Mes chers frères et sœurs…

Mes chers frères et sœurs : ¶

Je prie humblement pour être guidé par l'Esprit du Seigneur dans les brèves paroles que je prononce cet après-midi. ¶

Je tiens ici dans ma main ce que je considère comme trois des plus précieux trésors du monde. D'un point de vue monétaire, ils sont sans prix. ¶

Si tous les habitants du monde appliquaient pleinement ce que contiennent ces trois trésors, en les utilisant au maximum, je crois que leur contenu ferait plus de bien à la famille humaine que toutes les armées du monde, tous les rois qui siègent sur des trônes, tous les gouvernements qui dirigent, ou toutes les autres choses que nous pourrions atteindre en ce monde. Je tiens dans ma main la triple combinaison des saintes Écritures des Saints des derniers jours — le Livre de Mormon, Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. Ils contiennent la parole de Dieu telle qu'elle a été révélée dans les derniers jours depuis le ciel par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, pour le salut et l'exaltation de tous les membres de la famille humaine qui recevront leurs enseignements divins et obéiront. ¶

Les membres de l'Église de Jésus-Christ acceptent un livre de plus comme Écriture — la Sainte Bible — et la considèrent donc comme faisant autorité et engageant leur vie. Je ne parlerai pas de cette Écriture aujourd'hui, mais je limiterai mes paroles aux Écritures données au monde par le pouvoir du Seigneur par l'intermédiaire de son prophète Joseph Smith. ¶

La première de ces trois Écritures des Saints des derniers jours, telle qu'elle apparaît dans la triple combinaison, est le Livre de Mormon. Ce volume contient l'Évangile de Jésus-Christ tel que les anciens Américains l'ont reçu et compris. ¶

Le but le plus vital que les auteurs avaient à l'esprit en préparant le Livre de Mormon était qu'il serve de nouveau témoin du Christ, en particulier de nouveau témoin du Christ auprès des Juifs et des Gentils dans les derniers jours.1 Il a été écrit pour vérifier la messianité du Fils unique, telle qu'elle est proclamée dans l'Ancien et le Nouveau Testament. ¶

Vers la fin de sa vie, Néphi, le premier auteur des annales néphites, remit les plaques à son frère Jacob et lui ordonna d'inscrire soigneusement . . . une prédication qui était sacrée, ou une révélation qui était grande, ou de la prophétie, . . . ¶

et les traiter le plus possible, à cause du Christ, . . .2 *2 Néphi 26:12 ; Mormon 5:9-14. ¶

sJacob 1:4. ¶

Et c'est ainsi que les annales néphites furent écrites et conservées pour paraître dans les derniers jours afin de témoigner que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, le Médiateur entre les cieux et la terre, le Fils unique du Père éternel dans la chair et le Rédempteur de la famille humaine. Une lecture attentive du Livre de Mormon permet de se convaincre que non seulement Jacob mais aussi tous les prophètes qui lui ont succédé ont suivi soigneusement l'injonction de Néphi. Tout au long du livre, on rend témoignage presque continuellement de la mission divine de l'Agneau de Dieu, l'Oint d'Israël. ¶

En fait, Moroni, le dernier prophète de la race néphite, dans sa préface au Livre de Mormon, a fait remarquer que les annales avaient été écrites principalement dans le but ¶

. . . de convaincre le Juif et le Gentil que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, se manifestant à toutes les nations — . . . ¶

Je pense que les prophètes jarédites comme néphites ont fait un excellent travail en nous donnant de nombreux témoignages de la divinité et de la mission de Jésus-Christ, faisant ainsi du Livre de Mormon véritablement un nouveau témoin. ¶

Le Livre de Mormon contient un certain nombre d'enseignements qui aident à expliquer, à développer et à clarifier la doctrine que l'on trouve dans la Bible ; par exemple, selon le Sermon sur la montagne tel qu'il est rapporté dans l'Évangile de Matthieu, alors que Jésus parlait à toute la multitude de gens, il enseigna : ¶

