Une lettre à l'Allemagne

IL Y A QUELQUES SEMAINES, treize étudiants venus de différentes régions de l'ouest de l'Allemagne sont arrivés à Salt Lake City. Ils avaient été envoyés aux États-Unis par leur gouvernement et, pendant leur séjour dans ce pays, ils sont devenus les invités des différentes villes qu'ils visitaient, et les chemins de fer leur ont accordé le transport gratuit. Ils ont été impressionnés par Salt Lake City, et leurs quelques heures ici, à visiter les centres d'intérêt et à rencontrer certaines personnes, ont été pour eux une chose mémorable. L'une des jeunes femmes a fait remarquer qu'ils n'aimaient pas les grandes villes parce que les gens semblaient s'intéresser peu à eux. Ils ont eu des paroles de gratitude pour la manière dont ils ont été reçus et pour l'esprit de fraternité qu'ils ont éprouvé ici à Salt Lake City. ¶

L'un d'eux a dit : « Parlez-nous des États-Unis et en particulier de votre ville ici dans les montagnes. » On leur a promis une lettre qui leur serait envoyée en Allemagne, et je profite de cette occasion pour vous la lire. ¶

Notre gouvernement des États-Unis est, comme vous le savez, l'une des plus jeunes nations de l'histoire du monde. Le gouvernement a été organisé en 1789, sous la direction du premier président, George Washington. Il y avait treize divisions appelées États, qui avaient été colonisées par des gens venus d'Angleterre, d'Allemagne, de France, d'Italie, d'Espagne et des pays scandinaves. Le peuple dominant était anglais. La plupart avaient une foi profonde en la religion et en la moralité, idéaux qui furent exprimés dans leurs documents civiques comme la Constitution des États-Unis. Ce fut une période d'hommes grands et sages, et parmi eux se trouvaient des familles venues de votre terre natale. Le célèbre soldat allemand, le baron von Steuben, était officier dans l'armée de Washington, et le nom de Hyam Solomon restera à jamais dans les mémoires pour avoir donné toute sa fortune à la cause américaine à l'époque des terribles souffrances de Valley Forge. Vos propres ancêtres ne s'étaient pas remis des temps terribles de la guerre de Trente Ans lorsqu'ils se tournèrent vers l'Amérique. En Allemagne, il y avait au dix-huitième siècle une pauvreté intense, des souffrances et des persécutions religieuses. ¶

L'Amérique avait été colonisée le long de la côte atlantique, lorsque et de la masse de la misère humaine vinrent vos ancêtres, qui se sont installés en grande partie en Pennsylvanie, dans le Maryland et en Virginie. Ils apportèrent avec eux l'amour des arts et de la musique et s'adaptèrent au nouveau monde. ¶

Les enfants de vos pères sont entrés dans nos écoles et nos universités et en sont venus à comprendre notre vie civique et politique américaine. Dans ce pays, vous avez préservé vos arts, votre musique, votre littérature et vos grandes écoles de philosophie. Votre Immanuel Kant était connu de nos premiers éducateurs. Les Allemands en sont venus à connaître les fondements de la Constitution des États-Unis. ¶

Si vous fréquentiez nos écoles, vous apprendriez que la déclaration d'ouverture du Pacte du Mayflower est : ¶

« Au nom de Dieu, Amen. » Et un peu plus loin vous trouvez les mots : « ... pour la gloire de Dieu et l'avancement de la foi chrétienne. » Les Américains ont toujours promu les idéaux de la foi chrétienne. Parmi nos documents célèbres de l'histoire figurent les Articles de Confédération, qui commencent par ces lignes : ¶

Attendu que nous sommes tous venus dans ces régions de l'Amérique avec un seul et même but, à savoir, faire avancer le royaume de notre Seigneur Jésus-Christ, et jouir de la liberté de l'Évangile dans sa pureté. ¶

Puis j'ai la fierté d'attirer votre attention sur la première assemblée tenue en Virginie, connue sous le nom d'Assemblée générale de Virginie. À cette assemblée vinrent beaucoup de vos compatriotes allemands, peut-être certains de vos propres ancêtres. ¶

Dans le compte rendu de la première réunion des Virginiens, nous avons ces lignes : ¶

