Je prie humblement pour que j'aie...

Je prie humblement pour avoir la liberté qui vient de la possession du Saint-Esprit, et pour que vos prières et les miennes soient efficaces à cette fin. ¶

Comme cela a été mentionné, nous venons de rentrer d'une tournée des missions du Pacifique Sud, et nous sommes sûrs que vous, parents, amis et proches des missionnaires qui y travaillent, serez intéressés d'apprendre qu'ils sont en bonne santé, heureux et font une œuvre merveilleuse. Ils vous envoient, à vous et à tous les membres de l'Église, leur amour, leurs salutations et leur gratitude. Nous en avons rencontré 575 pendant notre séjour, nous avons tenu des réunions avec eux, écouté leurs témoignages, discuté avec eux de certains de leurs problèmes, et nous avons été inspirés par leur foi et leur dévouement. ¶

Partout où nous sommes allés, les gens vivaient dans la lumière persistante de la récente visite du président David O. et de sœur McKay. ¶

Pour des milliers de personnes, cela a marqué le sommet de leurs expériences spirituelles. Nous désirons le remercier publiquement, lui et ses conseillers, pour le privilège inestimable de rendre visite aux merveilleux habitants de ces îles et pour l'honneur d'assister à la cérémonie de la pose de la pierre angulaire du temple de Nouvelle-Zélande. ¶

Deux autres noms sont immortels parmi les Polynésiens. Leur amour pour frère et sœur Matthew Cowley frise la dévotion. Ils mentionnent leurs noms à voix basse et chantent des cantiques spéciaux composés en souvenir de leurs années de service aimant et dévoué. ¶

Outre ces missionnaires ordinaires, il y a encore 500 missionnaires-ouvriers locaux et 120 surveillants de travaux de Sion qui travaillent là-bas sous la direction inspirée et compétente du président Wendell B. Mendenhall. ¶

Il y a maintenant quarante et une chapelles en construction, cinq grands projets de collèges, quatre maisons de mission, et trente autres chapelles seront en construction d'ici un an. Je pense que, dans toute l'histoire de l'Église, nous n'avons jamais eu d'exemple plus inspirant d'effort coopératif volontaire que ce que nous avons vu dans les projets de collèges et de temples en Nouvelle-Zélande et à Hawaï. Non seulement les missionnaires et les surveillants travaillent à ces projets sans rémunération — chantant souvent en travaillant —, mais la plupart d'entre eux sont aussi logés et nourris par les membres locaux de l'Église. Un représentant de la presse, après avoir visité le projet de Nouvelle-Zélande, a exprimé son étonnement et a dit : « Je n'ai jamais eu connaissance d'une œuvre plus complètement désintéressée. » ¶

Il y a maintenant plus de 59 000 membres de l'Église dans le Pacifique Sud, et en voyageant parmi eux, nous nous sommes souvenus des premiers missionnaires qui s'y trouvaient lorsque les conditions étaient bien différentes. Nous avons pensé au président Joseph F. Smith, au président George Q. ¶

Cannon, à mon propre grand-père, James S. Brown, et à d'autres, qui ont enduré des épreuves et des privations dans ces conditions primitives. En fait, certains d'entre eux ont couru, à certains moments, le danger de devenir l'ingrédient principal d'un ragoût à l'ancienne. Ils en ont été miséricordieusement préservés. Nous espérons que ceux qui ont planté ces premières semences partagent avec nous la joie d'une merveilleuse moisson. ¶

Nous vous apportons donc, de la part des Polynésiens dignes, humbles et fidèles et des autres habitants du Pacifique Sud, qui nous ont couverts d'amour et de leis, leur « Aloha — Kiaora Koutou Katoa », ou, en d'autres termes : « Salutations, et que Dieu vous bénisse. » ¶

Pendant notre tournée, de nombreuses questions ont été posées au sujet de l'Église et de ses activités. Celle qui l'a été le plus fréquemment était : « Les Mormons sont-ils chrétiens, et si oui, en quoi l'Église diffère-t-elle des autres Églises chrétiennes ? » ¶

Or, si être chrétien signifie croire que Jésus de Nazareth était le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde, et suivre ses enseignements ; si être chrétien signifie vivre ou essayer de vivre la vie chrétienne comme il l'a prescrit, alors nous répondons à la première partie de cette question par un « Oui » catégorique : « Nous sommes chrétiens. » ¶

La réponse à la seconde partie de la question est complexe et ne peut être donnée dans un bref discours. Cependant, certains de nos amis non membres qui nous ont honorés de leur présence ici, ou parmi les auditeurs de la radio et de la télévision, seraient peut-être intéressés par une brève allusion à certaines de ces différences. ¶

