Mes frères, mes sœurs et mes amis, je...

Mes frères, mes sœurs et mes amis, je voudrais exprimer de tout cœur ma reconnaissance envers les frères qui ont été soutenus parmi le groupe des Autorités générales. Je les accueille dans ces nouvelles fonctions. Je connais chacun d'eux personnellement pour sa foi, sa dévotion et son dévouement à la grande cause du Seigneur. Je leur promets ma foi, mes prières et mon aide. ¶

Ce fut une grande conférence spirituelle, avec des messages excellents et éclairants. ¶

J'espère que mon message ne diminuera pas la valeur de ce jour sacré ni de l'événement important que nous commémorons, la résurrection de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. ¶

Souvent, dans la conversation avec des hommes pieux et sincères qui ne sont pas de notre foi, le sujet de la religion vient régulièrement sur le tapis comme un thème important et intéressant à discuter. Après avoir répondu aux questions et fourni des informations sur l'Église rétablie du Christ, et aussi après un échange de croyances doctrinales, la discussion amicale se termine habituellement par des propos comme ceux-ci : ¶

« Nous sommes tous enfants de Dieu ; par conséquent, peu importe l'Église à laquelle une personne appartient ; nous travaillons tous pour le même lieu. » Puis, apparemment sans réflexion profonde, ils ajoutent : ¶

« Il y a beaucoup de routes pour aller au ciel ; par conséquent, peu importe la route que nous prenons, nous finirons tous en la présence de Dieu. » ¶

Cette philosophie faite par l'homme — car c'en est une — sonne bien, mais les Écritures ne la soutiennent pas. Je vous assure, à chacun, que la route vers la présence de Dieu n'est pas aussi facile. Je suis certain que le diable rit sous cape chaque fois que cette opinion fausse est exprimée, car cela lui plaît que l'esprit des hommes ait été à ce point aveuglé sur la vérité révélée par sa ruse habile et sa tromperie qu'ils croiront que n'importe quelle religion est acceptable pour Dieu, quels que soient ses principes et ses ordonnances, ou la manière dont, ou par qui, ces ordonnances sont administrées. ¶

Parfois, pour justifier ou étayer leur croyance chrétienne et leur attachement à leur Église, des hommes diront simplement : « Nous admirons votre Église, mais vous êtes d'accord, n'est-ce pas, que, bien que de foi différente, nous nous efforçons tous vers les mêmes buts ? » ¶

Certes, c'est le cas, mais pour moi cette déclaration témoigne d'une incertitude et d'un manque d'assurance personnelle quant à la justesse de leurs convictions et de leur appartenance à leur Église, car la conversation n'avait ni sollicité ni suggéré aucune explication de leur choix religieux. ¶

Récemment, un père a écrit une lettre peu chrétienne à son fils qui, après une étude faite dans la prière, avait quitté l'Église de ses parents, dans laquelle il avait été très actif, pour se joindre à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le père, souffrant apparemment d'un faux orgueil vain et blessé, a utilisé cet argument, parmi bien d'autres, qui étaient très injustes et amers, afin de reconquérir son fils pour l'Église de son enfance et de sa jeunesse : (je cite sa lettre.) « Mon père nous disait souvent que si nous vivions selon les dix commandements de Dieu et la règle d'or à chaque minute où nous étions éveillés, nous aurions toute la religion dont nous avions besoin pour vivre une vie bonne, saine et juste sur cette terre, plaisant ainsi à Dieu et récoltant nos récompenses dans le ciel. » Puis il a cité un évangéliste renommé de notre époque disant : « Il n'y a pas de véritable Église », et le père a ajouté : « Je crois la même chose. » ¶

Nul ne niera l'importance éternelle des dix commandements. ¶

Ils sont aussi contraignants aujourd'hui pour l'humanité qu'ils l'étaient au moment où Dieu les donna à Moïse sur le mont Sinaï. De même, la règle d'or est aujourd'hui fondamentale dans notre mode de vie chrétien. Cependant, ce père, comme tant d'autres, est aveuglé dans sa conception de ce qu'est la vraie religion et de ce qu'elle exige d'un individu. ¶