... attendu que les affaires des hommes prospèrent peu là où le service de Dieu est négligé, tous les députés prirent place dans le chœur jusqu'à ce qu'une prière fût dite par le révérend M. Buche, un pasteur allemand, « afin qu'il plaise à Dieu de guider et de sanctifier toutes nos délibérations pour sa propre gloire ». ¶

Enfin, lisez la Déclaration d'indépendance, qui reconnaît le Créateur comme la source de la vie et de la liberté, s'appuie sur « la protection de la divine Providence », et est écrite dans un esprit de révérence, avec un appel au droit tel qu'il est établi par Dieu. Vous voyez que nos pères, toujours, dans cette vie civique et politique, ont reconnu la direction de Dieu et ont cherché humblement à le suivre. Prenez votre Bible et lisez le 127e psaume : ¶

Si l'Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain ; si l'Éternel ne garde la ville, celui qui la garde veille en vain. ¶

Ici, en Amérique, les hommes étaient libres de croire comme ils le souhaitaient. L'histoire des États-Unis a été en grande partie une histoire de croyances religieuses. En fait, le peuple américain est naturellement croyant en Dieu, le Père éternel, et en son Fils Jésus, le Christ. ¶

Après l'écoulement des âges, lorsqu'un monde nouveau de découvertes et d'inventions avait changé la perspective sociale de l'homme, et que la manière de vivre avait été recréée dans le monde, il était naturel que quelqu'un se présente pour se tourner vers Dieu afin d'obtenir une révélation de sa sainte parole. De nombreux fidèles au cœur vaillant de la sainte Bible regardaient vers le jour nouveau. En 1620, le pasteur John Robinson, en disant adieu aux Pères pèlerins alors qu'ils quittaient les rivages de la Hollande pour l'Amérique lointaine, dit à sa congrégation d'hommes et de femmes fidèles : ¶

Si Dieu vous révèle quelque chose par quelque autre de ses instruments, soyez aussi prêts à le recevoir que vous l'avez jamais été à recevoir la vérité par mon ministère ; car je suis pleinement persuadé, j'ai la ferme confiance, que le Seigneur a encore plus de vérité à faire jaillir de sa sainte parole. ... Je vous prie de vous souvenir que c'est un article de l'Alliance de votre Église que vous soyez prêts à recevoir toute vérité qui vous sera manifestée par la parole écrite de Dieu. ¶

Pendant la Révolution française, Michelet écrivit dans son histoire de France : ¶

Le monde attend une Foi pour marcher de nouveau en avant, pour respirer et pour vivre. Mais jamais une foi ne peut avoir un commencement dans la tromperie, la ruse ou un traité de mensonge. ¶

Peu après que ces mots eurent été écrits, naquit sur la frontière des États-Unis « une Foi nouvelle pour marcher de nouveau en avant, pour respirer et pour vivre ». ¶

Un jeune garçon entra un jour dans les bois — un garçon qui n'avait pas faim de nourriture, mais de Dieu, et, comme les bergers d'autrefois, il sentit qu'il devait aller « . . . jusqu'à Bethléhem ». (Luc 2:15.) Le jeune prophète était Joseph Smith, qui savait que ce dont le monde avait besoin en premier lieu, et jusqu'à la fin, c'était Dieu. ¶

Non pas le Dieu des cieux seulement et du passé, mais Dieu ici, et prêt, par l'homme « qu'il a désigné », à répéter et à élargir l'œuvre donnée au monde dix-huit cents ans auparavant. Joseph Smith avait ce mécontentement divin, qui lui donnait la certitude que quiconque ouvre son cœur au Sauveur de l'humanité reçoit la vie, la lumière et la force. ¶

Depuis le jour où le Prophète annonça son appel divin jusqu'à sa mort, il écrivit et prononça les révélations de Dieu et devint le clairon d'un jour nouveau. Il éveilla une ardeur nouvelle dans le cœur des hommes. Il affronta les problèmes des conditions éthiques et religieuses de l'humanité et indiqua de nouveau le chemin du monde matériel au royaume de Dieu. Les éléments les plus fins de la vie furent rétablis à la première place. La conduite humaine fut gagnée à de meilleures issues, qui sont la culture de la justice dans toute la vie et toute l'activité de l'humanité. ¶

