Mes frères et sœurs, président McKay...

Mes frères et sœurs, le président McKay a eu la bonté d'aviser à l'avance les Autorités générales qu'on pouvait s'attendre à ce qu'elles parlent à certaines sessions de la conférence. Mon tour devait venir mercredi prochain. Au cours d'un demi-siècle de service actif dans l'Église, je ne me suis jamais senti aussi entièrement insuffisant, aussi totalement dépendant de la direction divine que je le ressens en ce moment. Pour cette direction, je prie humblement. ¶

Nous avons chanté hier : « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète ». Ce cantique se rapportait à l'origine au prophète Joseph Smith. Lors d'une réunion il n'y a pas longtemps, quand le président McKay a annoncé que l'assemblée chanterait « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète », il a dit, comme à son habitude : « Je voudrais que vous pensiez au prophète Joseph Smith quand vous chanterez aujourd'hui. » ¶

Je voudrais offrir une prière qui est dans mon cœur depuis des années, une prière qui, je crois, est dans le cœur de chaque Saint des derniers jours dans le monde entier. ¶

« Nous te remercions, ô Dieu, pour le prophète David O. McKay, qui nous guide en ces derniers jours plus tardifs. Nous te remercions de ce que, par tes bénédictions, il a eu la vitalité, la vigueur et la santé de porter le message de l'Évangile aux quatre coins de la terre. Nous te remercions de ce que son influence et sa présence ont revigoré les Saints partout où il est allé et leur ont donné courage et espérance. Nous te remercions de ce que, plus que tout homme parmi nous, plus que n'importe lequel de ses prédécesseurs, il a porté l'inspiration et le message de l'Évangile à l'auditoire international le plus vaste et sans cesse croissant. Nous prions pour que tu le bénisses continuellement et que tu nous le conserves, afin que nous jouissions de sa grande direction pendant de nombreuses années encore. » ¶

Du fond du cœur, je soutiens et j'appuie ces hommes, le président de l'Église et ses conseillers, le président du Collège des douze, chaque membre de ce Collège, et le Patriarche, comme prophètes, voyants et révélateurs pour l'Église. Je suis reconnaissant du privilège de me réunir avec eux de temps à autre. ¶

Certains de nos amis ont dit que nous sommes enclins à adorer les Autorités générales. Nous les aimons ; nous écoutons leurs conseils ; nous remercions Dieu pour eux ; mais elles ne nous permettraient pas de les adorer. Si nous y étions enclins, elles seraient les premières à nous reprendre. Elles nous diraient sans doute ce que l'ange dit à Jean dans l'île de Patmos, lorsque celui-ci était sur le point de s'agenouiller devant lui, ¶

Garde-toi de le faire ! Je suis ton compagnon de service . . . Adore Dieu. (Apocalypse 19:10.) ¶

Mais c'est notre privilège d'être guidés par leur conseil inspiré. Je prie pour que Dieu nous aide à ne jamais perdre de vue la direction remarquable qui est celle de l'Église aujourd'hui, et à lui en être toujours reconnaissants. ¶

Frère Alma Sonne a mentionné le temps pascal. C'est la saison de l'année où nous savons que le printemps vient, bien qu'ici, à Salt Lake City, aujourd'hui, il faille beaucoup de foi pour le croire. Mais c'est la saison de l'année où les choses sont revivifiées et renouvelées, et c'est le moment de l'année où les chrétiens de partout célèbrent Pâques en commémoration de la résurrection du Seigneur. ¶

En parlant de ces hommes et de leur direction, je me rappelle quelques raisons supplémentaires pour lesquelles nous devrions être reconnaissants pour la saison de Pâques. Par le rétablissement de l'Évangile, nous avons la connaissance et l'assurance de la résurrection réelle du corps du Seigneur Jésus-Christ. Non seulement qu'il est ressuscité des morts, mais aussi qu'il est monté au ciel avec son corps glorifié, et qu'il reviendra sous forme et en substance matérielles. Nous sommes reconnaissants du réconfort et de l'espérance qui accompagnent cette assurance. ¶