Beaucoup de gens, sans aucun doute, seraient d'accord avec la déclaration attribuée à l'évangéliste, selon laquelle il n'y a « pas de véritable Église ». Beaucoup d'autres n'en seraient pas certains à cause de la confusion causée par tant d'Églises qui prétendent toutes avoir raison. Je témoigne en toute sincérité et humilité que la véritable Église du Christ est sur la terre, et que chaque personne, dans l'intérêt de son salut et de son exaltation, a le devoir de la trouver et d'obéir à son mode de vie. ¶

Il y a quelques mois, j'ai vu un grand calendrier de 1957 accroché au mur d'une église, avec cette légende en gros caractères, défiant tous ceux qui le regardaient d'« Aller à l'église dimanche », suivie de ce message : « J'irai dans mon Église, allez dans la vôtre, mais marchons ensemble. » ¶

Comment des gens qui vont dans des Églises différentes, de foi, de doctrines et de principes divergents, peuvent-ils marcher ensemble dans la compréhension et la paix lorsqu'ils sont en désaccord sur des principes chrétiens fondamentaux, sur les vrais enseignements de l'Évangile et sur les concepts de la foi ? Marcher ensemble n'implique-t-il pas l'accord, l'unité de foi et l'unité de but ? ¶

Le Seigneur, raisonnant avec les enfants d'Israël à cause de leur égarement et de leur manquement à suivre les prophètes, leur déclara par le prophète Amos : ¶

Je vous ai seuls connus parmi toutes les familles de la terre : c'est pourquoi je vous châtierai pour toutes vos iniquités. ¶

Deux peuvent-ils marcher ensemble, à moins d'être d'accord ? (Amos 3:2-3.) Une grande et importante leçon est enseignée dans cette Écriture ; à savoir que nous devrions marcher ensemble, d'accord en foi et en doctrine avec le Seigneur. Cette exhortation et ce conseil ne s'appliquent-ils pas tout autant aujourd'hui aux gens du monde qu'aux jours du prophète Amos ? ¶

C'est l'apôtre Paul, écrivant aux saints d'Éphèse, qui enseigna la doctrine du « un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême », et leur témoigna aussi que le Christ . . . a donné les uns comme apôtres ; et les autres comme prophètes ; et les autres comme évangélistes ; et les autres comme pasteurs et instructeurs ; pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps du Christ : ¶

jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ : ¶

afin que nous ne soyons plus des enfants, flottant et emportés çà et là à tout vent de doctrine, par la fourberie des hommes et leur astuce rusée, par lesquelles ils guettent pour tromper ; . . . » (Éph. 4:11-14.) Ces officiers, depuis les jours du Christ, sont et seront toujours dans la véritable Église du Christ aussi longtemps que la terre subsistera. ¶

Avec la multiplicité des églises dans le monde d'aujourd'hui, qui prétendent toutes détenir la bonne voie, et tant de personnes cédant à l'opinion généralement acceptée que toutes les routes ou toutes les églises mènent à la vie éternelle, combien il est important que ces officiers de la véritable Église du Christ, énumérés par l'apôtre Paul, révèlent la lumière et la vérité au milieu de la confusion et des ténèbres de l'enseignement, pour guider l'humanité sans erreur vers le havre sûr du royaume éternel de Dieu. ¶

Si la vérité est cohérente, et je témoigne qu'elle l'est, peut-il y avoir plus d'une seule vraie voie vers Dieu et la vie éternelle ? Le Sauveur dit aux Juifs qui croyaient en lui : ¶

... Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. (Jean 8:31-32.) Un homme ne peut être véritablement libre s'il est handicapé par la fausse tradition, les faux enseignements, l'erreur et le manque de vraie connaissance qui sauve. ¶

