La foi qui conduit au repentir

Puis-je relire encore les belles paroles que notre merveilleux chœur vient de vous chanter. ¶

L'Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien. ¶

Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me dirige près des eaux paisibles. ¶

Il restaure mon âme, il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. ¶

Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, ¶

car tu es avec moi : ta houlette et ton bâton me rassurent. ¶

Tu dresses devant moi une table, en face de mes adversaires ; tu oins d'huile ma tête, et ma coupe déborde. ¶

Oui, le bonheur et la grâce m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai dans la maison de l'Éternel pour toujours. (Psaumes 23.) ¶

C'est là un grand témoignage. Je suis reconnaissant que le chœur ait chanté ce morceau, rendant ainsi ce témoignage du psalmiste, car cette conférence a été une conférence de témoignages — témoignage après témoignage de la divinité du Seigneur Jésus-Christ, témoignage après témoignage de la bonté du Seigneur, notre Père, envers tous les hommes qui voudront le suivre et faire réellement de lui leur berger. Ceux qui le suivent ainsi témoignent de nouveau, jour après jour, en effet, que le Seigneur est leur berger ; ils ne manqueront de rien et diront : « Oui, le bonheur et la grâce m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai dans la maison de l'Éternel pour toujours. » ¶

Je me rappelle aussi que ce chœur a chanté des paroles d'Ésaïe : « Nous étions tous errants comme des brebis. » (Ésaïe 53:6.) Et je me rappelle alors cette belle histoire du Sauveur : ¶

Qu'en pensez-vous ? Si un homme a cent brebis et que l'une d'elles s'égare, ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres sur les montagnes, pour aller chercher celle qui s'est égarée ? ¶

Et, s'il la trouve, je vous le dis en vérité, elle lui cause plus de joie que les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées. ¶

De même, ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits. (Matthieu 18:12-14.) ¶

L'œuvre de l'Église est une œuvre de conversion. Cela a été bien démontré par les témoignages et les magnifiques discours qui ont été prononcés ici, et par les appels qui ont été lancés en faveur de nouvelles conversions. Nous cherchons la conversion de nous-mêmes, de nos enfants et de tous les hommes qui voudront nous écouter — une conversion allant jusqu'au point où nous et eux serons disposés à accepter les enseignements et les commandements du Seigneur notre Sauveur et, en les suivant, à travailler à notre salut. Comme le dit ici le Seigneur : « ... ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits. » (Ibid., 18:14.) Mais malgré tout le travail qui est fait dans l'Église en matière de conversion et d'enseignement, et il s'accomplit tant de travail merveilleux, il y a des cas où des gens font marche arrière et s'éloignent de la foi. Parfois ils acceptent les enseignements de faux dirigeants et de faux instructeurs qui les égarent. ¶

Je me suis souvent demandé pourquoi certaines personnes apostasient la vérité. Je n'ai jamais cru qu'une personne s'éloigne soudainement, d'un seul coup, pas plus qu'une personne qui a été juste et honnête toute sa vie n'irait tout à coup dévaliser une banque. ¶

Il y a un travail préparatoire qui se fait à l'avance. Il y a un processus de « ramollissement » qui mène à l'état d'apostasie. Les gros péchés sont généralement précédés de petits, et je crois qu'il en va de même pour les personnes qui s'éloignent de la vérité. ¶

Des graines sont semées, des graines de doute, d'incrédulité, de défiance, d'irrespect. Ces graines sont arrosées ; elles sont nourries, et finalement elles se développent pleinement jusqu'à produire leur fruit mauvais. ¶

Qui sème ces graines de doute et de défiance ? Elles sont semées de bien des manières. ¶

J'en mentionnerai quelques-unes. ¶

J'ai entendu parler d'un homme qui prétend être un très bon Saint des derniers jours. Il prétend aimer l'Église, mais il aime aussi le monde, et il vit aussi près qu'il le peut de la ligne de la désobéissance sans pour autant violer la lettre de la loi. Il ne se rend pas compte qu'il doit éviter jusqu'à l'apparence même du mal. Il ne se rend peut-être pas compte qu'en vivant aussi près qu'il le peut de la ligne de la désobéissance, il sème des graines de doute et de défiance dans l'esprit des autres. ¶

