Una carta a Alemania

Hace unas semanas llegaron a Salt Lake City trece estudiantes de distintas partes del oeste de Alemania. Su gobierno los había enviado a los Estados Unidos, y mientras estuvieron en este país fueron huéspedes de las distintas ciudades que visitaron; además, los ferrocarriles les dieron transporte gratuito. Salt Lake City los impresionó, y para ellos sus pocas horas aquí, visitando los lugares de interés y conociendo a algunas personas, fueron algo memorable. Una de las jóvenes comentó que no les gustaban las grandes ciudades porque la gente parecía tener poco interés en ellos. Expresaron su gratitud por la manera en que fueron recibidos y por el espíritu de hermandad que experimentaron aquí, en Salt Lake City. ¶

Uno de ellos dijo: «Háblenos de los Estados Unidos y, particularmente, de su ciudad aquí en las montañas». Se les prometió que se les enviaría una carta a Alemania, y estoy aprovechando esta oportunidad para leérsela a ustedes. ¶

Nuestro gobierno de los Estados Unidos es, como saben, una de las naciones más jóvenes de la historia del mundo. El gobierno se organizó en 1789, bajo la dirección del primer presidente, George Washington. Había trece divisiones llamadas estados, que habían sido colonizadas por personas de Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, España y los países escandinavos. El pueblo predominante era inglés. La mayoría tenía una profunda fe en la religión y la moralidad, ideales que se expresaban en sus documentos cívicos, como la Constitución de los Estados Unidos. Fue un período de grandes hombres sabios, y entre ellos había familias de su tierra natal. El célebre soldado alemán, el barón Von Steuben, era oficial en el ejército de Washington, y el nombre de Hyam Solomon será recordado para siempre porque entregó toda su fortuna a la causa estadounidense durante el terrible sufrimiento de Valley Forge. Sus propios antepasados aún no se habían recuperado de los terribles tiempos de la Guerra de los Treinta Años cuando se volvieron hacia América. En Alemania había extrema pobreza, sufrimiento y persecuciones religiosas en el siglo XVIII. ¶

América había sido colonizada a lo largo de la costa atlántica, y de aquella masa de miseria humana llegaron sus antepasados, que se establecieron principalmente en Pensilvania, Maryland y Virginia. Trajeron consigo amor por las artes y la música, y se adaptaron al nuevo mundo. ¶

Los hijos de sus padres ingresaron en nuestras escuelas y universidades y llegaron a comprender nuestra vida cívica y política estadounidense. En este país ustedes han conservado sus artes, su música, su literatura y sus grandes escuelas de filosofía. Nuestros primeros educadores conocían a su Immanuel Kant. Los alemanes han llegado a conocer los fundamentos de la Constitución de los Estados Unidos. ¶

Si asistieran a nuestras escuelas, aprenderían que la declaración inicial del Pacto del Mayflower dice: ¶

«En el nombre de Dios. Amén». Un poco más adelante se encuentran las palabras: «… para la gloria de Dios y el adelanto de la fe cristiana». Los estadounidenses siempre han promovido los ideales de la fe cristiana. Entre nuestros documentos históricos notables están los Artículos de la Confederación, que comienzan con estas líneas: ¶

Considerando que todos llegamos a estas partes de América con un mismo fin, a saber, promover el reino de nuestro Señor Jesucristo y disfrutar de la libertad del evangelio en su pureza. ¶

Entonces me enorgullece llamar su atención a la primera reunión celebrada en Virginia, conocida como la Asamblea General de Virginia. A esta reunión acudieron muchos de sus compatriotas alemanes; posiblemente algunos fueran antepasados de ustedes. ¶

En el relato de la primera reunión de los virginianos encontramos estas líneas: ¶

… puesto que los asuntos de los hombres prosperan poco cuando se descuida el servicio de Dios, todos los burgueses ocuparon sus lugares en el coro hasta que el reverendo señor Buche, un ministro alemán, ofreció una oración «para que agradara a Dios guiar y santificar todos nuestros procedimientos para su propia gloria». ¶

