Mis hermanos y hermanas, esto es sumamente...
Paul H. Dunn
Mis hermanos y hermanas: esto es sumamente conmovedor, y me han impresionado profundamente, junto con ustedes, los mensajes inspiradores de esta conferencia y el gran ánimo que recibimos esta mañana del presidente Brown y del élder Hunter. Ruego sinceramente no restar valor a esas palabras edificantes al compartir con ustedes algunos pensamientos que he tenido, especialmente desde que se nos cantaron estos grandes himnos y se nos dieron palabras de consejo. ¶
En los campos de batalla de Okinawa
Mi mente volvió de inmediato a un día de hace unos veinte años, cuando, como joven soldado que participaba en las actividades de este país durante la Segunda Guerra Mundial, me encontraba en la isla de Okinawa, cerca de los diecinueve años. ¶
En aquel grave conflicto mortal, mientras procurábamos hacer lo posible para preservar precisamente estas libertades de las que se ha hablado hoy, por casualidad llegué a conocer a otro joven de ideales nobles y normas elevadas. Casi automáticamente nos juntamos y compartimos las experiencias de la guerra. Con frecuencia ocupábamos la misma trinchera. Una noche de mayo nuestras fuerzas sufrieron tantas bajas que fue necesario separarnos. Estábamos en hoyos distintos, a unos cincuenta metros. Había comenzado a llover alrededor de las siete de la tarde y era una noche fría. ¶
Hacia las once, el enemigo inició un bombardeo casi increíble y durante casi dos horas hostigó nuestras líneas con fuego intenso de artillería y morteros. Poco después de medianoche, uno de los proyectiles cayó en el hoyo de mi buen amigo. Por el sonido de la explosión comprendí que era grave. Lo llamé, pero no obtuve respuesta; el tipo de combate que librábamos en el Pacífico me impidió arrastrarme hasta él para ayudarlo. Aproximadamente una hora después recibí una respuesta débil que indicaba que aún vivía. Toda aquella noche, bajo el fuego intenso, procuré decirle palabras de consuelo y, cuando empezó a amanecer, me arrastré hasta su hoyo y descubrí que casi se había hundido en el agua de la fuerte lluvia de la noche anterior. ¶
Mientras lo sacaba a la orilla fría y lodosa y apoyaba su cabeza en mi regazo, intenté darle el consuelo físico que podía en aquellas condiciones, secándole la frente y el rostro con un pañuelo. Ya estaba casi sin fuerzas, al borde de la muerte. Le dije: «Harold, resiste, y te llevaré al puesto de socorro en cuanto pueda. Está a solo unos cientos de metros». «No —respondió—, sé que este es el fin. He resistido todo lo posible porque quiero pedirte dos cosas, Paul, si puedes». Le dije: «Solo tienes que pedirlas, Harold». Dijo: «Si se te permite vivir después de esta terrible prueba, ¿podrías comunicarte de algún modo con mis padres y decirles cuán agradecido estoy por la enseñanza y la influencia de ellos, que me han permitido enfrentar la muerte con seguridad y calma? Eso los ayudará a sostenerse». Me alegra informarles que pude cumplir ese compromiso. ¶
Defender los principios con la vida
«Segundo, Paul —dijo—, si alguna vez tienes la oportunidad de hablar a la juventud del mundo, diles de mi parte que es un privilegio sagrado entregar la vida por los principios que hemos defendido aquí hoy». Con ese testimonio en los labios, él, como tantos otros antes, dio su vida por los principios de la libertad y la rectitud. ¶
Cuando enterramos a Harold con sus camaradas, amigos y compañeros, colocamos sobre un cementerio de Okinawa esta inscripción, que creo que aún está allí para que todos la observen: «Dimos nuestros presentes para que ustedes pudieran tener sus mañanas». ¶
Quisiera preguntar esta mañana: ¿qué estamos haciendo con los mañanas que nos han dado estos miles de hombres de todas las naciones? Es evidente, al observar la condición del mundo actual, que no estamos cumpliendo sus expectativas. Quizá muchos de ellos no habrían estado dispuestos a pagar ese precio si hubieran podido ver la situación actual del mundo. ¶
Se necesita un poder estabilizador
Lo que se necesita hoy en el mundo es un poder estabilizador, algo que una a las personas y traiga paz, gozo y seguridad. ¿Cuál es ese poder? ¶
Se ha mencionado muchas veces hoy y durante los días anteriores. Es el evangelio de Jesucristo al influir en la familia por medio del hogar. La historia demuestra que una nación no es más fuerte que la fortaleza del hogar individual. Alguien observó lo siguiente sobre la fuerza de los hogares: «Si hay rectitud en el corazón, habrá belleza en el carácter. Si hay belleza en el carácter, habrá armonía en el hogar. Si hay armonía en el hogar, habrá orden en la nación. Cuando hay orden en la nación, habrá paz en el mundo». ¶
Importancia para la juventud
En mi asignación tengo a menudo el privilegio de visitar cada año a cientos de nuestros jóvenes que dejan su hogar para asistir a la universidad, entran en el servicio militar o van a misiones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es asombroso cuán libremente hablan de sus hogares y su vida familiar. ¶
