Humblement et avec supplication, mes frères et sœurs...

Humblement et avec supplication, mes frères et sœurs et amis, j'aborde cette tâche très difficile, mais stimulante. J'espère avoir l'appui de votre foi et de vos prières et être favorisé de la douce influence du Saint-Esprit. ¶

Je me réjouis de ce dont nous venons d'être témoins, de l'appel de ces trois hommes nobles à pourvoir des places vacantes dans les conseils de l'Église. Ce n'est là, mes frères et sœurs, qu'un exemple typique de ce qui se passe dans toute l'Église, dans les paroisses, les pieux et les missions, chaque semaine — l'appel d'hommes et de femmes à des postes de responsabilité. La réponse est toujours la même. Pour moi, c'est un miracle moderne qui n'a son pareil nulle part sur la terre. Je suis heureux d'accueillir ces frères. Je les connais tous. Je les aime. ¶

J'aime frère Richard L. ¶

Evans depuis que j'ai fait sa connaissance il y a des années. Il est aimé de toute l'Église. Il est aimé de cette nation, parce que, pendant des années, il a eu un auditoire national. Son influence a dépassé les frontières de l'Amérique. ¶

Et je voudrais lui dire ceci : ¶

Frère Evans, vous entrez maintenant dans la plus douce association connue des hommes en ce monde, l'association que vous aurez avec vos frères de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres. Il n'y a rien en ce monde, dans les associations entre hommes, d'aussi doux et d'aussi satisfaisant. Je le sais plus profondément aujourd'hui que jamais auparavant, particulièrement depuis que je suis absent, depuis décembre dernier, et pourtant, par moments, bien que j'aie été à des milles de distance, je me suis senti plus proche encore grâce à leur foi et à leurs prières — la foi et les prières de mes frères. ¶

J'aime frère Brown. Je le connais depuis de nombreuses années. J'ai été étroitement associé à lui en Europe juste après la guerre, et il est aimé du peuple des îles Britanniques, des Saints d'Europe et des militaires dans toute l'Église, auxquels il a rendu de si grands services durant la dernière guerre. J'ai eu le privilège de servir comme conseiller de son frère aîné, Scott B. Brown, dans le pieu de Boise, qui y sert maintenant comme patriarche. Hugh B. Brown est issu de l'une des grandes familles de l'Église. ¶

Je n'ai pas connu frère Marion Hanks de manière intime, mais je l'ai observé avec grand intérêt et je l'ai considéré comme l'un des jeunes hommes les plus prometteurs de l'Église. ¶

De tout mon cœur, je tends la main de la fraternité à ces frères, et je suis sûr, en le faisant, de ne faire que me faire l'écho du sentiment de tous les autres frères dans les conseils de l'Église, ainsi que de tous les membres de l'Église. ¶

Mes frères et sœurs, cette conférence a été glorieuse. J'ai reçu un grand élan spirituel. Non, nous n'avons rien entendu de particulièrement nouveau. Je me souviens qu'il y a quelques années un jeune garçon mormon revint de la réunion de sainte-cène et, en rencontrant son père, qui avait été absent pour une tâche du grand conseil, son père lui dit : « Eh bien, mon fils, as-tu apprécié la réunion de sainte-cène ? » Il répondit : « Eh bien, papa, c'était une bonne réunion. Mais c'était à peu près l'écho d'échos qui se répercutaient, mais c'était quand même une excellente réunion. » ¶

Nous avons entendu traiter de quelques-unes des vieilles vertus. Nous avons entendu des exhortations relatives à des principes éternels. ¶

Elles ont été présentées dans un cadre un peu différent, avec une insistance différente, mais dans l'ensemble il y a eu très peu de nouveau, mais, oh, combien nous avons besoin des exhortations qui ont été présentées. ¶

Plût à Dieu que chaque homme, chaque femme et chaque enfant de cette nation et du monde entier ait pu écouter les conseils qui ont été donnés. ¶

