Cet après-midi, au plus fort...

Cet après-midi, au plus fort d'une réunion des plus inspirantes, j'ai vu deux jeunes gens, sur ma gauche à la galerie, se lever de leur siège et sortir du bâtiment. J'ai vite mis mes lunettes pour la vue de loin afin de voir plus clairement qui ils étaient. Ils m'ont fait l'impression d'être instructeurs, âgés d'environ 15 ans. ¶

Ce petit geste a mis en relief l'un des points à mentionner lors de cette réunion de la prêtrise, à savoir l'attitude de nos jeunes gens qui détiennent la Prêtrise d'Aaron et à qui l'on demande d'administrer les emblèmes de la mort et de la vie de notre Seigneur. Le Seigneur ne nous a donné aucune ordonnance plus sacrée que l'administration de la sainte-cène. Je ne m'étendrai pas longuement sur sa signification, dont la principale est une alliance que nous faisons avec le Seigneur. Nous donnons notre parole d'honneur de faire certaines choses qui, comme l'ont dit les frères aujourd'hui, contribuent à notre croissance spirituelle et à notre bonheur si nous les observons, mais qui affaiblissent notre caractère si nous les violons. ¶

Repassez brièvement dans votre esprit ce qu'est exactement cette alliance. Ces deux hommes qui représentent l'assemblée font appel au Seigneur au nom du Rédempteur et lui demandent de bénir et de sanctifier ce pain ou cette eau pour l'âme de tous ceux qui en prennent. C'est une approche sacrée. « Afin qu'ils le fassent en souvenir du corps (ou du sang) de ton Fils, et te témoignent, ô Dieu, Père éternel, qu'ils sont disposés à prendre sur eux le nom de ton Fils, à se souvenir toujours de lui et à garder les commandements qu'il leur a donnés », puis le résultat, « afin qu'ils aient toujours son Esprit avec eux. » ¶

C'est l'une des prières qui nous sont données mot pour mot. Les jeunes gens à qui l'on confère la prêtrise, dont nous avons entendu ce soir l'importance, sont priés de donner à l'assemblée la possibilité de faire cette alliance, et les deux prêtres qui doivent la bénir, ou les quatre qui doivent y participer, devraient être instruits de l'importance et du caractère sacré de leur appel. Ces garçons ne devraient pas chuchoter. Toute la préparation devrait être faite soigneusement avant l'heure de la réunion de sainte-cène, et ces jeunes gens devraient au moins s'abstenir de converser, même s'ils ne méditent pas la responsabilité qui est la leur. ¶

Je ne vais pas beaucoup parler de la tenue. Nous ne sommes pas un peuple qui recherche le formalisme, et certainement nous ne croyons pas aux phylactères, aux uniformes, dans les occasions sacrées, mais je pense que le Seigneur sera content d'un épiscopat s'il instruit les jeunes gens invités à administrer la sainte-cène de s'habiller convenablement. Il ne sera pas mécontent s'ils viennent avec une chemise blanche au lieu d'une chemise de couleur, et nous ne sommes pas si pauvres que nous ne puissions offrir des chemises blanches propres aux garçons qui administrent la sainte-cène. S'ils n'en ont pas, du moins viendront-ils les mains propres, et surtout avec un cœur pur. ¶

J'ai vu des diacres qui n'étaient pas tous habillés de la même façon, mais ils ont une cravate spéciale ou une chemise spéciale comme preuve que ces jeunes gens ont été instruits : « Vous avez un appel spécial ce matin. Venez dans vos plus beaux habits. » Et lorsqu'ils sont tous en blanc, je pense que cela contribue au caractère sacré de la chose. Tout ce qui fera sentir aux jeunes garçons qu'ils ont été appelés à officier dans la prêtrise dans l'une des ordonnances les plus sacrées de l'Église, et eux aussi devraient rester tranquilles, même avant l'ouverture de la réunion. ¶

Ce n'est que préliminaire. J'ai dit que j'avais vu ces deux garçons quitter le bâtiment cet après-midi, et cela m'a rappelé que, dans certaines de nos paroisses, ces jeunes gens qui ont été désignés pour administrer la sainte-cène, et qui ont officié dans l'ordre de la prêtrise, se dirigent vers la porte et quittent l'assemblée de culte. Je ne dirai pas que c'est un sacrilège, mais je dirai que cela n'est pas conforme à l'ordre et au caractère sacré du service qu'ils ont rendu en vertu de la prêtrise. ¶