C'est pourquoi je vous dis : Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez, ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus. ¶

De brillants érudits — et je pense que beaucoup d'entre eux étaient des hommes fidèles, croyant peut-être que le Christ était le plus grand de tous les maîtres, proclamant en tout temps des vérités éternelles — ont vu dans la précédente déclaration du Maître ce qui semblait être une erreur économique. Ils ont observé que si les gens en général, dans le monde entier, ne se souciaient pas de ce qu'ils devraient manger, porter ou boire, ils auraient bientôt faim, soif et n'auraient plus de vêtements ; et ainsi ces érudits ont écrit de nombreuses explications dans leurs efforts pour interpréter ce que le Maître avait pu vouloir dire. ¶

Mais le Livre de Mormon, en une brève déclaration, donne, je crois, plus de clarté à ce problème que l'on n'en trouve dans toutes les explications données par les érudits. Selon ces annales, Jésus apparut aux Néphites après sa résurrection et donna un sermon semblable à celui que l'on connaît dans le Nouveau Testament sous le nom de Sermon sur la montagne. Jésus parlait à la multitude, et ensuite les annales néphites déclarent : ¶

Et alors, il arriva que lorsque Jésus eut dit ces paroles, il posa les yeux sur les douze qu'il avait choisis et leur dit : . . . C'est pourquoi je vous dis : Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez ; ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus. ¶

Ainsi, en se détournant de la multitude et en ne donnant son instruction qu'à douze hommes, Jésus a réduit le problème de ceux qui seraient pourvus par le Seigneur à douze serviteurs de Dieu seulement. Certes, les ouvriers de la vigne du Seigneur sont dignes de leur salaire. ¶

Le Livre de Mormon contient certains des enseignements doctrinaux les plus merveilleux que l'on trouve dans n'importe quelle Écriture ou dans n'importe quels autres écrits du monde. Les anciens prophètes américains ont expliqué les doctrines de l'Évangile aussi clairement et aussi magnifiquement que tout prophète ait jamais expliqué l'Évangile. Je me réjouis de la vision superbe que Néphi eut, dans laquelle il vit l'histoire du monde jusqu'à l'époque présente. Je m'émerveille en lisant les enseignements du roi Benjamin. Peut-être aucun autre instructeur, hormis le Maître, n'a donné de sermon plus beau et plus humble. Je frémis de joie chaque fois que je contemple les merveilleux enseignements d'Alma et d'Amulek sur la mort, la résurrection, l'immortalité, le jour du jugement et l'expiation de Jésus-Christ. Je prends plaisir à méditer sur la vigoureuse dénonciation par Mormon de la doctrine et de la pratique du baptême des petits enfants, me rendant compte que nulle part cette doctrine n'est condamnée avec plus de force. Et bien sûr, les plus grands de tous les enseignements que l'on trouve dans le Livre de Mormon sont ceux que l'on trouve dans 3 Néphi. Y est consigné le merveilleux et beau récit des apparitions du Seigneur ressuscité aux habitants de l'ancienne Amérique, proclamant sa victoire sur la mort et offrant la vie éternelle à tous ceux qui accepteraient son Évangile et lui obéiraient. Le livre décrit de façon stupéfiante le Maître enseignant aux habitants de ce pays le même plan du salut de l'Évangile qu'il avait enseigné pendant qu'il était mortel parmi les Juifs. Par exemple, lisez le chapitre vingt-sept de 3 Néphi. Le Christ y a donné une définition de l'Évangile de Jésus-Christ qui, je pense, est sans égale dans toute la littérature religieuse. ¶

Il y a de nombreuses déclarations particulières sur divers sujets dans le Livre de Mormon que je choisis d'appeler des déclarations semblables à des diamants, et qui, je pense, sont sans égales dans les autres Écritures et dans la littérature mondiale ; par exemple, l'expression de foi souvent répétée, sincère, simple, mais belle, donnée par Néphi est superbe. Pour citer : ¶

