Que ferai-je de Jésus ?

On a beaucoup parlé, lors de cette conférence, de la vie et de la mission du Maître. Je prie pour que ce que je pourrai dire ne diminue en rien ce qui a déjà été dit. ¶

Après cette longue et terrible nuit de trahison et de procès, Jésus fut amené devant Pilate. Pilate croyait que Jésus était innocent de tout mal et fit une faible tentative pour essayer de lui sauver la vie en se prévalant de l'un de ses privilèges de gouverneur romain, celui de relâcher un prisonnier aux Juifs à l'époque de la Pâque. Pilate avait en sa garde un insurgé et meurtrier notoire du nom de Barabbas et, comptant sans doute sur le sens de l'équité des Juifs, qui ne consentiraient certainement pas à libérer ce criminel notoire et à punir un innocent, Pilate dit : « Lequel voulez-vous que je vous relâche — Barabbas ou Jésus qu'on appelle Christ ? » (Voir Matthieu 27:21.) ¶

Et Pilate dut être stupéfait de les entendre dire : « Barabbas. » Il dit : « Que ferai-je donc de Jésus ? » Et les Juifs répondirent : « Qu'il soit crucifié. » Pilate dit : « Crucifierai-je votre roi ? » Et ils dirent : « Nous n'avons de roi que César. » Alors Pilate prit de l'eau et se lava les mains devant la foule, en disant : « . . . Je suis innocent du sang de ce juste. Cela vous regarde. » Et les Juifs dirent : « . . . Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! Alors Barabbas fut relâché et Jésus fut livré pour être crucifié. » (Voir Matthieu 27:24-26.) ¶

Nous pouvons sans risque supposer que Pilate et les Juifs pensaient avoir réglé définitivement toute question qui aurait pu se poser au sujet de la vie du Christ — Pilate en se lavant simplement les mains, et les Juifs en mettant à mort le Fils même de Dieu. Mais il existe une relation singulière entre la vie de Jésus-Christ et toute autre âme née dans le monde. Durant cette grande période de notre préexistence, Jésus fut désigné et ordonné pour être le Sauveur du monde et le Rédempteur des hommes, et il n'y a aucun autre nom donné par lequel l'homme puisse être sauvé. Ce que Pilate et les Juifs ont fait à Jésus n'a pas altéré cette relation le moins du monde, ni pour eux, ni pour nous. Car Jésus a aussi porté nos péchés, et nous avons donc part à ses souffrances et à son expiation. ¶

Dans notre vie, nous sommes contraints de prendre de nombreuses décisions. Par nos réponses aux questions de la vie, nous déterminons notre propre destinée. James Russell Lowell a écrit des vers significatifs intitulés « La crise présente ». Il dit : ¶

Une fois pour chaque homme et chaque nation / Vient un moment de décider / Dans la lutte de la vérité et du mensonge / Pour le côté du bien ou du mal. / Quelque grande cause, nouveau Messie de Dieu, / Offrant à chacun la floraison ou la flétrissure, / Sépare les boucs à main gauche / Et les brebis à main droite. / Et le choix se poursuit à jamais / Entre les ténèbres et la lumière. ¶

Assurément, la plus grande question qu'un homme ait à trancher au cours de sa vie est celle que suggère Pilate : « Que ferai-je de Jésus ? » Les Juifs ont pris leur décision. Ils ont dit : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants », et il en a été ainsi. Et il peut en être de même pour nous, car la question se pose encore devant nous, et chacun doit y répondre pour soi. ¶

Car Jésus est encore en jugement. / Vous pouvez lui être infidèle si vous le voulez. / Ou vous pouvez le servir dans le bien comme dans le mal. / Que ferez-vous de Jésus ? / Vous pouvez l'éluder comme Pilate l'a tenté / Ou vous pouvez le servir quoi qu'il advienne. / En vain vous lutterez pour vous cacher de lui / Que ferez-vous de Jésus ? / Que ferez-vous de Jésus ? / Neutre vous ne pouvez être, / Et un jour votre âme se demandera peut-être : / Que fera-t-il de moi ? ¶

L'une des meilleures méthodes pour résoudre un problème est de peser soigneusement chacune des solutions possibles. Dans le cas présent, il semble y en avoir trois. La première est que nous pouvons suivre l'exemple des Juifs et le rejeter, et ainsi, comme le dit Paul, nous crucifions de nouveau pour nous-mêmes le Fils de Dieu. Une telle conduite est impensable. Mais une grande part de ce que les Juifs ont fait, ils l'ont fait par ignorance. Sur la croix, Jésus dit : « . . . Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. » (Luc 23:34.) Les Juifs ne comprenaient pas vraiment ce qu'ils faisaient lorsqu'ils ont mis à mort le Sauveur du monde. Pilate ne savait pas que ce jeune charpentier paysan qui se tenait devant lui était en réalité le grand Jéhovah qui avait créé la terre. Mais nous pourrions nous poser cette question : pourquoi ne savaient-ils pas ? Il n'y a probablement qu'une seule réponse : il leur manquait l'effort honnête, la recherche sincère et la prière humble nécessaires pour trouver la vérité. ¶

