La foi et les premiers principes

Mes chers frères et sœurs : je me réjouis d'être avec vous ici ce matin. J'ai été très intéressé par ce que frère Kimball a dit du peuple lamanite, et je me rappelle une belle scène, là-haut, aux confins du Dominion du Canada : une rivière sinueuse, avec pour toile de fond la forêt et des berges vertes aux pentes douces, où un Indien mohawk, vêtu de blanc, baptisa sa famille dans l'Église de Jésus-Christ. ¶

Je prie sincèrement pour que le Seigneur me dirige afin que je dise ce qu'il voudrait que je dise. Je me réjouis de l'Évangile de Jésus-Christ. Il est la puissance de Dieu pour le salut, et ce qu'il fait pour les Lamanites, il le fait pour tous ceux qui voudront bien l'accepter. ¶

Il y a dans les Écritures une déclaration faite par l'apôtre Paul, du moins telle qu'elle est traduite, ¶

C'est pourquoi, laissant les principes de la doctrine du Christ, avançons vers la perfection. (Hébreux 6:1.) ¶

Je n'ai pas le temps de traiter des diverses versions de ce passage, sinon pour dire, bien sûr, que cela ne signifie pas que nous puissions écarter l'un quelconque des principes de l'Évangile de Jésus-Christ ; nous ne le pouvons pas : après être entrés dans l'Église, nous ne pouvons pas laisser derrière nous ni écarter les principes et les ordonnances que nous appelons les premiers principes dans nos articles de foi. La version de ce passage donnée par le prophète Joseph Smith dans la version inspirée est : « C'est pourquoi, ne laissant pas les principes de la doctrine du Christ, avançons vers la perfection. » Je crois que nous devrions être davantage conscients du fait que nous avons besoin des premiers principes de l'Évangile chaque jour de notre vie. C'est par ces principes que nous vivons. ¶

Ce sont : la foi au Seigneur Jésus-Christ, le repentir, le baptême par immersion pour la rémission des péchés, et l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. Par ces deux principes et par les principes qu'impliquent ces deux ordonnances, nous entrons dans l'Église, et je suis d'avis que c'est par l'action de ces principes que nous demeurons dans l'Église et que nous y progressons. Sans eux, nous ne pourrions demeurer fidèles, et avec eux, nous pouvons avancer vers le salut et la perfection par la puissance du Seigneur. ¶

On dit parfois qu'il est humainement impossible de garder tous les commandements de Dieu. L'Apôtre a dit que nous devions avancer vers la perfection, et le Seigneur a dit dans son Sermon sur la montagne, ¶

Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. (Matthieu 5:48.) ¶

Il n'est pas humainement possible pour nous de devenir parfaits et de garder tous les commandements de Dieu, mais nous ne parlons pas d'une institution humaine. Nous parlons de ce que l'apôtre Paul a appelé « la puissance de Dieu pour le salut » (Romains 1:16), et c'est par la puissance de Dieu que ces choses s'accomplissent, dès lors que nous nous plaçons en position de laisser ces principes agir sur nous. ¶

Le dessein du Seigneur est de nous ramener tous en sa présence, si nous gardons ses commandements, si nous concluons alliance avec lui, si nous marchons droitement devant lui, si nous le servons et gardons ses commandements tous les jours de notre vie. Or, je suis sûr que chacun ici a besoin chaque jour d'un peu de repentir, et que nous avons besoin de la rémission de nos péchés, laquelle vient du fait que nous nous repentons et que nous avons été baptisés dans l'Église. Et par-dessus tout, nous avons besoin de l'Esprit et de la puissance de Dieu. Plus je vieillis, plus je suis convaincu que la chose principale dont nous ayons besoin, et la plus haute réalisation à laquelle nous puissions atteindre dans le monde, est d'être guidés par l'Esprit de Dieu. Nous pouvons y parvenir en gardant ses commandements, et d'aucune autre manière que je connaisse. Le Seigneur l'a exposé de façon tout à fait merveilleuse dans la quatre-vingt-treizième section de Doctrine et Alliances, à propos de l'action de ce principe et de ces principes de l'Évangile qui nous ont été donnés. Il mentionne ce que Jean dit du Seigneur Jésus-Christ : qu'il est devenu parfait en recevant grâce sur grâce et en avançant de grâce en grâce jusqu'à ce qu'il eût une plénitude. ¶

