Quelques conseils utiles pour des foyers heureux
David O. McKay
Mes frères et sœurs bien-aimés : Si vous saviez le poids de la responsabilité de ce moment, vous répondriez volontiers à la prière de mon cœur — que je puisse avoir votre soutien unanime et l'inspiration du Seigneur. Je sais ce que je voudrais dire et je vais essayer de le dire, mais on peut se demander si je pourrai transmettre ce message aux milliers de personnes qui écoutent comme je voudrais le donner et, je l'espère, comme le Seigneur voudrait qu'il soit donné. ¶
« . . . en vérité, je vous dis, . . . [que] le mariage est institué par Dieu pour l'homme. ¶
« C'est pourquoi, il est conforme à la loi qu'il ait une femme, et les deux deviendront une seule chair, et tout cela afin que la terre réponde au but de sa création. » (D. & A. 49:15-16.) ¶
Ce passage de Doctrine et Alliances indique le message que j'ai à l'esprit de donner ce matin — quelques conseils utiles pour des foyers heureux. ¶
Auparavant, cependant, je voudrais dire quelques mots sur la situation générale de l'Église. Une réalisation tout à fait remarquable depuis notre conférence d'octobre dernier est l'achèvement et la consécration du temple de Los Angeles. ¶
Sur les vingt-quatre acres d'origine achetés par le président Heber J. Grant, assisté des frères David Howells et Preston D. Richards, se trouvent maintenant, outre le temple, les édifices de l'Église suivants, tous terminés et payés : la chapelle de la paroisse de Westwood, la salle de loisirs et les salles de classe ; le siège de la mission de Californie, le bureau d'information, la centrale de chauffage et un espace suffisant sur le terrain pour un auditorium interpieux. ¶
Pendant les jours de visite précédant la consécration, du 19 décembre 1955 au 18 février 1956, 660 000 personnes ont profité de l'occasion de visiter ce sacré édifice. Quarante mille personnes ont assisté aux huit services de consécration tenus du 11 au 14 mars. ¶
Il est tout à fait approprié d'exprimer à cette conférence générale notre reconnaissance pour les efforts, le temps et les moyens que des milliers d'hommes et de femmes ont apportés, ayant la responsabilité de diriger et de veiller à la commodité et au confort des centaines de milliers de visiteurs, parfois jusqu'à 25 000 par jour. ¶
Premièrement, cette reconnaissance s'adresse tout particulièrement aux présidences de pieu, aux grands conseils et aux épiscopats de la région du temple, et à tous les membres des comités nommés par eux ; deuxièmement, à l'architecte et à ses associés ; et troisièmement, à l'entrepreneur et à ses assistants ; quatrièmement, aux fidèles femmes qui constituaient un comité d'accueil, qui ont été à leurs postes assignés chaque jour pendant plus de neuf semaines, à l'extérieur comme à l'intérieur du temple ; cinquièmement, à la présidence de la mission du temple et aux directeurs du bureau d'information ; sixièmement, aux onze médecins qui étaient présents pour donner les premiers soins. Soit dit en passant, quarante-sept personnes ont reçu des soins médicaux. Nous exprimons aussi notre reconnaissance à nos propres comités et à ceux de Californie — le comité du transport et de l'hébergement ; le comité de l'impression et de la distribution des billets ; le comité de la presse, de la radio et des relations publiques ; le comité chargé de placer ces milliers de personnes ; et, je puis le dire tout particulièrement, le comité qui, par l'intermédiaire de KSL, a installé la télévision dans les diverses salles, ajoutant ainsi à l'intérêt et à la commodité de plus de 5 000 membres qui ont pu assister à chacune des huit sessions des services de consécration. ¶
