Discours de conférence

J'ai été édifié par les paroles de mes frères pendant les diverses sessions de cette conférence. Nous avons reçu instruction, avertissement, mise en garde ; notre attention a été attirée sur nos manquements ; et j'espère que tout cela sera retenu. ¶

Je désire, dans les quelques minutes dont je dispose, apporter ma modeste part de témoignage, d'instruction et de conseil selon ce que le Seigneur m'inspirera. J'ai eu plusieurs sujets en tête depuis le début de cette conférence, et quelqu'un se lève et prononce ces discours. Alors j'ai pensé que je pourrais peut-être penser à quelque chose que personne d'autre ne penserait, et je veux vous parler cet après-midi, pendant un petit moment, du péché d'ingratitude, que je considère comme le plus répandu de tous les péchés, car nous en sommes tous coupables ; je le suis, vous l'êtes, les gens partout à la surface de la terre sont coupables de ce péché à quelque degré. ¶

Les deux grands commandements

À une occasion, nous lisons dans les Écritures, un jeune docteur de la loi vint au Sauveur avec une question pour le tenter, disant : ¶

Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. (Matthieu 22:36-40.) ¶

Si nous observons cette première loi, la seconde suivra naturellement, et en fait, comme le Sauveur l'a souligné, nous ne serons coupables d'aucune transgression de la loi et des prophètes en quoi que ce soit d'autre. ¶

La vie éternelle

Jésus-Christ vint dans ce monde avec une mission bien définie, en tant que Sauveur des hommes et Rédempteur du monde. Lorsque Nicodème vint trouver le Sauveur pour l'interroger — et il vint de nuit parce qu'il craignait les Juifs, mais croyant en Jésus-Christ — il lui posa quelques questions, et le Sauveur lui donna une instruction précise concernant le baptême d'eau et d'esprit, et au cours des paroles qui suivirent, le Sauveur dit ceci : ¶

Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n'est pas jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et ce jugement c'est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière de peur que ses œuvres ne soient dévoilées ; mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière afin que ses œuvres soient manifestées parce qu'elles sont faites en Dieu. (Jean 3:14-21.) ¶

Puis le Sauveur ajoute : ¶

Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. (Jean 3:36.) ¶

L'expiation du Christ

Maintenant, permettez-moi de consacrer quelques minutes à exposer ce que nous savons tous être la vérité : Jésus-Christ est venu dans ce monde pour mourir. Telle était sa mission, et par cette mort sur la croix et par le versement de son sang, apporter la rédemption, à un double titre : premièrement, racheter les hommes de la transgression d'Adam, les restaurer à la vie, détruire la mort, remporter la victoire qu'apparemment Satan avait remportée par la transgression d'Adam. D'une manière que je ne peux pleinement expliquer et que vous ne pouvez pleinement expliquer non plus, il fallait une expiation infinie, un Dieu mourant pour un monde déchu, et cela devait se faire par le versement de sang, et son sang seul pouvait être versé pour restaurer la vie qui avait été enlevée et redonner à l'homme le pouvoir de vivre à jamais. Et par sa mort nous vient universellement, à toute créature vivante, une résurrection des morts. Le Seigneur ne nous demande pas si nous voulons être rachetés de la mort ou non. Nous n'en étions pas responsables, et par conséquent, cela ne nous est pas imputé ; cela n'est pas à notre charge. Comme Paul l'a dit : ¶

Le don gratuit de Dieu

Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ. (1 Corinthiens 15:22.) ¶

C'est là le don gratuit de Dieu, le Père éternel, par l'intermédiaire de Jésus-Christ, son Fils, à toute âme vivante, hommes, femmes, enfants, depuis la chute d'Adam jusqu'à la fin des temps. ¶

C'est là un don merveilleux. Il vient sans que nous ayons besoin de le demander. Il vient aux méchants comme aux justes. Au cinquième chapitre de Jean, le Seigneur parle aux gens du temps à venir — et il dit qu'il était déjà là — lorsque les morts entendraient la voix du Fils de Dieu, et que ceux qui l'entendraient vivraient. Oui, non seulement ceux qui l'entendaient, c'est-à-dire qui recevaient sa vérité, car il ajouta ceci, lorsqu'ils s'étonnèrent de ce qu'il avait à dire : ¶

Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. (Jean 5:28, 29.) ¶

Voici la parole du Seigneur lui-même, disant qu'il allait porter le message aux morts ; ils entendraient tous ; ceux qui étaient disposés à recevoir ce message de vérité et à y demeurer auraient la vie éternelle, mais ceux qui ne voudraient pas le recevoir, ou qui n'étaient pas dignes de le recevoir, ressortiraient néanmoins dans la résurrection pour recevoir la condamnation ; mais la résurrection devait venir universellement à tous. ¶

Puis encore, le Sauveur est mort pour tous les hommes à la surface de la terre, toutes les créatures, c'est-à-dire les créatures humaines, qui étaient disposées à se repentir de leurs péchés et à garder ses commandements. Il ne nous a rachetés d'aucun de nos péchés autrement que par le repentir et ¶

par une fidèle adhérence aux principes de l'Évangile et notre endurance jusqu'à la fin. ¶

Lorsqu'il se tint devant ses disciples sur ce continent, il leur dit : ¶

. . . rien d'impur ne peut entrer dans son royaume ; c'est pourquoi, rien n'entre dans son repos, si ce n'est ceux qui ont lavé leurs vêtements dans mon sang, à cause de leur foi, et du repentir de tous leurs péchés, et de leur fidélité jusqu'à la fin. (3 Néphi 27:19.) ¶

Cela est précis. ¶

Ainsi, il a racheté l'humanité de la mort universellement, et il a racheté les hommes de leurs propres péchés à condition qu'ils se repentent, et ils ne seront pas rachetés de leurs péchés à moins qu'ils ne se repentent, n'acceptent le Christ, ne lavent leurs vêtements blancs dans son sang et n'endurent avec foi jusqu'à la fin. C'est à ces conditions que vient le salut. ¶

Gratitude pour les bénédictions

Or, quand nous nous arrêtons pour penser que le Fils de Dieu a créé ce monde — toutes choses, disent les Écritures, ont été faites par lui — et quand nous pensons qu'il est venu dans ce monde avec cette mission qu'il avait acceptée avant de naître à Bethléhem, et que par le versement de son sang il nous a donné la vie afin que nous puissions ressusciter et vivre à jamais ; et que, par le versement de son sang, il nous a offert la rémission de nos péchés et la vie éternelle, par l'obéissance à l'Évangile — ne pensez-vous pas que nous lui devions quelque chose en retour ? Nous lui devons tout. ¶

Paul dit : « Nous avons été rachetés à un grand prix. » Ce prix, c'était le sang de Jésus-Christ, et nous ne nous appartenons pas à nous-mêmes. Oh, si seulement nous pouvions comprendre que, par le versement de son sang, il nous a rachetés. Nous lui appartenons. Il a le droit de nous dire ce que nous devons faire et ce que nous ne devons pas faire, et de nous commander de garder ses commandements ; nous avons cependant notre libre arbitre, et nous agissons par nous-mêmes. ¶

Nous ne pouvons comprendre la grande souffrance que le Seigneur a dû s'imposer pour accomplir cette rédemption de la mort et du péché. Il passa quelques années sur la terre, et pendant ce court séjour il subit les mauvais traitements des hommes. Ils le lapidèrent ; ils crachèrent sur lui ; ils le maudirent ; ils le tournèrent en dérision ; ils l'accusèrent de presque tous les crimes qu'ils purent imaginer, et finalement ils le prirent et le crucifièrent sur une croix. ¶

