Ruego humildemente tener...

Ruego humildemente tener la libertad que proviene de poseer el Espíritu Santo, y que sus oraciones y las mías sean eficaces para ese fin. ¶

Como se ha mencionado, acabamos de regresar de una gira por las misiones del Pacífico Sur, y estamos seguros de que ustedes, padres, amigos y familiares de los misioneros que trabajan allí, estarán interesados en saber que están bien, felices y realizando una obra maravillosa. Les envían su amor, saludos y gratitud a ustedes y a todos los miembros de la Iglesia. Allí nos reunimos con 575 de ellos, celebramos reuniones, escuchamos sus testimonios, hablamos con ellos de algunos de sus problemas y fuimos inspirados por su fe y dedicación. ¶

Adondequiera que fuimos, la gente vivía bajo el resplandor de la reciente visita del presidente David O. McKay y la hermana McKay. ¶

Para miles de personas, aquello marcó la cumbre de sus experiencias espirituales. Deseamos agradecer públicamente a él y a sus consejeros el privilegio inestimable de visitar a los maravillosos pueblos de esas islas y el honor de asistir a la ceremonia de colocación de la piedra angular del Templo de Nueva Zelanda. ¶

Hay otros dos nombres inmortales entre los polinesios. Su amor por el élder y la hermana Matthew Cowley roza la devoción. Mencionan sus nombres en voz baja y cantan himnos especiales escritos para recordar sus años de servicio amoroso y dedicado. ¶

Además de estos misioneros regulares, allí trabajan otros 500 misioneros locales de labores y 120 supervisores de labores de Sion, bajo el liderazgo inspirado y capaz del presidente Wendell B. Mendenhall. ¶

Ahora hay cuarenta y una capillas en construcción, cinco grandes proyectos universitarios, cuatro hogares misionales, y otras treinta capillas estarán en construcción dentro del año. Creo que en toda la historia de la Iglesia nunca hemos tenido un ejemplo más inspirador de esfuerzo cooperativo voluntario que el que vimos en los proyectos universitarios y del templo en Nueva Zelanda y Hawái. No solo trabajan sin paga los misioneros y supervisores en estos proyectos —a menudo cantando mientras trabajan—, sino que la mayoría también recibe alojamiento y alimento de los miembros locales de la Iglesia. Un representante de la prensa, después de visitar el proyecto de Nueva Zelanda, expresó su asombro y dijo: «Nunca había presenciado una obra más completamente desinteresada». ¶

Ahora hay más de 59.000 miembros de la Iglesia en el Pacífico Sur, y al viajar entre ellos recordamos a los primeros misioneros que estuvieron allí cuando las condiciones eran muy distintas. Pensamos en el presidente Joseph F. Smith, en el presidente George Q. ¶

Cannon, en mi propio abuelo James S. Brown y en otros que soportaron dificultades y privaciones bajo aquellas condiciones primitivas. De hecho, a veces corrieron peligro de convertirse en el ingrediente principal de un guiso tradicional. Misericordiosamente, fueron preservados de ello. Esperamos que quienes plantaron esas primeras semillas compartan con nosotros el gozo de una maravillosa cosecha. ¶

Les traemos, pues, de parte de los polinesios y otros habitantes del Pacífico Sur, dignos, humildes y fieles, que nos cubrieron de amor y de guirnaldas, su «Aloha — Kiaora Koutou Katoa», o, en otras palabras: «Saludos, y que Dios los bendiga». ¶

Durante nuestra gira se hicieron muchas preguntas acerca de la Iglesia y sus actividades. La pregunta más frecuente fue: «¿Son cristianos los mormones? Y, si lo son, ¿en qué se diferencia la Iglesia de otras iglesias cristianas?». ¶

Ahora bien, si ser cristiano significa creer que Jesús de Nazaret era el Hijo de Dios, el Redentor del mundo, y seguir Sus enseñanzas; si ser cristiano significa vivir, o intentar vivir, la vida cristiana tal como Él la indicó, entonces respondemos la primera parte de esa pregunta con un categórico «Sí, somos cristianos». ¶

La respuesta a la segunda parte de la pregunta es compleja y no puede darse en un breve discurso. Sin embargo, quizá algunos de nuestros amigos que no son miembros, que nos han honrado con su presencia aquí o que forman parte del público de radio y televisión, estén interesados en una breve referencia a algunas de esas diferencias. ¶