Casi sin excepción he observado que, al recordar el hogar, quienes están seguros y bien adaptados mencionan invariablemente tres cualidades que han sido fuerzas estabilizadoras en su vida. Primero, mencionan el amor y la preocupación de sus padres; segundo, la comunicación y armonía entre padres e hijos; y tercero, el nivel espiritual que caracteriza el hogar. ¶
Me resulta interesante notar que quienes enfrentan más problemas de los que les corresponden señalan claramente la ausencia de una o más de esas tres cualidades. ¶
Permítanme compartir brevemente una carta, una de las muchas que recibo de estos jóvenes. Creo que expresa muy bien la importancia de esas cualidades: ¶
«Querido hermano Dunn: ¶
»Desde que tuve la oportunidad de conversar con usted el mes pasado, he pensado mucho en las cosas que hablamos: el significado de la vida, mis metas para el futuro, cuánto extraño mi hogar y mis esfuerzos por adaptarme a estar solo. Me he sentido impulsado a escribirle y contarle algunas de estas cosas. ¶
»Aquí estoy, a cientos de kilómetros, en un ambiente completamente nuevo, y admito que a veces me he sentido muy deprimido, con mucha nostalgia y preguntándome cuál será mi próximo paso. Más de una vez habría dado casi cualquier cosa por estar de nuevo en aquella mesa de la cocina con mi familia, terminando una de las buenas comidas de mamá. ¶
»Ni siquiera me habría molestado que mis padres quisieran saber adónde iba y cuándo volvería; antes eso me fastidiaba, pero ahora me alegra que se preocuparan. Supongo que intento decir que desde que estoy aquí aprecio mi hogar y a mis padres de una manera distinta. Estoy agradecido por el tiempo que dedicaron a preocuparse por las cosas pequeñas, por las conversaciones que tuvimos sobre cualquier asunto disparatado que me preocupara y por la libertad que sentía de acudir a ellos con mis problemas. También parece que siempre fueron bastante justos al juzgarme cuando cometía errores. ¶
»Aprecio especialmente que mamá y papá fueran tan cuidadosos en vivir los principios del evangelio en los que creían y en ayudarnos a hacer lo mismo. Aunque hubo momentos en que me resentía, ahora parece mucho más fácil disciplinarme y atenerme a lo que debo hacer al organizar mi tiempo, mis pensamientos y mi vida. ¶
»También aprecio la compañía que teníamos como familia: la noche semanal en que nos reuníamos para hablar de los problemas familiares y de lo que hacíamos al respecto, las veces que pescábamos y orábamos juntos, las reuniones con los primos; sobre todo, las cosas que supongo que he dado por sentadas toda mi vida. Aunque todas estas experiencias cotidianas son tan comunes, pensar en ellas me da la fe y el valor que necesito ahora, cuando tengo tanto que adaptar y tantas cosas que lograr. ¶
»Parece que ahora deseo vivir a la altura de lo que mis padres han intentado prepararme durante todos estos años. Aunque extraño mi hogar, pensar en estas cosas me hace sentir mejor que nunca. Sé que tengo mucho que hacer y quiero hacerlo. Saber que mi familia me respalda como siempre lo ha hecho me da la fuerza que necesito y que no sabía que tenía. Por desgracia, he visto aquí a algunos cuya vida familiar no fue como la mía y ahora comprendo mejor el valor de la formación que recibí. ¶
»Gracias por hacerme comenzar a pensar. Solo espero que mis padres sepan cuánto ha significado para mí la estabilidad de nuestro hogar y cuánto los amo». ¶
No hay duda de que un muchacho así, procedente de un hogar de ese tipo, dará fortaleza a esta nación o a cualquier otra. ¶
«Para todo niño, formación espiritual y moral»
Padres, madres y padres, ¿estamos a la altura del desafío? Al examinar nuestra vida, nuestros hogares y nuestros hijos, ¿podemos estar seguros de que la enseñanza y formación que les damos producirán la unidad familiar, la solidaridad y la comprensión espiritual que se necesitan ahora? El Señor, por medio de sus profetas actuales como en tiempos antiguos, ha aconsejado a los padres que formen y enseñen a sus hijos las cosas que deben hacer. Las Escrituras están llenas de esta instrucción: «Y las enseñarás a tus hijos, hablando de ellas cuando te sientes en tu casa, cuando andes por el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes. »Y las escribirás en los postes de tu casa y en tus puertas» (Deuteronomio 11:19-20). En otras palabras, en todo lugar y en todo momento, el Señor ha puesto sobre los padres del mundo la obligación y responsabilidad de enseñar rectitud a sus hijos. A un profeta de los últimos días el Señor dijo: «Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñan a comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres... »Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor» (D. y C. 68:25, 28; cursiva agregada). Tengo un gran testimonio de estas cosas. Sé, hermanos y hermanas —e incluyo en ese saludo a todos los que oyen mi voz, pues somos una familia eterna—, por convicción interior del Espíritu de lo alto, que Dios vive, que Jesús es el Cristo y que David O. McKay, que está aquí presidiendo esta conferencia, es un profeta viviente. Doy mi solemne testimonio. Que estemos a la altura del desafío y la tarea de abrir el corazón y la mente para aceptar estas cosas y guiar a nuestros hijos por el camino que deben seguir, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