Frères, il y a deux ou trois semaines, le...

Frères, il y a deux ou trois semaines, le Deseret News a publié un éditorial dont le titre posait la question : « Trop de Parole de Sagesse ? » Cela a été une grande surprise pour moi de voir certaines des lettres reçues en réponse à ce petit éditorial. De toute évidence, l'éditorial défendait la position selon laquelle on ne peut pas trop parler de la Parole de Sagesse. Elle est de la plus haute importance. Nous ne pouvons pas être trop purs dans l'œuvre du Seigneur. Mais il était étonnant que certains Saints des derniers jours apparemment bons, en écrivant, aient insisté sur le fait que nous parlions trop de la Parole de Sagesse, qu'il importait peu que l'on fume un peu — après tout c'était la chose à la mode de nos jours, et si les jeunes veulent bien s'entendre avec leurs camarades à l'école, ils devraient faire comme les autres. ¶

Cela a été une grande surprise pour moi que des Saints des derniers jours, élevés dans l'Église, adoptent cette position. ¶

Nous avons eu, à l'occasion, d'autres réactions qui m'ont plutôt effrayé. Je parlais tout récemment avec l'un de nos frères et il a dit : « Ma petite fille de cinq ans regardait la télévision et regardait l'émission de Lucky Strike. Quand l'émission a été terminée, elle s'est tournée vers papa et a dit : “Papa, quand je serai grande, je fumerai des Lucky Strike.” » Cela a fait pâlir cet homme quand il a songé à l'effet de la publicité sur sa petite fille. ¶

Le monde d'aujourd'hui dramatise l'immodestie, dramatise l'usage des cigarettes, dramatise l'usage de l'alcool au point de donner l'impression que c'est ce qui est à la mode, que si l'on veut bien s'en sortir dans le monde, il faut s'adonner à ces choses. ¶

Comment allons-nous contrer ce genre de chose, je vous le demande ? Le seul moyen est d'adopter une approche positive, d'aller de l'avant, de maintenir nos normes et d'user de tous les moyens légitimes possibles pour promouvoir une pensée saine à l'égard des choses pernicieuses qui sont présentées à nos jeunes aujourd'hui. C'est dans cet esprit que la Première Présidence a approuvé une suggestion du Comité général de la prêtrise, dont frère Lee est le président, suggérant que nous utilisions les moyens de la publicité pour enseigner le côté positif d'une vie pure, afin de contrer le même type d'approche employé de l'autre côté. ¶

Nous avons été très reconnaissants de l'encouragement merveilleux que nous avons reçu de la Première Présidence à ce sujet. Elle a apporté à ce programme son soutien de tout cœur, et elle espère que l'Église entière le soutiendra de même. ¶

Nous avons reçu un soutien merveilleux de nombreuses sources. Nous avons reçu des centaines de lettres d'évêques et d'autres personnes nous faisant part de leur réaction à l'usage des affiches et des petites cartes qui sont distribuées depuis plusieurs mois maintenant et que nous vous avons annoncées ici pour la première fois il y a six mois. ¶

Un évêque, écrivant à la date d'avant-hier, le 4 octobre, dit ceci : ¶

« Ces affiches pour les jeunes, avec les petites cartes individuelles correspondantes, sont des chefs-d'œuvre. Il y a tant de psychologie qui éloigne les jeunes des principes corrects que mon cœur bondit de joie de voir que notre Église emploie des moyens puissants pour fortifier les jeunes. Que le Seigneur continue de vous bénir avec puissance. » ¶

Un autre évêque, écrivant à la date du 30 septembre, nous a envoyé une lettre qui est dupliquée par des dizaines et des dizaines d'autres reçues au cours des deux derniers mois. Il écrit : ¶

« Nous avons été favorablement impressionnés par les affiches que nous avons reçues. Elles sont dignes et attrayantes. Je remarque que les membres de notre paroisse, tant les jeunes que leurs parents, s'arrêtent et prennent le temps de lire le message qui y est donné, et à deux reprises des jeunes qui étaient absents au moment de la distribution des cartes sont venus me voir, avant même que j'aie eu l'occasion d'aller vers eux, pour me demander si j'avais une carte pour eux. J'entends les jeunes parler entre eux du message de la carte et je sens qu'ils apprécient la profonde signification de la pensée qui leur est donnée. Au nom de mes propres fils et des jeunes de cette paroisse, je tiens à vous remercier, frères, de ce programme. Je suis convaincu qu'il se révélera très utile et d'une grande valeur comme aide aux parents et aux enseignants de la jeunesse de l'Église. » ¶