Los trece Artículos de Fe, publicados por la Iglesia en 1842, son aproximadamente el equivalente de los credos de otras organizaciones religiosas. En ellos se presenta una declaración concisa y autorizada de las enseñanzas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Por supuesto, señalar las diferencias entre estas enseñanzas y otras requeriría un análisis y una conversación que superarían con mucho los límites de tiempo de esta ocasión y la capacidad del orador. Sin embargo, podemos referirnos de paso a algunas. Es digno de notar, y sin duda sorprendente para algunos, que todo lo que enseñamos o practicamos se basa en la versión del rey Jacobo de la Santa Biblia, y está en estricta armonía con ella; la aceptamos como la palabra de Dios. ¶

Creemos en otras Escrituras además de la Santa Biblia: Escrituras que se produjeron como siempre se han producido las Escrituras, por medio de «santos hombres de Dios [que] hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo» (2 Pedro 1:21). Existe una concordancia meticulosa entre el Libro de Mormón y la Santa Biblia, no solo en la doctrina básica, sino también en que ambos tienen el mismo tema central: predecir el acontecimiento, registrar la venida y testificar de la importancia de la vida y misión de Jesucristo. El hecho de que estos volúmenes sagrados se escribieran en hemisferios diferentes, en épocas en que no había comunicación entre ellos, no solo es evidencia de un propósito divino, sino que también indica una autoría inspirada. ¶

Los Santos de los Últimos Días, al igual que los santos de la antigüedad, creen en los dones del Espíritu enumerados por el apóstol Pablo: lenguas, profecía, revelación, visiones, sanidades, interpretación de lenguas, etc. (Véase 1 Corintios 12:7–10). Creemos que estos dones, tal como se disfrutan ahora, forman parte de las bendiciones que han llegado mediante la restauración del evangelio. Comprendemos que, al decir que han sido restaurados a la Iglesia, damos a entender que fueron quitados o que dejaron de disfrutarse. La historia, tanto secular como sagrada, confirma ese hecho. ¶

Muchos escritores cristianos sinceros y devotos afirman y lamentan la pérdida de estos dones, y concuerdan con John Wesley en que no se disfrutaron después del segundo o tercer siglo y rara vez se conocieron después de «ese período fatal en que el emperador Constantino afirmó ser cristiano». ¶

Nuestra observancia de la Palabra de Sabiduría, la ley de salud de Dios, es distintiva y constituye una bendición física y espiritual para el pueblo. En esta conferencia se ha hecho referencia al terrible precio que el mundo está pagando por usar cosas que Dios ha declarado que no son buenas para el hombre. ¶

Practicamos la ley del diezmo tal como se enseñaba y practicaba en la antigüedad y, por ser la ley financiera del Señor, la consideramos superior a cualquier sistema económico hecho por el hombre. Las ofrendas de ayuno, el programa de bienestar administrado por el sacerdocio, la Sociedad de Socorro y otras agencias son una extensión de la política económica de la Iglesia, teniendo siempre presente el bienestar físico y espiritual del pueblo. ¶

Algunos se quejan de que somos demasiado materialistas, de que nuestras enseñanzas carecen de énfasis espiritual; dicen que debemos mantener la vida espiritual libre de contaminación material, que, según ellos, es grosera y mala. Pero recordamos que el cuerpo del hombre fue hecho a imagen de Dios, del polvo de la tierra. El Salvador no consideró malas las sustancias terrenales, como lo demuestra el hecho de que fue bautizado en el elemento terrenal del agua y señaló ese bautismo como la puerta a Su reino para todos los que lo siguieran. ¶

Además, enseñó las verdades más profundas sobre el espíritu humano refiriéndose a cosas materiales comunes, como las aves del cielo, los lirios del campo, las ovejas y los pastores, y los agricultores que siembran. Escogió pescadores humildes como Sus discípulos y no solo les enseñó a ser pescadores de hombres, sino que también les dio una lección sobre la pesca. Él y Sus apóstoles dedicaron gran parte de su tiempo a ministrar a los pobres, sanar a los enfermos y andar entre la gente común mientras se ocupaba de los asuntos cotidianos de la vida, sanando tanto el cuerpo como el alma de los hombres. ¶

Creemos que la religión debe tocar redentoramente la vida de los hombres aquí y ahora, en cada punto de la experiencia humana; que la materia no es esencialmente mala, sino que su propósito es servir al espíritu, mientras el espíritu controla y glorifica la materia. Existe una relación benéfica y eterna entre el espíritu y el elemento. ¶

