Heureux ceux qui ont faim et soif de justice...

Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés ! (Matthieu 5:6.) Dans ses remarques d’ouverture au début de cette conférence, notre cher président McKay a dit qu’il espérait que notre âme serait élevée et inspirée. Je suis sûr que vous pouvez témoigner avec moi que notre Père céleste nous a littéralement bénis, et que notre âme a été élevée parce que nous avons été inspirés par la parole du Seigneur. ¶

J’ai remarqué, sans exception, que chacun de ceux qui ont occupé cette place, quel que soit son appel dans l’Église, quelle que soit sa position dans la communauté ou dans la nation, avant d’assumer ces postes de responsabilité dans l’Église, a invoqué sur lui les bénédictions de notre Père céleste afin de pouvoir parler sous l’inspiration de l’Esprit. Je me rends compte, alors que je me tiens devant vous cet après-midi, que je dois dépendre de l’inspiration de mon Père céleste par son Fils, Jésus-Christ, car enseigner l’Évangile de Jésus-Christ ne peut se faire par la sagesse des hommes, mais seulement par la puissance de Dieu. ¶

Il a été beaucoup question, ici, aujourd’hui et hier, au cours de ces sessions de la conférence, du programme missionnaire de l’Église. Je me sentirais très ingrat si je ne prenais pas un instant pour rendre hommage à un grand missionnaire qui est absent aujourd’hui, mais qui était avec nous ici il y a six mois, occupant une place sur le rang que j’ai le privilège d’occuper— frère Stayner Richards. ¶

Il a véritablement incarné le véritable esprit missionnaire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et je suis sûr qu’il a touché le cœur de milliers de personnes dans les îles Britanniques ou partout où il a travaillé pour répandre la vérité et la justice, exerçant son énergie et son talent à édifier le royaume de Dieu. ¶

Aussi je rends hommage aujourd’hui à sa mémoire. J’ai eu le privilège de travailler avec lui pendant environ quatorze ans dans le pieu de Highland, le pieu dans lequel je réside maintenant. ¶

Remontons quelques années en arrière : un prophète de Dieu, Brigham Young, a déclaré : ¶

. . . il n’y a ni homme ni femme dans cette Église qui ne soit en mission. Cette mission durera aussi longtemps qu’ils vivront, et elle consiste à faire le bien, à promouvoir la justice, à enseigner les principes de la vérité, et à persuader eux-mêmes et tous ceux qui les entourent de vivre selon ces principes afin d’obtenir la vie éternelle. (Discourses of Brigham Young, éd. de 1943, p. 322.) Voilà le véritable esprit missionnaire. ¶

Ce fut la parole d’un prophète de Dieu il y a de nombreuses années. Le même enseignement sort de cette chaire aujourd’hui : ¶

que chaque personne qui est membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est en mission, et que cette mission consiste à enseigner d’abord par l’exemple, et ensuite par le précepte, les vérités de cet Évangile, qui est l’Évangile du salut et de l’exaltation en la présence de notre Père céleste et de son Fils, Jésus-Christ. ¶

Je suis transporté lorsque j’ai le privilège de faire la tournée des missions, de rendre visite aux pieux et de me mêler aux groupes de missionnaires de pieu pour saisir l’esprit de ceux qui sont spécifiquement appelés à faire de l’œuvre missionnaire. ¶

Lorsque j’ai visité la mission de l’Ouest canadien il y a quelques mois à peine, j’ai entendu de nombreux récits missionnaires qui réchauffent le cœur. ¶

Il y a un récit passionnant que j’aimerais partager avec vous. J’aimerais vous emmener avec moi un instant ou deux dans un camp de concentration en France, où sont incarcérés deux prisonniers allemands, de jeunes hommes qui ne s’étaient jamais connus avant d’être dans ce camp. ¶

L’un d’eux mettait son temps à profit pour étudier la parole du Seigneur afin de s’attacher fermement au témoignage qu’il avait. Cela attira l’attention de l’autre prisonnier allemand, qui lui demanda ce qui l’intéressait tant. ¶

La réponse fut qu’il lisait La Voix d’avertissement. Je suis sûr que cela évoque quelque chose de familier à de nombreux missionnaires rassemblés aujourd’hui et qui nous écoutent peut-être à la télévision et à la radio. ¶

Alors une conversation sur l’Évangile s’engagea. ¶

Ce jeune homme s’intéressa alors, et de nombreuses conversations suivirent. La guerre était terminée. Ils furent libérés. L’un retourna dans sa localité en Allemagne, où il examina plus avant ce qu’il avait entendu dans un camp de concentration français. Puis il demanda le baptême. Il fut baptisé, et après quelques mois fut appelé par le président Wunderlich à partir en mission pour l’Église. Le jeune converti dit : « Je n’ai que douze marks », ¶

mais le président Wunderlich, parce qu’il détenait la prêtrise de Dieu, parce qu’il pouvait parler avec ce pouvoir et cette autorité qui viennent à ceux qui sont véritablement appelés à servir le Seigneur, fit une promesse à ce jeune homme : s’il acceptait l’appel et y répondait, le Seigneur pourvoirait à un moyen. ¶

Alors le jeune homme, avec une foi aveugle, croyant, comme nous l’avons entendu de cette chaire aujourd’hui, accepta l’appel et accomplit sa mission. J’ai eu le privilège de m’entretenir avec lui alors qu’il faisait de l’œuvre missionnaire de pieu dans la ville d’Edmonton, au Canada. Il avait émigré d’Allemagne et vit maintenant au Canada. ¶