Cela est présenté comme la méthode, la progression vers le salut et l'exaltation en la présence de Dieu, et cela est proposé comme la méthode par laquelle nous pouvons progresser. ¶

Nous tirerons profit de ces principes par la foi. Dans notre premier principe, ce n'est pas le principe abstrait de la foi que nous retenons comme premier principe de l'Évangile, mais la foi au Seigneur Jésus-Christ. ¶

Et la seule vraie foi en lui est une foi en lui comme Fils de Dieu, Rédempteur du monde, qui a expié nos péchés, qui a ouvert le tombeau et institué la résurrection d'entre les morts. Il est la lumière et la vie du monde, le Seigneur tout-puissant. Lorsque nous avons une vraie foi en lui, toutes les choses nécessaires sont possibles, et c'est par la puissance de Dieu, au moyen de cette foi, que nous devons être rendus parfaits et rendus aptes à revenir en la présence de notre Dieu. Nous avons besoin de cette foi chaque jour dans notre conduite personnelle, pour surmonter nos défauts, pour garder les commandements, pour être pardonnés de nos transgressions, pour avoir avec nous un surcroît du Saint-Esprit qui nous guide et nous dirige. ¶

Chaque principe requiert la foi. J'ai été très édifié par ce que l'évêque Wirthlin a dit de la loi de la dîme et par l'appel qu'il a lancé à payer la dîme. ¶

Je pense que c'est une bonne illustration de ce principe de la foi. Je pense que lorsque des gens disent qu'ils n'ont pas assez d'argent pour payer la dîme, ils devraient dire qu'ils n'ont pas assez de foi pour payer la dîme. Je suis convaincu que nous payons la dîme avec la foi et non avec de l'argent, car lorsqu'un homme a tant d'argent que sa dîme est considérable, il ne peut pas la payer. Il a trop d'argent et trop peu de foi pour payer la dîme, et il estime simplement qu'il n'en a pas les moyens. Je connais un homme qui devait gagner vingt-cinq mille dollars ou cinquante mille dollars par an, et qui a envoyé une maigre obole de trois cents dollars afin de figurer sur la liste des payeurs de dîme. Ce n'était pas de la dîme. Je ne dirai pas ce que c'était. J'en ai connu un autre qui était en difficulté financière, qui perdait sa maison, harcelé de toutes parts, mais dont la dîme arrivait toujours. Il n'avait pas d'argent de reste pour la dîme, en un sens. Il n'avait pas assez d'argent pour payer ses dettes, ses obligations pressantes, mais il avait la foi, et par la foi il payait sa dîme et demeurait en règle avec le Seigneur. J'exhorte de tout mon cœur tous les membres de cette Église qui doivent payer la dîme à payer une dîme honnête — et à ne pas araser la mesure de trop près. Qu'ils y mettent une petite offrande de gratitude, pour la faire un peu comble. Le Seigneur comble les choses jusqu'à ce qu'elles débordent des bénédictions que nous recevons de lui. Soyons vrais et fidèles. Dans cette affaire de la dîme, que le Seigneur a instituée comme moyen de mener son œuvre, il y a une chose intéressante. ¶

C'est par ses bénédictions que tout notre argent nous vient, et nos moyens. C'est un don de sa part. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il a disposé les choses de telle sorte qu'il doit donner 10 000 dollars pour en récupérer 1 000 pour son œuvre. Cela peut sembler une manière bien étrange de procéder, mais telle est sa méthode généreuse ; et la seule façon pour le Seigneur d'obtenir 1 000 dollars de contributions pour mener son œuvre selon le système de la dîme est de donner 10 000 dollars. Je vous laisse le soin de calculer à qui il va donner ces 10 000 dollars : à ceux qui gardent tout, ou à ceux qui rendent les 1 000 dollars qu'il requiert pour son œuvre. Si nous payons à Dieu notre dîme honnête, il nous bénira, nous fera prospérer et accroîtra notre foi, et je crois que le Seigneur a beaucoup de choses à accomplir qu'il ne peut accomplir que par l'intermédiaire de gens qui ont la foi de payer leur dîme honnête. ¶