Parmi les vérités éternelles enseignées par notre Rédempteur dans son grand Sermon sur la montagne, il y a cette obligation importante et exigeante : « . . . cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice ; . . . » (Matt. 6:33.) Le Seigneur a précisé un certain royaume, non pas plusieurs royaumes ni n'importe quel royaume, mais seulement le royaume de Dieu. C'est l'Évangile de ce royaume que le Seigneur a déclaré, en exposant les signes et les événements qui précéderaient sa seconde venue, devoir être prêché dans le monde entier comme témoignage à toutes les nations avant que la fin vienne. (Voir ibid., 24:14.) Le devoir, par conséquent, de chaque homme est de chercher honnêtement et sincèrement dans la foi jusqu'à ce qu'il trouve le royaume de Dieu et lui obéisse dans toutes ses exigences. ¶

Lorsque Thomas demanda au Seigneur : « . . . ¶

comment pouvons-nous en savoir le chemin ? » le Sauveur répondit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie : nul ne vient au Père que par moi. » (Jean 14:5-6.) Thomas ne demanda pas à son Seigneur quelles voies différentes pouvaient être choisies ou prises, et le Sauveur ne révéla pas plus d'une voie ou d'un plan par lesquels la vie éternelle peut être obtenue. Il présenta le plan qu'il avait reçu de son Père, car il déclara : ¶

« Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. ¶

Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de moi-même. » (Ibid., 7:1617.) Lorsque le Christ exerça son ministère parmi les hommes, il n'accepta pas les sectes des pharisiens et des sadducéens, mais avertit ses auditeurs de prendre garde à leur doctrine. ¶

(Matt. 16:12.) Il les appela des guides aveugles et les désigna, avec les scribes, comme des hypocrites qui bâtissaient les tombeaux des prophètes ; . . . les compara à des sépulcres blanchis et dit qu'ils omettaient les points les plus importants de la loi. (Ibid., 23:23-31.) Les pharisiens croyaient en la résurrection de l'homme, mais les sadducéens n'acceptaient pas cette croyance doctrinale. Les deux ne pouvaient avoir raison. ¶

Tout comme le royaume de Juda de la maison d'Israël s'était écarté de la bonne voie pour tomber dans l'erreur et l'apostasie à cause de la tradition et des faux enseignements, de même aujourd'hui beaucoup de gens sont dans les ténèbres spirituelles parce qu'ils n'ont pas la lumière de la vérité que l'on trouve dans le véritable Évangile de Jésus-Christ. ¶

Ce n'était pas le but ni l'appel des apôtres du Christ dans l'Antiquité de convertir des gens et de leur permettre de se joindre à n'importe quelle Église, mais seulement à la véritable Église que le Christ avait établie parmi les hommes. L'apôtre Paul, s'adressant aux saints de Corinthe, les avertit en disant : ¶

Or, je vous supplie, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de tenir tous le même langage, et de n'avoir point de divisions parmi vous, mais d'être parfaitement unis dans le même esprit et dans le même jugement. (1 Cor. 1:10.) Il attire ensuite l'attention sur les rapports selon lesquels il y avait des querelles parmi eux et demande : « Christ est-il divisé ? » Plus tard, dans cette même épître, il se désigne comme un sage maître d'œuvre et déclare : ¶

... j'ai posé le fondement, et un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. ¶

Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui est posé, à savoir Jésus-Christ. ¶

L'œuvre de chacun sera manifestée : ¶

car le jour la fera connaître, parce qu'elle sera révélée par le feu ; et le feu éprouvera de quelle sorte est l'œuvre de chacun. (Ibid., 3:10-11, 13.) Écrivant aux saints de Galatie, Paul fut tout aussi catégorique. Il leur dit : ¶

Je m'étonne que vous passiez si vite de celui qui vous a appelés dans la grâce du Christ à un autre Évangile : ¶

qui n'en est pas un autre ; mais il y a des gens qui vous troublent et qui voudraient pervertir l'Évangile du Christ. ¶

Cette déclaration ne décrit-elle pas la situation religieuse de notre temps et de notre époque ? ¶

Paul poursuivit en déclarant : ¶

Mais quand nous-mêmes, ou un ange du ciel, vous prêcherions un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit maudit. ¶

Et pour le souligner de nouveau, Paul répéta : ¶

Comme nous l'avons dit précédemment, je le dis maintenant encore : si quelqu'un vous prêche un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit maudit. (Gal. 1:6-9.) Cette Écriture ne révèle-t-elle pas clairement qu'il n'y a qu'un seul vrai plan de l'Évangile ? ¶

