Je suis sûr que personne ne sait…

Je suis sûr que personne ne sait mieux que moi à quel point j'ai besoin d'aide, tandis que je me tiens devant cette assemblée et devant ceux qui peuvent nous écouter et nous regarder à l'antenne, et j'espère sincèrement que je l'aurai. ¶

J'ai noté de temps à autre, mentalement ou par écrit, ces trois derniers jours, des choses qu'il aurait peut-être été bon, à mon avis, que je dise à cette conférence, et je les ai rayées à plusieurs reprises à mesure que d'autres les disaient. Cela fait une liste assez longue. ¶

J'ai entendu il y a quelques semaines une série de chiffres présentée par frère A. Z. Richards, qui m'ont paru mériter une plus large diffusion en tant qu'éclairage historique. Je voudrais extraire quelques-uns de ces chiffres d'une liste plus longue : ¶

Chiffres cités

Lorsque Joseph Smith est né, la population des États-Unis était d'environ la moitié de la population actuelle de la Californie. ¶

En 1820, la population de l'ensemble des États-Unis était à peu près celle de la ville de New York aujourd'hui. ¶

En 1830, lorsque l'Église fut organisée, la ville de New York était environ un tiers plus grande que Salt Lake City ne l'est aujourd'hui. ¶

En 1837, lorsque nos missionnaires se rendirent pour la première fois en Grande-Bretagne, la ville de New York était plus petite que Denver ne l'est aujourd'hui. ¶

En 1847, il n'y avait que deux villes des États-Unis plus grandes que Salt Lake City aujourd'hui ; c'étaient New York et Manhattan, qui font aujourd'hui toutes deux partie du grand New York actuel. ¶

Lorsque Martin Harris se rendit à New York avec les caractères du Livre de Mormon, la ville de New York n'était que légèrement plus grande que Salt Lake City ne l'est aujourd'hui. ¶

Avant que Nauvoo soit abandonnée par notre peuple, Washington, D. C., avait à peu près la même taille que Nauvoo, mais Nauvoo n'avait été en train de se faire que depuis trois ou quatre ans, tandis que Washington, D. C. ¶

avait été désignée comme siège du gouvernement national plus d'un demi-siècle avant cette époque. ¶

Je pense que ces derniers chiffres, et d'autres que l'on pourrait présenter ici, nous font sentir avec une force considérable le genre de gens que furent nos pères pionniers — des gens d'un grand courage et d'une grande conviction. Je pense que l'on peut voir, à partir de ces chiffres aussi, quelque chose du fondement de l'inquiétude de certains de leurs voisins — avec toutes les implications sociales, religieuses, politiques et économiques inhérentes à la croissance de ce peuple, et à la vigueur et à la détermination dont il fit preuve en se relevant à plusieurs reprises de sa pauvreté. ¶

Deux autres chiffres pourront, je pense, vous intéresser : en 1850, la population de l'Utah a été consignée dans les registres officiels comme étant d'environ 11 380 habitants. Trois ans plus tard, notre peuple commença à bâtir le magnifique temple qui se dresse maintenant à l'est de nous. ¶

Des hommes de courage et de foi

En 1860, la population de cet État a été consignée comme étant d'environ 40 273 habitants. Trois ans plus tard, ils commencèrent à bâtir le Tabernacle dans lequel nous nous réunissons aujourd'hui, et qui, au moment où il fut projeté, aurait probablement pu accueillir environ une personne sur cinq dans l'ensemble de l'État. Si nous devions faire de même aujourd'hui, proportionnellement, nous devrions nous projeter dans la construction d'un auditorium qui pourrait accueillir bien plus de cent mille personnes. ¶

Des hommes de courage, des hommes ayant foi en l'avenir malgré toutes les incertitudes, les expulsions et les déprédations qu'ils ont subies, ils ont recommencé encore et encore, et se sont relevés de leur pauvreté encore et encore, pour produire ce que nous voyons devant nous et dont nous sommes les bénéficiaires. Ces murs et ces bâtiments de Temple Square font partie de la preuve de leur but et de leur foi, et j'espère et je crois sincèrement que quelque chose de leur esprit demeure encore ici. ¶