Les révélations concernant la nature et les attributs de notre Père céleste et de son Fils, Jésus-Christ, sont d'une importance transcendante pour tous les hommes partout. La confirmation et l'élucidation modernes du témoignage biblique sur ce sujet capital ont commencé avec la Première Vision dans le Bosquet sacré en 1820, et elles ont été renouvelées et poursuivies dans cette glorieuse vision de 1832 à Hiram, Ohio, lorsque le Seigneur a déclaré, ¶

Écoutez, ô cieux, prête l'oreille, ô terre, et réjouissez-vous, vous qui l'habitez, car le Seigneur est Dieu, et à part lui il n'y a pas de Sauveur. ¶

Grande est sa sagesse, merveilleuses sont ses voies, et nul ne peut découvrir l'étendue de ses actions. ¶

Ses desseins n'échouent pas, et il n'y a personne qui puisse arrêter sa main. ¶

Il est le même d'éternité en éternité, et ses années ne finiront pas. (D. & A. 76:1-4.) ¶

Le rétablissement de l'Évangile de Jésus-Christ est venu conformément à une promesse prophétique et fut une suite nécessaire de la Grande Apostasie. C'est pendant l'apostasie qu'on a tenté d'harmoniser la philosophie païenne avec la vérité chrétienne. Cette tâche fut entreprise à l'instigation d'empereurs non chrétiens et aboutit à des déclarations non inspirées dans lesquelles Dieu était défini — ou plutôt nié — en le déclarant immatériel, incompréhensible, sans corps ni parties, n'occupant aucune partie de l'espace fini ou infini, c'est-à-dire non existant. ¶

Nous remercions Dieu pour le rétablissement de l'Évangile qui réfute une telle doctrine. En cherchant à incorporer Jésus le Christ dans leur conception païenne de la Divinité, les empereurs romains, par l'intermédiaire de leurs délégués désignés aux divers conciles, entreprirent de lui faire dépouiller son corps, ce corps qui sortit du tombeau lorsque l'ange roula la pierre, ce corps glorifié avec lequel il monta au ciel sous le regard émerveillé de ses disciples. Manifestement, ce corps ressuscité, étant matériel, ne pouvait devenir une partie de leur Dieu immatériel, qui n'avait pas de parties. Ils voulaient qu'il se défasse de ce corps et nie ainsi tout ce que Pâques représente ; car s'il est incompréhensible et immatériel, alors il n'est pas un être ressuscité ; et s'il n'est pas un être ressuscité, Pâques n'a aucun sens. ¶

Encore une fois, je dis : remercions Dieu pour la clarification qui est venue par la révélation moderne au sujet des attributs personnels des trois membres de la Divinité. ¶

Jésus-Christ nous a révélé le Père et a dit : « . . . celui qui m'a vu a vu le Père. » (Jean 14:9.) Le Fils était son image exacte. Il a révélé un Père compatissant, un Parent divin, en qui étaient incorporés les attributs de justice, de jugement, de miséricorde et de vérité. Il a révélé un Dieu d'amour, de pardon et de compréhension. L'Évangile rétabli remplace les motifs de peur et de crainte révérencielle par la foi et la confiance. Le disciple bien-aimé nous dit : « . . . l'amour parfait bannit la crainte. » (1 Jean 4:18.) L'amour comme attribut dominant de Dieu et comme qualité salvatrice chez l'homme est réaffirmé et souligné. ¶

Le commandement nouveau que Jésus a donné était : « Que vous vous aimiez les uns les autres, de même que je vous ai aimés. » Son amour pour nous est éternel. Rien ne peut nous en séparer. Le péché peut nous séparer de lui, mais son amour dure à jamais. Écoutez le témoignage de Paul : ¶

Car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ¶

Ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. (Romains 8:38-39.) ¶

Je voudrais m'adresser à ces jeunes gens qui ont chanté pour nous, et aux autres jeunes de l'Église, car, comme d'autres qui ont parlé, mon cœur est avec la jeunesse de Sion. Je voudrais dire à ces jeunes que Dieu est leur Père, que le Sauveur plaide pour eux et avec eux afin qu'ils demeurent purs, purs dans leurs pensées, dans leurs paroles, dans leur conduite, qu'il attend d'eux qu'ils soient dignes de lui et du sacrifice qu'il a fait pour eux et pour nous tous. Il est le bon berger qui a donné sa vie pour les brebis. Il a manifesté la sollicitude du bon berger dans sa dernière injonction à Pierre : « Fais paître mes brebis. » (Jean 21:16.) ¶