J'irai et je ferai les choses que le Seigneur a commandées, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu'ils puissent accomplir ce qu'il leur commande. ¶

Je crois que la plus grande déclaration consignée sur le but de l'homme ou le but de la vie a peut-être été donnée en deux courtes lignes par le père Léhi, qui a dit : « Adam tomba pour que les hommes fussent, et les hommes sont pour avoir la joie. » C'est ma conviction que la joie dont Léhi a parlé est une joie qui viendrait aujourd'hui et demeurerait demain, la semaine prochaine, l'année prochaine, cent ans, mille ans, oui — une joie éternelle. Une étude approfondie du Livre de Mormon et des Écritures qui l'accompagnent et que je tiens dans ma main nous assure que le seul moyen d'atteindre cette joie est d'obéir continuellement à tous les commandements de Dieu. Plus nos vies se conforment complètement aux enseignements du Maître, plus grande sera notre joie. ¶

Doctrine et Alliances, le deuxième volume de ces Écritures des derniers jours que je tiens dans ma main, est rempli de révélations venues du ciel, données principalement par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith pour le salut de tous les membres de la famille humaine qui recevront et obéiront. Ces révélations ont aussi été données pour l'édification du royaume de Dieu ou de l'Église de Jésus-Christ ici sur la terre dans les derniers jours, en préparation de la venue du Sauveur pour inaugurer le règne millénaire. ¶

Doctrine et Alliances, à mon avis, comme le Livre de Mormon, contient beaucoup des plus grands enseignements que l'on trouve dans n'importe quel livre du monde ; par exemple, je ne connais aucune révélation donnée par les saints prophètes à quelque époque de l'histoire du monde au sujet de la vie post-mortelle et du statut final de la famille humaine qui surpasse la section soixante-seize de Doctrine et Alliances, connue sous le nom de vision, ou des trois degrés de gloire. Cette stupéfiante révélation fut donnée au prophète Joseph Smith et à Sidney Rigdon. Il leur fut permis de regarder dans le degré de gloire céleste, d'y contempler les conditions et de consigner ce qu'ils virent « encore dans l'Esprit ». Puis on leur montra en vision la gloire terrestre et de même la gloire téleste. Une courte vision de la perdition leur fut aussi montrée. Les conditions requises pour entrer dans l'un quelconque de ces mondes leur furent révélées. ¶

Outre la grande révélation sur les trois degrés de gloire, Doctrine et Alliances contient beaucoup d'autres révélations concernant la vie post-mortelle. Par exemple, la section quatre-vingt-huit élargit notre connaissance des trois degrés de gloire. De plus, on trouve dans la section 131 une déclaration merveilleuse. Pour citer : ¶

Il y a, dans la gloire céleste, trois cieux ou degrés ; ¶

Pour obtenir le plus haut, l'homme doit entrer dans cet ordre de la prêtrise [à savoir : la nouvelle alliance éternelle du mariage] ; ¶

sinon, il ne peut l'obtenir. ¶

Il peut entrer dans l'autre, mais c'est là la fin de son royaume ; il ne peut avoir d'accroissement. ¶

L'une des plus grandes révélations de toutes les Écritures est celle sur le mariage céleste, que l'on trouve dans la section 132 de Doctrine et Alliances. Cette merveilleuse révélation traite du principe suprême de l'Évangile de Jésus-Christ, exposant la condition à laquelle on peut obtenir la vie éternelle ou l'exaltation en la présence de Dieu. Cette révélation nous apprend que l'homme ne peut être exalté sans la femme, ni la femme sans l'homme. Elle énonce clairement la doctrine selon laquelle ceux qui se montrent fidèles en toutes les choses que le Seigneur a commandées, vont à la maison du Seigneur et contractent l'alliance du mariage selon le plan de Dieu, et demeurent fidèles tous les jours de leur vie, ressusciteront lors de la résurrection et ¶