Il y a ceux qui vivent en rébellion ouverte contre la parole de Dieu et qui violent les commandements continuellement et intentionnellement, et, bien sûr, ils laissent toujours le doute dans l'esprit des autres, avec, à leur égard à eux-mêmes, un certain irrespect. ¶

Et il y a ensuite les graines semées par certains de nos instructeurs et prédicateurs au sein de notre propre organisation, qui aiment avancer quelque doctrine nouvelle, ou quelque interprétation nouvelle, ou quelque théorie spéculative, ou avancer quelque chose de sensationnel, parce qu'avancer le sensationnel semble nourrir leur ego dans la mesure où ils deviennent le centre d'une discussion. ¶

La plupart de nos instructeurs et prédicateurs sont admirables. Ils enseignent la vérité ; ils opèrent des conversions dans l'esprit et le cœur de ceux qui les écoutent. Mais il y a ces quelques instructeurs qui sèment des graines de doute par des doctrines spéculatives et peu saines, et ce faisant ils « ramollissent », pour employer l'expression militaire, certains de leurs auditeurs, qui pourraient plus tard être récupérés par les instructeurs apostats qui viennent parmi eux. ¶

Je suis pleinement convaincu que chaque fois que l'un de nous accepte une position quelconque dans l'Église, il en accepte en même temps la responsabilité, quelle qu'elle soit. Je crois que si une personne accepte une position d'instructeur dans l'une de nos organisations, ou si elle accepte la responsabilité de prêcher depuis la chaire, cette personne accepte la responsabilité qui accompagne cet appel. Elle devient un représentant de l'Église dans cette position. ¶

Tout instructeur et tout prédicateur est donc tenu, en acceptant un tel appel, de représenter les points de vue et les doctrines officiels de l'Église, et d'enseigner ces doctrines officielles dans sa classe ou depuis la chaire, avec pour seule pensée en tête que la conversion doit s'opérer dans le cœur de ceux qui l'écoutent. Je ne crois pas que la conversion à la vérité vienne par l'enseignement de demi-vérités ou de contrevérités. ¶

Nos salles de classe et nos salles d'assemblée ont été construites à grands frais avec une seule pensée en tête, à savoir que nous puissions y enseigner la vérité afin de convertir ceux qui y viennent, afin qu'à leur tour ils vivent l'Évangile et travaillent à leur salut sur la terre. ¶

Je ne crois pas que les salles de classe ou les chaires de notre Église soient destinées à servir de laboratoires où l'on expérimente de nouvelles doctrines et des idées spéculatives. Elles sont exclusivement à l'usage de ceux qui sont disposés à convertir à la vérité hommes, femmes, garçons et filles. ¶

Il n'y a qu'un seul homme au monde qui ait le droit d'introduire une nouvelle doctrine dans cette Église, et cet homme est le président de l'Église. Alors, instructeurs, tant que vous ne serez pas devenus président de l'Église, voudrez-vous bien vous contenter des doctrines actuellement admises officiellement par l'Église ? ¶

Je ne crois pas que nous puissions échapper à la responsabilité d'avoir mis quelqu'un sur la mauvaise voie si nous enseignons de faux principes. Je ne crois pas qu'aucun de nous puisse se permettre d'assumer cette responsabilité. ¶

Je ne crois donc pas que nous puissions introduire dans nos classes ou nos sermons des points de vue et des doctrines qui ne sont pas acceptés et officiellement préconisés par l'Église. ¶

Je ne crois pas qu'aucun instructeur, dans quelque organisation que ce soit, ait le droit d'écarter le cours de leçons prescrit et de lui substituer des articles de magazines, des discussions philosophiques, des conférences ou toute autre matière étrangère. ¶

