Utiliser la prêtrise

LE MARDI 6 avril 1830, six hommes se réunirent dans la maison de la famille Whitmer et organisèrent l'Église. Je me souviens avec quelle surprise j'ai appris pour la première fois, il y a des années, que cela ne s'était pas produit un dimanche. Apparemment, le sixième jour d'avril était plus important que le jour de la semaine. Joseph Smith, le Prophète, le jour de l'organisation de l'Église, ordonna Oliver Cowdery pour qu'il soit l'un des Anciens présidents ; Oliver Cowdery ordonna Joseph Smith pour qu'il soit l'un des Anciens présidents. Ainsi, il y avait deux dirigeants qui présidaient sur quatre autres. ¶

Hier soir, j'étais assis avec la multitude assemblée qui remplissait ce bâtiment. Les rapports disaient qu'il y avait ici environ neuf mille hommes. Si nous prenions tous les hommes qui sont dirigeants présidents de la Prêtrise de Melchisédek, les présidences de pieu qui les guident dans leur travail et les membres des grands conseils qui aident les présidences de pieu à diriger les efforts des présidences de collèges, et si nous les mettions dans ce bâtiment, le groupe serait à peu près aussi nombreux que celui qui était ici hier soir. En 124 ans, l'Église et sa Prêtrise de Melchisédek ont grandi suffisamment pour que les dirigeants remplissent maintenant ce bâtiment. Les épiscopats ou les dirigeants de la Prêtrise d'Aaron ne sont pas inclus dans le total. ¶

Je ne perçois pas que Joseph Smith ait jamais manqué de confiance dans la destinée de l'Église. Combien de notre époque il pouvait voir, je ne le sais pas. Je suppose que le Seigneur lui a montré le but ultime, sinon toutes les étapes immédiates. ¶

Je m'émerveille toujours qu'il n'ait pas vacillé quant à ce qui allait être accompli. Il n'a pas fixé de calendrier, mais l'assurance est là pour que nous tous la lisions et comprenions que l'Église remplira la terre. Nous sommes maintenant bien avancés sur le chemin. Nous ne devons pas vaciller nous-mêmes, car cela ne peut pas être arrêté. Depuis le commencement avec deux dirigeants, nous avons grandi jusqu'à ce que ceux qui président puissent à peine se serrer dans ce tabernacle. ¶

Nous avons mis longtemps à apprendre à utiliser l'autorité présidente. Des dirigeants ont été nommés par centaines et n'ont pas su que faire de leur nomination. Je crois qu'il y a, et depuis quelque temps déjà, un éveil nouveau dans le cœur des hommes qui gèrent la grande organisation de la prêtrise. Ils apprennent à présider et à conduire leurs affaires de manière que le corps de la prêtrise commence à prendre sa place. ¶

J'ai sur mon bureau un certain nombre de statistiques qui étayeraient cette idée. Je voudrais en évoquer seulement deux qui me semblent importantes en ce moment. ¶

Il y a un collège d'anciens dans une ville peu éloignée d'ici. (Je ne la nommerai pas.) Les membres de ce collège sont composés en grande partie d'hommes qui font le travail posté ; par conséquent, leur temps est rogné aux moments où ils devraient assister à leurs réunions. Ce collège d'anciens, sous la direction d'un président qui semble savoir comment s'y prendre, avec l'aide compétente de deux très excellents conseillers, a eu depuis deux ou trois mois, si les faits sont correctement rapportés, cinquante-cinq pour cent de ses hommes qui assistent à la réunion hebdomadaire de la prêtrise du matin. Il en a emmené soixante pour cent à la réunion mensuelle de la prêtrise du pieu. Il les a organisés de telle sorte qu'il n'y a pas une classe de l'École du Dimanche de sa paroisse où l'un des anciens ne soit désigné pour s'asseoir, avec la leçon entièrement préparée, prêt à participer au cas où l'instructeur habituel ne viendrait pas ou aurait besoin d'aide. ¶

La même chose est faite dans les autres organisations auxiliaires, en cas de besoin. ¶

Telle est la possibilité des collèges de la prêtrise s'ils reconnaissent le besoin. ¶

Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'il n'y a pas un homme qui détient la prêtrise qui, s'il se sent nécessaire et désiré, ne se précipite vers la cause. ¶

Votre tâche, frères, est de leur faire sentir qu'ils sont nécessaires et désirés. ¶

Autre exemple : Un grand ensemble de collèges de la Prêtrise de Melchisédek d'environ 135 pieux prend part à un petit travail. J'estime qu'il y a environ un millier de collèges. Sur un point, celui de savoir si les présidents des collèges et leurs conseillers rendront ou non visite souvent à leurs membres pour les encourager, il y a eu une amélioration de plus de quatre cents pour cent. Maintenant, voilà une statistique. Je n'aime pas les statistiques, mais je voudrais vous soumettre que lorsque le président d'un collège et ses conseillers prennent leur chapeau et leur manteau et, avec du courage dans le cœur et de l'humilité dans l'âme, quittent leur foyer pour aller chercher leurs frères de la prêtrise, pour les réchauffer et leur faire sentir qu'ils sont nécessaires, cela cesse d'être une statistique et commence à s'approcher de ce que le Sauveur devait vouloir dire lorsqu'il a dit : « Il n'y a pas de plus grand amour que celui-ci. . . . » (Jean 15:13.) Assurément, ils retrouvent leurs amis. ¶

