Discours de conférence

Mes frères, je pense que si j'étais aussi sage que je le devrais, j'approuverais pleinement, comme je le fais, tout ce qu'ont dit le président Evans et le président McKay, je rendrais mon témoignage et je reprendrais ma place. Cependant, je suppose que vous attendez peut-être de moi que j'essaie au moins de dire quelque chose, et je m'efforcerai, dans la mesure du possible, de répondre au moins en partie à votre attente. ¶

J'espère que, durant les quelques minutes où je me tiendrai devant vous, je pourrai réellement compter sur l'intérêt de votre foi et de vos prières. Je ne dis pas cela à la légère ; je le dis parce que je sais, et vous savez aussi, le pouvoir de la prière, et que si je suis aidé par vos prières, je pourrai dire quelque chose, du moins, qui pourra nous être utile à tous. ¶

Les pertes causées par la guerre

Je voudrais demander à frère Evans la permission de revenir sur l'une de ses observations, celle des pertes que nous avons subies pendant la dernière guerre et par suite de cette guerre. Je ne parle pas maintenant de la perte des êtres chers, si grande que fût cette perte. Je me demande si je peux toucher à la racine même de cette perte. On ne peut pas remplir le cœur des hommes de meurtre et avoir ensuite un monde normal. Lorsque la haine pénètre dans le cœur des hommes, tout peut arriver — le mensonge, la tromperie, le vol, l'immoralité, et les milliers d'autres choses qui s'ensuivent. Car lorsque nous perdons notre respect pour la vie humaine, il nous reste bien peu de chose. Et c'est là l'une des raisons pour lesquelles l'Église a pris la position qu'elle a prise à l'égard de l'entraînement militaire obligatoire ; car les militaires peuvent bien dire ce qu'ils veulent — j'ai été assez proche d'eux au fil des ans et j'ai côtoyé certains des meilleurs d'entre eux — mais je vous dis que pour faire une armée, il faut apprendre à tuer, et c'est là ce qu'il faut faire pénétrer dans le cœur de ces jeunes gens. Et, je le répète, plantez cela une fois dans leur cœur, et tout le reste devient possible. ¶

Je vais pousser le problème un peu plus loin. Autant qu'on puisse en juger, la prochaine guerre se prépare déjà selon un système qui exigera l'emploi d'armes capables de détruire des villes et, s'il le faut, des nations. On m'a rapporté — je ne sais pas avec quelle exactitude — que nos militaires disent que si nous avions quarante-huit heures d'avance, la guerre serait terminée. Combien d'entre nous, frères, sont réellement horrifiés à la pensée du massacre aveugle et généralisé des hommes, des femmes et des enfants — les vieillards, les infirmes, les malades — ou bien restons-nous assis à nous dire : « Prenons les devants » ? ¶

À quelle distance l'esprit du meurtre se trouve-t-il du cœur de ceux d'entre nous qui n'y pensent même pas ? Nous avons parcouru un long chemin depuis le début de la première Guerre mondiale. ¶

Le cours des relations internationales

Il n'y a pas de temps, ce soir, pour retracer, même brièvement, le cours des relations internationales depuis le jour où le grand Grotius écrivit sa grande œuvre sur la guerre et la paix ; mais je voudrais vous dire ceci : lorsque nous sommes entrés dans la guerre de Sécession, il n'existait aucune règle ni aucun règlement de la guerre, et je voudrais vous dire, de plus, que l'armée des États-Unis — l'armée de l'Union — a rédigé le premier code militaire que le monde ait jamais connu. Il fut rédigé par Francis Liebert, un exilé politique venu d'Allemagne, et il est connu sous le nom d'Ordre général n° 100. Et je voudrais vous dire, brièvement, qu'il prévoyait que les lieux non fortifiés ne devaient pas être bombardés, que les œuvres d'art devaient être sacrées, que les hôpitaux devaient être protégés, que les non-belligérants ne devaient pas être tués, que les enfants, les vieillards, les infirmes, les mères et les nourrissons à leur sein devaient être préservés, et l'on cherchait ainsi à rendre la guerre aussi humaine qu'un instrument de Satan puisse l'être. Aujourd'hui, nous restons assis tranquillement, la conscience à peine troublée, lorsque nous songeons à Nagasaki et à Hiroshima, où nous avons introduit l'usage de la bombe atomique. Or, si vous voulez savoir où se trouvent les pertes de la guerre, c'est vers ce grand champ dont j'ai parlé qu'il faut regarder. ¶

Le principe de l'unité

Je veux revenir à mon thème favori dans ces réunions de la prêtrise, celui de l'unité ; et je vous exhorte, frères, à parvenir à une unité de foi dans vos sentiments, les uns envers les autres, dans votre ministère parmi le peuple, dans votre administration des affaires de l'Église. J'espère que nous n'aurons plus à porter aux oreilles de la Première Présidence de situations où les évêques et les présidents de pieu ne peuvent s'entendre. Vous, présidents de pieu, n'avez pas le droit d'imposer votre volonté aux évêques ; et vous, évêques, n'avez pas le droit de résister au conseil des présidents de pieu, parce que vous ressentez les choses quelque peu différemment. Travaillez ensemble. Faites des concessions mutuelles sur les questions d'opinion. Il y a bien peu d'hommes vraiment sages dans le monde. ¶