Mais dans une large mesure, nous commettons exactement les mêmes erreurs. Lorsque nous nous absentons de la réunion de sainte-cène, nous ne comprenons pas vraiment ce que nous faisons. Lorsque nous manquons de payer notre dîme ou lorsque nous nous marions « jusqu'à ce que la mort nous sépare », nous ne savons pas ce que nous faisons. Ce sont notre ignorance autant que nos péchés qui se dressent entre nous et notre salut. Si les Juifs ont subi une si grande peine pour leurs péchés commis en grande partie par ignorance, qu'en sera-t-il de nous ? Nous avons toutes les informations que les Juifs avaient, mais nous avons en outre le jugement du temps qui éclaire la vie du Christ. Nous avons le témoignage des apôtres qui rendent témoignage de sa divinité et scellent leur témoignage de leur sang. Mais de plus, un grand flot de connaissances nouvelles est venu dans le monde. Au début du printemps de 1820, Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont réapparus sur la terre pour rétablir parmi les hommes la croyance en Dieu. En outre, il nous a été donné trois grands volumes de nouvelles Écritures exposant et expliquant en tout détail les principes simples de l'Évangile. Si nous perdons notre chemin, ce sera par notre propre choix et non parce que nous ne pouvons pas connaître la vérité, sauf si, comme les Juifs, nous manquons d'être suffisamment réfléchis et diligents, nous exposant ainsi au risque de rejeter « par ignorance » notre Sauveur personnel et, avec lui, nos chances d'exaltation éternelle. ¶

La deuxième solution à cette question : « Que ferai-je de Jésus ? » est que nous pouvons essayer d'être neutres et ne croire ni à l'une ni à l'autre chose. C'est impossible, car ou bien Dieu existe, ou bien Dieu n'existe pas. Il n'y a pas de terrain neutre. C'est tout ou rien. Nous l'acceptons de propos délibéré ou nous le rejetons par défaut. Car lorsque nous omettons de trancher une question dans un sens, nous la tranchons automatiquement dans l'autre. C'est-à-dire que lorsque nous omettons de décider de monter dans le train, nous décidons automatiquement de rester hors du train. Pourtant, il est un groupe de gens qui s'obstinent à vouloir maintenir cette neutralité néfaste. Il ne s'agit pas seulement de ne pas croire ; leur scepticisme va plus loin. Ils n'y songent même pas, ni dans un sens ni dans l'autre. Il y a une chose plus grave que de simplement « ne pas croire », et c'est de « ne pas s'en soucier ». On a dit qu'il y a une folie plus grande que celle de l'insensé qui dit en son cœur qu'il n'y a pas de Dieu, et c'est la folie de celui qui dit qu'il ne sait pas s'il y a un Dieu ou non. Il est ainsi coupable de non-croyance plutôt que d'incrédulité, et la non-croyance est généralement un aveu que l'on n'a pas fait la recherche honnête suffisante pour trouver la vérité. ¶

Si un homme se trompait en croyant que l'Évangile de Jésus-Christ est vrai, il ne pourrait absolument pas être perdant par cette erreur. Mais combien irréparable est la perte de celui qui se tromperait en supposant que les révélations de Dieu sont fausses. Nombreux sont ceux qui essaient de se débarrasser de cette question : « Que ferai-je de Jésus ? » en disant qu'il n'était qu'un grand maître. C'est assurément un bien piètre substitut à la connaissance de la vérité. C'est aussi assez dangereux, car, comme on l'a dit : ¶

Supposons qu'il y ait un Christ, mais que je sois sans Christ ; / Supposons qu'il y ait une purification, mais que je demeure impur ; / Supposons qu'il y ait l'amour d'un Père céleste, mais que je demeure un étranger ; / Supposons qu'il y ait un ciel, mais que je sois précipité en enfer. ¶

On a dit que « la plus grande cruauté de l'homme envers l'homme n'est pas de le haïr, mais de lui être indifférent ». « Celui qui est indifférent envers son ami est cruel envers son ami. Mais celui qui est indifférent envers son Sauveur est sans pitié envers lui-même. » ¶

Notre troisième solution à cette question : « Que ferai-je de Jésus ? » est que nous pouvons l'accepter. Nous pouvons l'accepter avec empressement et enthousiasme. Nous pouvons remplir notre esprit de sa parole et consacrer notre vie à son service. Nous avons son propre conseil sur cette question. À notre époque, il a dit : « Ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. » (D&A 4:2.) ¶

Chacun de nous a été honoré d'avoir été réservé pour vivre sur la terre dans cette plus grande de toutes les dispensations. Nous vivons à un moment où un grand flux de merveilles, de connaissances et de réalisations a été libéré dans le monde. Nos ancêtres vivaient sur une terre plate et immobile et labouraient leur sol avec des bâtons de bois. Mais nous vivons sur une terre de direction assistée et de propulsion à réaction. Noé a prêché l'Évangile pendant de nombreuses années et n'est pas parvenu à convertir une seule personne en dehors de sa propre famille. Même dans la dispensation de Jésus, moins de cent ans s'étaient écoulés avant que les apôtres aient tous été mis à mort et que le monde soit bien engagé sur la voie des ténèbres de l'apostasie totale. Mais nous vivons en un temps où « le champ blanchit déjà pour la moisson ». Nous avons des exemples de missionnaires de pieu qui ont amené à la conversion cinq, dix ou vingt âmes humaines en une seule année, et comme Samuel Walter Foss s'est écrié : « Donnez-moi des hommes à la mesure de mes montagnes », de même l'Église réclame des hommes à la mesure des grandes occasions de notre époque. ¶

En 1932, Walter Pitkin a écrit un livre intitulé La vie commence à quarante ans. Mais la vie commence chaque matin. La vie commence quand nous commençons, et notre véritable progrès commence lorsque nous acceptons la réponse de Dieu à cette plus grande question de notre vie : « Que ferons-nous de Jésus ? » Puisse notre Père céleste nous inspirer pour que nous trouvions la bonne réponse avant qu'il ne soit trop tard, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