Nous désirons exprimer notre reconnaissance pour l'accueil offert par le gouverneur de l'État, le gouverneur Goodwin Knight, et pour ses éloges et ses paroles d'appréciation à l'égard de ce sacré édifice ; ainsi que pour le message envoyé par le maire de Los Angeles, Norris Poulson ; et pour les réceptions données et les messages envoyés par la Chambre de commerce de Los Angeles et le Rotary Club de Los Angeles. Nous apprécions leur attitude et leur hospitalité. Grand et beau que soit ce temple, nous y associerons toujours l'attitude des gens à son égard, membres et non-membres confondus. ¶
Nous apprécions les contributions données par les habitants du secteur du temple, chaque promesse tenue, et même davantage — données volontairement. ¶
Enfin, nous sommes reconnaissants des dîmes et des offrandes de toute l'Église, qui ont rendu possible cet édifice et d'autres. ¶
Frères et sœurs, il y a cent vingt-six ans aujourd'hui, l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours fut organisée dans la maison de Peter Whitmer père. Six membres fondèrent l'organisation, bien que d'autres fussent présents. ¶
Environ quatorze mois avant cette organisation, une révélation fut donnée au prophète Joseph, disant qu'une œuvre merveilleuse allait paraître parmi les enfants des hommes. ¶
Dans cette révélation, nous lisons ce qui suit au sujet de l'esprit de l'Église : ¶
« C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. . . . ¶
« Et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, l'œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu, le qualifient pour l'œuvre. ¶
« Souvenez-vous de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la divinité, de la charité, de l'humilité, de la diligence. » (D. & A. 4:2, 5-6.) ¶
Comparées aux presque deux mille ans écoulés depuis que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, a établi son Église dans le méridien des temps, cent vingt-six années constituent une très brève période, et pourtant la croissance et le progrès de l'Église rétablie durant ce temps ont été remarquables. D'un effectif de six membres, l'Église compte maintenant plus d'un million et quart de membres, répartis en 227 pieux et quarante-quatre missions. Elle a construit douze temples, deux autres étant en construction, et 2 646 autres maisons de culte sont achevées ou en construction. ¶
En matière d'éducation, ses réalisations sont hautement louables. Outre l'intérêt général des membres pour l'Université d'Utah, le Collège agricole d'État de l'Utah et d'autres établissements d'État, l'Église soutient un système d'éducation dont elle peut à juste titre être fière : l'Université Brigham Young, le Ricks Junior College, 140 séminaires et instituts, et elle construit maintenant des collèges universitaires en Nouvelle-Zélande, à Hawaï, à Tongatabu (Tonga), à Pesega et à Mapusaga (Samoa). ¶
L'Église soutient douze hôpitaux, et par son département d'entraide, les personnes dans le besoin sont soit remises sur pied, soit aidées au moyen des offrandes de jeûne et des fonds de la dîme. Bien que les temples, les tabernacles et les autres édifices de l'Église coûtent des millions, tous les bâtiments consacrés sont entièrement payés, et l'Église est entièrement libre de dettes. ¶
Au nom de la Première Présidence et des autres Autorités générales de l'Église, je prends une grande satisfaction à rapporter que tous les départements de l'Église progressent de façon très satisfaisante, et j'exprime notre gratitude à notre Père céleste pour sa direction et son inspiration divines. ¶
Un appel à la stabilité et à l'harmonie au foyer
Mais je ne suis pas si sûr que nous maintenions les normes élevées qui sont exigées de nous dans nos foyers. Je me sens donc poussé, lors de cette session d'ouverture, à lancer un appel en faveur de plus de stabilité, de plus d'harmonie et de bonheur dans la vie de famille. On a dit avec vérité que « la force d'une nation, en particulier d'une nation républicaine, réside dans les foyers intelligents et bien ordonnés du peuple ». Dans aucun autre groupe au monde il ne devrait y avoir plus de foyers contents, plus de foyers heureux que dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. ¶