El Señor, hablando por medio del profeta Joseph Smith, declaró: «Porque el hombre es espíritu. Los elementos son eternos, y el espíritu y el elemento, inseparablemente unidos, reciben una plenitud de gozo; y cuando están separados, el hombre no puede recibir una plenitud de gozo». ¶

«Los elementos son el tabernáculo de Dios; sí, el hombre es el tabernáculo de Dios, aun templos...» (D. y C. 93:33–35). Creemos que el evangelio de Jesucristo debe predicarse a todo el mundo y, para ese fin, tenemos un sistema misional grande y singular. Cada año se llama a miles de jóvenes y señoritas para que dediquen dos o tres años de su vida al servicio misional, a sus propias expensas. Están dispuestos a interrumpir sus estudios, posponer su matrimonio o dejar su empleo para prestar este servicio. ¶

Como escuchamos ayer, ahora hay 13.000 de ellos en el país y en el extranjero, dedicados a diversas fases de la actividad misional. ¶

Se instruye a estos jóvenes que no deben atacar ni difamar a otras iglesias, sino respetar el derecho de cada persona a adorar a Dios como le parezca. ¶

La organización, el gobierno y la disciplina de la Iglesia han atraído mucha atención favorable. La Iglesia confiere el sacerdocio a todos los varones dignos mayores de doce años. Con una membresía total inferior a un millón y medio, tenemos 372.530 hombres y muchachos que poseen algún oficio del sacerdocio. Esto significa compartir la autoridad y la responsabilidad, y produce interés y actividad generalizados. Anoche, por ejemplo, se celebró en este tabernáculo una reunión general del sacerdocio de la Iglesia, y sus procedimientos se transmitieron por radio de circuito cerrado a grupos reunidos en noventa y seis capillas de las ciudades y estados cercanos; allí, un total de 37.180 hombres que poseían el sacerdocio recibieron instrucciones de los líderes de la Iglesia. ¶

Podríamos continuar mucho más allá de los límites de tiempo de aquí, simplemente enumerando las enseñanzas distintivas de la Iglesia. Pero hay una diferencia básica y fundamental a la que llamaremos la atención por un momento: la doctrina de la Deidad. Sobre este tema de importancia trascendental discrepamos con firmeza, aunque amistosamente, de los credos de los hombres, y estamos dispuestos a basar nuestro caso en los precedentes bíblicos y en la revelación divina. Adoramos al Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Jehová del Antiguo Testamento. Creemos que Jesús de Nazaret es el Hijo de Dios y el Mesías esperado durante siglos, pero rechazado cuando vino. Creemos que la Deidad está compuesta por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, generalmente conocida como la Santísima Trinidad, pero creemos que son Personajes separados y distintos; que el Padre y el Hijo son personales y materiales, y cada vez más comprensibles a medida que los hombres progresan y adquieren entendimiento; que el Padre y el Hijo tienen cuerpos compuestos de partes y dotados de sentimientos; que el Espíritu Santo es un Personaje de espíritu. ¶

Si Jesús de Nazaret era y es Dios, como declararon Juan el Amado y otros (véase Juan 1:1–3), entonces Dios debe ser personal y material. No fue una esencia incomprensible e inmaterial la que salió del sepulcro, sino el cuerpo glorificado y resucitado de Jesucristo; era un cuerpo de carne y huesos, como Él mismo declaró y como se pidió a Tomás que verificara tanto por el tacto como por la vista. Fue este cuerpo el que ascendió al cielo en presencia de los discípulos asombrados. ¶

Fue este cuerpo el que, según declararon los ángeles que estaban presentes, volvería cuando dijeron: «Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo» (Hechos 1:11). Cuando Jesús vino y reveló a Dios a los hombres, les presentó un ideal personal y viviente y los exhortó a ser perfectos, así como Su Padre es perfecto. El valor de tener un ideal es que inspira a emularlo. Procuramos llegar a ser como aquello que adoramos. ¶

Sin duda nadie aspira a convertirse en una esencia difusa e inmaterial, sin cuerpo, partes ni sentimientos, y sin centro ni circunferencia. La fe en que un Dios vivo y personal es el Padre del espíritu humano anima a los hombres a ampliar sus horizontes y a mirar hacia arriba, en vez de hacia abajo, para encontrar su origen. Amplía su perspectiva y la vida adquiere nuevo interés y significado. Los anima a vivir más abundantemente, y Él dijo que ese era uno de los propósitos de Su venida. ¶