À la mi-septembre, nous avons reçu le premier courrier venant de l'un des jeunes eux-mêmes. Nous en recevons depuis, mais c'était le premier. C'était une petite carte postale dont j'étais si fier que je l'ai envoyée au bureau de la Présidence parce que je voulais qu'ils la voient : ¶

« À qui de droit » — soit dit en passant, elle était simplement adressée au siège de l'Église S.D.J., et l'adresse est donnée — « À qui de droit : (et, comme je le dis, cela vient d'une jeune fille) — Quelle expérience rafraîchissante que de prendre une carte, “en bonne santé, heureux, quelle chance vous avez”. Grâce à une approche aussi positive, les jeunes réagiront positivement parce que cela montre que vous avez vraiment foi en nous. C'est vraiment bon de voir des choses comme ces affiches s'éloigner du “tu ne feras pas”. Merci de votre foi en nous. Sincèrement » — et ensuite le nom est donné. ¶

Frères, le programme tel que nous l'avons mis en œuvre fait beaucoup de bien. Le programme devient un moyen entre vos mains pour rendre votre travail plus facile. C'est aussi un programme qui peut toucher le cœur de jeunes qui ne sont peut-être pas touchés par d'autres moyens comme vous le souhaiteriez. Nous croyons que ce programme fortifiera la foi et donnera à nos jeunes une appréciation de la valeur d'une vie pure. ¶

Beaucoup, beaucoup de paroisses et de pieux nous ont donné une coopération de 100 % dans cette affaire, comme le reflètent les lettres de ces évêques, et leurs efforts sont assurément appréciés, comme le suggère cette lettre. Mais, malheureusement, frères, six mois après avoir annoncé le programme, il reste des paroisses, dans certains pieux, où rien n'a été fait. Cela nous attriste de penser que des jeunes s'égarent, qui pourraient être sauvés si seulement ce moyen, parmi d'autres, leur était remis. Mais au lieu d'être distribués, les cartes et les affiches sont soigneusement rangées dans le bureau de l'évêque. ¶

Évêques, vous ne pouvez pas vous permettre de vous passer de ce programme. Vos jeunes en ont besoin. Nous vous tenons pour responsables de sa mise en application dans vos paroisses. Nous demandons que votre organisation de la Prêtrise d'Aaron se charge de la distribution des petites cartes pour les garçons. L'épiscopat dirige la Prêtrise d'Aaron ; c'est donc sa responsabilité personnelle de veiller à ce que chaque garçon de douze à vingt ans reçoive l'une de ces petites cartes. ¶

Je pense que la plupart d'entre vous les connaissent. ¶

Nous demandons que le comité des jeunes filles S.D.J. de chaque paroisse, composé de collaboratrices de l'Association d'amélioration mutuelle des jeunes filles, distribue les cartes aux jeunes filles de la paroisse âgées de douze à vingt-cinq ans. Cependant, vous, l'épiscopat, êtes les conseillers de ces sœurs de l'Association d'amélioration mutuelle ; c'est donc de nouveau entre vos mains qu'il se trouve de veiller à ce qu'il y ait aussi une distribution complète des cartes aux jeunes filles. ¶

Maintenant, il y a la grande affiche. Vous la connaissez. Elle se présente en deux pièces. L'une est l'image principale portant la légende principale, avec notre thème qui est « Soyez honnête envers vous-même ». Et puis il y a la pièce latérale, vous vous en souvenez, qui donne un message. ¶

Il est à espérer que cette affiche et la pièce latérale seront correctement présentées dans une vitrine, à un endroit bien en vue dans votre hall d'entrée ou dans une autre partie de votre bâtiment, si vous n'avez pas de hall d'entrée, à un endroit suffisamment en vue pour que les gens la voient. ¶

Nombreux sont ceux qui s'arrêtent et regardent l'image, admirent l'art et saisissent le message, que ce soit « La vertu est sa propre récompense », ou « Heureux, en bonne santé, quelle chance vous avez », ou « Soyez honnête envers vous-même ». Et beaucoup, ayant vu l'image et la légende, se sont arrêtés pour lire le message entier sur le côté. ¶