Je ne crois pas que nous puissions introduire dans nos salles de classe ou nos sermons les philosophies et les doctrines d'hommes non inspirés du monde, si instruits soient-ils, et les présenter comme des vérités admises. ¶

Je ne crois pas que nous devions accepter toutes les théories avancées par les hommes de science comme si elles étaient vraies. Ces hommes changent d'avis beaucoup trop souvent pour cela. ¶

Je ne crois pas que nous devions introduire dans nos classes et nos sermons les doctrines d'autres églises et les enseigner comme des vérités admises. ¶

Je ne crois pas que nous devions enseigner les doctrines du British-Israel ou d'organisations semblables, si sensationnelles soient-elles, en les présentant à notre peuple comme si elles étaient vraies. ¶

Je ne crois pas que nous devions consacrer du temps, dans nos classes, à des discussions sur les prétendues interprétations des mesures de la Grande Pyramide d'Égypte, si fantaisistes et peu fiables qu'elles soient si souvent. ¶

Je ne crois pas que nous devions accepter les vues courantes selon lesquelles les dix tribus perdues auraient été retrouvées dans les nations du nord de l'Europe, ou qu'elles auraient été nommées, répertoriées et classées. ¶

Je ne crois pas que nous puissions accepter l'idée singulière que le mythique Odin du Nord était en réalité le Sauveur du monde accomplissant son œuvre parmi les nations du nord de l'Europe ou les dix tribus. ¶

Je ne crois pas que nous devions accorder crédit aux théories hautement spéculatives sur la géographie du Livre de Mormon. ¶

Je ne crois pas qu'il y ait eu deux collines de Cumorah, l'une en Amérique centrale et l'autre là-haut, à New York, pour la commodité du prophète Joseph Smith, afin que le pauvre garçon n'ait pas à marcher jusqu'en Amérique centrale pour aller chercher les plaques d'or. ¶

Je ne crois pas que nous puissions être de bons Saints des derniers jours et mettre en doute l'intégrité de Joseph Smith. ¶

Je ne crois pas que nous puissions être de bons Saints des derniers jours et mettre en doute le témoignage des onze témoins du Livre de Mormon. ¶

Je ne crois pas que vous ayez un témoignage de la vérité si vous mettez en doute l'exactitude de la traduction du Livre de Mormon. ¶

Je ne crois pas que vous connaissiez les faits ni que vous soyez honnête avec vous-même si vous mettez en doute le Manifeste tel qu'il figure dans Doctrine et Alliances. ¶

Je ne crois pas que nous devions chercher à ériger nos lubies personnelles en doctrine de l'Église. Je ne crois pas que mon salut éternel soit affecté en quoi que ce soit si je mange du pain blanc ou du sucre blanc. Je ne crois pas que les doctrines de l'Église soient en quoi que ce soit concernées par le fait que mon blé complet soit moulu à la pierre ou coupé à l'acier. ¶

Je ne crois pas que nous puissions être de bons chrétiens, quelle que soit la confession, si nous refusons de croire que Jésus-Christ est mort sur la croix. Je ne crois pas que quiconque puisse être un bon chrétien, quelle que soit sa confession, s'il met en doute la réalité de la résurrection littérale et physique de Jésus-Christ le troisième jour après sa crucifixion. ¶

Je ne crois pas que nous puissions être de bons chrétiens de quelque confession que ce soit et rejeter l'Ancien Testament. Je ne crois pas que nous puissions être de bons chrétiens de quelque confession que ce soit et rejeter les épîtres du Nouveau Testament. ¶

Je ne crois pas que nous puissions être de bons Saints des derniers jours, ni que nous soyons loyaux envers cette Église, si nous acceptons de prétendues révélations d'hommes et de femmes qui affirment les avoir reçues pour l'ensemble des membres de l'Église alors que nous savons que le Seigneur désigne le président de l'Église comme le seul sur la terre à qui il révélera sa pensée pour l'Église dans son ensemble. ¶