Como el Padre nos llamó hijos y el Salvador nos llamó hermanos, afirmamos para el hombre una condición exaltada y semejante a la de Dios, con posibilidades casi ilimitadas. Esta cualidad semejante a Dios en el hombre, raíz de su dignidad, da a la vida un significado más profundo y un propósito más elevado, establece la fe y la fortaleza, y proporciona el valor necesario para realizar la visión sin la cual el pueblo perece. Renueva la determinación del hombre de proseguir la búsqueda eterna de respuestas al de dónde, el porqué y el adónde de la vida. ¶

De nuevo, si Dios no es comprensible, entonces la salvación del hombre es imposible, pues Jesús dijo: «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado» (Juan 17:3). Por tanto, si no podemos conocerlo, no podemos tener vida eterna; y si esto es así, todo el plan de salvación fracasa, la doctrina de la expiación es falsa y carece de sentido, y los hombres quedan en el más profundo infierno de Dante, «deseando sin esperanza». Coincidimos con Milton en que «el fin de todo aprendizaje es conocer a Dios y, a partir de ese conocimiento, amarlo e imitarlo». ¶

Por desgracia, en la mente de muchas personas religiosas el término Dios es ambiguo. Pero no había nada ambiguo en el concepto que los profetas hebreos tenían de Jehová. Para ellos era un Dios viviente con quien Moisés y otros hablaban. Ciertamente, no había nada misterioso ni difícil de entender en la revelación que Cristo hizo de Su Padre. Él dijo: «El que me ha visto a mí ha visto al Padre». Creemos en un Dios vivo, un Ser consciente, sensible e inteligente, al que atribuimos los más elevados atributos de la personalidad en su máximo desarrollo. ¶

Si esta afirmación de una restauración es verdadera, entonces debemos esperar que la Iglesia primitiva sea un prototipo de la Iglesia restaurada, pues no solo Él, sino también Sus enseñanzas, son los mismos ayer, hoy y para siempre. Por consiguiente, para describir y delinear la diferencia entre la Iglesia restaurada y otras iglesias, solo es necesario familiarizarse con la Iglesia tal como fue organizada por Cristo y Sus apóstoles en el meridiano de los tiempos y comparar luego las iglesias modernas con aquella Iglesia primitiva. Las diferencias que aparezcan serán las diferencias entre las iglesias de los hombres y la Iglesia restaurada de Jesucristo. ¶

Además, nuestra fe en la materialidad y en las individualidades separadas del Padre y del Hijo sostiene la fe en la doctrina de la segunda venida de Cristo, cuando Él reinará durante el milenio y tendremos mil años de paz. Los profetas de la antigüedad predijeron Su segunda venida en términos claros, no místicos. Nos referimos a Job, Salmos, Isaías, Joel, Zacarías, Malaquías y otros. Él mismo prometió que vendría en la gloria del Padre con Sus ángeles. Leemos en Mateo: «Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará sobre el trono de su gloria; ¶

Y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos» (Mateo 25:31–32). Pablo, al escribir a los tesalonicenses, dijo: «Porque el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios; ¶

y los muertos en Cristo resucitarán primero» ¶

(1 Tesalonicenses 4:16). Testificamos de la restauración del evangelio del Señor Jesucristo. Testificamos que la Iglesia ha sido organizada y que, al igual que su prototipo, la Iglesia primitiva, está edificada sobre el fundamento de apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra del ángulo. Mediante esta restauración se ha dado a los hombres el derecho de hablar y actuar en el nombre de Dios como en la antigüedad; mediante el otorgamiento y el uso de estos dones entre los hombres, la verdad ha sido restaurada, y humildemente la proclamamos. ¶

El tiempo no permite ni siquiera mencionar otras diferencias, y hay muchas, pero repetimos: somos cristianos; creemos en la Santísima Trinidad, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; en las Sagradas Escrituras antiguas y modernas; creemos en la doctrina de la segunda venida de Cristo y creemos que, cuando Él venga, será como la Biblia ha prometido: un Ser glorificado y resucitado cuyos pies se afirmarán sobre el Monte de los Olivos. Esperamos Su venida y oramos para que Dios nos ayude a nosotros y a todos los hombres a prepararnos para ella, en el nombre de Jesucristo. ¶

Amén. ¶