Finalmente, lean la Declaración de Independencia, que reconoce al Creador como fuente de la vida y la libertad, confía en «la protección de la Divina Providencia» y está escrita con un espíritu de reverencia, apelando al derecho establecido por Dios. Ven que nuestros padres, en toda esta vida cívica y política, reconocían el liderazgo de Dios y procuraban seguirlo humildemente. Tomen su Biblia y lean el Salmo 127: ¶

Si Jehová no edificare la casa, en vano trabajan los que la edifican; si Jehová no guardare la ciudad, en vano vela la guardia. ¶

Aquí, en América, los hombres eran libres de creer como quisieran. La historia de los Estados Unidos ha sido, en gran medida, una historia de creencias religiosas. De hecho, el pueblo estadounidense cree naturalmente en Dios, el Padre eterno, y en su Hijo Jesucristo. ¶

Después del transcurso de las edades, cuando un nuevo mundo de descubrimientos e invenciones había cambiado la perspectiva social del hombre y se había recreado en el mundo la manera de vivir, era natural que alguien se presentara para acudir a Dios en busca de una revelación de su santa palabra. Muchos seguidores valientes de la Santa Biblia miraban hacia el nuevo día. En 1620, el pastor John Robinson, al despedir a los Padres Peregrinos cuando partían de las costas de Holanda hacia la lejana América, dijo a su congregación de hombres y mujeres fieles: ¶

Si Dios les revela algo mediante cualquier otro instrumento suyo, estén tan dispuestos a recibirlo como lo estuvieron a recibir la verdad por medio de mi ministerio; porque estoy plenamente persuadido, muy convencido, de que el Señor aún tiene más verdad que hacer brotar de su santa palabra. … Les ruego que recuerden que es un artículo del convenio de su Iglesia que estén dispuestos a recibir cualquier verdad que les sea dada a conocer de la palabra escrita de Dios. ¶

Durante la Revolución francesa, Michelet escribió en su historia de Francia: ¶

El mundo espera una Fe que vuelva a avanzar, a respirar y a vivir. Pero una fe nunca puede tener su comienzo en el engaño, la astucia o un tratado de falsedad. ¶

Poco después de que se escribieran estas palabras, nació en la frontera de los Estados Unidos «una nueva Fe que volviera a avanzar, a respirar y a vivir». ¶

Un día un muchacho entró en el bosque: un muchacho que no tenía hambre de alimento, sino de Dios, y, como los pastores de antaño, sintió que debía ir «… hasta Belén» (Lucas 2:15). El joven profeta era Joseph Smith, quien sabía que lo que el mundo necesitaba primero y hasta el fin era Dios. ¶

No solo Dios en los cielos y en el pasado, sino Dios aquí, dispuesto, mediante el hombre «a quien ha ordenado», a repetir y ampliar la obra que se había dado al mundo mil ochocientos años antes. Joseph Smith tenía ese descontento divino que le dio la certeza de que todo aquel que abre su corazón al Salvador de la humanidad recibe vida, luz y fortaleza. ¶

Desde el día en que el Profeta anunció su llamamiento divino hasta su muerte, escribió y habló las revelaciones de Dios y se convirtió en la clarinada de un nuevo día. Despertó un nuevo anhelo en el corazón de los hombres. Afrontó los problemas de las condiciones éticas y religiosas de la humanidad y volvió a señalar el camino del mundo material al reino de Dios. Los elementos más nobles de la vida fueron restituidos a su primacía. La conducta humana fue encaminada hacia mejores fines: el cultivo de la rectitud en toda la vida y actividad de la humanidad. ¶

La venida de Juan el Bautista y, más tarde, de Pedro, Santiago y Juan dio como resultado el establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pues estos hombres santos habían restaurado el sacerdocio de Dios, y comenzó la obra divina de estos últimos días para la redención y salvación de la humanidad. La situación del mundo en aquel tiempo era su falta de visión, su pérdida de los principios del evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Con la restauración del evangelio llegó una convicción espiritual, un conocimiento dinámico que se ha entretejido en la vida misma de los Santos de los Últimos Días. ¶