Ce mois-ci même, une revue de premier plan a publié cette déclaration encourageante : les foyers et la vie de famille américains se renforcent régulièrement. Selon cet article, la population totale de notre pays a doublé depuis 1900. Le nombre de familles a triplé. Cette croissance de la vie de famille se manifeste par l'augmentation rapide du nombre de propriétaires. Cent vingt pour cent de familles de plus possédaient leur propre foyer en 1955 qu'en 1940. Il y a soixante-sept pour cent d'enfants de moins de cinq ans de plus maintenant qu'en 1940, c'est-à-dire dans l'ensemble du pays. Il y a soixante et un pour cent d'enfants de plus dans le groupe d'âge de cinq à neuf ans. ¶
La loyauté comme facteur contributif
Récemment, notre attention a été attirée sur des situations qui semblent justifier que nous exhortions les membres de l'Église à garder leurs foyers exemplaires devant le monde. ¶
Aux jeunes de l'Église, en particulier, je voudrais dire d'abord qu'un foyer heureux commence non pas à l'autel du mariage, mais pendant les jours brillants et ardents de la jeunesse. Le premier facteur contribuant à un foyer heureux est la sublime vertu de loyauté, l'un des plus nobles attributs de l'âme humaine. La loyauté, c'est être fidèle et vrai. Elle signifie la fidélité envers les parents, la fidélité au devoir, la fidélité à une cause ou à un principe, la fidélité en amour. La déloyauté envers les parents à l'adolescence est souvent une source de chagrin et parfois de tragédie dans la vie conjugale. ¶
J'ai reçu plusieurs lettres ce dernier mois de jeunes gens — deux d'entre eux adolescents — irrités par ce qu'ils considèrent comme de l'ingérence des parents. Les jeunes de toute l'Église et de toute la nation devraient comprendre que l'Église comme l'État tiennent les parents responsables de la conduite et de la protection de leurs enfants. L'Église, vous vous en souvenez, est très explicite à ce sujet. « . . . s'il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. ¶
« Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés. » (D. & A. 68:25-26.) ¶
C'est explicite, et, parents, c'est votre responsabilité. ¶
Certains d'entre vous seraient surpris d'apprendre que la loi de l'État exige explicitement que non seulement les parents, mais aussi tout tuteur qui a la charge d'un enfant de dix-huit ans ou moins soit tenu responsable de la protection de cet enfant et de son enseignement moral. Tout tuteur ou parent qui ferait quoi que ce soit pour nuire à la moralité de l'enfant est coupable d'un délit et passible d'une peine d'emprisonnement de pas plus, si je me souviens bien, de six mois, et d'une amende d'au moins trois cents dollars, ou des deux. ¶
Ainsi, jeunes filles et jeunes gens, vos parents, non seulement à cause de leur amour, mais aussi par commandement du Seigneur et par disposition législative de l'État, sont tenus de veiller sur vous et de vous guider. Et, parents, encore une fois, c'est votre responsabilité. L'effet de cette tutelle sera montré par cette illustration. ¶
Un juge de New York a écrit il y a peu au New York Times que, en dix-sept ans passés sur le siège, aucun adolescent sino-américain n'avait comparu devant lui pour une accusation de délinquance juvénile. Le juge a interrogé ses collègues, et ils ont convenu qu'aucun des quelque 10 000 adolescents sino-américains de la ville, à leur connaissance, (aucun) n'avait jamais été traduit devant un tribunal pour déprédations, stupéfiants, excès de vitesse, cambriolage, vandalisme, attaque à main armée, vol à l'arraché ou agression. ¶
Une vérification faite à San Francisco, où existe une importante colonie de Sino-Américains, donne le même résultat. ¶