Je voudrais ajouter un mot à l'intention des jeunes. L'une des armes les plus meurtrières que l'Adversaire ait conçues pour détruire les jeunes de l'Église et du monde consiste à les persuader que, s'ils ont commis une erreur, ils sont perdus, il n'y a plus d'espoir. Selon cette doctrine, si un jeune, dans un moment de faiblesse, se rend coupable de quelque infraction mineure, il peut tout aussi bien passer à la délinquance juvénile, au crime et au délit grave, puisqu'il est perdu de toute façon. Ainsi le diable voudrait-il le leur faire croire et les entraîner de la sorte en enfer. ¶

Jeunes gens, votre Père qui est dans les cieux vous aime ; il vous aime d'un amour qui dépasse ce que vos parents terrestres peuvent connaître. Si vous commettez des erreurs — et vous en commettrez, et nous tous en avons commis — notre Père céleste se tient prêt à pardonner et à vous accueillir lorsque vous rentrerez en vous-mêmes et tournerez le dos aux carouges et le visage vers la maison. Il vous embrassera et dira : « Car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé. » (Luc 15:24.) Mais que nul ne pense qu'il n'aura pas à payer pour sa folie. Le Père n'aurait pas pu, en toute justice, dire au prodigue ce qu'il a dit à son fils aîné : « Tout ce que j'ai est à toi. » (Ibid., v. 31.) ¶

Notre Père est bon, aimant et prompt à pardonner, mais il y a une loi inexorable qui n'a pas été abrogée. C'est la loi de la moisson. « Comme vous semez, ainsi vous moissonnerez. » (Voir Galates 6:7.) Nous ne pouvons pas semer des chardons et récolter des figues, ni planter des épines et vendanger des raisins. Mais quand nous en avons assez des chardons et des épines, nous pouvons avoir les raisins et les figues si nous sommes disposés à en payer le prix — et ils coûtent moins cher. Tandis que notre monde est gouverné par une loi rigide et inébranlable, l'homme a son libre arbitre, il peut choisir d'obéir ou de désobéir à la loi, mais il doit bien sûr subir les conséquences de son choix. ¶

Encore une chose à l'adresse des jeunes — parfois vous venez à nous avec des problèmes quand vous êtes perplexes et confus et que vous avez le sentiment d'être inhibés, de ne pas être libres de penser ou d'exprimer des opinions. Lorsque nous vous parlons du libre arbitre et expliquons qu'il concerne non seulement les actes mais aussi les pensées et les opinions, vous vous demandez si c'est toujours le cas. Certains d'entre vous nous ont dit : « Mais notre droit d'exprimer nos propres opinions est entravé ou restreint par les déclarations qui font autorité de nos parents, de nos enseignants et d'autres. » ¶

Jeunes gens, nous protégerons votre liberté de penser, d'exprimer vos pensées et de rechercher la vérité. Nous voulons que vous poursuiviez cette recherche sans crainte. Nous vous promettons que vous serez sans inhibition dans cette recherche. Vous devez cependant vous souvenir que Dieu nous a donné des sources par lesquelles nous pouvons avoir certaines réponses qui font autorité. Pas toutes les réponses, non ! Si nous avions toutes les réponses, il n'y aurait plus de recherche. ¶