La souffrance du Sauveur

Nous prenons l'habitude de penser, je suppose, que sa grande souffrance eut lieu lorsqu'il fut cloué à la croix par les mains et les pieds, et laissé là à souffrir jusqu'à ce qu'il mourût. Aussi atroce qu'ait été cette douleur, ce ne fut pas là sa plus grande souffrance, car d'une manière que je ne peux comprendre, mais que j'accepte par la foi, et que vous devez accepter par la foi, il porta sur son dos le ¶

fardeau des péchés du monde entier. Il m'est déjà assez difficile de porter mes propres péchés. Qu'en est-il de vous ? Et pourtant il dut porter les péchés du monde entier, en tant que Sauveur et Rédempteur d'un monde déchu, et sa souffrance fut si grande avant même qu'il n'aille à la croix, nous dit-on, que le sang suintait des pores de son corps, et il pria son Père que la coupe s'éloignât si possible, mais cela n'étant pas possible, il consentit à la boire. Et voici ce qu'il a dit à l'Église : ¶

Car voici, moi, Dieu, j'ai souffert ces choses pour tous afin qu'ils ne souffrent pas s'ils se repentent. Mais s'ils ne se repentent pas, ils doivent souffrir tout comme moi. Et ces souffrances m'ont fait trembler de douleur, moi, Dieu, le plus grand de tous, et elles m'ont fait saigner à chaque pore et m'ont fait souffrir de corps et d'esprit — et j'ai voulu ne pas devoir boire la coupe amère et pouvoir me dérober — Néanmoins, gloire soit au Père, j'ai bu et j'ai terminé tout ce que j'avais préparé pour les enfants des hommes. (D. & A. 19:16-19.) ¶

Or, lorsqu'il dit que si nous ne nous repentons pas nous devrons souffrir tout comme lui, il ne faisait aucunement allusion au fait d'être cloué à une croix, mais c'était le tourment de l'esprit, de l'âme, auquel il faisait allusion, avant même qu'il ne parvînt à la croix, et si les hommes ne se repentent pas, ils devront souffrir tout comme lui a souffert. ¶

Or, frères, en bref, il a fait tout cela pour nous, le Fils de Dieu, et il l'a fait, comme je vous l'ai lu, parce que son Père le lui commanda et parce que son Père aima tant le monde qu'il voulut sauver le monde de ses péchés. ¶

Le transgresseur fait preuve d'ingratitude

Or, il nous a demandé de garder ses commandements. Il dit qu'ils ne sont pas pénibles, et pourtant nombre d'entre nous ne sont pas disposés à le faire. Je parle maintenant en général des gens de la terre. Nous ne sommes pas disposés à le faire. C'est certainement là de l'ingratitude. Nous sommes ingrats. Tout membre de cette Église qui viole le jour du sabbat, qui n'est pas honnête dans le paiement de sa dîme, qui ne veut pas garder la Parole de Sagesse, qui viole volontairement tout autre commandement que le Seigneur nous a donné, est ingrat envers le Fils de Dieu, et lorsqu'il est ingrat envers le Fils de Dieu, il est ingrat envers le Père qui l'a envoyé. Si notre Sauveur a fait tant pour nous, comment se fait-il que nous ne soyons pas disposés à nous conformer à ses commandements, qui ne sont pas pénibles, qui ne nous causent aucune souffrance si nous les gardons simplement ? Et pourtant, les gens transgressent la Parole de Sagesse ; ils refusent de s'acquitter de leurs devoirs en tant qu'officiers et membres de l'Église ; beaucoup d'entre eux s'absentent des réunions que le Seigneur les a appelés à soutenir. Ils suivent leurs propres désirs lorsque ceux-ci sont en conflit avec les commandements du Seigneur. ¶

Si nous comprenions notre situation et que nous aimions le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée, ou, comme il l'a formulé dans la révélation qui nous a été donnée de nos jours : ¶

C'est pourquoi, je leur donne un commandement qui dit ceci : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de tout ton pouvoir, de tout ton esprit et de toute ta force ; et tu le serviras au nom de Jésus-Christ. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. (D. & A. 59:5, 6.) ¶

alors nous garderions ses commandements ; quand nous ne le faisons pas, je vous le dis, mes frères et sœurs, nous montrons de l'ingratitude envers Jésus-Christ. Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