La venue de Jean-Baptiste, puis de Pierre, Jacques et Jean, aboutit à l'établissement de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, car ces saints hommes avaient rétabli la prêtrise de Dieu, et l'œuvre divine de ces derniers jours fut commencée pour la rédemption et le salut de l'humanité. La détresse du monde à cette époque était son manque de vision, sa perte des principes de l'Évangile de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Avec le rétablissement de l'Évangile vint une conviction spirituelle, une connaissance dynamique, qui a été tissée dans la vie même des Saints des derniers jours. ¶

La relation de l'homme avec son Père céleste est devenue connue. Il y a une vision nouvelle du royaume de Dieu, dont le but est de culminer dans le règne de la justice sur la terre. ¶

C'est là la note dominante de l'Évangile rétabli. Dieu règne dans les cieux et sur la terre. Il est le divin Roi des nations. ¶

De notre foi, nous tirons tout ce qui est saint, pur et de bonne réputation. Le matin du premier jour du sabbat après l'arrivée des pionniers dans cette vallée, le samedi 24 juillet 1847, des services divins furent tenus, et les gens étaient assis en cercle dans l'armoise, et tout près se trouvaient les eaux d'un charmant ruisseau. La gratitude envers Dieu fut exprimée par le chant et la prière, et les paroles d'Ésaïe furent lues par l'apôtre Orson Pratt, qui prononça le sermon : ¶

Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut ! de celui qui dit à Sion : Ton Dieu règne ! Tes sentinelles élèveront la voix ; d'une seule voix elles chanteront : ¶

car elles verront œil à œil, quand l'Éternel ramènera Sion. (Ésaïe 52:7-8.) Les Saints des derniers jours croient et savent honnêtement qu'Adam est venu sur la terre envoyé de Dieu, du ciel. Il détenait la prêtrise de Dieu et devint le premier instructeur de l'Évangile pour ses descendants. ¶

Les idéaux divins tels qu'enseignés par le Père de nous tous furent tenus pour sacrés, et depuis cette époque jusqu'aux jours du Messie sur la terre, les vérités de Dieu furent plantées dans le cœur de . ses enfants. ¶

Maurice Maeterlinck, dans son livre. Le. ¶

Grand Secret, dit que ce que nous lisons dans les plus anciennes archives de sagesse ne donne qu'une faible idée des doctrines sublimes des anciens maîtres. Plus les textes sont anciens, plus les doctrines qu'ils révèlent sont pures, plus elles inspirent de respect. Elles ne sont peut-être qu'un écho de doctrines plus sublimes. Nous arrivons à l'âge des prophètes. Un historien célèbre dit : ¶

Comme il convient que Malachie scelle le livre de la prophétie de l'Ancien Testament par une déclaration aussi claire de la venue du Seigneur, le Messager de l'alliance, le Fils de justice, et donne ainsi la dernière prédiction de celui avec lequel les évangélistes commencent leur histoire de l'Évangile. ¶

Hugo Munsterberg, de l'Université Harvard, célèbre Allemand, a écrit dans son ouvrage Psychologie et vie quelque chose sur la gloire passée des paroles sacrées : ¶

Il y a une vérité, une beauté, une moralité qui est indépendante des conditions psychologiques. Tout homme droit, pour qui les devoirs de sa vie réelle ne sont pas un airain qui résonne, parle d'une voix saine au psychologue : « Il y a plus de choses dans le ciel et sur la terre que n'en rêve votre philosophie. » ¶

Par le pouvoir de la sainte Prêtrise que Joseph Smith a reçue du ciel, il a établi notre véritable relation avec Dieu. De là découle le salut de l'homme — ^sa véritable vie immortelle. Toutes les nations témoignent du besoin d'une lumière qui n'est pas de l'homme. ¶

Nous pouvons donner notre parole au monde que les forces qui doivent faire du monde ce qu'il devrait être sont maintenant en lui. ¶

Nous devons étudier plus profondément et constamment les vérités divines de l'Évangile de Jésus-Christ. Nous devons connaître l'histoire de l'Église dont nous sommes membres. Nous devons comprendre la signification de la prêtrise de Dieu qui nous a été donnée. Nous devons connaître les enseignements divins de la sainte Bible, du Livre de Mormon, de Doctrine et Alliances et de la Perle de Grand Prix. ¶