Maintenant, alors que nous quittons la conférence et partons chacun de notre côté, comment allons-nous mettre en pratique les instructions qui ont été données, que ferons-nous pour veiller à ce que ce conseil ne soit pas négligé ? En réfléchissant à la manière la plus efficace de mettre ce conseil en pratique, je me tourne, mes frères et sœurs, naturellement, vers notre institution la plus fondamentale, le foyer américain, parce que, après tout, il demeure notre plus grande et notre première institution éducative. Il est, en vérité, le centre de notre intérêt économique, social et culturel. Le foyer est le rempart de la nation et notre institution la plus fondamentale et la plus essentielle. ¶

À moins qu'en tant que parents nous puissions retourner dans les foyers de l'Église et y porter ces instructions avec la détermination de les mettre en application dans nos propres foyers, auprès de nos propres enfants, cette conférence n'aura pas été pleinement efficace. ¶

Le mariage, le foyer et la famille sont des institutions sacrées. Elles ne sont pas faites de main d'homme. Dieu soit remercié pour cela. Elles sont divines. Le premier mariage célébré fut le mariage de deux êtres immortels. Après la consommation de ce mariage, le Seigneur nous a donné des Écritures importantes et des instructions concernant le foyer et la famille. ¶

Le Seigneur a clairement fait comprendre qu'il n'est pas bon que l'homme soit seul. La femme a été créée pour être une aide pour l'homme, et les deux, unis par les liens sacrés du mariage éternel, deviennent une seule chair. ¶

« Ce que Dieu a donc uni, dit-il, que l'homme ne le sépare pas. » (Marc 10:9.) Puis, plus tard : « Tu aimeras ta femme de tout ton cœur, et tu t'attacheras à elle et à personne d'autre. » (D. & A. 42:22.) Combien nous avons besoin de ce conseil aujourd'hui en Amérique ! ¶

Que de chagrins pourraient être évités si les hommes voulaient seulement suivre ce conseil de tout cœur. Combien moins il y aurait d'infidélité si nous pouvions vivre selon cette exhortation. ¶

Puis, comme pour renforcer encore le lien conjugal dans le foyer, le Seigneur a donné des instructions aux enfants par l'intermédiaire de ses prophètes. L'apôtre Paul, se faisant l'écho de l'exhortation de Moïse sur le Sinaï, a dit : Enfants, obéissez à vos parents selon le Seigneur, ¶

car cela est juste. ¶

Honore ton père et ta mère (c'est le premier commandement avec une promesse), afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre. (Éph. 6:1-3.) Et puis, dans la révélation moderne, le Seigneur a clairement fait comprendre que les parents ont de grandes et graves responsabilités. ¶

Écoutez ces paroles par lesquelles le Seigneur s'adresse aux parents de l'Église : ¶

Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. (D. & A. 68:28.) Et de plus, s'il y a des parents … qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. (Ibid., 68:25.) C'est une grave responsabilité, et je crois, mes frères et sœurs, que l'histoire des débuts de cette Église indique clairement que nos grands-parents, les pionniers de ces vallées, en fait les Pèlerins, qui sont venus s'établir sur ce grand continent américain, ont honoré ces obligations et ont été bénis dans leurs foyers pour l'avoir fait. ¶

Je me rends compte que de nombreux changements sont survenus au cours des cinquante à soixante-quinze dernières années. Notre industrialisation, notre spécialisation, la concentration des populations dans de grandes villes, la forte réduction du nombre de personnes vivant dans des fermes, la transformation de notre agriculture — tout cela a eu ses effets. Une plus grande insistance sur les choses matérielles et la recherche de l'argent, du plaisir, de la satisfaction personnelle, et les incursions insidieuses de l'alcool, du tabac et du jeu — tout cela a exercé une influence d'éloignement sur cette institution des plus sacrées, le foyer américain. ¶