Mais nous avons constaté que certaines de ces vitrines ont été placées de telle manière qu'elles sont vraiment cachées. J'ai été dans certains bâtiments où j'ai réellement dû les chercher. Dans un coin sombre, derrière la porte, j'ai trouvé l'une de ces vitrines, et comme les gens entrent et sortent quand la porte est ouverte, la porte cachait effectivement la vitrine. Personne ne voyait jamais l'affiche, sauf le concierge, qui la regardait lorsqu'il fermait la porte à clé après que tout le monde était sorti. ¶

Pensez-vous que les cigarettes Lucky Strike mettraient jamais une annonce dans un endroit pareil ? Demandez-vous-le maintenant. Vous vous opposez à elles en essayant d'obtenir l'intérêt de ce garçon ou de cette fille, n'est-ce pas ? Vous êtes en concurrence avec elles dans un sens très réel. Le garçon ou la fille va regarder les annonces attrayantes de la cigarette ou regardera l'annonce attrayante de l'Église. Lucky Strike, Camel, Old Gold ne cacheront jamais leurs annonces là où on ne peut pas les voir. Elles sont sur les panneaux d'affichage les plus en vue et elles utilisent les meilleures émissions de radio que l'on puisse trouver n'importe où. Pourquoi devrions-nous cacher notre lumière sous le boisseau ? ¶

Frères, sortez ces affiches là où les gens peuvent les voir et les lire. Encadrez-les de façon attrayante, car la présentation en fait partie, je dirais presque pour moitié. ¶

Si vous n'avez pas encore ces affiches exposées dans vos halls d'entrée, voudrez-vous, dans l'esprit de notre campagne, être honnêtes envers vous-mêmes, être honnêtes envers vos jeunes, et exposer ces affiches de manière adéquate et belle, là où tous ceux qui passent les verront et en profiteront ? ¶

Présidents de pieu, vous présidez le pieu, et à ce titre vous présidez toutes les paroisses et branches de votre pieu. Chaque président de pieu voudra-t-il prendre sur lui, comme mission particulière, d'aller dans chaque paroisse de son pieu au cours de la semaine prochaine, de chercher les affiches et de voir comment elles sont exposées, et si elles ne le sont pas, voudrez-vous, en tant que président de pieu, user de votre influence pour qu'elles soient bien exposées ? C'est votre responsabilité, présidents de pieu, de veiller à ce que votre pieu fonctionne. Chaque paroisse fait partie de votre pieu. Sans elles, vous n'avez pas de pieu. Cela fait partie du programme de l'Église. En tant que présidents de pieu et évêques de paroisse, lorsque nous recevons nos affectations, nous convenons d'accepter la responsabilité qui les accompagne, et maintenant une partie de cette responsabilité est l'exposition convenable de ces affiches et la distribution convenable de ces petites cartes. ¶

J'aimerais demander à chaque évêque : êtes-vous sûr que tous les jeunes des groupes d'âge appropriés de votre paroisse reçoivent les cartes individuelles portant notre message spécialisé ? Pas plus tard qu'hier, j'ai parlé avec le père d'un jeune homme de seize ou dix-sept ans, qui habite dans l'un des pieux les plus progressistes de l'Église, ici même à Salt Lake City. Je lui ai demandé si son fils avait déjà vu l'une de ces cartes, et il a dit : « Non, il ne les a pas vues. » Je sais que le fils va régulièrement à l'Église, mais il n'y a eu aucune distribution des cartes. Nous sommes maintenant en train d'expédier le troisième jeu de cartes et ce garçon n'a pas encore reçu le premier. ¶

Cela me rappelle certaines des difficultés que nous avons eues pendant la guerre mondiale. La Première Présidence avait autorisé notre distribution d'une petite brochure, une version de format miniature des Actualités de l'Église, pour tous les militaires. C'était vraiment décourageant de trouver ces paquets, parfois couverts de poussière, empilés les uns sur les autres sur le bureau de l'évêque. ¶

Frères, les âmes sont trop précieuses pour que nous laissions inutilisés nos moyens efficaces. ¶