P. H. Chang, consul général de Chine à New York, a été invité à commenter cela. Il a dit : « J'ai entendu cette histoire bien des fois de la bouche de nombreux juges. Je vais vous dire pourquoi je pense qu'il en est ainsi. La piété filiale est une vertu cardinale que mon peuple a apportée de la Chine qui était autrefois libre. Un enfant chinois, où qu'il vive, est élevé dans la conscience qu'il ne peut pas faire honte à ses parents. Avant qu'un enfant chinois fasse un geste, il s'arrête pour penser quelle sera la réaction de ses parents. Seront-ils fiers ou auront-ils honte ? Plus que tout, l'adolescent chinois tient à plaire à ses parents. ¶
« La plupart des Sino-Américains, riches ou pauvres, tiennent un foyer de style familial strict. L'heure du repas est une affaire cérémonieuse à laquelle chaque membre de la famille doit assister. La scolarité, le respect de la religion et la bienséance, ainsi que le respect des aînés, sont les principaux moteurs du développement de l'enfant dès la petite enfance. » ¶
Et le journal dit : « Le record étonnant du jeune Sino-Américain montre que c'est dans le foyer que se trouvera le remède à la délinquance juvénile, et nulle part ailleurs. » (D'après un éditorial du Saturday Evening Post reproduit dans le Reader's Digest, juillet 1955.) ¶
Ainsi, jeunes gens, la loyauté envers les parents, si elle n'est pas un facteur directement contributif à un foyer heureux, est au moins une sauvegarde contre le fait d'assumer à la hâte et d'estimer à la légère les devoirs et les responsabilités du mariage. ¶
La loyauté envers soi-même
Après la loyauté envers les parents, je voudrais exhorter à la loyauté envers soi-même. Souvenez-vous que, si vous voulez être heureux, si vous voulez atteindre le but de la réussite dans un avenir lointain, votre premier devoir est d'être loyal envers ce qu'il y a de meilleur en vous, et non envers ce qu'il y a de plus vil. ¶
Il y a une parole dans la Bible : « toute parole vaine que les hommes auront proférée, ils en rendront compte au jour du jugement. » (Matthieu 12:36.) La psychologie nous assure que « nous filons nos propres destinées, bonnes ou mauvaises, et jamais elles ne seront défaites. Chaque plus petit trait de vertu ou de vice laisse sa cicatrice, si légère soit-elle. Le Rip Van Winkle ivrogne, dans la pièce de Jefferson, s'excuse pour chaque nouvelle défaillance en disant : "Cette fois, je ne compte pas." ¶
« Eh bien ! » poursuit James, le psychologue, « il peut ne pas le compter, et un Ciel bienveillant peut ne pas le compter ; mais cela n'en est pas moins compté. Là-bas, parmi ses cellules et ses fibres nerveuses, les molécules le comptent, l'enregistrent et l'emmagasinent pour l'utiliser contre lui à la prochaine tentation. Rien de ce que nous faisons n'est, en toute littéralité scientifique, effacé. Bien sûr, cela a un bon côté aussi bien qu'un mauvais. De même que nous devenons des ivrognes invétérés par autant de verres distincts, de même nous devenons des saints dans l'ordre moral, et des autorités et des experts dans les domaines pratique et scientifique, par autant d'actes distincts et d'heures de travail. Que nul jeune homme n'ait la moindre inquiétude quant à l'issue de son éducation, quelle qu'en soit la voie. S'il reste fidèlement occupé chaque heure de la journée de travail, il peut sans crainte laisser le résultat final à lui-même. Il peut compter avec une parfaite certitude se réveiller un beau matin et se trouver l'un des compétents de sa génération, dans la voie qu'il aura choisie. Silencieusement, parmi tous les détails de son affaire, le pouvoir de juger dans toute cette catégorie de matières se sera édifié en lui comme un bien qui ne passera jamais. Les jeunes devraient connaître cette vérité à l'avance. L'ignorance de celle-ci a probablement engendré plus de découragement et de pusillanimité chez les jeunes qui s'engagent dans des carrières ardues que toutes les autres causes réunies. » (Psychology, William James, Henry Holt, 1892, p. 150.) ¶