Luc, le médecin, relatant les événements historiques survenus le jour de la Pentecôte, raconte avec fierté : ¶

Ceux donc qui reçurent avec joie sa parole furent baptisés : . . . ¶

Et ils persévéraient avec constance dans la doctrine des apôtres et dans la communion, . . . ¶

Et la multitude de ceux qui avaient cru n'avait qu'un cœur et qu'une âme. (Actes 2:41-42; 4:32.) Lorsque Jésus fut amené devant Pilate pour être jugé par lui, il dit à Pilate : « Quiconque est de la vérité entend ma voix. » (Jean 18:37.) Encore une fois, lorsqu'il était à Jérusalem à la fête de la Dédicace, il répondit à certains Juifs qui s'étaient rassemblés autour de lui, voulant savoir s'il était le Christ, en disant : Mes brebis entendent ma voix, et je les connais, et elles me suivent : ¶

Et je leur donne la vie éternelle. . . . ¶

(Ibid., 10:27-28.) Comment des gens peuvent-ils vraiment entendre et connaître la voix de leur Berger, et se trouver à ce point confus dans la compréhension de ses enseignements et de ses doctrines qu'ils se divisent en de nombreuses confessions aux croyances et aux pratiques divergentes ? Peuvent-ils le suivre en se ramifiant dans des directions différentes, contraires au sentier que Jésus a tracé pour eux ? ¶

Le Sauveur enseigna avec autorité : ¶

« . . . il y aura un seul troupeau, un seul berger. » (Ibid., 10:16.) Il ne suggéra pas qu'il y aurait plusieurs troupeaux et plusieurs bergers dans son royaume. ¶

Alma, un grand prophète de l'ancienne Amérique, déclara : ¶

Voici, je vous dis que le bon berger vous appelle ; oui, et il vous appelle en son propre nom, qui est le nom du Christ ; et si vous ne voulez pas écouter la voix du bon berger, le nom par lequel vous êtes appelés, voici, vous n'êtes pas les brebis du bon berger. ¶

Et maintenant, si vous n'êtes pas les brebis du bon berger, de quel troupeau êtes-vous ? Voici, je vous dis que le diable est votre berger, et que vous êtes de son troupeau ; et maintenant, qui peut nier cela ? Voici, je vous dis que quiconque nie cela est un menteur et un enfant du diable. (Alma 5:38-39.) Dans ce monde de nombreuses églises, avec leur diversité de croyances et d'enseignements, peuvent-elles toutes avoir raison et jouir d'une véritable autorité de ministère ? Les Écritures enseignent que Dieu est cohérent et immuable, que son royaume est un royaume d'ordre, non de chaos. Si les Écritures sont interprétées à la lumière de la vérité, il n'y a qu'un seul chemin vers Dieu, et non plusieurs. Un royaume divisé contre lui-même tombera et deviendra désolé. ¶

Les lois de Dieu et les conditions d'entrée dans son royaume sont les mêmes pour tous. Même les gouvernements des hommes ne permettent pas une variété de moyens par lesquels les gens peuvent obtenir la citoyenneté ; les conditions s'appliquent à tous de la même manière. Pouvons-nous penser que le royaume de Dieu préconise de nombreuses voies différentes vers le salut et la gloire pour satisfaire la fantaisie des hommes ? La sincérité de la croyance ne suffit pas et ne peut sauver personne. L'exaltation est fondée sur la vraie foi et les bonnes œuvres, car c'est par les œuvres que la foi est rendue parfaite. ¶

Le Sauveur posa cette question qui fait réfléchir : « Et pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur, et ne faites-vous pas ce que je dis ? » (Luc 6:46.) Il enseigna aussi : ¶