Avec quelle beauté enseignent-ils les paroles de Shakespeare : ¶

Quel chef-d'œuvre que l'homme ! Qu'il est noble dans sa raison ! Qu'il est infini dans ses facultés ! Par la forme et le mouvement, comme il est expressif et admirable ! ¶

dans l'action, qu'il ressemble à un ange ! dans l'appréhension, qu'il ressemble à un dieu ! (Shakespeare, Hamlet, Acte II. Sc. 2.) Quel but directeur le prophète Joseph Smith nous donne dans les paroles que l'on trouve dans la 88e section de Doctrine et Alliances : ¶

. . . cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi. ¶

Organisez-vous, préparez tout ce qui est nécessaire et établissez une maison, une maison de prière, une maison de jeûne, une maison de foi, une maison de connaissance, une maison de gloire, une maison d'ordre, une maison de Dieu. ¶

(Versets 118-119.) Dès le début de l'histoire de l'Église, Joseph Smith organisa des écoles d'enseignement. Il devint étudiant et membre des classes de latin, de grec et d'hébreu établies dans le temple de Kirtland. Il fonda l'Université de la ville de Nauvoo, encouragea la construction de la Salle des sciences des soixante-dix. De ces institutions sont issues les merveilleuses écoles d'Utah. ¶

En 1851, la première grande bibliothèque fut amenée par des attelages de bœufs dans cet État. ¶

Elle avait été achetée à New York par le docteur John M. Bernhisel et constituait une merveilleuse collection de livres. Il y avait les œuvres de Shakespeare, Milton, Bacon, Homère, Juvénal, Lucrèce, Virgile, Euripide, Sophocle, Platon, Montaigne, Tacite, Spenser, Hérodote, Goldsmith, et de nombreux autres grands maîtres de la meilleure littérature du monde. La bibliothèque recevait des exemplaires du New York Herald, du New York Evening Post, du Philadelphia Saturday Courier et de la North American Review. Parmi les ouvrages scientifiques figuraient les Principia de Newton, les Aperçus d'astronomie de Herschel et le Cosmos de Von Humboldt. Les traités de philosophie comprenaient les œuvres de John Stuart Mill, Martin Luther, John Wesley et Emanuel Swedenborg. ¶

Les pionniers s'efforçaient toujours de comprendre les arts et les sciences, car ils sentaient vivement la puissance de toute vérité. Ils connaissaient les constantes humaines — la faim et le labeur, les semailles et la moisson, l'amour et la foi — qui entraient dans leur vie dès le tout début. ¶

Ils construisirent le Tabernacle que vous avez visité. Ils continuèrent à établir des écoles et des collèges et fondèrent un théâtre dans le désert qui, avec le temps, fut reconnu par les artistes de la scène londonienne ainsi que par les célèbres dramaturges d'Amérique. M. M. B. ¶

Leavitt a écrit dans Cinquante ans de la scène américaine : ¶

Aussi catégorique que puisse sembler l'affirmation, je ne crois pas que le théâtre se soit jamais tenu sur un plan plus élevé, tant par son but que par ses productions, qu'à Salt Lake City, la capitale du monde mormon. ¶

L'Utah est aujourd'hui devenu un grand État. ¶

Ellsworth Huntington, de l'Université Yale, a écrit récemment dans son livre intitulé. Civilisation et climat : ¶

La position enviable de l'Utah est vraisemblablement le résultat du mormonisme. Les dirigeants de cette foi ont eu la sagesse d'insister sur un système d'écoles approfondi et ont obligé les enfants à les fréquenter. Les « Gentils » ont été contraints, en légitime défense, de faire tout aussi bien, et le résultat a été admirable. Quoi que l'on pense du mormonisme en tant que croyance religieuse, on doit lui reconnaître d'avoir accompli une œuvre remarquable en répandant un degré modéré d'instruction de manière presque universelle parmi les habitants de l'Utah. ¶

Le comte Hermann Keyserling, le célèbre philosophe et historien allemand, est venu à Salt Lake City il y a quelques années et a ensuite écrit dans son Journal de voyage d'un philosophe ces mots : ¶

Les Mormons ont atteint une civilisation que presque aucun autre peuple n'a atteinte. ¶