Les treize Articles de foi, publiés par l'Église en 1842, sont à peu près l'équivalent des credos d'autres organisations religieuses. On y trouve un énoncé concis et autorisé des enseignements de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Bien entendu, pour signaler les différences entre ces « enseignements et d'autres, il faudrait une analyse et une discussion qui dépassent de beaucoup les limites de temps de cette occasion et la capacité de l'orateur. Nous pouvons cependant en mentionner quelques-unes en passant. Il est digne de remarque, et sans doute surprenant pour certains, que tout ce que nous enseignons ou pratiquons repose sur la version du roi Jacques de la sainte Bible, en parfaite harmonie avec elle, et que nous l'acceptons comme la parole de Dieu. ¶

Nous croyons à d'autres Écritures en plus de la sainte Bible ; des Écritures qui ont été produites comme les Écritures l'ont toujours été, par, comme l'a dit Pierre, « des saints hommes de Dieu, [qui] ont parlé selon qu'ils étaient poussés par le Saint-Esprit. » (2 Pierre 1:21.) Il y a un accord méticuleux entre le Livre de Mormon et la sainte Bible, un accord non seulement sur la doctrine fondamentale, mais chacun a aussi le même thème central, à savoir : prédire l'événement, relater l'avènement et rendre témoignage de la portée de la vie et de la mission de Jésus le Christ. Le fait que ces volumes sacrés ont été écrits sur des hémisphères différents, à des époques où il n'y avait aucune communication entre eux, est non seulement la preuve d'un dessein divin, mais indique aussi une paternité inspirée. ¶

Les Saints des derniers jours, comme les Saints d'autrefois, croient aux dons de l'Esprit tels que les a énumérés l'apôtre Paul : les langues, la prophétie, la révélation, les visions, les guérisons, l'interprétation des langues, etc. (Voir 1 Cor. 12:7-10.) Nous croyons que ces dons, tels qu'on en jouit maintenant, font partie des bénédictions venues par le rétablissement de l'évangile. Nous comprenons que lorsque nous disons qu'ils ont été rétablis dans l'Église, cela implique qu'ils avaient été retirés ou n'étaient plus dispensés. L'histoire, tant profane que sacrée, confirme ce fait. ¶

Bien des écrivains chrétiens sincères et dévots affirment et déplorent la perte de ces dons et s'accordent avec John Wesley pour dire qu'ils n'ont pas été dispensés au-delà du deuxième ou du troisième siècle et qu'ils ont été rarement connus après « cette période fatale où l'empereur Constantin affirma être chrétien ». ¶

Notre observance de la Parole de Sagesse, la loi de santé de Dieu, est distinctive et constitue une bénédiction physique et spirituelle pour le peuple. Il a été fait mention, dans cette conférence, du prix terrible que le monde paie pour l'usage de choses dont Dieu a dit qu'elles ne sont pas bonnes pour l'homme. ¶

Nous pratiquons la loi de la dîme telle qu'elle a été enseignée et pratiquée anciennement, et, étant la loi financière du Seigneur, nous la trouvons supérieure à tout système économique inventé par l'homme. Les offrandes de jeûne, le programme d'entraide administré par la prêtrise, la Société de secours et d'autres organismes sont un prolongement de la politique économique de l'Église, ayant toujours à l'esprit le bien-être physique aussi bien que spirituel du peuple. ¶

Certains se plaignent que nous sommes trop matérialistes, que nos enseignements manquent d'insistance spirituelle ; ils disent que nous devrions garder la vie spirituelle exempte de toute contamination par le matériel, qui, selon eux, est grossier et mauvais. Mais on nous rappelle que le corps de l'homme a été fait à l'image de Dieu, de la poussière de la terre. Que le Sauveur n'ait pas considéré les substances terrestres comme mauvaises, en témoigne le fait qu'il a été baptisé dans l'élément terrestre de l'eau et a désigné ce baptême comme la porte de son royaume pour tous ceux qui voudraient le suivre. ¶

De plus, il a enseigné les vérités les plus profondes sur l'esprit humain en se référant à des choses matérielles ordinaires, telles que les oiseaux du ciel, les lis des champs, les brebis et les bergers, et les agriculteurs semant la semence. Il a choisi de simples pêcheurs pour ses disciples et non seulement leur a enseigné à devenir pêcheurs d'hommes, mais leur a aussi donné une leçon sur la pêche aux poissons. Lui et ses apôtres ont passé une grande partie de leur temps à secourir les pauvres, à guérir les malades, à se mouvoir parmi les gens ordinaires occupés aux affaires banales de la vie, guérissant les corps aussi bien que les âmes des hommes. ¶

Nous croyons que la religion devrait toucher la vie des hommes de façon rédemptrice ici et maintenant, à chaque point de l'expérience humaine, que la matière n'est pas essentiellement mauvaise, mais que son but est de servir l'esprit, tandis que l'esprit gouverne et glorifie la matière. Il existe une relation bienfaisante et éternelle entre l'esprit et l'élément. ¶