S'ils persévèrent, les fruits de cette seule action activeront leurs frères jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucune nécessité de cumuler les postes dans les diverses paroisses et organisations auxiliaires de l'Église. Cela aura aussi son effet sur le foyer. Lorsque l'Église a été organisée avec six membres en 1830, il a été prophétisé qu'elle remplirait la terre. ¶

Je voudrais dire ceci au sujet d'un homme, d'une femme et de quatre enfants. Cela fait six. Chaque fois qu'un homme de cette Église prend sa juste place dans le foyer comme chef de ce foyer, sous la justice de la prêtrise, et prend soin de sa famille comme il le devrait, élevant ses enfants pour qu'ils croient, aient la foi et acceptent les principes, la destinée ultime de cette famille, la fin ultime de cet homme sera la même que s'il avait organisé une Église. Au compte final, sa place sera si élevée que ses six se seront enflés en une multitude. Ainsi, nous pouvons nous-mêmes, frères, faire des choses qui reproduiront pour nous seuls ce que le Prophète a si noblement fait pour nous tous. ¶

Eh bien, c'est là utiliser la prêtrise. Je me suis souvent demandé ce qui arriverait à un homme qui se retrouverait soudain sans elle. Beaucoup d'entre nous ne s'en soucient guère et la laissent aller, mais supposons que nous ne l'ayons pas ? Supposons que nous ne puissions pas l'utiliser ? Supposons qu'on nous dise soudain que nous ne pouvons pas l'exercer ? ¶

J'ai fait une telle expérience une fois pendant la Seconde Guerre mondiale. Mon fils avait eu l'occasion de rentrer chez lui en permission de son camp militaire. C'était pendant la conférence, et, en obéissance à la demande du gouvernement, l'Église avait cessé de tenir ses réunions dans ce bâtiment mais les tenait dans la Salle d'assemblée. Par conséquent, en raison de sa taille, l'admission devait se faire sur billet. À moins d'avoir une position de direction dans l'Église, on ne pouvait pas obtenir de billet. Il n'y avait tout simplement pas assez de place pour laisser entrer quiconque sauf les dirigeants de pieu et de paroisse. La Présidence de l'Église, dans sa bonté, pensant à ces garçons qui avaient besoin d'un encouragement supplémentaire, fit en sorte que tout garçon rentré en permission puisse avoir un billet et entrer. Je me souviens d'avoir amené mon fils d'Ogden et de m'être arrêté au portail sud et de l'avoir regardé passer. Lorsque le gardien l'a laissé passer et a refermé le portail devant moi, je me suis pressé contre les barreaux, le regardant jusqu'à ce qu'il disparaisse enfin par la porte ouverte de la Salle d'assemblée. Et alors je crois que j'ai su ce que cela signifie si une personne ne peut soudain pas faire ce qu'elle aimerait faire dans cette Église, ne peut pas s'associer à ceux avec qui elle aimerait s'associer. ¶

J'étais complètement privé de mes droits. ¶

Je détenais la prêtrise, mais je ne pouvais pas l'exercer. Il y avait là des portiers et des préposés, et des jardiniers, et des placeurs — mais je n'avais pas le droit d'entrer. ¶

Je me suis détourné avec l'affreux sentiment d'être laissé de côté. J'espère ne jamais avoir d'expérience semblable. Ce fut pour moi une leçon de ce qui pourrait m'arriver si je perdais mes droits. Je ne veux pas perdre mes droits. Je veux pouvoir, le moment venu, franchir ce portail et retrouver ma famille et mes bien-aimés, puis poursuivre vers cette destinée qui est réservée à ceux qui désirent être justes. Je crois faire écho au sentiment de tous ceux qui détiennent la prêtrise ou qui sont l'épouse ou l'enfant de quelqu'un qui détient cette prêtrise. ¶

Je peux penser à une Écriture que je voudrais vous appliquer, vous qui détenez la prêtrise et qui présidez la prêtrise, car sans votre présidence active, il ne se passera pas grand-chose. ¶

Dans cette Église, on a enseigné aux hommes à attendre d'être désignés pour faire quelque chose ; normalement, les hommes ne se portent pas volontaires pour exercer une fonction ou rendre service. ¶

C'est une méthode traditionnelle. Aussi, si vous voulez que ces hommes travaillent, frères, vous devez aller les chercher, vous devez les rencontrer, vous devez leur rendre visite, et vous devez leur faire sentir qu'ils sont nécessaires et désirés. Puis regardez-les répondre. ¶

Voici cette Écriture : ¶

En vérité, je le dis, les hommes doivent œuvrer avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice. (D. & A. 58:27.) Que le Seigneur nous aide à le faire, je le prie, au nom du Christ. Amen. ¶