Il est difficile de réaliser qu'il y a cinquante ans, il n'y avait qu'un divorce pour seize mariages ici en Amérique. En 1946, ce rapport était passé à un sur trois, et il est rapporté que dans certaines villes d'Amérique, il y a en fait plus de divorces chaque année que de mariages. Nos meilleurs spécialistes indiquent que la plus grande partie de la délinquance en Amérique est le résultat de foyers brisés, mauvais et négligés. ¶

Comme l'a indiqué J. Edgar Hoover, l'une des meilleures autorités en la matière, en parlant des délinquants : « Les actes de la majorité d'entre eux étaient, et sont, directement liés à la conduite de leurs parents. » ¶

Oui, le crime commence au foyer. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, en tant que Saints des derniers jours, que faut-il faire ? ¶

Que peut-on faire ? Je suis sûr que nous convenons tous qu'aucune nation ne s'élève jamais au-dessus de ses foyers. Cette Église ne s'élèvera jamais au-dessus de ses foyers. Nous ne valons pas mieux, en tant que peuple, que nos foyers, nos maisons. L'école, l'Église, et même la nation, j'en suis convaincu, se trouvent impuissantes devant des foyers affaiblis et dégradés. Le bon foyer est le roc fondamental, la pierre angulaire de la civilisation. Il doit être préservé. Il doit être renforcé. ¶

Il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais de substitut satisfaisant au foyer établi par le Dieu du ciel. ¶

Si cette nation doit durer, alors le foyer doit être protégé, renforcé et rétabli dans son importance légitime. ¶

Puis-je suggérer, dans les quelques instants qui restent, cinq choses simples auxquelles nous ferions bien, je crois, de prêter attention, comme à certains des besoins de nos foyers aujourd'hui : ¶

Tout d'abord, je suis convaincu, mes frères et sœurs — et ce n'est pas un reproche à nos mères dévouées, qui passent jour après jour, semaine après semaine, à servir leur famille avec obéissance — mais je suis sûr que l'un de nos plus grands besoins est que les parents passent davantage de temps au foyer. ¶

La jeunesse de l'Église et de la nation a besoin de plus que de confort physique. Nous devrons leur laisser plus que des terres et des actions. Ils ont besoin de plus qu'une automobile moderne et qu'un charmant bâtiment moderne où habiter. Il n'y a pas de substitut satisfaisant à une mère, et personne ne peut prendre soin de ses enfants comme elle le peut. Aucune obligation dite sociale, aucun attrait mondain ni aucun intérêt extérieur ne devrait pousser une mère à négliger la charge sacrée qui est la sienne, celle de prendre soin de sa propre chair et de son propre sang. Sa première loyauté aux yeux de Dieu est envers son Église et sa famille. ¶

Je suis convaincu que, si les activités civiques et sociales peuvent apporter beaucoup de bien, elle servira le mieux sa communauté et sa nation si elle se consacre d'abord aux besoins de ses propres enfants. ¶

Deuxièmement, et frère Cowley l'a souligné ce matin, nous avons besoin de dévotion quotidienne au foyer. Nous devons revenir à la pratique de la prière en famille, de la prière secrète, de la pratique d'autrefois de la dévotion quotidienne au foyer, soir et matin, du chant de cantiques, de la lecture des Écritures. ¶

Combien plus de bonheur il y aurait, combien moins de divorces il y aurait, si ces pratiques simples étaient suivies comme c'était la coutume dans le foyer des pionniers, ainsi qu'aux premiers jours de ce pays, d'après les journaux de nos premiers fondateurs. ¶

Troisièmement, je pense que l'un des grands besoins est davantage d'instruction des parents sur les problèmes de la vie. Je sais qu'il y a une tendance chez les parents à se dérober devant cette responsabilité, celle d'instruire leurs propres enfants sur les problèmes du sexe, les relations avec les autres jeunes, le problème des fréquentations, et toutes les nombreuses tentations qui se présentent à un garçon et à une fille en pleine croissance. Ces instructions ne devraient pas être laissées à l'école ou à un cours de sociologie. L'endroit le plus sûr, le meilleur, pour donner ce conseil vital, ces instructions sacrées, en matière de pureté morale devrait être le foyer, sur la base de la confiance entre parent et enfant. En tant que parents, nous devrions instruire nos enfants. Les livres sacrés des anciens Perses disent : « Si vous voulez être saints, instruisez vos enfants, car tous les actes bons qu'ils accomplissent vous seront imputés. » ¶