Les incertitudes d'aujourd'hui

Les temps ont changé, mais la nature humaine n'a pas beaucoup changé. Nous faisons face aujourd'hui à d'autres incertitudes, et la sympathie, les appels à la foi et à la prière, ainsi que les encouragements à l'adresse de nos jeunes qui affrontent les incertitudes de notre génération ont été exprimés à plusieurs reprises lors de cette conférence. Je voudrais ajouter mon appel à la foi, à la prière et à la compréhension pour ces jeunes qui vivent dans la confusion et le suspense, et qui se demandent quand ils seront délivrés de toute cette incertitude, quand ils pourront s'installer, sur quoi ils pourront compter pour l'avenir, s'ils doivent poursuivre leurs études et leur préparation à une profession ou tout abandonner. ¶

Sur quoi peuvent-ils compter ? Eh bien, je crois que c'est Heber C. Kimball, ou l'un de ses collègues, qui a dit qu'il avait recommencé à zéro sept fois différentes et avait laissé derrière lui sa maison et tout le reste. J'espère que cette génération ne sera pas confrontée à de telles extrémités, mais je sais que nous devons avoir foi en l'avenir, et lorsque nous voyons ce que nos pères ont fait avec ce qu'ils avaient, et dans quelles conditions ils l'ont fait, je suis sûr que nous pouvons entrevoir quelque chose de ce que l'on peut attendre de nous et de ce que nous pouvons accomplir, dans la foi, dans cette unité dont le président Clark parle si souvent, et dans un but juste. On attend beaucoup de nous avec ce que nous avons, comparé à ce que nos pères pionniers ont fait avec ce qui était le leur. ¶

Une année d'anniversaires

Ils ont aussi fait d'autres choses : on a mentionné que nous sommes dans une année d'anniversaires. D'une part, c'est le centenaire de l'Université du Déséret, aujourd'hui Université de l'Utah. Le deuxième acte de l'assemblée législative territoriale, si je me souviens bien, fut la fondation de cet établissement d'enseignement. Ce mois-ci, nous célébrons aussi le soixante-quinzième anniversaire de la fondation de l'Université Brigham Young. Les fondateurs de ces institutions avaient-ils les yeux tournés vers l'avenir ? ¶

Ils croyaient à la recherche du savoir dans les meilleurs livres. Ils croyaient que « la gloire de Dieu c'est l'intelligence », et que « quel que soit le degré d'intelligence que nous atteignions dans cette vie, il se lèvera avec nous dans la résurrection ». (D. & A. 130:18.) Et ils fondèrent des établissements d'enseignement partout où ils allèrent. La recherche du savoir était une part importante de leur vie. ¶

L'acceptation de la vérité

Je suis conscient aujourd'hui, non seulement de ceux qui affrontent des incertitudes dans les forces armées, vers qui vont nos cœurs et nos prières, mais aussi de ceux qui poursuivent le savoir dans des établissements d'enseignement et qui rencontrent parfois, dans leurs recherches, des zones de confusion et de conflit apparent. Je suis reconnaissant d'appartenir à une Église qui s'est engagée à accepter toute vérité, qui encourage ses membres à rechercher la vérité et à repousser toujours plus loin les frontières de la connaissance humaine. Et je suis reconnaissant aussi (et je l'ai déjà dit) que les choses que je ne comprends pas ne détruisent pas ma foi dans les choses que je comprends. ¶

Il y a tant de choses que les hommes ne savent pas que nous pouvons nous permettre d'attendre toutes les réponses là où il semble y avoir des zones de conflit et de confusion dans la recherche du savoir. ¶

Observations au mont Palomar

Je lisais récemment un article sur les nouveaux télescopes récemment mis en service au mont Palomar, en Californie — le télescope Schmidt, un plus petit, de conception assez radicale, avec une lentille de quarante-huit pouces, et le beaucoup plus grand, avec une lentille de 200 pouces. Depuis le début de 1949, dit l'auteur, le plus petit de ces deux télescopes a fourni de nouveaux indices sur la création de l'univers », « a déjà révélé des centaines de milliers d'univers-îles et des millions d'étoiles . . . qui n'avaient jamais été vus auparavant », et peut voir et photographier « des distances claires et sans distorsion de trois cent millions d'années-lumière, soit environ deux mille milliards de milliards de milles ! » Et le plus grand télescope pénètre à environ un milliard d'années-lumière ! ¶

« Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? » ¶

Et dirons-nous que ces millions d'étoiles qui viennent d'être « vues » ces derniers mois n'existaient pas avant que nous puissions les voir à l'aide de ces instruments plus perçants ? Je pense que nous devrions nous poser quelques-unes des questions que la Voix sortant de la tempête posa à Job, et voir combien nous pouvons en répondre, lorsque nous rencontrons de ces zones de conflit apparent. Si nous devions nous asseoir et dresser la liste des choses qui ont été découvertes, même de notre propre génération, et qui n'étaient pas connues auparavant, puis penser à l'infini et à tout ce que l'homme ne sait pas encore, nous serions vraiment humbles devant notre maigre savoir, même les plus instruits d'entre nous. ¶