La relación del hombre con su Padre Celestial ha llegado a conocerse. Hay una nueva visión del reino de Dios, cuyo propósito culminará en el reinado de la rectitud sobre la tierra. ¶

Esta es la nota predominante del evangelio restaurado. Dios reina en los cielos y en la tierra. Él es el Rey divino de las naciones. ¶

De nuestra fe obtenemos todo lo que es santo, puro y de buena reputación. La mañana del primer día de reposo después de la llegada de los pioneros a este valle, el sábado 24 de julio de 1847, se celebraron servicios divinos. El pueblo se sentó en círculo al aire libre, entre la artemisa, y cerca estaban las aguas de un hermoso arroyo. Se expresó gratitud a Dios mediante cantos y oraciones, y el apóstol Orson Pratt leyó las palabras de Isaías y dio el sermón: ¶

¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas, del que anuncia la paz; del que trae buenas nuevas del bien, del que anuncia la salvación; del que dice a Sion: ¡Tu Dios reina! Tus atalayas alzarán la voz; juntamente darán voces de júbilo, ¶

porque verán ojo a ojo, cuando Jehová haga volver a Sion! (Isaías 52:7-8). Los Santos de los Últimos Días creen y saben sinceramente que Adán vino a la tierra enviado por Dios, desde los cielos. Él poseía el sacerdocio de Dios y se convirtió en el primer maestro del evangelio para sus descendientes. ¶

Los ideales divinos, tal como los enseñó el Padre de todos nosotros, se mantuvieron sagrados, y desde entonces hasta los días del Mesías sobre la tierra, las verdades de Dios fueron plantadas en el corazón de sus hijos. ¶

Maurice Maeterlinck, en su libro El gran secreto, dice que lo que leemos en los archivos más antiguos de la sabiduría da solo una débil idea de las sublimes doctrinas de los maestros antiguos. Cuanto más antiguos son los textos, más puras y sobrecogedoras son las doctrinas que revelan. Quizás sean apenas un eco de doctrinas aún más sublimes. ¶

Llegamos a la época de los profetas. Un historiador notable dice: ¶

Qué apropiado es que Malaquías sellara el libro de la profecía del Antiguo Testamento con una declaración tan clara de la venida del Señor, el Mensajero del Convenio, el Hijo de justicia, y que así diera la última predicción acerca de Él, con quien los evangelistas comienzan su historia del evangelio. ¶

Hugo Munsterberg, de la Universidad de Harvard, un alemán destacado, escribió en su libro Psicología y vida algo acerca de la gloria pasada de las palabras sagradas: ¶

Hay una verdad, una belleza y una moralidad independientes de las condiciones psicológicas. Todo hombre sincero, para quien los deberes de su vida real no son un bronce que resuena, habla con voz clara al psicólogo: «Hay más cosas en el cielo y en la tierra de las que se sueñan en tu filosofía». ¶

Mediante el poder del Santo Sacerdocio que Joseph Smith recibió de los cielos, estableció nuestra verdadera relación con Dios. De esto nace la salvación del hombre: su verdadera vida inmortal. Todas las naciones dan testimonio de la necesidad de una luz que no procede del hombre. ¶

Podemos asegurar al mundo que las fuerzas que harán que el mundo sea lo que debe ser ya están dentro de él. ¶

Debemos estudiar más profunda y constantemente las verdades divinas del evangelio de Jesucristo. Debemos conocer la historia de la Iglesia de la cual somos miembros. Debemos comprender el significado del sacerdocio de Dios, que nos ha sido dado. Debemos conocer las enseñanzas divinas de la Santa Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. ¶

¡Cuán bellamente enseñan las palabras de Shakespeare! ¶

¡Qué obra maestra es el hombre! ¡Cuán noble en razón! ¡Cuán infinito en facultades! En forma y movimiento, ¡cuán expreso y admirable! ¶