Instruisez-les, évêques. Lorsqu'ils acceptent ce devoir, ils acceptent la responsabilité de rester pendant toute l'heure de cette réunion. Ils en font partie. Un évêque ne songerait pas à partir. Ses conseillers non plus. Vos représentants qui administrent la sainte-cène ne devraient pas non plus. ¶

Il devrait y avoir plus d'ordre dans l'administration de la sainte-cène. Un sens plus aigu de la promesse, de l'alliance, que nous faisons ajoutera beaucoup à la spiritualité des membres de l'Église et nous donnera droit à la conduite du Saint-Esprit. En vérité, c'est l'une des principales fins de notre existence. ¶

J'aime cette parabole que Jésus a donnée lorsqu'il a dit : « Considérez comment croissent les lis des champs : ils ne travaillent ni ne filent ; ¶

« Et cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'a pas été vêtu comme l'un d'eux. » (Matthieu 6:28-29.) ¶

« Considérez les lis, comment ils croissent », avec leurs racines dans le sol cherchant la subsistance, et toute cette subsistance et cette vitalité montant par la tige dans un seul but, jusqu'à ce que cette fleur s'épanouisse au soleil en accomplissement de sa vie, recevant la gloire du soleil, et l'achèvement du pistil et des étamines. ¶

Ainsi nous, avec nos tentacules dans la terre, nos mains, nos cerveaux, que Dieu nous a donnés physiquement, nous cherchons la vie et la subsistance en soumettant la matière. Pourquoi ? Afin que nous réalisions l'idéal, que notre âme aussi puisse s'épanouir au soleil du Saint-Esprit de Dieu, « afin que ton Esprit soit toujours avec nous ». ¶

Frères, faisons en sorte que la moindre prêtrise reste et participe à cette administration dans le caractère sacré, dans la révérence, et contribue à l'ordre de l'assemblée de culte. ¶

Il y a un autre principe sur lequel je désire attirer l'attention ce soir, c'est l'observance du jour du sabbat. J'ai été peiné, récemment, et vous l'avez probablement été aussi, de recevoir une invitation à assister à l'inauguration d'une nouvelle piste de plusieurs millions de dollars à la base de l'armée de l'air de Hill Field. Tous nos garçons du service voudront y être. Des milliers de citoyens loyaux voudront y être, mais pourquoi faut-il que ce soit un dimanche ? Nous avons ici ce soir nos garçons de l'armée de l'air. Ils sont loyaux. Nos garçons font honneur à notre pays. Leurs capitaines, leurs officiers, nous écrivent et nous disent combien ils sont fiers, et cela vaut particulièrement pour les garçons qui maintiennent les idéaux de l'Église. La plupart le font — Dieu les bénisse. ¶

Eh bien, parmi ces idées se trouve le culte le jour du sabbat, le fait de le sanctifier. Je souhaite que, pour être loyaux envers leurs troupes et leurs relations, ils n'aient pas à s'y rendre le dimanche. Je crois savoir que la Garde nationale de notre propre État demandera peut-être aux membres de la Garde nationale de sortir s'exercer le dimanche. J'espère que non. ¶

Le dimanche est le jour du culte. Il est saint. Ceci est une nation chrétienne, et le Seigneur a promis que, aussi longtemps que nous le garderons à l'esprit et que nous l'adorerons, ce pays subsistera — ce gouvernement subsistera. Aucune autre nation ne peut le prendre ni le détruire. Mais si nous l'oublions, les promesses de Dieu ne sont pas contraignantes. ¶

Pourquoi le dimanche devrait-il être observé comme un jour de repos ? Premièrement, le dimanche est essentiel au véritable développement et à la force du corps, et c'est un principe que nous devrions proclamer plus largement au dehors, et pratiquer. Je sais que vous, les hommes qui avez des occupations sédentaires, comme nous en avons dans l'Église, dites qu'il est bon de sortir et de faire de l'exercice. Ce sera mieux pour nous. Mais il y a quelque chose de plus que cela. Le dimanche est un jour où nous changeons de vêtements, où nous mettons du linge propre. C'est une vérité que « la propreté est voisine de la piété », et le Seigneur a dit : « Soyez purs, vous qui portez les vases du Seigneur. » ¶