Je ne crois pas que nous puissions être de bons Saints des derniers jours ou de bons chrétiens de quelque confession que ce soit et accepter les enseignements de certains selon lesquels la mort était une erreur, qu'elle peut être évitée, et que nous pouvons atteindre l'immortalité sans passer par la mort, simplement en suivant les enseignements de quelque faux prophète. ¶

Je ne crois pas que nous puissions ignorer les enseignements du Sauveur lorsqu'il a dit, ¶

. . . et il n'y aura plus de controverses parmi vous, comme il y en a eu jusqu'à présent ; et il n'y aura plus non plus de controverses parmi vous concernant les points de ma doctrine, comme il y en a eu jusqu'à présent. ¶

Car en vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui a l'esprit de querelle n'est pas de moi, mais est du diable, qui est le père des querelles, et il excite le cœur des hommes à se quereller avec colère. (3 Néphi 11:28-29.) ¶

Par ailleurs, je crois très fermement que si nous introduisons de faux enseignements dans nos classes ou nos sermons, nous rendons un grand mauvais service à nos gens, car nous troublons leur esprit, nous les faisons douter de la vérité lorsqu'elle leur est donnée, et nous les « ramollissons » pour les attaques des instructeurs apostats qui viennent parmi eux. ¶

Je crois fermement que chaque fois que nous enseignons une idée spéculative ou tentons d'élucider un mystère, ou avançons une doctrine non acceptée par l'Église, nous contribuons à la délinquance spirituelle de ceux que nous influençons. ¶

Je crois vraiment que chaque fois que, par nos actes ou nos enseignements, nous jetons le discrédit sur l'Église ou sur ses doctrines, nous contribuons à la délinquance spirituelle de ceux qui nous entourent. ¶

Je crois vraiment que Dieu nous tiendra pour responsables de chaque acte et de chaque parole par lesquels nous contribuons à la délinquance spirituelle d'autres personnes. ¶

Je crois vraiment que le président de l'Église est réellement le porte-parole de Dieu sur la terre, le prophète, voyant et révélateur du Seigneur, et que lui seul a le droit et le pouvoir de donner à l'Église de nouvelles doctrines ou de nouvelles interprétations de doctrines existantes. ¶

Je crois vraiment que Jésus-Christ est le Fils du Dieu éternel, Créateur du ciel et de la terre, qu'il est mort sur la croix et est ressuscité le troisième jour, littéralement et physiquement. ¶

Je crois fermement que, de même que nous mourons tous, de même, par la puissance de Jésus le Christ ressuscité, nous serons, nous aussi, littéralement et physiquement ressuscités. ¶

Je crois vraiment que les doctrines révélées et les enseignements du Christ nous sauveront sans aucun ajout de la part de personnes non autorisées. ¶

Je crois vraiment que le Seigneur a donné aux Saints des derniers jours une assez bonne dose d'intelligence. Je crois vraiment qu'il attend de nous que nous utilisions cette intelligence pour étudier sa parole révélée et suivre ses prophètes ici sur la terre, afin que nous ne soyons pas emportés à tout vent de doctrine. ¶

Je crois vraiment qu'il attend de nos instructeurs et prédicateurs qu'ils usent du bon sens qu'il leur a donné pour enseigner la simple vérité qui sauve, plutôt que les spéculations et les théories des hommes, qui ne font que brouiller l'esprit et poussent certains de nos gens tout droit hors de l'Église. ¶

Je crois vraiment que, par un enseignement correct de la vérité révélée, nous pouvons convertir nous-mêmes, nos enfants et tous les autres qui sont disposés à nous écouter. ¶

Je crois vraiment que les gens ne sont convertis à la vérité que par la vérité, et non par l'enseignement de demi-vérités et de contrevérités. ¶

Je crois vraiment que ce n'est qu'en enseignant et en vivant loyalement les vrais principes de l'Évangile que nous pouvons remplir la responsabilité que Dieu nous a donnée, et c'est là mon témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