Mes frères et sœurs, visibles et invisibles...

Mes frères et sœurs, visibles et invisibles, c'est avec humilité et gratitude que j'aborde cette responsabilité sacrée. ¶

Tout d'abord, puis-je appuyer de tout mon cœur le magistral discours d'ouverture de notre prophète bien-aimé, le président David O. McKay, prononcé vendredi et intitulé « Le libre arbitre de l'homme — un principe éternel de progrès ». En concluant son avertissement prophétique, il a dit : « Des efforts pernicieux et de sinistres complots sont fomentés avec ruse et furtivité pour priver l'homme de sa liberté individuelle. » ¶

Une fois de plus, le prophète nous a mis en garde contre la perte de notre liberté et nous a laissés sans excuse. Dieu veuille que nous soyons assez sages pour suivre son conseil. Devenons vigilants et informés concernant l'influence insidieuse qui s'exerce dans ce pays et dans d'autres, et qui voudrait nous dépouiller de tout ce qui nous est cher. ¶

Il est bon d'être de retour chez soi — pour y rester, pour autant qu'un membre des Douze puisse en décider — après près de deux ans passés à l'étranger. ¶

Je vous apporte l'amour et les salutations de dizaines de milliers de membres fidèles et d'amis de l'Église en Europe. ¶

L'humanité souffrante

J'aime l'Amérique — ma patrie — et c'est donc une joie d'être de retour chez moi, mais j'aime tous les enfants de notre Père partout dans le monde. Je les ai vus des deux côtés du rideau de fer, dans quarante-cinq nations au cours des dernières années. Il y a dix-neuf ans, j'en ai vu des millions en Europe, affamés et transis de froid à cause de l'enfer de la guerre. J'ai été avec eux dans des bâtiments bombardés, dans leurs petites fermes, dans leurs ateliers, dans leurs foyers. Ce sont les enfants de notre Père, mes frères et sœurs. J'éprouve un profond amour pour eux. ¶

Certains d'entre eux ont perdu leur liberté et vivent dans la servitude sous des dirigeants sans Dieu. Mais il y a une étincelle de divinité en chacun d'eux. D'une manière générale, ils aiment le Seigneur. Et notre Père céleste les aime. Ils veulent vivre dans la liberté et la paix. ¶

Ils veulent être de bons voisins. Beaucoup sont désorientés, mais ils aiment leur foyer et leur famille. Ils veulent améliorer leur niveau de vie. Dans leur cœur, ils veulent faire ce qui est juste. ¶

L'Amérique, bénie des cieux

Mais avec cet amour pour les enfants de notre Père, j'aime l'Amérique d'une manière toute particulière. Les États-Unis ne sont pas simplement une nation de plus — pas seulement une nation parmi la famille des nations. Cette nation était destinée à être un phare pour les peuples épris de liberté partout dans le monde. C'est un pays de choix, car le Seigneur Jésus-Christ — le Dieu de ce pays — l'a ainsi déclaré par ses prophètes. C'est un pays à l'histoire prophétique qui a été gardé, pour ainsi dire, dans le creux de la main de Dieu afin d'accomplir sa grande mission pour la bénédiction de tous les peuples. ¶

Le Seigneur a suscité les Pères fondateurs. C'est lui qui a établi la Constitution de ce pays — le plus grand document de liberté jamais écrit. ¶

Cette Constitution inspirée de Dieu n'est pas démodée. Elle n'est pas un « document agraire » périmé, comme certains de nos prétendus hommes d'État, socialistes et compagnons de route de la conspiration sans Dieu voudraient nous le faire croire. C'est le Seigneur Dieu qui a posé les fondations de cette nation ; et malheur à ceux — membres de la Cour suprême et autres — qui voudraient affaiblir ces fondations. ¶

Je regrette de dire que je suis attristé et le cœur gros devant ce que je vois, devant ce qui s'est produit ces dernières années et ce qui se passe aujourd'hui dans ma patrie bien-aimée. Mais c'est un sujet pour une autre fois. ¶

C'est le Seigneur qui a créé un climat de liberté ici en Amérique afin que son Église pût être rétablie dans sa plénitude pour la bénédiction de toute l'humanité. Ici, dans ces États-Unis, le Seigneur a établi sa base d'opérations dans ces derniers jours. Il a choisi l'Amérique. C'est pourquoi j'aime les États-Unis d'Amérique d'une manière particulière. Tout vrai saint des derniers jours devrait aimer l'Amérique. ¶