Le blé de la Société de Secours

Un dernier point que je voudrais aborder : certains d'entre vous, hommes plus âgés, êtes passés par ce que j'ai moi-même connu dans les champs. Je ne me souviens pas des jours de la faux, mais je me souviens des jours de ce que nous appelions le « dropper », qui représentait un grand progrès par rapport à la faux. Et ceux d'entre vous qui le savez vous souviendrez qu'il fallait avoir suffisamment d'hommes répartis dans le champ pour lier le grain aussi vite qu'il était coupé. Le progrès suivant fut celui où le grain était ramassé sur le côté, puis vint la lieuse automatique, et ainsi de suite. ¶

Dans les premiers jours de cette Église, à l'époque de la faux et du « dropper », alors que l'on craignait de ne pas avoir assez à manger, on demanda à la Société de Secours de commencer à accumuler du blé. Et comment s'y prirent-elles, frères ? Elles devaient aller glaner dans les champs après que nous, les hommes, en avions retiré tout ce que nous jugions utile. Et pour vous qui vous êtes courbés sous le soleil, comme certains d'entre nous l'ont fait, et qui avez senti le soleil brûler votre dos tandis que vous liiez le grain à la main, travaillant peut-être comme vous n'aviez jamais travaillé auparavant, et peut-être plus jamais depuis, de sorte que vous connaissez la chaleur, la saleté, l'inconfort et tout le reste — je veux que vous pensiez aux femmes que nous laissions ensuite entrer dans ces mêmes champs brûlants où nous avions coupé le grain et pris tout ce que nous voulions récolter, afin qu'elles puissent glaner, ramasser les épis de blé que nous avions laissés. Ce blé ainsi glané par les sœurs était transporté dans les cours et battu. Au fil des années, il s'accumula dans leurs greniers jusqu'à atteindre trois ou quatre cent mille boisseaux, du blé mis en réserve pour un jour de besoin. De quoi donner du pain, pendant un an, à cinquante ou soixante mille personnes. ¶

Puis nous avons connu des troubles internationaux, et le gouvernement est venu le prendre et nous l'a payé. L'évêque président géra ce fonds de blé pendant des années, versant à la Société de Secours un intérêt sur ce montant. Lorsque le programme d'entraide fut mis en place, nous avons réinvesti l'argent en blé. ¶

Bâtir pour les femmes

Mais, entre-temps, on avait promis un bâtiment aux sœurs, et elles commencèrent à construire ce que nous appelons aujourd'hui le bureau de l'évêque président. Les sœurs pensaient que ce serait leur maison, mais le temps passa, et l'épiscopat président en eut besoin — non pas l'épiscopat président actuel, je ne sais pas ce qu'il ferait si la situation se présentait maintenant — mais l'épiscopat président de l'époque en avait besoin, et il le prit, et il devint le bureau de l'évêque président. Eh bien, j'entends parler de certains évêques qui attendent de la Société de Secours qu'elle fournisse l'argent pour faire fonctionner la paroisse. Cela me rappelle toujours, quand j'y songe, une situation entre un mari et sa femme, celle de la fermière qui fait un peu de beurre et ramasse quelques œufs, etc., vous le savez, frères — elle gagne un peu d'argent, et le père a des ennuis financiers et n'a pas de quoi payer ses impôts ou une autre obligation, alors il « emprunte », il « emprunte » l'argent de la mère, et bien trop souvent, il n'arrive jamais à le lui rendre. ¶

Vous savez que ces femmes qui sont les nôtres sont ce qui ressemble le plus à des anges que certains d'entre nous verront de sitôt. ¶

Or, ces sœurs de la Société de Secours partent aujourd'hui avec de grands espoirs et beaucoup de confiance envers l'épiscopat président — elles veulent se construire un bâtiment. On a dit que ce n'était pas le bon moment. C'est presque toujours le mauvais moment pour que Mère ait un peu d'argent. ¶

Alors, frères, évêques, voyons si nous ne pouvons pas les aider un peu. Je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne le devrions pas, et toutes les raisons pour lesquelles nous le devrions. S'il y a un évêque dans cette Église qui pense pouvoir se passer de sa Société de Secours, il ne connaît pas encore son métier. Et s'il se passe effectivement de sa Société de Secours, il ne fait pas son travail. Je vous demande donc, frères, de ne pas hésiter à aider vos épouses en cette matière. Elles ne vous demanderont pas grand-chose, cinq dollars, je crois — n'importe laquelle d'entre elles vaut bien cinq dollars. Qu'on n'entende plus de propos aigres au sujet de ce bâtiment de la Société de Secours. ¶

L'état de notre cœur

Maintenant, je veux revenir — et ensuite je terminerai — à cette question de l'état de notre cœur. Frères, je vous en conjure, ôtez la haine de votre cœur, remplissez-le de l'amour de votre prochain, et prenez conscience de l'énormité du crime qui se prépare, et priez Dieu qu'un moyen puisse être trouvé pour l'éviter. Si les nations cherchent la paix dans l'esprit de la paix du Christ, elles la trouveront. Je crains qu'elles ne le fassent pas. ¶

Que Dieu nous donne la force de vivre notre vie jour après jour, qu'il nous donne le témoignage que Jésus est le Christ, que Joseph était le prophète, qu'il édifie les témoignages que nous avons déjà jusqu'à ce qu'ils emplissent tout notre être, pour l'édification de notre force, de notre détermination à faire la volonté de Dieu, je le prie humblement, au nom de Jésus, Amen. ¶