Je n'en parle qu'à titre d'illustration. ¶

Je pense que le même principe s'applique dans toute notre conduite, pour ce qui est de notre caractère. Par la foi au Seigneur Jésus-Christ, nous pouvons nous corriger, obtenir la rémission de nos péchés et recevoir une portion accrue de l'Esprit du Seigneur. ¶

Or, quel est le processus ? Le Seigneur l'expose de façon tout à fait merveilleuse dans la quatre-vingt-treizième section de Doctrine et Alliances ; comme je l'ai dit, en parlant du Sauveur qui avance de grâce en grâce, il applique le même principe à nous : « Car si vous gardez mes commandements, vous recevrez sa plénitude et serez glorifiés en moi, comme je le suis dans le Père. » (D. & A. 93:20.) C'est la parole directe et claire du Seigneur Jésus-Christ à tout homme en ce monde, s'il accepte l'Évangile, et à nous qui avons l'Évangile. Il nous est promis que nous serons glorifiés en lui, comme il l'est dans le Père. Encore, ¶

L'Esprit de vérité est de Dieu. Je suis l'Esprit de vérité, et Jean a rendu témoignage de moi, disant : Il reçut une plénitude de vérité, oui, de toute la vérité ; ¶

Et nul ne reçoit une plénitude s'il ne garde ses commandements. ¶

Celui qui garde ses commandements reçoit la vérité et la lumière jusqu'à ce qu'il soit glorifié dans la vérité et connaisse tout. (Ibid., 93:26-28.) ¶

Cela nous est dit à nous, membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et s'applique à tous les peuples du monde. Le processus est le même pour nous que pour le Seigneur. De grâce en grâce nous avançons jusqu'à être glorifiés dans la vérité et à connaître toutes choses. Le Seigneur dit dans cette section (verset 36) que « la gloire de Dieu c'est l'intelligence », et c'est de cela que le Seigneur parle dans ce que je viens de lire lorsqu'il a dit que nous devions recevoir la vérité et la lumière, parce qu'il définit l'intelligence, qui est la gloire de Dieu, comme la lumière et la vérité. Je remercie le Seigneur de cette définition de l'intelligence, car on peut s'embrouiller grandement entre l'intelligence, la brillance intellectuelle et d'autres qualités peu communes que possèdent les hommes. Satan était le fils du matin, manifestement un esprit puissant dans les conseils de Dieu, appelé « Lucifer, le fils du matin », mais il était dépourvu d'intelligence. ¶

Le Seigneur a dit qu'« il a été meurtrier dès le commencement », le père du mensonge. ¶

Ce sont les paroles du Seigneur Jésus-Christ, qui le connaissait, car c'est lui que Satan a essayé de détrôner. ¶

Telle est donc la voie de l'avancement. ¶

Elle est à notre portée, non par notre seule puissance, mais par la puissance de Dieu. ¶

Or, quel est le contraire de cela ? ¶

Cela est exposé dans cette même section, ¶

Et le Malin vient enlever aux enfants des hommes la lumière et la vérité par la désobéissance. (Italiques de l'auteur.) (Ibid., 93:39.) ¶

Voici posé le principe directeur de tout avancement dans le royaume : celui de l'obéissance. Tout ce que nous espérons, tout ce que nous désirons, tout ce que nous devrions avoir nous viendra par le principe d'obéissance et, de même, tout peut être perdu par la désobéissance. Comme l'Évangile est simple ! Ce qui est requis, c'est un cœur obéissant, un cœur obéissant. ¶

Ailleurs, le Seigneur a dit, ¶

Si vous ne gardez pas mes commandements, l'amour du Père ne demeurera pas avec vous, c'est pourquoi vous marcherez dans les ténèbres. (Ibid., 95:12.) ¶

Que le Seigneur nous donne la puissance, l'humilité et la douceur, afin que, avec détermination et dans la gratitude et l'action de grâces envers lui, nous soyons assez intelligents pour garder ses commandements et glorifier son saint nom, c'est ce que je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