Bacon, le grand philosophe, a dit : « On a toujours estimé que la propreté du corps procède d'une juste révérence envers Dieu. La conscience d'un linge propre est en elle-même et par elle-même une source de force morale, seconde seulement après celle d'une conscience pure. » Le fermier qui oblige ses garçons à sortir rentrer le foin, même quand une tempête approche, fait injustice à ses garçons. Il vaudrait bien mieux laisser ce foin être détruit que de priver ces garçons du sentiment de se rapprocher de l'Esprit éternel, et de participer à la sainte-cène, afin qu'ils aient toujours son Esprit avec eux. ¶

Un deuxième but de la sanctification du jour du sabbat est : « Afin de te préserver plus complètement des souillures du monde. » La contemplation pendant cette heure sacrée, la communion avec soi-même, et, plus haut encore, la communion de pensée et de sentiment avec le Seigneur — la réalisation qu'il est assez proche pour avoir conscience de ce que vous pensez. Ce à quoi vous pensez — c'est réellement ce que vous êtes. ¶

« Aucun trésor, aucun plaisir Ne pourrait nous rendre heureux longtemps ; Le cœur est toujours la part, toujours, Qui nous rend justes ou fautifs. » ¶

Préservez-vous des souillures du monde, et demandez à Dieu de vous pardonner si vous avez à l'esprit de nuire à quiconque a confiance en vous — je veux dire moralement — ou si vous avez à l'esprit de faire du tort à quelqu'un, purifiez-en votre esprit. Lisez Doctrine et Alliances, section 59. ¶

Il y a une troisième raison. Sanctifier le jour du sabbat est une loi de Dieu, qui résonne à travers les âges depuis le mont Sinaï. Vous ne pouvez transgresser la loi de Dieu sans circonscrire votre esprit. Enfin, notre sabbat, le premier jour de la semaine, commémore le plus grand événement de toute l'histoire : la résurrection du Christ et sa visite, en tant qu'être ressuscité, à ses Apôtres assemblés. Sa naissance, bien sûr, était nécessaire, et tout aussi grande, aussi je dis que c'est l'un des plus grands événements de toute l'histoire. ¶

« Le dimanche », dit Emerson, « est le noyau de notre civilisation, consacré à la pensée et à la révérence. Il invite à la plus noble solitude et à la plus noble société. » ¶

Nous avons d'autres instructions et suggestions, mais je n'ajouterai rien de plus que de louer les excellentes exhortations données par frère Petersen, le président Clark et le président Richards. ¶

Je conclurai en faisant référence à un incident survenu alors que j'étais missionnaire en Écosse en 1898. Après avoir passé seulement quelques semaines à Stirling, j'ai fait le tour du château de Stirling avec mon compagnon aîné, frère Peter G. Johnston, de l'Idaho. Nous n'avions pas encore trouvé de logement à Stirling. J'avoue que j'avais le mal du pays. Nous avions passé une demi-journée autour du château, et les hommes dans les champs qui labouraient, en ce jour de printemps, me donnaient d'autant plus le mal du pays et me ramenaient à ma vieille ville natale. ¶

En revenant vers la ville, j'ai vu un bâtiment inachevé situé en retrait du trottoir de plusieurs yards. Au-dessus de la porte d'entrée se trouvait un arc de pierre, chose inhabituelle dans une résidence, et, ce qui était plus inhabituel encore, je pouvais voir depuis le trottoir qu'une inscription était ciselée dans cet arc. ¶

J'ai dit à mon compagnon : « Voilà qui est inhabituel ! Je vais voir quelle est l'inscription. » Lorsque je me suis approché suffisamment, ce message m'est parvenu, non seulement dans la pierre, mais comme s'il venait de Celui au service de qui nous étions engagés : ¶

« Quoi que tu sois, joue bien ton rôle. » ¶

Je me suis retourné et je m'en suis allé pensivement, et, lorsque j'ai rejoint mon compagnon, je lui ai répété le message. ¶

Que Dieu nous aide à suivre cette devise. Ce n'est qu'une autre expression des paroles du Christ : « Celui qui veut faire la volonté de Dieu connaîtra la doctrine, si l'œuvre est de Dieu, ou si je parle de moi-même », et ce témoignage nous mène tous à la conduite du Saint-Esprit dans la vie. Je prie humblement pour que la Prêtrise assemblée cette nuit (le nombre, nous vous le donnerons demain — la plus grande, probablement, de l'histoire de l'Église) prenne sur elle les responsabilités que Dieu a placées sur elle, et fasse son devoir où qu'il puisse être, et je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