. . . passeront devant les anges et les dieux qui sont placés là, vers leur exaltation et leur gloire en toutes choses, comme cela a été scellé sur leur tête, laquelle gloire sera une plénitude et une continuation des postérités pour toujours et à jamais. ¶

Alors ils seront dieux, . . . ¶

Ainsi la section 132 nous donne une compréhension de la manière d'obtenir la plus haute bénédiction que notre Père éternel tient en réserve pour ceux qui l'aiment et gardent ses commandements. En outre, les révélations auxquelles j'ai brièvement fait allusion nous donnent, sur la vie post-mortelle de l'homme et sur les buts ultimes à atteindre, des informations plus précises que l'on n'en peut trouver dans toutes les autres Écritures du monde. ¶

Doctrine et Alliances, comme le Livre de Mormon, contient aussi des déclarations semblables à des diamants qui sont superbes ; par exemple, celle sur la loi est remarquable. Pour citer : ¶

Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions — ¶

Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. ¶

Une autre déclaration semblable à un diamant est : « La gloire de Dieu c'est l'intelligence ou, en d'autres termes, la lumière et la vérité. » ¶

Outre les grandes révélations auxquelles il a été fait allusion, Doctrine et Alliances contient les merveilleuses instructions connues sous le nom de Parole de Sagesse, plusieurs révélations sur l'œuvre missionnaire, des instructions sur la prêtrise et de nombreuses autres révélations pertinentes que je ne peux nommer dans le court laps de temps qui m'est imparti. ¶

Le troisième grand trésor que je tiens dans ma main est la Perle de Grand Prix, une perle en effet. Elle se compose de deux révélations données à Moïse et révélées de nouveau à Joseph Smith ; du livre d'Abraham, écrit par le grand patriarche et traduit par le prophète Joseph ; du vingt-quatrième chapitre de Matthieu ; de quelques-unes des premières visions qu'eut le prophète ; de quelques-uns de ses enseignements ; et des Articles de foi. Tout cela est condensé en environ soixante pages, mais chaque page est dynamique et puissante. C'est un livre merveilleux. ¶

La Perle de Grand Prix contient aussi des révélations sur certains sujets qui sont supérieures à toutes les autres Écritures ou écrits sur ces sujets que l'on trouve dans le monde ; par exemple, la vision qu'eut Abraham de la vie préterrestre, dans laquelle il apprit la nature éternelle des choses, le grand conseil dans les cieux, et le plan du salut tel qu'il y fut présenté, constitue l'une des plus grandes révélations de Dieu à ses saints prophètes. Et la connaissance que Moïse obtint dans sa vision de Lucifer et du rôle qu'il joua au grand conseil, ajoutée à la vision d'Abraham, nous donne la compréhension la plus complète que l'on trouve dans toute la littérature de la vie préterrestre de l'homme et des desseins de Dieu pour le bien de l'homme. ¶

La Perle de Grand Prix aide aussi à clarifier certains passages difficiles des autres Écritures ; par exemple, lorsque Jésus-Christ vivait dans la condition mortelle, les auteurs du Nouveau Testament rapportent que, maintes et maintes fois, il se désignait lui-même comme le Fils de l'Homme. De nombreux érudits modernes, dans leurs commentaires, se sont efforcés d'expliquer ce que le Maître avait pu vouloir dire par cette appellation. Ces érudits ont presque universellement soutenu qu'en se désignant comme le Fils de l'Homme, Jésus voulait dire qu'il était un homme mortel. Ils soutiennent que le Christ ne revendiquait pas sa divinité en se désignant comme Fils de l'Homme, mais qu'il soulignait simplement sa condition mortelle. La Perle de Grand Prix, cependant, clarifie ce point de façon admirable. Parlant de Dieu le Père éternel, cet écrit nous dit que ¶