S'accrocher aux vérités éternelles

Je voudrais dire à nos jeunes : Gardez votre vie bien équilibrée. Poursuivre un domaine étroit du savoir ou de l'activité à l'exclusion de tous les autres atteindra un point de rendements décroissants. ¶

Consacrez une partie de votre temps aux choses de l'esprit, et réservez toujours une partie de vos moyens aux desseins de votre Père qui est aux cieux. ¶

Regardez largement aussi bien qu'attentivement, et gardez votre vie bien équilibrée dans vos activités. ¶

Je dirais aujourd'hui à ceux qui sont en classe, aux agriculteurs dans les champs, aux ouvriers dans les usines, aux hommes qui exercent une profession, aux jeunes gens qui sont au service militaire, à nous tous dans la vie, quels que soient les découragements, quelles que soient les zones apparentes de conflit et de confusion, quel que soit le domaine infini des choses que nous ne comprenons pas, accrochez-vous toujours à ces vérités éternelles : que Dieu vit, que les hommes ont été faits à son image, que la vie a un but, que les hommes sont immortels. Accrochez-vous aux commandements et observez-les, ainsi que la connaissance que c'est le plan et le dessein de notre Père d'apporter l'immortalité et la vie éternelle à l'homme. Si nous nous accrochons à ces vérités éternelles avec simplicité et vérité et gardons notre vie bien équilibrée dans toutes nos activités, nous atteindrons une fin glorieuse, avec une connaissance toujours croissante. Cherchez par tous les moyens le savoir dans les meilleurs livres, dans tous les domaines de la pensée et de l'étude qui sont constructifs, et, si possible, il serait merveilleux de repousser les frontières du savoir au-delà de là où elles sont maintenant. Mais gardez toujours une vie bien équilibrée et réservez du temps aux choses de l'esprit. ¶

Poursuivre les buts de la vie

Maintenant, pour ce qui est de ce découragement et de cette confusion : je pense que l'ennemi de l'âme des hommes ne se soucierait pas trop des moyens qu'il emploie pour rendre notre vie inefficace, pourvu qu'il la rende inefficace. Je ne pense pas qu'il se soucierait beaucoup que ce soit par l'indolence ou l'indifférence, ou en retenant un travail volontaire, ou par le doute, ou par le découragement, ou par l'incertitude — du moment qu'il pourrait nous rendre inefficaces, cela lui plairait. Et notre but doit être de veiller à poursuivre nos buts sans égard aux choses que nous ne savons pas et que nous espérons savoir un jour. Notre but doit être de poursuivre avec tout notre sérieux chaque but juste. ¶

Quel que soit notre découragement ou le nombre de fois où nous sommes repoussés, nous devons recommencer encore et encore, s'il le faut, et poursuivre sérieusement les buts de la vie, pleins de foi pour l'avenir. ¶

Persévérer jusqu'à la fin est extrêmement important. Saisir les occasions et accomplir les devoirs de chaque jour est extrêmement important, et se repentir tant qu'il est encore temps de se repentir est également extrêmement important. ¶

Prière pour la jeunesse

J'espère que nous pourrons mettre notre vie en ordre, et que notre Père bénira ces jeunes qui sont les nôtres, qu'ils soient appelés au service de leur pays ou à tout ce qu'ils pourraient être appelés à faire en justice, qu'il leur donne force et foi, qu'il les rende de bon courage et les aide à garder leur vie bien équilibrée et à toujours garder fermement leurs pieds sur le roc solide. Qu'il nous bénisse tous avec tous nos problèmes, avec nos familles, avec nos professions, avec notre travail, et avec tout ce qu'il nous appartient d'entreprendre dans la vie. ¶

Je désire vous exprimer la conviction de mon âme quant à la réalité des choses qui ont été dites ici lors de cette conférence : que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que l'Évangile a été rétabli, qu'il contient en lui les réponses aux problèmes qui assaillent cette génération, et les seules réponses à une paix durable. Puissions-nous le poursuivre dans l'unité et avec un but juste, gardant toujours les commandements et amenant nos jeunes avec nous, pleins de foi, de compréhension et de courage. Je prie au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