Un bon idéal pour que les jeunes bâtissent un foyer heureux est celui-ci : Restez fidèles à ce qu'il y a de meilleur et ne laissez jamais une heure d'indulgence marquer votre vie d'une cicatrice pour l'éternité. ¶
La loyauté envers votre futur conjoint
Toujours sous cette rubrique de la loyauté, j'exhorte à la loyauté envers votre futur conjoint. Quand l'harmonie, la considération mutuelle et la confiance sortent du foyer, l'enfer y entre. Le souvenir d'une simple complaisance de jeunesse ouvre parfois la porte de l'enfer. Jeunes filles, choisissez un mari qui respecte la femme ! Jeune homme, choisissez une jeune fille qui, à l'adolescence, possède assez de vertu et de force pour se garder fidèle à son futur mari ! Sur le chemin de la complaisance, il y a trop de bonnes jeunes filles qui cherchent en vain le bonheur dans les chemins de traverse où l'on rampe mais où l'on n'aspire pas. En conséquence, leur recherche du bonheur est vaine. Elles saisissent ce qui paraît substance pour ne trouver que des cendres. ¶
Si vous voulez un mariage heureux, gardez sans tache votre réputation aussi bien que votre caractère. ¶
C'est un dicton répandu dans le monde entier que les jeunes hommes peuvent jeter leur gourme, mais que les jeunes femmes doivent être chaperonnées. En général, cela est assez bien appliqué, mais dans l'Église nous n'avons qu'une seule et unique norme, et il est tout aussi important pour les jeunes hommes de se garder chastes que pour les jeunes femmes. Quelle que soit l'occasion, quelle que soit la tentation, que le jeune homme sache que pour trouver le bonheur il doit tenir pour sacrée sa véritable virilité. Le mariage est un échec quand la virilité est un échec. Qu'il sache que pour acquérir la force morale il doit apprendre à résister à la tentation, apprendre à dire avec le Christ : « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » (Matthieu 4:10.) Alors il est heureux ; il y a la paix au lieu de la turbulence dans son âme. ¶
Poursuivre la cour
Après la loyauté comme facteur contribuant à un foyer heureux, je voudrais exhorter à poursuivre la cour, et j'applique cela aux adultes. Trop de couples sont venus à l'autel du mariage en considérant la cérémonie du mariage comme la fin de la cour plutôt que comme le commencement d'une cour éternelle. N'oublions pas que, au milieu des fardeaux de la vie de famille — et il en vient — des paroles tendres d'appréciation et des gestes courtois sont encore plus appréciés que durant ces doux jours et ces doux mois de la cour. C'est après la cérémonie et pendant les épreuves qui surviennent chaque jour dans le foyer qu'un mot de « merci », ou de « pardon », de « s'il vous plaît », de la part du mari ou de la femme, contribue à l'amour qui vous a conduits à l'autel. Il est bon de garder à l'esprit que l'amour peut être affamé à mort aussi littéralement que le corps qui ne reçoit aucune nourriture. L'amour se nourrit de bonté et de courtoisie. Il est significatif que la première phrase de ce que l'on appelle maintenant dans tout le monde chrétien le Psaume de l'amour soit : « L'amour est patient, il est plein de bonté. » L'anneau de mariage ne donne à aucun homme le droit d'être cruel ou irréfléchi, ni à aucune femme le droit d'être négligée, de mauvaise humeur ou désagréable. ¶
La maîtrise de soi
Le facteur suivant qui contribue à votre mariage heureux, et que je nommerais, est la maîtrise de soi. De petites choses arrivent qui vous irritent, et vous parlez vite, sèchement, fort, et vous blessez le cœur de l'autre. Je ne connais aucune vertu qui contribue davantage au bonheur et à la paix du foyer que cette grande qualité qu'est la maîtrise de soi dans la parole. Abstenez-vous de dire la parole acerbe qui vous vient tout de suite à l'esprit si vous êtes blessé ou si vous voyez chez l'autre quelque chose qui vous offense. On dit que pendant la cour nous devrions garder les yeux grands ouverts, mais qu'après le mariage nous devrions les garder à demi fermés. ¶