Non, la base d'opérations du Seigneur n'a pas été établie par les Autorités générales de l'Église rétablie. ¶

Le Seigneur lui-même en a préparé la voie à travers les siècles. Il a établi sa base d'opérations ici en Amérique, et c'est le devoir de toute âme éprise de liberté, et particulièrement de tout saint des derniers jours, d'aider à protéger, sauvegarder et fortifier la base d'opérations du Seigneur, car c'est depuis cette base que les glorieux principes salvateurs de l'Évangile éternel se répandent et continueront de se répandre dans le monde pour bénir tous les enfants de notre Père et fournir un véritable fondement pour la paix. Il n'y a pas d'autre moyen. ¶

Oui, j'aime l'Amérique, mais c'est au sujet d'autre chose, étroitement liée, que je rends maintenant témoignage. ¶

Aujourd'hui, je désire témoigner de l'inspiration et de la mission divine d'un personnage véritablement noble, ainsi que de la réalité du plus grand événement des dix-neuf derniers siècles. Le cadre de tous deux se situe ici, aux États-Unis. ¶

Joseph Smith, prophète américain

Il y a une trentaine d'années, la célèbre maison Macmillan a publié un livre des plus importants. Sur la page de garde de ce volume de 400 pages figurait une déclaration essentiellement formulée ainsi : ¶

« Voici un homme qui est né dans les collines arides du Vermont ; qui a grandi dans les forêts reculées de New York ; qui n'a jamais mis les pieds dans un collège universitaire ou un lycée ; qui a vécu dans six États, dont aucun ne voulut le reconnaître de son vivant ; . . . qui, même lorsqu'il jouissait de sa liberté, était traqué comme un fugitif ; qui fut une fois enduit de goudron et de plumes et laissé pour mort ; qui, avec ses fidèles, fut chassé par des voisins furieux de New York vers l'Ohio, de l'Ohio vers le Missouri, et du Missouri vers l'Illinois ; et qui, à l'âge prématuré de trente-huit ans, fut abattu par une foule aux visages peints. ¶

« Pourtant, cet homme devint maire de la plus grande ville d'Illinois et le citoyen le plus éminent de l'État, . . . le fondateur de villes et d'une université, et aspira à devenir président des États-Unis. ¶

« Il a écrit un livre qui déroute les critiques littéraires depuis [plus d'] un siècle [et trente ans] et qui est aujourd'hui plus largement lu que tout autre volume à l'exception de la Bible. Au seuil d'une ère d'organisation, il a établi le mécanisme social le plus parfait du monde moderne et a développé une philosophie religieuse qui défie tout ce qui existe en ce domaine dans l'histoire, par son exhaustivité et sa cohésion. Et il a mis en place les rouages d'un système économique destiné à chasser la couvée des peurs du cœur de l'homme — la peur du besoin causé par la maladie, la vieillesse, le chômage et la pauvreté. ¶

« Dans [cinquante-trois] nations, des hommes et des femmes le considèrent comme un dirigeant plus grand que Moïse et un prophète plus grand qu'Ésaïe ; ses disciples se comptent maintenant par [plus de deux] millions ; et déjà une colonne de granit s'élève vers le ciel au lieu même de sa naissance, et une autre à l'endroit où il . . . ¶

reçut l'inspiration pour son livre. » ¶

(John Henry Evans.) Ce livre dont j'ai cité un extrait s'intitule Joseph Smith, an American Prophet. Je vous témoigne que Joseph Smith était et est un prophète de Dieu — l'un des prophètes véritablement grands de tous les temps. Cela, je le sais et j'en rends témoignage au monde entier. ¶

Le martyr

Le prophète Joseph Smith est allé volontairement à la mort. Il a scellé son témoignage de sa vie — de son propre sang. ¶

En ce jour fatidique, il y a 120 ans à Nauvoo, en Illinois, alors qu'il regardait en arrière vers sa ville et son peuple qu'il aimait, sur le chemin de la prison de Carthage et de son martyre, il déclara : ¶

« C'est le plus bel endroit et le meilleur peuple sous les cieux ; ils ne se doutent guère des épreuves qui les attendent. » (DHC, 6, 554.) Plus tard, le Prophète dit avec émotion, mais avec calme et courage : ¶