Le Seigneur, parlant par le prophète Joseph Smith, a déclaré : Car l'homme est esprit. Les éléments sont éternels, et l'esprit et l'élément, inséparablement liés, reçoivent une plénitude de joie ; Et lorsqu'ils sont séparés, l'homme ne peut recevoir de plénitude de joie. ¶

Les éléments sont le tabernacle de Dieu ; Oui, l'homme est le tabernacle de Dieu, même des temples ; . . . (D & A 93:33-35.) Nous croyons que l'évangile de Jésus-Christ doit être prêché au monde entier, et c'est à cette fin que nous avons un grand et unique système missionnaire. De jeunes gens et de jeunes filles sont appelés, par milliers chaque année, à consacrer deux ou trois ans de leur vie au service missionnaire, à leurs propres frais. Ils sont disposés à interrompre leurs études, à retarder leur mariage ou à renoncer à leur emploi pour accomplir ce service. ¶

Comme nous l'avons entendu hier, ils sont maintenant 13 000, dans le pays et à l'étranger, engagés dans diverses phases de l'activité missionnaire. ¶

Ces jeunes sont instruits qu'ils ne doivent pas attaquer les autres Églises ni jeter sur elles aucun discrédit, mais respecter le droit de chacun d'adorer Dieu comme il l'entend. ¶

L'organisation, le gouvernement et la discipline de l'Église ont attiré une attention large et favorable. L'Église confère la prêtrise à tous les membres de sexe masculin dignes âgés de plus de douze ans. Avec un effectif total de moins d'un million et demi de membres, nous avons 372 530 hommes et garçons qui détiennent une charge dans la prêtrise. Cela signifie un partage de l'autorité et de la responsabilité et se traduit par un intérêt et une activité très répandus. Hier soir, par exemple, une réunion générale de la prêtrise de l'Église s'est tenue dans ce tabernacle et les délibérations ont été transmises par radio en circuit fermé à des groupes réunis dans quatre-vingt-seize chapelles des villes et des États environnants, où un total de 37 180 hommes détenant la prêtrise ont reçu des instructions des dirigeants de l'Église. ¶

Nous pourrions ainsi poursuivre, bien au-delà des limites du temps dont nous disposons ici, simplement en énumérant les enseignements distinctifs de l'Église. Mais il y a une différence fondamentale sur laquelle nous attirons l'attention un instant, à savoir la doctrine de la Divinité. Sur ce sujet d'une importance transcendante, nous nous opposons nettement, mais amicalement, aux credos des hommes, et nous sommes disposés à fonder notre cause sur les précédents bibliques et la révélation divine. Nous adorons le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Jéhovah de l'Ancien Testament. Nous croyons que Jésus de Nazareth est le Fils de Dieu et le Messie qui était attendu à travers les siècles mais rejeté quand il est venu. / Nous croyons que la Divinité se compose du Père, du Fils et du Saint-Esprit, généralement connus sous le nom de sainte Trinité, mais nous croyons qu'ils sont des Personnages distincts et séparés, que le Père et le Fils sont personnels et matériels et de plus en plus compréhensibles à mesure que les hommes progressent et acquièrent de l'intelligence ; que le Père et le Fils ont chacun un corps composé de parties et doué de sentiments ; que le Saint-Esprit est un Personnage d'Esprit. ¶

Si Jésus de Nazareth était et est Dieu, comme Jean le Bien-aimé et d'autres l'ont déclaré (Voir Jean 1:1-3), alors Dieu doit être personnel et matériel. Ce n'est pas une essence incompréhensible et immatérielle qui est sortie du tombeau, mais le corps glorifié et ressuscité de Jésus le Christ ; c'était un corps de chair et d'os, comme il l'a lui-même déclaré, et comme Thomas fut invité à le vérifier par le toucher aussi bien que par la vue. C'est ce corps qui est monté au ciel en présence des disciples stupéfaits. ¶

C'est ce corps que les anges présents ont déclaré qu'il reviendrait, lorsqu'ils ont dit : Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce même Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. (Actes 1:11.) Lorsque Jésus est venu et a révélé Dieu aux hommes, il a placé devant eux un idéal personnel et vivant et les a exhortés à devenir parfaits, comme son Père est parfait. La valeur d'avoir un idéal est qu'il inspire l'émulation. Nous cherchons à devenir semblables à ce que nous adorons. ¶