Nous ne devons pas nous attendre à avoir toutes les réponses immédiatement, car Dieu lui-même, dans sa sagesse, en a retenu certaines. Nous croyons en une révélation continue, sans cesse poursuivie, et cela signifie que nous croyons qu'il y a des choses à faire connaître que nous ne connaissons pas maintenant. Nous croyons qu'il est bon de réserver son jugement sur des problèmes difficiles à résoudre jusqu'à ce que davantage de lumière vienne. Ce principe consistant à suspendre son jugement et à attendre une nouvelle révélation devrait s'appliquer dans tous les domaines du savoir. Les scientifiques font parfois des déclarations assez catégoriques, mais certains d'entre nous ont vécu assez pour les voir modifier ou abandonner leurs conclusions à la lumière d'une vérité nouvellement découverte. Tant que les scientifiques cherchent et découvrent encore, et tant qu'une nouvelle révélation est promise, pourquoi insister pour avoir des réponses définitives maintenant ? Je suis convaincu qu'une nouvelle révélation viendra lorsque nous aurons appris à vivre à la hauteur de la vérité que nous avons maintenant. La sagesse conseille la patience. ¶

Et ainsi, à l'égard de certaines choses qui nous paraissent maintenant difficiles à comprendre, nous pouvons fort bien nous permettre d'attendre d'avoir tous les faits, que toutes les preuves soient réunies. Maintenant, ne vous méprenez pas sur moi. Il ne viendra jamais un temps où une révélation de la vérité venant de Dieu sera en conflit avec une autre vérité qu'il a révélée, que celle-ci vienne comme révélation directe ou comme récompense d'une recherche diligente. S'il semble y avoir conflit, c'est parce que les hommes, des hommes faillibles, sont incapables d'interpréter correctement les révélations de Dieu ou les découvertes des hommes. ¶

Qu'il nous aide afin que nous allions de l'avant sans crainte mais avec révérence dans notre recherche de la vérité, et que nous ayons le respect qui convient non seulement envers nos parents et nos enseignants, mais aussi envers ceux par l'intermédiaire desquels Dieu a promis ses révélations. ¶

De même, nous ne devrions pas entreprendre de fixer le moment ni l'ordre dans lesquels l'Évangile sera donné à l'une quelconque des races ou des nations de la terre. Nous ne devrions pas tenter de régler le programme de Dieu sur nos petites montres-bracelets ni insister pour qu'il soit régi par notre calendrier d'événements. Il a promis l'Évangile à toute nation, tribu, langue et peuple, et lui seul sait quand ils sont prêts pour son message et ses bénédictions. Lorsque ce moment viendra, je vous rends mon témoignage, témoignage prophétique, si vous voulez, qu'il révélera sa volonté aux dirigeants de l'Église concernant tout son peuple. Il a dit : ¶

Souvenez-vous que la valeur des âmes [de toutes les âmes] est grande aux yeux de Dieu ; ¶

Car voici, le Seigneur, votre Rédempteur, a souffert la mort dans la chair ; c'est pourquoi, il a éprouvé les souffrances de tous les hommes, afin que tous les hommes puissent se repentir et venir à lui. ¶

Et il est ressuscité des morts afin d'amener tous les hommes à lui, à condition qu'ils se repentent. ¶

Et comme sa joie est grande pour l'âme qui se repent ! (D. & A. 18:10-13. Italiques ajoutés.) ¶

Frères et sœurs, je vous rends humblement mon témoignage que je sais que Dieu est mon Père, que Jésus de Nazareth est mon Rédempteur et mon ami. Je le remercie du privilège béni de m'engager dans le ministère, et je loue son saint nom de ce que, par ses serviteurs, il a montré sa volonté d'utiliser le plus faible d'entre nous pour faire un peu de bien dans ce ministère. ¶

Que Dieu nous bénisse afin que nous le reconnaissions comme le bon berger et que nous allions de l'avant avec foi, sans crainte de l'avenir, et avec pleine confiance pour dire avec le psalmiste : ¶

L'Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien. ¶

Il me fait reposer dans de verts pâturages ; il me conduit près des eaux paisibles. ¶

Il restaure mon âme ; il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. ¶

Oui, même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne craindrai aucun mal ; car tu es avec moi ; ta houlette et ton bâton me consolent. ¶

Tu dresses devant moi une table en présence de mes ennemis ; tu oins d'huile ma tête ; ma coupe déborde. ¶

Assurément, la bonté et la miséricorde me suivront tous les jours de ma vie, et j'habiterai dans la maison de l'Éternel pour toujours. (Psaume 23.) ¶

Nous prions pour que cela soit vrai pour nous tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