant de voir avec quelle liberté ces jeunes gens parlent de leur foyer et de leur vie de famille. Et presque sans exception, j'ai remarqué qu'en évoquant leur foyer, ceux d'entre eux qui sont équilibrés et bien dans leur peau mentionnent invariablement trois qualités comme étant des forces stabilisatrices dans leur vie. Premièrement, ils mentionnent toujours l'amour et la sollicitude que leurs parents ont pour eux ; deuxièmement, la communication et l'harmonie entre parents et enfants ; et troisièmement, le niveau spirituel qui caractérise le foyer. ¶

Il m'est intéressant de constater que ceux qui rencontrent plus que leur part de problèmes révèlent nettement l'absence d'une ou plusieurs de ces trois qualités. ¶

Permettez-moi de partager brièvement avec vous une lettre, l'une des nombreuses que je reçois de certains de ces jeunes. Je trouve qu'il exprime si bien l'importance de ces qualités : ¶

« Cher frère Dunn, ¶

« Depuis que j'ai eu la chance de m'entretenir avec vous le mois dernier, j'ai beaucoup réfléchi aux choses dont nous avons parlé — le sens de la vie, mes objectifs pour l'avenir, le mal du pays et mes efforts pour m'adapter à l'autonomie, et je me suis senti poussé à vous écrire pour vous confier certaines de ces choses. ¶

Me voilà à des centaines de kilomètres dans un environnement totalement nouveau, et j'avoue que j'ai parfois eu le moral à zéro, souffrant beaucoup du mal du pays et me demandant bien quelle serait ma prochaine étape. Plus d'une fois, j'aurais donné presque n'importe quoi pour être de retour à cette table de cuisine avec la famille, en train de finir l'un des bons repas de maman. ¶

Cela ne m'aurait même pas dérangé que mes parents veuillent savoir où j'allais et à quelle heure je rentrerais — cela m'agaçait vraiment autrefois, mais maintenant, d'une certaine façon, je suis content qu'ils se soient souciés de moi. Je crois que ce que j'essaie d'écrire, c'est que depuis que je suis ici, j'apprécie réellement mon foyer et mes parents d'une manière différente que jamais auparavant. Je suis reconnaissant pour le temps qu'ils ont pris à se soucier des petites choses, pour les discussions que nous avons pu avoir sur n'importe quelle idée folle qui me passait par la tête, pour la liberté que je ressentais d'aller les trouver avec mes problèmes. Il me semble qu'ils étaient toujours assez équitables dans leur façon de me juger quand je faisais des erreurs, aussi. ¶

« J'apprécie particulièrement le fait que papa et maman aient été si attentifs à vivre les principes de l'Évangile auxquels ils croyaient et à nous aider à faire de même. Bien qu'il y ait eu des moments où j'en prenais ombrage, il me semble maintenant d'une certaine façon beaucoup plus facile de me discipliner moi-même, de m'en tenir à ce que je dois faire pour organiser mon temps, mes pensées et ma vie. ¶

« J'apprécie aussi les moments passés ensemble en famille complète — la soirée chaque semaine où nous nous réunissions pour discuter des problèmes familiaux et de ce que nous faisions pour y remédier, les parties de pêche ensemble, les prières ensemble, les réunions avec les cousins — surtout ces choses que je crois avoir tenues pour acquises toute ma vie. D'une certaine façon, aussi ordinaires que soient toutes ces expériences quotidiennes, y penser me donne réellement la foi et le courage dont j'ai besoin en ce moment, alors que j'ai tant d'adaptations à faire et tant de choses à accomplir. Il me semble avoir un désir renouvelé d'être à la hauteur de ce pour quoi mes parents se sont efforcés de me préparer pendant toutes ces années. D'une certaine façon, bien que mon foyer me manque, réfléchir à ces choses me fait me sentir mieux que jamais auparavant. Je sais que j'ai beaucoup à faire, et je veux le faire. Et le fait de réaliser que ma famille est derrière moi, comme elle l'a toujours été, me donne la force dont j'ai besoin et que je ne savais pas posséder. Malheureusement, j'en ai vu certains ici dont la vie familiale n'a pas été comme la mienne, et je comprends mieux à présent la valeur de la formation que j'ai reçue. ¶

Merci de m'avoir incité à réfléchir — j'espère seulement que mes parents peuvent savoir combien la stabilité de notre foyer a compté pour moi, et combien je les aime profondément. » ¶

Il ne fait aucun doute qu'un tel garçon issu d'un tel foyer apportera de la force à cette nation ou à n'importe quelle nation. ¶

« Pour chaque enfant, une formation spirituelle et morale »

Parents, mamans et papas, sommes-nous à la hauteur de ce défi ? Lorsque nous examinons notre vie et notre foyer et que nous regardons nos enfants, pouvons-nous être certains que l'enseignement et la formation que nous donnons produiront l'unité familiale, la solidarité, la compréhension spirituelle nécessaires en ce moment ? Le Seigneur, par l'intermédiaire de ses prophètes aujourd'hui comme dans les temps anciens, a conseillé aux parents de former et d'instruire leurs enfants dans les choses qu'ils doivent faire. Les révélations dans toutes les Écritures abondent en ce sens : « Vous les enseignerez à vos enfants, et vous leur en parlerez quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ¶

« Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes : » (Deut. 11:19-20.) En d'autres termes, en tous lieux et en tout temps, le Seigneur a placé l'obligation, la responsabilité sur les mamans et les papas du monde d'instruire leurs enfants dans la justice. À un prophète des derniers jours, le Seigneur a dit : « De plus, si des parents ont des enfants en Sion ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. . . . ¶

« Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. » (D&A 68: 25, 28. Italiques ajoutés.) Or, j'ai un grand témoignage de ces choses. Je sais, frères et sœurs, et j'inclus tous ceux qui entendent ma voix dans cette salutation, car nous sommes une famille éternelle — j'ai eu la conviction intérieure venant de l'Esprit d'en haut. Je sais que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que David O. McKay, qui est assis ici et préside cette conférence, est un prophète vivant. Je vous rends mon témoignage solennel. Puissions-nous être à la hauteur du défi et de la tâche d'ouvrir notre cœur et notre esprit pour accepter ces choses et conduire nos enfants dans la voie qu'ils doivent suivre, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