« Je vais comme un agneau à l'abattoir, mais je suis calme comme un matin d'été. J'ai une conscience libre de toute offense envers Dieu et envers tous les hommes. S'ils m'ôtent la vie, je mourrai en homme innocent, et mon sang criera vengeance depuis le sol, et l'on dira de moi : 'Il a été assassiné de sang-froid !' » (Ibid., 6, 555.) Après son martyre, ses disciples attristés et dévoués, qui le vénéraient comme un prophète de Dieu, publièrent au monde une déclaration qui figure dans un volume d'Écritures sacrées, les Doctrine et Alliances, et qui se lit en partie comme suit : ¶

« Pour sceller le témoignage de ce livre et du Livre de Mormon, nous annonçons le martyre de Joseph Smith, le Prophète, et de Hyrum Smith, le Patriarche. Ils furent abattus à la prison de Carthage, le 27 juin 1844, vers cinq heures de l'après-midi, par une foule armée — aux visages peints en noir — de cent cinquante à deux cents personnes. Hyrum fut touché le premier et tomba calmement, en s'exclamant : Je suis un homme mort ! ¶

Joseph sauta par la fenêtre et fut tué sur le coup dans sa tentative, en s'exclamant : Ô Seigneur, mon Dieu ! Ils furent tous deux criblés de balles après leur mort, d'une manière brutale, et reçurent chacun quatre balles ## Le prophète du salut ¶

« Joseph Smith, le Prophète et Voyant du Seigneur, a fait plus, avec la seule exception de Jésus, pour le salut des hommes dans ce monde, qu'aucun . . . homme qui y ait jamais vécu. Dans le court espace de vingt ans, il a fait paraître le Livre de Mormon, qu'il a traduit par le don et le pouvoir de Dieu, et a été le moyen de le publier sur deux continents ; a envoyé la plénitude de l'Évangile éternel qu'il contenait aux quatre coins de la terre ; a fait paraître les révélations et les commandements qui composent ce livre des Doctrine et Alliances, et beaucoup d'autres sages documents et instructions pour le profit des enfants des hommes ; a rassemblé plusieurs milliers de saints des derniers jours, a fondé une grande ville et a laissé une réputation et un nom qui ne peuvent être anéantis. Il a vécu en grand homme et il est mort en grand homme aux yeux de Dieu et de son peuple ; et comme la plupart des oints du Seigneur dans les temps anciens, il a scellé sa mission et ses œuvres de son propre sang ; et son frère Hyrum aussi. Dans la vie, ils ne furent pas divisés, et dans la mort, ils ne furent pas séparés ! ¶

« . . . leur sang innocent sur le sol de la prison de Carthage est un large sceau apposé sur le 'mormonisme' qu'aucun tribunal sur terre ne peut rejeter, et leur sang innocent... est un témoignage de la vérité de l'Évangile éternel que le monde entier ne peut réfuter ; et... est un ambassadeur de la religion de Jésus-Christ, qui touchera le cœur des hommes honnêtes parmi toutes les nations. . . . » (D&A 135:1, 3, 7.) Oui, Joseph Smith, le prophète des derniers jours, a été un instrument entre les mains du Seigneur pour ouvrir une nouvelle dispensation de l'Évangile — la dernière et la plus grande de toutes les dispensations de l'Évangile. ¶

Il a été témoin et a pris part au plus grand événement qui se soit produit dans ce monde depuis la résurrection du Maître. ¶

Voici une description partielle, en ses propres mots, de ce grand et capital événement : ¶

« Après m'être retiré à l'endroit où je m'étais proposé d'aller, ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je m'agenouillai et commençai à exprimer à Dieu les désirs de mon cœur. J'avais à peine commencé que je fus immédiatement saisi par une puissance qui me domina entièrement et qui eut sur moi une influence si étonnante qu'elle me lia la langue de sorte que je ne pouvais pas parler. Des ténèbres épaisses se rassemblèrent autour de moi, et il me sembla pendant un moment que j'étais condamné à une destruction soudaine. ¶

« Mais, usant de toutes mes forces pour invoquer Dieu de me délivrer de la puissance de cet ennemi qui m'avait saisi, et au moment même où j'étais prêt à sombrer dans le désespoir et à m'abandonner à la destruction — . . . juste à ce moment de grande alarme, je vis une colonne de lumière exactement au-dessus de ma tête, plus brillante que le soleil, qui descendait graduellement jusqu'à reposer sur moi. ¶