Quatrièmement, je crois qu'il y a un grand besoin, mes frères et sœurs, de loisirs et d'activités culturelles en famille. Nous devrions faire des choses ensemble en famille. Cela peut signifier une réduction de la participation aux clubs de femmes, aux clubs d'hommes, mais si les familles pouvaient seulement chercher leurs loisirs et leurs activités culturelles davantage en tant qu'unité familiale, je suis sûr que d'innombrables avantages et bénédictions en découleraient. On a demandé à un petit garçon, pas plus tard que l'été dernier, après qu'il eut dit qu'il allait dans un camp d'été : « Qu'est-ce qu'un camp d'été ? » Et il a répondu : « Ce sont les endroits où vont les petits garçons pour les vacances de maman. » Prenons davantage de nos vacances ensemble en famille. ¶

Pouvons-nous avoir une soirée hebdomadaire à la maison, comme la Première Présidence de l'Église nous y exhorte et nous le conseille depuis des années ? Des activités plus saines ensemble sont un grand besoin des familles d'Amérique. » Et cinquièmement, nous avons besoin d'une relation plus étroite entre parents et enfants. Elle est étroitement liée aux quatre autres points. L'un des plus grands besoins de nos jeunes est une compagnie plus étroite et plus fréquente de leur père et de leur mère. Il n'y a pas de substitut satisfaisant. J'ai été enthousiasmé, il y a quelque temps, en prenant un journal dans l'Est, de lire le récit d'une lettre qu'un riche industriel avait envoyée à son fils, son garçon de seize ans, en cadeau de Noël. Cet homme aurait pu donner à son fils tout ce que l'argent peut acheter — une automobile, un yacht, je suppose, s'il l'avait voulu. Mais lorsque le garçon descendit de sa chambre le matin de Noël et alla vers le manteau de la cheminée où il trouvait habituellement son cadeau, il y avait une enveloppe, une enveloppe ordinaire avec son nom dessus, et il l'ouvrit et lut : ¶

« À mon cher fils : ¶

« Je te donne une heure chaque jour de semaine et deux heures de mes dimanches, pour qu'elles soient à toi, à utiliser comme tu le veux, sans ingérence d'aucune sorte. ¶

« Avec amour, « Papa. » ¶

En lisant cela, j'ai pensé : quel père sage, et quel fils privilégié ! Oui, c'est cela dont ils ont besoin. ¶

Que Dieu nous bénisse, mes frères et sœurs, afin que nous accordions dès maintenant une attention personnelle à ces questions vitales : ¶

Davantage de temps des parents au foyer Dévotion familiale quotidienne au foyer Instruction des parents sur les problèmes de la vie Loisirs et activités culturelles en famille Une relation plus étroite entre parents et enfants Puissions-nous être fidèles à cette grande obligation de la parentalité, cette obligation sacrée, afin de bâtir solidement nos foyers sur des principes éternels, afin de n'avoir aucun regret. Puissions-nous ne jamais être infidèles à la grande confiance qui nous a été imposée. Puissions-nous toujours garder à l'esprit que ces esprits qui sont entrés dans nos foyers sont des esprits d'élite. Beaucoup d'entre eux sont nés sous l'alliance. En regardant leur visage et en songeant à leurs besoins, nous ferions bien de considérer que certains d'entre eux étaient probablement là-haut des esprits plus excellents que nous. C'est une grave responsabilité. Puissions-nous ne pas nous y dérober. ¶

Que Dieu nous bénisse dans nos foyers et dans toutes nos entreprises dignes. Puissions-nous emporter avec nous, de cette conférence, les instructions données et les mettre en pratique dans nos foyers, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