Avez-vous un système de vérification quelconque pour assurer la distribution complète de ces cartes ? Une liste de noms pourrait fort bien être tenue à la fois par les collaborateurs de l'Association d'amélioration mutuelle et de la Prêtrise d'Aaron, comprenant tous les jeunes des âges mentionnés, qu'ils viennent aux réunions ou non, qu'ils figurent ou non sur vos registres. S'ils sont membres de l'Église, ils devraient recevoir les cartes, quelle que soit leur inactivité, garçons ou filles. Si une liste des noms de ces jeunes est tenue à jour, les noms pourraient facilement être cochés à mesure qu'une carte est remise personnellement à chaque garçon ou à chaque fille. ¶

Nous espérons que vous ne vous contenterez pas de distribuer les cartes aux jeunes qui viennent aux réunions en croyant que le travail est fait. Si nécessaire, que votre comité remette les cartes aux jeunes jusque chez eux. ¶

Ceux qui n'assistent pas à nos réunions ont peut-être le plus grand besoin du message que nous avons pour eux. ¶

Nous aimerions vous suggérer, évêques, de populariser ce programme dans vos paroisses. Dans vos réunions de sainte-cène, vous pourriez fort bien vous-mêmes attirer l'attention des membres de la paroisse sur les affiches du hall d'entrée, en invitant tous à s'arrêter et à lire. Vous feriez bien aussi d'encourager les parents à mentionner les cartes et les affiches lors de leurs réunions de l'heure familiale à la maison. Les parents pourraient inviter les garçons et les filles à lire et à discuter le message des cartes dans le cadre du programme de l'heure familiale à la maison, ou bien ces cartes pourraient être lues et discutées à la table du dîner, le soir. ¶

Les jeunes devraient être encouragés à conserver les cartes et à les placer sur la commode, sur les murs ou sur les bureaux de leurs chambres. Lorsque ces jeunes se voient confier des discours de deux minutes et demie à l'École du Dimanche, ou de courts discours dans d'autres réunions, les cartes peuvent fort bien leur fournir une matière inspirante qui leur sera d'un grand secours. ¶

Puisque les cartes ne sont distribuées qu'une fois tous les deux mois, y a-t-il une bonne raison pour laquelle un garçon ou une fille ne pourrait pas être invité à donner un bref discours sur le sujet traité sur la carte en cours, pendant une réunion de sainte-cène de la paroisse ? Frères, popularisez ce programme. ¶

Les fabricants de cigarettes popularisent leurs cigarettes, et les modes immodestes qui émanent d'Hollywood et de Paris sont certainement popularisées par les meilleurs moyens publicitaires que nous ayons aux États-Unis. Alors, ne devrions-nous pas populariser notre programme de modestie et de pureté ? ¶

J'aimerais demander ce que vous faites des grandes affiches qui ont été exposées lorsque vous les remplacez par de nouvelles. Les jetez-vous simplement, ou les conservez-vous pour un usage approprié à d'autres moments, peut-être lors de réunions ou de soirées de jeunes dans la paroisse. Il se pourrait que certains de vos propres jeunes aimeraient emporter ces affiches chez eux comme leurs propres biens précieux. Certains le font. Ou elles pourraient être décernées pour un service particulièrement remarquable, ou en signe de reconnaissance. Ou encore ces affiches pourraient être conservées par les comités de jeunes de la paroisse et exposées de façon avantageuse lors d'une veillée le dimanche soir. Ou plusieurs d'entre elles montrées ensemble feraient une exposition très impressionnante à un Bal Or et Vert ou à un banquet de jeunes. ¶

Comme vous le savez, frères, le thème du programme est « Soyez honnête envers vous-même ». Nous vous demandons, en tant que dirigeants des paroisses et des pieux, d'être tout à fait honnêtes envers vous-mêmes dans la conduite de ce programme. Et soyez honnêtes envers les jeunes de vos paroisses et donnez-leur cette aide supplémentaire dans leur lutte contre le péché. Soyez honnêtes envers les parents de la jeunesse de Sion et donnez-leur ce puissant secours pour enseigner à leurs enfants la valeur d'une vie pure. Soyez honnêtes envers vous-mêmes en tirant le meilleur parti du programme, qui est conçu pour rendre votre travail plus facile, pour rendre la justice plus attrayante aux jeunes de vos paroisses et de vos pieux, et pour aider à bâtir la foi et le témoignage dans le cœur de tous. ¶

Ainsi, frères, soyons honnêtes envers nous-mêmes, entrons dans l'esprit de cette œuvre, faisons en sorte que ce programme réussisse. ¶

Que nous puissions le faire, c'est ma prière fervente, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