Assurément, nul n'aspire à devenir une essence diffuse et immatérielle, dépourvue de corps, de parties ou de sentiments, et sans centre ni circonférence. La foi qu'un Dieu vivant et personnel est le Père de l'esprit humain encourage les hommes à repousser leurs horizons, à lever les yeux au lieu de les baisser pour trouver leur origine. Elle élargit leur perspective et la vie prend un intérêt nouveau et un sens nouveau. Elle encourage les hommes à vivre plus abondamment, et il a dit que c'était l'un des buts de sa venue. ¶

Parce que le Père nous a appelés fils et que le Sauveur nous a appelés frères, nous postulons pour l'homme un statut exalté, semblable à celui de Dieu, avec des possibilités presque illimitées. Cette qualité d'image de Dieu dans l'homme, qui est la racine de sa dignité, donne à la vie un sens plus profond et un but plus élevé, établit la foi et la force d'âme, et fournit la vaillance nécessaire pour réaliser la vision sans laquelle les peuples périssent. Elle renouvelle la détermination de l'homme à poursuivre l'éternelle quête de réponses au d'où, au pourquoi et au vers où de la vie. ¶

Encore une fois, si Dieu n'est pas compréhensible, alors le salut de l'homme est impossible, car Jésus a dit : Et la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. (Jean 17:3.) Si donc nous ne pouvons pas le connaître, alors nous ne pouvons pas avoir la vie éternelle, et s'il en est ainsi, alors tout le plan du salut échoue, la doctrine de l'expiation est fausse et vide de sens, et les hommes sont laissés dans l'enfer le plus profond de Dante, « désirant sans espoir ». Nous sommes d'accord avec Milton que « le but de tout savoir est de connaître Dieu et, de cette connaissance, de l'aimer et de l'imiter. » ¶

Malheureusement, dans l'esprit de beaucoup de personnes religieuses, le terme Dieu est ambigu. Mais il n'y avait rien d'ambigu dans la conception qu'avaient les prophètes hébreux de Jéhovah. Pour eux, il était un Dieu vivant avec qui Moïse et d'autres parlaient. Il n'y avait certainement rien de mystérieux ni de difficile à comprendre dans la révélation que le Christ a faite de son Père. Il a dit : « Celui qui m'a vu a vu le Père. » Nous croyons en un Dieu vivant, un Être conscient, sensible, intelligent, auquel nous associons les plus hauts attributs de la personnalité dans leur plein développement. ¶

Si cette affirmation d'un rétablissement est vraie, alors nous devrions nous attendre à ce que l'Église primitive soit un prototype de l'Église rétablie, car non seulement lui, mais aussi ses enseignements, sont les mêmes hier, aujourd'hui et éternellement. Il s'ensuit donc que, pour exposer et délimiter la différence entre l'Église rétablie et les autres Églises, il suffit de se familiariser avec l'Église telle qu'elle a été organisée par le Christ et ses apôtres dans le méridien des temps, puis de comparer les Églises des temps modernes avec cette Église primitive. Toutes les différences qui apparaissent sont les différences entre les Églises des hommes et l'Église rétablie de Jésus-Christ. ¶

De même, notre foi en la matérialité et en l'individualité distincte du Père et du Fils soutient la foi en la doctrine du second avènement du Christ, lorsqu'il régnera pendant le millénium et que nous aurons mille ans de paix. Les prophètes d'autrefois ont prédit son second avènement en des termes nullement incertains ou mystiques. Nous renvoyons à Job, aux Psaumes, à Ésaïe, à Joël, à Zacharie, à Malachie et à d'autres. Lui-même a promis qu'il viendrait dans la gloire du Père avec ses anges. Nous lisons dans Matthieu : Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les saints anges, alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire : ¶

Et toutes les nations seront assemblées devant lui ; et il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs : (Matt. 25:31-32.) Paul, écrivant aux Thessaloniciens, a dit : Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu : ¶

et les morts en Christ ressusciteront premièrement : ¶

(1 Thess. 4:16.) Nous rendons témoignage du rétablissement de l'évangile du Seigneur Jésus-Christ. Nous rendons témoignage que l'Église a été organisée et que, comme son prototype, l'Église primitive, elle est bâtie sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. Par ce rétablissement, les hommes ont reçu le droit de parler et d'agir au nom de Dieu comme anciennement, et par la dotation et l'emploi de ces dons parmi les hommes, la vérité a été rétablie, et nous la proclamons humblement. ¶

Le temps ne permettra même pas de mentionner d'autres différences, et il y en a beaucoup d'autres, mais nous le répétons, nous sommes chrétiens ; nous croyons en la sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, aux saintes Écritures, anciennes et modernes ; nous croyons en la doctrine du second avènement du Christ, et nous croyons que lorsqu'il viendra, il sera tel que la Bible l'a promis, un Être glorifié et ressuscité, dont les pieds se poseront sur le mont des Oliviers. Nous attendons cette venue avec impatience et prions que Dieu nous aide, nous et tous les hommes, à nous y préparer, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