Nous avons tous une zone d’influence, mes frères et sœurs. J’aimerais poser ici aujourd’hui la question : « Quand avez-vous eu pour la dernière fois une conversation sur l’Évangile avec quelqu’un qui ne se déclare pas membre de l’Église ? » ¶

Eh bien, vous n’avez pas à y répondre, sinon dans votre propre esprit. Je prie avec humilité pour que l’Esprit du Seigneur nous saisisse, que nous exercions l’influence qui nous revient de droit pour enseigner les principes du salut et de l’exaltation aux enfants de notre Père céleste. ¶

Je suis transporté de voir quelqu’un ici dans l’assistance aujourd’hui qui n’a pas honte de l’Évangile de Jésus-Christ. Après avoir accompli une mission dans les États du Sud pour cette grande Église avant le tournant du siècle, il décida de poursuivre ses études de génie électrique et choisit cette grande université de Cornell. Un dimanche, chaque étudiant devait avoir l’occasion et le privilège de défiler devant l’estrade et de serrer la main du premier président de Cornell, Andrew White, en se présentant et en faisant savoir d’où il venait. Lorsque vint le tour de ce jeune homme, il dit : « Thomas E. Yates, de Scipio, dans l’Utah. » ¶

Aussitôt Andrew White dit : « Êtes-vous mormon ? » ¶

Frère Yates ne sourcilla pas, car il n’avait pas honte de l’Évangile de Jésus-Christ. Il dit : « Oui, monsieur, je le suis. » ¶

Alors Andrew White demanda un entretien le dimanche suivant. ¶

Frère Yates dit que cette semaine lui parut fort longue, car il se rendait compte de la persécution que les missionnaires avaient subie, même pendant qu’il était dans les États du Sud. ¶

Mais le temps passa, et il fut introduit dans le bureau d’Andrew White. ¶

Là, on lui révéla pourquoi exactement il avait été invité à cet entretien. ¶

Andrew White lui raconta qu’à une occasion, alors qu’il était représentant spécial auprès du gouvernement russe, il s’était lié d’une grande amitié avec le comte Leo Tolstoi, le grand philanthrope et écrivain russe. À une occasion, alors qu’il se présentait chez Tolstoi, le domestique lui dit que Tolstoi était dans les champs en train de labourer, et que s’il voulait le voir il devrait aller là-bas, ce qu’il fit. ¶

Lorsqu’il rencontra Tolstoi là, il y eut la salutation amicale habituelle, puis Tolstoi dit : « Si vous voulez vous entretenir avec moi, il vous faudra m’accompagner pendant que j’achève mon labour. » ¶

Ce qu’il fit, et ils s’entretinrent de bien des choses. Après un entretien sur la religion, Tolstoi dit à Andrew White : « Mais qu’en est-il de votre religion américaine ? » ¶

Andrew White dit : « Nous n’avons pas d’Église d’État en Amérique. Les gens sont libres d’adorer Dieu selon les dictées de leur propre conscience. » ¶

Tolstoi dit : « Je sais tout cela. Je sais que l’Église catholique est née à Rome. Je sais que l’Église luthérienne est née en Allemagne, que l’Église épiscopalienne est née en Angleterre, mais je veux savoir quelque chose de votre religion américaine, communément appelée l’Église mormone. » ¶

Andrew White dit : « Je dois admettre que je sais très peu de chose sur le peuple mormon, sinon que c’est un peuple superstitieux et singulier. » ¶

Alors Tolstoi décida de faire à Andrew White, tout grand qu’il fût, une réprimande, et pour ne pas perdre la portée de cette réprimande, j’aimerais vous la lire. ¶

« Alors le comte Leo Tolstoi, à sa manière honnête et sévère mais aimable, réprimanda l’ambassadeur : “Docteur White, je suis fort surpris et déçu qu’un homme de votre grand savoir et de votre position soit à ce point ignorant sur ce sujet important. Le peuple mormon enseigne la religion américaine : ses principes enseignent au peuple non seulement le ciel et les gloires qui l’accompagnent, mais aussi comment vivre afin que leurs relations sociales et économiques mutuelles reposent sur une base solide. Si le peuple suit les enseignements de cette Église — rien ne peut arrêter son progrès — il sera illimité. ¶

« “Il y a eu de grands mouvements lancés dans le passé, mais ils sont morts ou ont été modifiés avant d’atteindre la maturité. Si le mormonisme est capable de durer, sans modification, jusqu’à ce qu’il atteigne la troisième et la quatrième génération, il est destiné à devenir la plus grande puissance que le monde ait jamais connue.” » ¶

Je le crois, alors que je me tiens devant vous aujourd’hui et témoigne que cette chose appelée mormonisme s’est perpétuée à travers le cours du temps pendant 123 ans, sans changement, sans modification, et qu’elle est la plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ. ¶

Oui, heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, et, frères et sœurs, je crois que les hommes ont soif et faim de justice dans le monde aujourd’hui. ¶

Il est de notre grande responsabilité, comme on l’a exposé ici, d’être les humbles serviteurs entre les mains du Seigneur pour porter ce glorieux message à ces personnes. ¶

Que Dieu nous bénisse de cette vision et de l’esprit de l’œuvre missionnaire, tandis que je témoigne que ces choses sont vraies, au nom de notre Sauveur, Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