Ce que je veux dire peut être illustré par une jeune femme qui disait à son mari : « Je sais que ma cuisine n'est pas bonne ; je la déteste autant que toi, mais me trouves-tu assise à me plaindre à ce sujet ? » Ce genre de plainte après le mariage est ce qui rend les choses désagréables. Je me rappelle les paroles de Will Carleton : ¶
Les enfants au foyer
Le mariage offre l'occasion de partager l'amour et les soins donnés aux enfants, et c'est là le vrai but du mariage. Un auteur dit avec vérité : « Sans enfants, ou sans croire que les enfants sont importants, le mariage est incomplet et inachevé. Les enfants prennent du temps, donnent du mal et exigent plus de patience que nous n'en avons habituellement. Ils entravent la liberté, les bons moments et le luxe, mais les enfants sont le véritable but et la raison d'être du mariage. Si nous ne donnons pas à la parenté sa juste valeur, nous ne sommes pas prêts, affectivement ou socialement, pour le mariage. ¶
« Le mariage est une relation qui ne peut survivre à l'égoïsme, à l'impatience, à l'esprit dominateur, à l'inégalité et au manque de respect. Le mariage est une relation qui prospère grâce à l'acceptation, à l'égalité, au partage, au don, à l'entraide, au fait de faire sa part, d'apprendre ensemble, de goûter l'humour », et un foyer est plein d'humour avec des enfants. ¶
Plus vous passez de temps en compagnie de votre femme, plus vous êtes heureux. Les affaires vous éloignent du foyer. Elle est là, seule. Ne laissez pas la compagnie d'autres femmes diviser votre affection, et cela vaut pour la femme comme pour l'homme. À une époque, je pensais que non ; que l'homme était entièrement responsable de l'inquiétude, des désaccords et des chagrins qui surviennent trop fréquemment, mais j'ai dû modifier mon opinion. La compagnie est le moyen de perpétuer l'amour qui a produit votre union. ¶
Pour conclure, pour la juste solution des grands problèmes du mariage, nous pouvons nous tourner sans risque vers Jésus, notre Guide. Il a déclaré, comme je l'ai lu au commencement, que le mariage est institué par Dieu et que ce n'est que dans les conditions les plus exceptionnelles qu'il doit être dissous. Dans les enseignements de l'Église de Jésus-Christ, la famille prend une importance suprême dans le développement de l'individu et de la société. « Heureux, trois fois heureux, ceux qui jouissent d'une union ininterrompue, et dont l'amour, que nulle plainte ne brise, ne se dissoudra pas avant le dernier jour. » ¶
Il ne se dissoudra pas quand il est scellé par l'autorité de la Sainte Prêtrise pour toute l'éternité. La cérémonie du mariage, lorsqu'elle est ainsi scellée, produit un bonheur et une joie qu'aucune autre expérience au monde ne surpasse. « Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a uni. » ¶
Le foyer n'est pas seulement quatre murs carrés, Même ornés de tableaux et dorés ; Le foyer est là où l'Affection appelle, Rempli de sanctuaires que le Cœur a bâtis ! ¶
Le foyer n'est pas seulement un toit et une pièce — Il lui faut quelque chose qui le rende cher ; Le foyer est là où le cœur peut s'épanouir, Où il y a quelque [cœur] bienveillant pour le réjouir ! ¶
Qu'est-ce qu'un foyer sans personne pour nous rencontrer, Personne pour nous accueillir, personne pour nous saluer ? Le foyer est doux — et seulement doux — Là où se trouve quelqu'un que nous aimons voir venir à notre rencontre. ¶
— Charles Swain ¶
À l'Église, non seulement aux jeunes, mais aussi aux personnes mariées, j'adresse ce matin ma supplication pour davantage de foyers heureux, produits par l'amour, la fidélité, la loyauté, la maîtrise de soi et l'obéissance aux principes du mariage tels qu'ils nous ont été fixés par révélation aux membres de l'Église rétablie de Jésus-Christ. ¶
Que Dieu nous aide à être exemplaires pour le monde à cet égard, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