En acción, ¡cuán semejante a un ángel! En entendimiento, ¡cuán semejante a un dios! (Shakespeare, Hamlet, acto II, escena 2). ¡Qué propósito rector nos da el profeta Joseph Smith en las palabras que se encuentran en la sección 88 de Doctrina y Convenios! ¶

… busquen diligentemente y enséñense el uno al otro palabras de sabiduría; sí, busquen palabras de sabiduría de los mejores libros; busquen conocimiento, tanto por el estudio como por la fe. ¶

Organícense; preparen todo lo necesario; y establezcan una casa, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios. ¶

(Versículos 118-119). Desde el comienzo de la historia de la Iglesia, Joseph Smith organizó escuelas de aprendizaje. Se convirtió en estudiante y miembro de las clases de latín, griego y hebreo establecidas en el Templo de Kirtland. Estableció la Universidad de la Ciudad de Nauvoo y fomentó la construcción del Salón de Ciencia de los Setenta. De estas instituciones surgieron las maravillosas escuelas de aprendizaje de Utah. ¶

En 1851, se trajo a este estado, mediante carretas tiradas por bueyes, la primera biblioteca extensa. ¶

El doctor John M. Bernhisel la había comprado en la ciudad de Nueva York, y era una maravillosa colección de libros. Contenía las obras de Shakespeare, Milton, Bacon, Homero, Juvenal, Lucrecio, Virgilio, Eurípides, Sófocles, Platón, Montaigne, Tácito, Spenser, Heródoto, Goldsmith y muchos otros grandes maestros de la mejor literatura del mundo. La biblioteca recibía ejemplares del New York Herald, el New York Evening Post, el Philadelphia Saturday Courier y la North American Review. Entre las obras científicas estaban los Principia de Newton, los Esbozos de astronomía de Herschel y Cosmos de Von Humboldt. Los tratados de filosofía incluían las obras de John Stuart Mill, Martin Luther, John Wesley y Emanuel Swedenborg. ¶

Los pioneros siempre se esforzaban por comprender las artes y las ciencias, pues percibían intensamente el poder de toda verdad. Conocían las constantes humanas —el hambre y el trabajo, el tiempo de sembrar y el de cosechar, el amor y la fe— que entraron en su vida desde el principio. ¶

Construyeron el Tabernáculo que ustedes visitaron. Siguieron estableciendo escuelas y universidades, y establecieron un teatro en el desierto que con el tiempo llegó a ser reconocido tanto por los artistas de los escenarios londinenses como por los célebres dramaturgos de América. ¶

El señor M. B. Leavitt escribió en su libro Cincuenta años del teatro estadounidense: ¶

Aunque la afirmación pueda parecer exagerada, no creo que el teatro haya alcanzado jamás un nivel más elevado, tanto en su propósito como en sus presentaciones, que en Salt Lake City, la capital del mormonismo. ¶

Hoy Utah se ha convertido en un gran estado. ¶

Ellsworth Huntington, de la Universidad de Yale, escribió recientemente en su libro titulado Civilización y clima: ¶

La orgullosa posición de Utah se debe presumiblemente al mormonismo. Los líderes de esa fe han tenido la sabiduría de insistir en un sistema completo de escuelas y han obligado a los niños a asistir a ellas. Los «gentiles», en defensa propia, se han visto obligados a hacerlo igualmente bien, y el resultado ha sido admirable. Sea cual sea la opinión que uno tenga del mormonismo como creencia religiosa, debe reconocérsele el mérito de haber realizado una obra notable al difundir un grado moderado de educación casi universalmente entre el pueblo de Utah. ¶

El conde Hermann Keyserling, célebre filósofo e historiador alemán, llegó a Salt Lake City hace algunos años y después escribió estas palabras en su Diario de viaje de un filósofo: ¶

Los mormones han alcanzado una civilización que difícilmente ha logrado cualquier otro pueblo. ¶