En à peine un demi-siècle, ils ont changé un désert de sel en jardin. Ce sont, de plus, des citoyens admirables, respectueux des lois, honnêtes et progressistes. ¶

Toutes les confessions religieuses du monde ont été bienvenues en Utah. ¶

L'un de nos Articles de foi dit : ¶

Nous affirmons avoir le droit d'adorer le Dieu Tout-Puissant selon les inspirations de notre conscience et reconnaissons le même droit à tous les hommes : qu'ils adorent comme ils veulent, où ils veulent ou ce qu'ils veulent. ¶

Partout où les Mormons se sont établis, telle a été l'attitude de l'Église envers toutes les confessions et tous les peuples. ¶

Dans une ordonnance relative aux sociétés religieuses adoptée par le conseil municipal de Nauvoo, nous avons ces mots : ¶

ORDONNANCE RELATIVE AUX SOCIÉTÉS RELIGIEUSES Qu'il soit ordonné par le conseil municipal de la ville de Nauvoo que les catholiques, presbytériens, méthodistes, baptistes, Saints des derniers jours, quakers, épiscopaliens, universalistes. unitariens, mahométans et toutes les autres sectes et confessions religieuses quelles qu'elles soient jouiront de la libre tolérance et de privilèges égaux dans cette ville ; et si une personne se rendait coupable de ridiculiser, d'injurier ou de dénigrer autrement une autre en raison de sa religion, ou de troubler ou d'interrompre une réunion religieuse dans les limites de cette ville, elle sera, sur condamnation devant le maire ou le tribunal municipal, frappée d'une amende ou emprisonnée à la discrétion du maire ou du tribunal. ¶

Vous allez maintenant être conduits à notre lieu central de culte, le Tabernacle. ¶

Frère Zimmerman, mon frère dans la prêtrise de Dieu, vous y conduira et vous parlera beaucoup de l'édifice. Le professeur T. E. Tallmadge, membre agréé de l'American Institute of Architects, dit dans son Histoire de l'architecture en Amérique : ¶

Le long du littoral atlantique, à travers la Western Reserve, le long du golfe du Mexique, en remontant le Mississippi et à travers les plaines, le style néo-grec s'est répandu. J'ai remarqué que le célèbre Tabernacle construit à Salt Lake City par cet homme extraordinaire, Brigham Young, présente dans ses moulures et ses corniches les profils grecs révélateurs. ¶

Dans certains de nos bâtiments des premiers temps, nous ne trouvons aucun manque de connaissance et d'appréciation des beaux-arts. Vous vous souvenez peut-être de la façon dont vous, Allemands, avez été influencés par les Grecs dans votre belle architecture. Je me rappelle un certain nombre de grands édifices remarquables dans l'histoire de l'architecture où l'influence grecque se voit clairement. Je peux mentionner l'ancien Musée et la porte de Brandebourg à Berlin, et, à Vienne, le Parlement. ¶

Lorsque vous écoutez la musique du grand orgue construit par un organiste célèbre à l'époque des pionniers, c'est avec fierté que je vous dis que le Tabernacle est aujourd'hui connu comme l'une des plus grandes salles de symphonie du monde. Dès 1875, notre peuple entendait la musique de Beethoven et de Bach, et en prenant un programme des services choraux de Pâques de 1949, nous constatons que Jésus, trésor inestimable de Johann Sebastian Bach, avec le Requiem de Johannes Brahms, constituait le programme. Le grand Requiem de Brahms n'est pas une messe pour les morts mais plutôt une ode aux défunts. ¶

Cela vise simplement à vous dire que les Saints des derniers jours ont aimé la musique classique ainsi que tous les arts et la littérature depuis l'organisation de l'Église. Bien des fois, le peuple a chanté en adoration avec le chœur : ¶

« Que ta demeure est aimable, ô Seigneur des armées. » ¶

Permettez-moi de dire en conclusion, mes camarades étudiants, que le peuple mormon a exprimé son amour de Dieu par sa foi et sa prière constantes, qui ont produit un grand amour pour tous les peuples où qu'ils vivent sur la terre. ¶

Je prie pour que vous, étudiants, fassiez un voyage prospère et heureux à travers l'Amérique et que vous retourniez chez vous en paix et en sécurité. Que Dieu vous bénisse toujours. ¶