« Le disciple n'est pas au-dessus de son maître : ¶

mais quiconque est parfait sera comme son maître. » (Ibid., 6:40.) Si nous ne sommes pas au-dessus de notre maître, alors nous sommes tenus de faire les choses qu'il a faites pour obtenir la vie éternelle. Nous ne pouvons pas suivre une voie différente d'enseignements et de croyances et nous reposer en sécurité avec lui dans le royaume de notre Père. Le Christ a dit qu'il était venu non pour faire sa propre volonté, mais la volonté de celui qui l'avait envoyé. Il a aussi préconisé : « Venez, suivez-moi. » Cela nous conduirait dans les eaux du baptême, comme le Christ fut baptisé, et par quelqu'un qui a l'autorité d'accomplir cette ordonnance sacrée. Jean-Baptiste fut divinement chargé et envoyé par le Père pour baptiser son Seigneur et Rédempteur. ¶

Le Sauveur enseigna : ¶

En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand. (Jean 10:1.) Tout chercheur de vérité devrait se poser avec insistance et honnêteté cette question, à lui-même ou à elle-même : Est-ce que j'essaie de monter vers le ciel par un autre chemin que celui qu'a tracé le Rédempteur et Sauveur des hommes ? ¶

Une autre parole importante du Sauveur dans son discours sur la montagne, qui s'applique de façon significative à un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, est celle-ci : ¶

Ce n'est pas quiconque me dit : Seigneur, Seigneur, qui entrera dans le royaume des cieux ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. ¶

Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom ? ¶

et en ton nom chassé des démons, et en ton nom fait beaucoup d'œuvres merveilleuses ? ¶

Et alors je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité. (Matt. 7:21-23.) Si les enfants de Dieu ferment leur esprit et leur cœur à la vérité et refusent d'obéir aux ordonnances salvatrices du véritable royaume de Dieu, et manquent ainsi d'obtenir une citoyenneté légitime en celui-ci, cela placera les désobéissants dans ce groupe d'ouvriers d'iniquité que le Seigneur refusera de reconnaître à sa venue. Notre Sauveur a averti que tout arbre qui ne produit pas de bon fruit est coupé et jeté au feu. (Ibid., 7:19.) Jean le Bien-aimé raisonna avec sagesse et justesse lorsqu'il enseigna : ¶

Et par là nous savons que nous le connaissons, si nous gardons ses commandements. ¶

Celui qui dit : Je le connais, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. ¶

Mais celui qui garde sa parole, l'amour de Dieu est véritablement parfait en lui : par là nous savons que nous sommes en lui. ¶

Celui qui dit qu'il demeure en lui doit lui-même aussi marcher comme il a marché. ¶

(1 Jean 2:3-6.) Si tous les gens marchaient comme le Christ a marché, guidés par le Saint-Esprit, qui est l'esprit de vérité, ils accepteraient et suivraient ses enseignements et feraient les choses qu'il a faites. Cela les unirait dans un seul troupeau sous la direction du véritable Berger, le Christ notre Seigneur. ¶

Au milieu de la confusion religieuse actuelle, des faux enseignements et de la foi douteuse dans les véritables desseins et la puissance de Dieu, il est très difficile, sans effort honnête et sans recherche sincère, de trouver le royaume du Christ avec son plan de vie et de salut. Heureusement pour nous, Dieu n'a pas laissé l'humanité seule dans ce monde d'incertitude, mais a promis la direction de son esprit pour éclairer l'entendement de ses enfants sur la terre par la vérité et la lumière, s'ils le cherchent fidèlement et avec prière. ¶

Je vous témoigne, mes frères, mes sœurs et mes amis, qu'il n'y a qu'un seul vrai plan de l'Évangile, dont notre Sauveur est l'auteur, qui comprend tous les enseignements, principes et ordonnances révélés pour le salut et l'exaltation de l'humanité. ¶

Je témoigne aussi qu'il ne peut y avoir qu'un seul vrai royaume de Dieu sur la terre, ayant l'autorité et le pouvoir d'enseigner et d'administrer les ordonnances sacrées de l'Évangile pour la bénédiction de la famille humaine. ¶

Puisse Dieu faire que, par le rétablissement de son royaume en cette dispensation de la plénitude des temps, sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel, ainsi que notre Sauveur nous a enseigné à le prier, je prie avec humilité au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