. . . dans la langue d'Adam, Homme de Sainteté est son nom, et le nom de son Fils unique est le Fils de l'Homme, Jésus-Christ, Juge intègre, qui viendra au midi du temps. ¶

Ainsi nous voyons que Jésus de Nazareth ne soulignait pas sa condition d'homme mortel mais déclarait sa divinité, sa qualité de Dieu, sa messianité, ses pouvoirs de Sauveur, sa position de Fils unique du Père, chaque fois qu'il s'appelait lui-même le Fils de l'Homme. Il se désignait comme le « Fils de l'Homme de Sainteté », le Fils unique du Père éternel. ¶

La Perle de Grand Prix contient aussi quelques déclarations semblables à des diamants, comme les autres Écritures des derniers jours. À titre d'exemple, je citerai : « Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » ¶

Jamais de ma vie je n'ai lu, dans aucune Écriture ni aucun autre écrit, une déclaration qui définisse l'œuvre de Dieu (c'est-à-dire du Père et du Fils) plus complètement, plus à fond et plus exactement, en une seule courte déclaration, que celle-là. Jésus-Christ est venu dans le monde, envoyé ici par le Père pour mourir, pour ressusciter et pour briser les liens de la mort. Il est bien sorti de la tombe, et il a mis en œuvre, pour ainsi dire, une loi universelle de la résurrection de sorte que tout homme, toute femme et tout enfant qui vivra jamais sur cette terre ressuscitera d'entre les morts et recevra ainsi l'immortalité. Les méchants comme les justes seront ressuscités et, par la grâce du Christ et par l'autorisation du Père, recevront l'immortalité. Ainsi l'œuvre de Dieu est de donner l'immortalité à la famille humaine. ¶

Peu après qu'Adam et Ève eurent été chassés du jardin d'Éden, Jésus-Christ, le Sauveur du monde, commença son œuvre pour donner à l'homme la vie éternelle en révélant le plan du salut de l'Évangile au Père Adam. Au Méridien des temps, le Christ est venu dans le monde pour nous montrer comment vivre. La révélation de l'Évangile a continué à venir du ciel pendant les diverses dispensations de l'Évangile et a atteint son point culminant dans notre dispensation, venant au monde par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith dans la dispensation de la plénitude des temps. Tous les fils et filles de Dieu qui vivent pleinement selon ce plan de l'Évangile recevront la vie éternelle, contribuant ainsi à achever l'œuvre et la gloire de Dieu. ¶

En conclusion, je désire dire quelques mots aux membres de l'Église de Jésus-Christ. Si nous, en tant que membres, prêtons attention aux enseignements du Sauveur, obéissant à tous ses commandements, si nous marchons sur le chemin que ces Écritures des derniers jours indiquent, toutes les bénédictions promises dans ces Écritures seront nôtres. Un jour nous reviendrons en la présence du Père et du Fils et recevrons la vie éternelle. ¶

Mes frères et sœurs, je n'ai fait qu'une brève analyse de ces trois grands trésors. Permettez-moi d'exhorter chacun de nous à étudier les Écritures — à les étudier jour et nuit et à garder continuellement leurs enseignements dans notre esprit. Le Sauveur a dit : « Sondez les Écritures ; car vous pensez avoir en elles la vie éternelle : et ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » ¶

Les saintes Écritures ont été mes plus proches compagnes tout au long de ma vie. Je les aime et je les lis continuellement. Je pense avoir parcouru le Livre de Mormon quarante-cinq fois. Chaque fois que je le lis, je trouve de nouvelles pensées. Je crois de tout mon cœur, comme je l'ai dit au début de mon discours, que ces trois Écritures des derniers jours, avec la Bible, constituent certains des plus grands trésors que nous possédions. Si nous les laissons faire, elles nous serviront de guides pour nous ramener à Dieu. Que notre Père céleste nous bénisse afin que nous tirions pleinement et efficacement parti dans nos vies de ces grands trésors, c'est ce que je demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