« À peine était-elle apparue que je me sentis délivré de l'ennemi qui me tenait lié. Quand la lumière reposa sur moi, je vis deux Personnages, dont l'éclat et la gloire défient toute description, debout au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en montrant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. ¶

Écoute-le ! » (Joseph Smith 2:15-17.) Cette glorieuse vision de Dieu le Père et de son Fils Jésus-Christ, en plein jour, au printemps de 1820, est le plus grand événement qui se soit produit dans ce monde depuis la résurrection de notre Seigneur. ¶

Joseph Smith, qui en fut témoin, était et est un prophète de Dieu. Aujourd'hui, quelque 12 000 missionnaires et plus de deux millions de membres de l'Église à travers le monde libre rendent témoignage de ce fait capital. ¶

Le mormonisme est devant le monde depuis 135 ans. Il a affronté la violence de la populace, la persécution, les expulsions et la tromperie d'hommes méchants, ainsi que les préjugés et les incompréhensions de nombreuses personnes à travers le monde. Pourtant, en dépit d'une opposition généralisée, les ambassadeurs de la vérité ont porté depuis le tout début et portent aujourd'hui au monde le message capital de l'Église rétablie. ¶

Pour paraphraser les paroles de l'apôtre Paul : cela ne s'est point fait en cachette. (Actes 26:26.) Le monde a généralement vénéré les prophètes anciens une fois morts et rejeté les prophètes vivants. Il en fut ainsi de Joseph Smith. La vérité est souvent sur l'échafaud — l'erreur sur le trône. Mais le temps est du côté de la vérité, car la vérité est éternelle. ¶

L'Évangile rétabli pour le monde moderne

Le message du mormonisme est un message mondial. C'est la vérité. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est une organisation mondiale. ¶

Aux premiers jours de l'Église rétablie, le Seigneur, dans une révélation donnée à Joseph Smith, s'adressant à tous ses enfants, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église rétablie, dit ceci : ¶

« Écoutez, ô vous, peuple de mon Église, dit la voix de celui qui habite là-haut et dont les yeux sont sur tous les hommes ; oui, en vérité, je dis : Écoutez, vous, peuples lointains, et vous qui êtes dans les îles de la mer, prêtez l'oreille ensemble. ¶

« Car, en vérité, la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et nul n'y échappera ; et il n'est pas d'œil qui ne verra, ni d'oreille qui n'entendra, ni de cœur qui ne sera pénétré. . . . ¶

« Et la voix d'avertissement sera pour tous les peuples par la bouche de mes disciples, que j'ai choisis en ces derniers jours. ¶

« Et ils iront, et personne ne les arrêtera, car moi, le Seigneur, je le leur ai commandé. ¶

« Voici, c'est là mon autorité et l'autorité de mes serviteurs, et ma préface au livre de mes commandements, que je leur ai donné à publier pour vous, ô habitants de la terre. . . . ¶

« C'est pourquoi, la voix du Seigneur va jusqu'aux extrémités de la terre, afin que tous ceux qui veulent entendre puissent entendre : . . . ¶

« C'est pourquoi, moi, le Seigneur, sachant quelles calamités allaient fondre sur les habitants de la terre, j'ai appelé mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné des commandements ; . . . ¶

« et aussi pour que ceux à qui ces commandements ont été donnés aient le pouvoir de jeter les fondements de cette Église et de la faire sortir de l'obscurité et des ténèbres, la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre, en laquelle moi, le Seigneur, je me complais, parlant à l'Église collectivement et non individuellement — » (D&A 1:1-2, 4-6, 11, 17, 30.) Ce sont là les paroles de Jésus-Christ à son prophète et au monde entier. ¶

Le message de Joseph Smith — le message de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours — le message du mormonisme — est le message mondial le plus important. ¶

L'Église est une organisation mondiale — la véritable Église de Jésus-Christ rétablie sur la terre dans sa plénitude — et elle est destinée à bénir tous les enfants de notre Père. ¶

Ces choses, je les sais et j'en rends témoignage avec humilité et gratitude. ¶

Dieu vit, Jésus est le Christ, le Rédempteur du monde, avec sa base d'opérations de ces derniers jours ici en Amérique, et Joseph Smith était et est un prophète du Dieu vivant, tout comme l'est notre dirigeant bien-aimé actuel, David O. McKay. ¶

C'est là mon témoignage au monde entier avec humilité et gratitude, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