En apenas medio siglo han transformado un desierto salado en un jardín. Además, son ciudadanos admirables, respetuosos de la ley, honrados y progresistas. ¶

Todas las denominaciones religiosas del mundo han sido bien recibidas en Utah. ¶

Uno de nuestros Artículos de Fe dice: ¶

Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen. ¶

Dondequiera que los mormones se han establecido, esta ha sido la actitud de la Iglesia hacia todas las denominaciones y pueblos. ¶

En una ordenanza relativa a las sociedades religiosas, aprobada por el ayuntamiento de Nauvoo, encontramos estas palabras: ¶

UNA ORDENANZA RELATIVA A LAS SOCIEDADES RELIGIOSAS. Decrétese por el Ayuntamiento de la ciudad de Nauvoo que los católicos, presbiterianos, metodistas, bautistas, Santos de los Últimos Días, cuáqueros, episcopales, universalistas, unitarios, mahometanos y todas las demás sectas y denominaciones religiosas, cualesquiera que sean, tendrán libre tolerancia e iguales privilegios en esta ciudad; y si alguna persona fuera declarada culpable de ridiculizar, abusar o menospreciar de cualquier otro modo a otra por causa de su religión, o de perturbar o interrumpir cualquier reunión religiosa dentro de los límites de esta ciudad, será multada o encarcelada, a discreción del alcalde o del tribunal municipal. ¶

Ahora serán conducidos a nuestro lugar central de adoración, el Tabernáculo. ¶

El élder Zimmerman, mi hermano en el sacerdocio de Dios, los conducirá allí y les hablará mucho acerca del edificio. El profesor T. E. Tallmadge, miembro del Instituto Estadounidense de Arquitectos, dice en su Historia de la arquitectura en América: ¶

Por toda la costa atlántica, a través de la Reserva Occidental, a lo largo del golfo de México, remontando el Misisipi y atravesando las llanuras, se extendió el renacimiento griego. He observado que el famoso Tabernáculo construido en Salt Lake City por ese hombre extraordinario, Brigham Young, tiene en sus molduras y cornisas los inconfundibles perfiles griegos. ¶

En algunos de nuestros edificios de los primeros días no falta conocimiento ni aprecio por las bellas artes. Quizás recuerden cómo ustedes, los alemanes, habían recibido la influencia de los griegos en su magnífica arquitectura. Recuerdo varios grandes edificios notables en la historia de la arquitectura donde se ve claramente la influencia griega. Puedo mencionar el antiguo museo y la Puerta de Brandeburgo en Berlín, y en Viena, el edificio del Parlamento. ¶

Al escuchar la música del gran órgano construido por un célebre organista en los días de los pioneros, me enorgullece decirles que el Tabernáculo se conoce ahora como una de las grandes salas sinfónicas del mundo. Ya en 1875 nuestro pueblo escuchaba la música de Beethoven y Bach, y al tomar un programa de los Servicios Corales de Pascua de 1949, encontramos que Jesús, tesoro incomparable, de Johann Sebastian Bach, junto con el Réquiem de Johannes Brahms, constituían el programa. El gran Réquiem de Brahms no es una misa por los muertos, sino más bien una oda a los difuntos. ¶

Esto solo sirve para decirles que los Santos de los Últimos Días han amado la música clásica, así como todas las artes y la literatura, desde que se organizó la Iglesia. Muchas veces, el pueblo ha cantado en la adoración con el coro: ¶

«¡Cuán amable es tu morada, oh Señor de los ejércitos!». ¶

Permítanme decir, para concluir, mis compañeros estudiantes, que el pueblo mormón ha expresado su amor por Dios mediante su fe y oración constantes, que han resultado en un gran amor por todos los pueblos dondequiera que vivan sobre la tierra. ¶

Ruego que ustedes, estudiantes, tengan un viaje próspero y feliz por toda América y que regresen a sus hogares en paz y seguridad. Que Dios los bendiga siempre. ¶